Bab 27: Dua Pengawal

“Ibu!” Shen Jiasui tiba-tiba berseru, “Lihatlah papan identitas Ayah!”

Papan tembaga itu berkilau di bawah cahaya lilin. Lima karakter segel bertuliskan “Departemen Pekerjaan Umum, Divisi Konstruksi” seolah menusuk mata sang tetua marquis hingga memanas. Dengan tangan gemetar, ia meraba permukaan papan tersebut: “Keluarga Shen kita telah menjadi jenderal militer selama tiga generasi, akhirnya kita memiliki seorang pejabat sipil!”

Shen Junyu yang meringkuk di sudut ruangan hanya bisa memutar bola matanya.

Tiba-tiba, buku *Analek Konfusius* di meja dipukul dengan keras hingga suaranya menggelegar: “Bocah nakal! Jika tahun depan kau tidak lulus ujian istana, lihat saja, aku akan menguliti kulitmu!”

“Ayah sekarang adalah pejabat tingkat lima, untuk apa putra Ayah harus bersusah payah belajar? Bukankah nanti bisa meneruskan jabatan Ayah saja…” Belum sempat kalimatnya selesai, sebuah batu tinta melayang melewati telinganya dan menghantam dinding, meninggalkan noda hitam.

Saat Shen Junyu melarikan diri dengan panik, ia mendengar adiknya, Shen Jiasui, terkekeh: “Keahlian Ayah dalam melempar guci itu, sepertinya lebih cocok digunakan di Departemen Perang.”

Setelah dentuman jam malam berbunyi tiga kali, Shen Wenyuan berbaring miring di dipan sambil merintih: “Istriku, lebih ke bawah sedikit… ya, benar, di situ…” Ia menunjuk ke pinggangnya, “Wanita iblis itu kukunya beracun sekali, sakit sekali rasanya…”

“Tuan Marquis!” Kepala pelayan melapor dengan cemas dari luar pintu, “Departemen Pekerjaan Umum mengirimkan cetak biru untuk Menara Taibai!”

Pei Shuzhen segera menarik tangannya: “Cepat urus pekerjaanmu!”

Shen Wenyuan dengan ogah-ogahan mengenakan sepatu resminya sambil bergumam: “Memperbaiki menara bobrok mana ada artinya dibandingkan menemani istri…” Belum sempat kalimatnya usai, ia sudah didorong keluar kamar oleh istrinya.

Menara Taibai, itu adalah bangunan yang dibangun khusus oleh Kaisar untuk Selir Xi yang paling disayangi, bagaimana mungkin itu disebut menara bobrok? Jika ucapan ini terdengar oleh orang yang berniat jahat, sepuluh kepala pun tidak akan cukup untuk dipenggal!

…

Keesokan paginya, kediaman Marquis Yongding ramai dikunjungi tamu. Shen Wenyuan yang sedang bersandar di kursi kayu sambil mengunyah apel mendengarkan kepala pelayan membacakan daftar hadiah: “Tuan Wang dari Departemen Pendapatan mengirim sepasang pi xiu giok Hetian, katanya untuk merayakan kenaikan pangkat Tuan… Eh, Tuan mau ke mana?”

“Katakan saja pejabat ini pergi meninjau lokasi Menara Taibai!” Shen Wenyuan menyelinap lewat pintu belakang dan menaiki kereta kuda, “Cepat, pergi ke Paviliun Xiaoxiang!”

Kusir kereta ketakutan hingga menarik tali kekang dengan erat: “Itu… itu bukannya…”

“Bodoh!” Shen Wenyuan merendahkan suaranya, “Kaisar ingin menyelidiki mata-mata Dongling, pejabat ini sedang melakukan penyamaran!”

Ia membuka pakaian resminya, memperlihatkan pakaian kain kasar di dalamnya, persis seperti pemilik toko beras.

Muncikari Paviliun Xiaoxiang menyambutnya sambil memegang sapu tangan: “Tuan Shen… ah tidak, Pemilik Toko Shen, silakan masuk!” Matanya menyapu beberapa pria yang berjualan permen di luar pintu—sepatu mereka jelas merupakan seragam resmi kepolisian.

Di ruang pribadi lantai dua, Shen Wenyuan mengangkat kakinya sambil mendengarkan musik, ujung jarinya mengetuk meja mengikuti irama lagu *Pozhenyue*.

Gadis penyanyi itu tiba-tiba jatuh lemas ke dalam pelukannya: “Hamba baru saja mempelajari lagu rakyat Dongling.”

“Oh?” Shen Wenyuan mencengkeram pergelangan tangannya, “Nyanyikanlah untuk kudengar.”

Tulang pergelangan tangan wanita itu berbunyi “krak” pelan. Sebelum belati pendek di lengan bajunya sempat terhunus, tiga anak panah melesat dari luar jendela. Shen Wenyuan segera berguling ke balik layar pembatas, mendengar suara perkelahian di luar.

Ia mengintip dari celah jendela dan melihat pria penjual permen tadi sedang bertarung dengan tiga orang berbaju hitam, sementara kereta Komandan Qiu terparkir di sudut jalan.

“Tuan Shen sungguh punya selera tinggi,” suara dingin Komandan Qiu terdengar di belakangnya, “Memperbaiki menara sampai ke rumah bordil?”

“Pejabat ini sedang memancing ular keluar dari lubangnya!” Shen Wenyuan menegakkan lehernya sambil menunjuk wanita yang pingsan itu, “Mata-mata Dongling semuanya memiliki tato kepala serigala di bahu kiri mereka!”

Komandan Qiu menarik kerah baju wanita itu, dan tato serigala hitam kebiruan terpampang nyata. Ia menyipitkan mata: “Bagaimana Marquis Shen bisa tahu?”

“Tentu saja karena…” Shen Wenyuan tiba-tiba terdiam. Tidak mungkin ia mengatakan bahwa putrinya yang melihatnya dalam mimpi, maka ia buru-buru mengubah kata-katanya: “Tebak-tebakan!”

…

Hari itu, Shen Jiasui berada di ruang kerja, menggigit ujung kuas sambil menggambar atap melengkung sebuah gedung teater. Garis-garis yang berantakan di atas kertas *xuan* terlihat seperti cacing yang menggali tanah.

Saat Ziying masuk membawa sup asam manis dingin, ia memergoki Shen Jiasui baru saja menambahkan gambar kura-kura pada penyangga atap.

“Nona!” Ziying tertawa hingga tubuhnya gemetar, “Tuan Yan datang.”

Shen Jiasui buru-buru meremas kertas gambarnya menjadi bola.

Kabar tentang mata-mata Dongling yang menyusup ke kediaman Marquis Yongding beberapa hari lalu tersebar luas, namun kakeknya justru pergi ke pinggiran kota untuk memancing kura-kura bersama pelayan tua. Ayahnya sedang bertugas, ibunya pergi bermain kartu dengan teman-temannya, dan kakak laki-lakinya pergi belajar ke Akademi Kerajaan… Saat ini, hanya dia satu-satunya tuan di rumah tersebut.

Yan Huishi sedang memutar cangkir teh di ruang depan, di dasar porselen hijau itu tercetak tulisan “Kedai Teh Keluarga Shen”. Di belakangnya, dua pria berdiri tegak seperti penjaga pintu; yang di kiri kehilangan jari kelingking, dan yang di kanan memiliki daun telinga yang sobek.

“Maaf membuat Tuan Yan menunggu lama.” Shen Jiasui mengangkat roknya melewati ambang pintu, perhiasan di rambutnya berdenting, “Apakah Tuan ingin bertanya tentang masalah mata-mata Dongling itu?”

“Bukan. Masalah itu sudah diselesaikan oleh atasan.” Yan Huishi menggelengkan kepalanya, meletakkan cangkir tehnya: “Kedatangan pejabat ini adalah untuk meminta bantuan Nona Shen.” Ia mengetuk meja dengan ujung jarinya, memperkenalkan dua pria di belakangnya kepada Shen Jiasui: “Ji Entong dan Ji Zaizao, mereka adalah tentara veteran dari keluarga Yan yang pensiun dari perbatasan utara. Saya harap Nona berbaik hati untuk menampung mereka.”

Pria yang kehilangan jari mengepalkan tangan: “Kami pernah mengikuti Jenderal Yan bertempur melawan orang Tujue.”

Pria yang telinganya sobek membuka kerah bajunya, memperlihatkan bekas luka panjang seperti kelabang di dadanya yang masih merembeskan darah, “Dua hari lalu kami baru saja menghabisi tiga mata-mata.”

Shen Jiasui menatap luka baru tersebut dengan alis terangkat. Yan Huishi mengatakan mereka adalah mantan bawahannya, tetapi sol sepatu kedua pria ini jelas berdebu tanah merah pinggiran ibu kota—di perbatasan utara yang berjarak ribuan mil, dari mana datangnya tanah merah?

“Tuan Yan ingin saya…” Shen Jiasui memilin rumbai di pinggangnya, “Memelihara pasukan pribadi?”

“Nona Shen bercanda.” Yan Huishi mengeluarkan dokumen yang dibubuhi segel Departemen Perang, “Kedua orang ini pensiun karena cedera, menurut hukum harus ditempatkan di tempat asal mereka.” Ia menyapu tulisan “Cangzhou” dengan ibu jarinya, “Kebetulan Firma Dagang Keluarga Shen memiliki peternakan kuda di Cangzhou, saya ingin Nona mencarikan mereka pekerjaan agar bisa menyambung hidup.”

Kata-katanya terdengar manis, tentu saja ia tidak akan memberitahunya bahwa tujuan sebenarnya adalah untuk menyusupkan dua pengawal demi melindungi keselamatan Shen Jiasui secara diam-diam!

Shen Jiasui tersadar. Beberapa hari lalu ia mengadu pada kakeknya bahwa peternakan kuda sering kehilangan kuda, ternyata memang sudah direncanakan. Yan Huishi bahkan telah menyelidiki bisnis keluarganya dengan detail, pantaslah ia adalah Kepala Mahkamah Agung yang menguasai urusan hukum dan penjara.

“Bagaimana dengan upahnya?” tanyanya sengaja mempersulit.

“Asal diberi makan saja sudah cukup.” Ji Entong menepuk dadanya, “Kami makan sedikit!”

Shen Jiasui tertawa terbahak-bahak. Ia ingat dalam cerita aslinya, kedua pria ini jelas adalah pembunuh bayaran keluarga Yan, julukan “Dua Iblis di Bawah Komando Yan” dari laporan perang perbatasan utara bahkan bisa membuat anak kecil berhenti menangis, namun di depannya mereka justru berpura-pura menyedihkan.

Karena Yan Huishi berniat baik, ia tidak akan menolaknya. Lagipula, kediaman Marquis yang kosong ini memang membutuhkan pengawal dengan ilmu bela diri tinggi untuk menjaga keamanan!

“Saya terima mereka.” Shen Jiasui mengeluarkan sapu tangan berisi kue bunga osmanthus dan memberikannya, “Mulailah dengan mengajari para pelayan di kediaman Marquis berlatih bela diri terlebih dahulu.”

“Siap!” jawab Ji Entong dan Ji Zaizao serempak dengan suara lantang.

Saat Yan Huishi bangkit untuk pamit, selembar cetak biru yang menguning jatuh dari lengan bajunya. Shen Jiasui dengan tajam melihat gaya gedung teater di atasnya, atap melengkung dan penyangganya tujuh puluh persen mirip dengan gambar gedung kura-kura yang ia buat tadi.

“Tuan Yan juga mengerti tentang arsitektur?” ia membungkuk untuk mengambilnya.

Yan Huishi buru-buru merebut cetak biru itu dan memasukkannya kembali ke lengan baju: “Hanya iseng menggambar beberapa tahun lalu.” Namun, ujung telinganya memerah dengan mencurigakan. Sepuluh tahun yang lalu, ia mengikuti ayahnya menjaga perbatasan dan telah mensimulasikan ratusan benteng pertahanan di atas meja pasir.

Malam harinya, Shen Jiasui berjongkok di atap rumah melihat saudara dari keluarga Ji melatih para penjaga. Sekitar dua puluh pelayan dipukuli hingga menangis minta tolong, sementara Ji Entong masih berteriak bahwa mereka “belum kenyang”.

“Nona.” Ziying datang membawa penghangat tangan, “Ini dikirim oleh Tuan Yan.”

Di dasar penghangat itu terukir mekanisme yang rumit, saat diputar perlahan, sebuah kompartemen rahasia terbuka dan menjatuhkan sketsa kasar gedung teater. Panggung tiga tingkat yang dilengkapi dengan paviliun air, bahkan saluran pembuangan air pun ditandai dengan sangat jelas—persis seperti tata letak yang ia pikirkan seharian namun tak kunjung mendapatkan solusinya.