Bab delapan puluh tujuh: Petualangan di Festival Qixi

Saat itu adalah tanggal tujuh bulan tujuh.
Yu Qingyan duduk di dalam istana bersama tiga pemuda tampan, minum teh dengan ekspresi lembut di wajahnya.

“Jarang-jarang kalian bisa keluar istana pada malam Qixi, aku sudah memutuskan, setelah nanti kita bersama-sama mengarungi Sungai Lantian di malam hari, kita akan berjalan-jalan ke beberapa tempat.”

Berlayar di Sungai Lantian adalah aturan dari Sri Ratu. Pada hari ini, semua pangeran dan putri, juga para pemuda yang selalu menemani sang putri, harus naik kapal yang berbeda-beda, berbarengan dengan kapal naga milik sang ratu, berlayar di Sungai Lantian.

Sungai Lantian sangat panjang, membelah istana dan rakyat biasa, dan konon belum pernah ada kapal yang sampai di ujung sungai itu.

Meski Yu Qingyan telah lama berada di sini, namun ia masih sangat asing dengan banyak sudut istana, apalagi mengetahui bahwa di dalam istana terdapat sungai sebesar itu.

“Semuanya terserah Putri yang mengatur.”
Huang Xiangyang tersenyum ringan, senyum di sudut bibirnya begitu menawan dan memikat hati. Guan Changyu, seperti biasanya jika sedang berkumpul, memilih diam tanpa bicara. Yu Qingyan pun tidak banyak bertanya lagi. Mu Yunyi selalu bersikap acuh tak acuh, tak ingin terlibat urusan apa pun. Setiap kali Yu Qingyan melihat sikap dinginnya, ia pun enggan menanyakan apa pun padanya.

“Kalau begitu, sudah diputuskan. Namun... karena akan ada tamu yang ingin bertemu dengan kalian, usahakanlah berpakaian biasa saja. Tempat kita bertemu nanti adalah di Gedung Bunga Bulan. Tempat seperti itu mungkin ada banyak pemandangan yang tak ingin kalian lihat, tapi tak perlu terlalu dipikirkan, selama aku ada, semuanya akan baik-baik saja.”

Gedung hiburan seperti itu, sama saja seperti rumah bordil, hanya saja di sana para penghiburnya adalah lelaki. Demi menjaga harga diri ketiga pemuda pendampingnya, Yu Qingyan merasa perlu menjelaskan lebih dulu, agar mereka tidak merasa tersinggung nanti.

“Putri sudah sangat memikirkan kami, hatiku sungguh merasa senang.”
Senyum tipis di sudut bibirnya, suara Guan Changyu teduh dan lembut, terasa ada sedikit kehangatan. Yu Qingyan mengangguk, melirik pada Mu Yunyi yang tetap dingin, lalu tiba-tiba wajahnya menjadi lebih serius.

“Tapi Yunyi... tamu yang ingin bertemu dengan kalian kali ini juga orang yang cukup berpengaruh. Sebaiknya jangan bersikap seperti itu nanti. Selain akan dianggap tidak sopan, juga tak akan menguntungkan bagimu. Lagi pula, mereka datang karena mengagumi kalian, makanya ingin bertemu.”

Toh ada tiga pejabat penting di istana, Yu Qingyan ingin menjalin hubungan baik dengan mereka. Ia berharap para pemuda pendampingnya bisa bergaul dengan mereka demi mencapai tujuannya sendiri.

“Baik.”

Tanpa menoleh, Mu Yunyi menjawab Yu Qingyan dengan suara dingin.

“Kalau begitu, silakan bersiap-siap.”

Setelah mengatur semuanya, Yu Qingyan melambaikan tangan lalu berdiri. Ia pun harus bersiap juga.

Senja pun datang. Yu Qingyan mengenakan pakaian sederhana dari kain kasar, menyelipkan sebatang tusuk konde di rambutnya, dan menunggu ketiga pendampingnya tiba.

Tak lama kemudian, ketiganya datang. Guan Changyu tetap mengenakan pakaian serba putih, hanya saja hari ini ia membawa seruling giok di tangannya. Penampilannya tampak begitu anggun, berdiri di depan Yu Qingyan seperti dewa yang turun dari langit, membuat Yu Qingyan terpana sesaat.

Huang Xiangyang tetap dengan pakaian merahnya, seolah itu sudah menjadi ciri khas. Rambutnya hari ini tidak semuanya diikat rapi, sebagian disisir secara acak dan diikat di belakang kepala dengan pita merah.

Mu Yunyi, seperti biasa, berpakaian hitam. Rambut hitam panjangnya diikat tegak, di pinggangnya tetap tergantung sebilah pedang hitam. Ekspresinya begitu dingin, membuat siapa pun enggan mendekat.

Mereka naik kereta kuda bersama tiga pemuda rupawan menuju Sungai Lantian. Di sana sudah banyak perahu berlabuh, orang-orang pun ramai, kebanyakan pejabat tinggi istana. Hari itu, Qinghui memilih mengikuti secara diam-diam, tidak menampakkan diri di hadapan orang banyak.

Heng Xuan berdiri di dermaga Sungai Lantian, penampilannya bagai seorang pertapa. Melihat kedatangan Yu Qingyan, ia tersenyum sopan namun memikat, ucapannya lembut namun penuh hormat.

“Selamat datang Putri Kesembilan, semoga Putri dan para pendampingnya langgeng hingga akhir hayat. Silakan lewat sini.”

Yu Qingyan mengangguk lalu mengikuti petunjuk tangannya. Harus diakui, dermaga kerajaan di Sungai Lantian sungguh luas. Jalan kayu di kedua sisinya sangat lapang, di tepi dermaga berdiri para pengawal bersenjata, menatap lurus ke depan dengan wajah serius, tampak seperti patung-patung yang berjaga.

Di kedua sisi dermaga terdapat pagar rantai besi, setiap tiga meter berdiri sebuah tiang besi. Di setiap tiang, diletakkan lentera bunga yang indah, yang akan bergoyang lembut tertiup angin malam.

Malam pun turun dengan tenang. Begitu Yu Qingyan naik ke perahu, tubuh dan pikirannya mendadak terasa lebih santai.

Ada banyak sekali perahu, dan semuanya tampak indah serta megah. Di dalamnya ada kamar tidur, ruang tamu, dan di bagian depan ada ruang terbuka seperti pendopo. Di bawah atap di kedua sisi perahu, tergantung barisan lentera yang menari-nari ditiup angin, sangat menarik perhatian.

Dari kejauhan, Yu Qingyan melihat Sungai Lantian dipenuhi cahaya lentera yang berkilauan di permukaan air, berpendar lembut dalam gelap malam, memancarkan cahaya yang tidak menyilaukan, namun membuat hati ingin mendekat.

Satu per satu, semakin banyak orang menaiki perahu. Entah kapan Sri Ratu naik ke kapalnya, Yu Qingyan tidak mengetahuinya. Hanya saat perahu itu mulai didayung, ia baru melongok ke depan, melihat kapal naga.

Kapal naga itu jauh lebih besar daripada perahu para pangeran dan putri, badan kapalnya berwarna emas, di bagian depan terdapat kepala naga raksasa dengan mulut menganga, tampak begitu gagah.

Dari kejauhan, terlihat Sri Ratu bersama para pendampingnya berdiri di geladak, menunjuk-nunjuk ke permukaan sungai. Yu Qingyan mengikuti arah telunjuk mereka, melihat lentera sungai entah dari mana, mengapung perlahan di atas air.

Warnanya beraneka, cerah dan indah, membuat hati siapa pun yang melihatnya ikut bersuka cita.

Yu Qingyan memperhatikan lentera-lentera itu. Ketika makin dekat ke perahu mereka, barulah ia menyadari bahwa semua lentera sungai itu dibuat berpasangan, di tengahnya diletakkan sebatang lilin merah.

Semakin ke depan, lentera makin banyak, permukaan Sungai Lantian pun penuh dengan lentera, mengalir pelan di atas air. Pemandangan itu sungguh megah, sampai Yu Qingyan sulit menemukan kata-kata untuk menggambarkannya.

Saat Sungai Lantian keluar dari lingkungan istana, di luar istana suasananya berbeda lagi.

Keriuhan suara manusia membahana dari kedua tepi, menenggelamkan suara dayung yang tadinya masih terdengar.

Di kedua tepi sungai, ramai orang berdiri; pria maupun wanita, mereka menyalakan dan melepaskan lentera di sungai. Di sepanjang jalan di tepi sungai, berjejer lentera bunga, lampion, beragam jajanan, serta pedagang kecil yang menjajakan dagangannya, membuat siapa pun terpesona.

Pemandangan pesta rakyat yang begitu semarak, Yu Qingyan pikir, hanya di masa lalu bisa terlihat.

Cahaya di kedua sisi sungai terang benderang bagai siang, membuat Yu Qingyan ingin menepi dan larut dalam suasana perayaan yang begitu hangat.

Jarang ia melihat sepasang pria dan wanita biasa menyalakan lentera bersama di tepi sungai. Lebih sering justru seorang perempuan diiringi beberapa lelaki tampan.

Semua orang tampak bahagia, larut dalam kemeriahan festival. Yu Qingyan duduk di tepi jendela kabin, menatap kosong ke lentera bunga di atas air, tiba-tiba teringat pada Fu Hua.