Bab 7: Seharusnya Ada Hangat Mentari

Setelah Yu Qingcheng dan Yu Qingxin pergi, Yu Qingyan mulai merasa bosan.

Bersandar di tempat tidur, ia tiba-tiba teringat ucapan Yu Qingcheng tentang seorang bernama Qinghui yang keberadaannya selalu siap dipanggil kapan saja. Yu Qingyan memikirkannya dan merasa agak kesal; meski disebut sebagai pelindung, rasanya tak jauh beda dari pengawasan. Ia mendengar bahwa di zaman dahulu, para ahli bela diri sering datang dan pergi tanpa jejak. Mata Yu Qingyan berkilat, ia mulai ingin mencoba apakah hal itu benar.

Setelah menemukan alasan yang pas, Yu Qingyan pun memanggil dengan suara keras, “Qinghui!”

Suara lantang menggema di kamar istana, Yu Qingyan menatap pintu dengan tirai mutiara cukup lama, namun tak juga melihat ada sosok yang langsung muncul di sana. Ia berpikir, Yu Qingcheng ternyata hanya membual, katanya bisa dipanggil kapan saja, pasti harus ada yang menyampaikan panggilan dulu baru dia datang.

Ia menghela napas kecewa, lalu mengalihkan pandangan. Namun, di detik berikutnya, ia tiba-tiba merasa ada seseorang berdiri di samping tempat tidur. Jantungnya berdebar keras, ia segera menoleh, dan melihat seseorang berdiri dingin di sampingnya, menatapnya dengan tatapan tajam. Yu Qingyan merasa jantungnya kembali berdetak kencang; walau tahu orang itu tampak tidak senang, Yu Qingyan juga merasa sangat tidak puas. Ini pasti sengaja!

Dengan hati yang kesal, Yu Qingyan menatap dingin balik padanya. Ia ingin tahu, apakah pria ini bisa bertahan menatapnya dengan ekspresi dingin selama apa.

Benar saja, setelah saling menatap beberapa saat, pria bernama Qinghui itu akhirnya menyerah. Dengan tatapan tajam dan dingin seperti elang, ia berkata, “Putri memanggil hamba, ada keperluan apa?”

Yu Qingyan tidak gentar dengan tatapan dinginnya, ia tersenyum tipis dalam hati, lalu berkata malas sambil menyipitkan mata indahnya, “Aku hanya ingin memastikan kau bekerja dengan baik. Kalau kau malas dan aku dibunuh, bagaimana?”

Jelas, Qinghui tampak sedikit kesal, ia menjawab dengan kalimat tegas dan agak menggertak, “Putri tidak perlu khawatir, hamba akan selalu berada di sisi putri setiap saat. Jika putri memanggil, hamba segera datang. Tapi jika putri keluar istana tanpa memberitahu hamba, lalu terjadi sesuatu, hamba pun tak bisa menolong.”

Yu Qingyan mengangguk puas, tersenyum tanpa berkata-kata. Menggoda orang memang membuat hatinya lebih bahagia. Melihat Yu Qingyan tidak bicara lagi, Qinghui pun diam-diam mundur. Begitu Yu Qingyan mengalihkan pandangan, sosoknya pun lenyap. Yu Qingyan diam-diam kagum, keterampilan orang zaman dulu memang luar biasa, hari ini ia benar-benar mendapat pelajaran baru. Andai ia bisa berlatih dan memiliki kemampuan seperti itu, pasti akan sangat hebat.

Namun untuk berlatih, pasti harus menahan banyak penderitaan. Yu Qingyan yang memang tidak suka kesulitan, memilih untuk tetap menjadi putri kecil yang tenang, menikmati hidup di istana putri. Hidup dengan makanan dan minuman yang cukup, tanpa harus bekerja, bisa bercermin dan memuji diri sendiri, sungguh menyenangkan.

Dengan pikiran seperti itu, sudut bibir Yu Qingyan terangkat sedikit. Tapi Qinghui, meski wajahnya biasa saja, hanya matanya yang tajam dan dingin, benar-benar mencolok. Tubuhnya cukup kekar untuk ukuran ahli bela diri, cocok dibawa sebagai pengawal, pasti perjalanan akan aman.

Dengan hati-hati, ia membuka selimut, dahi Yu Qingyan secara refleks berkerut. Luka di dadanya memang sulit sembuh, masih terasa sangat sakit, membuatnya tidak berani bergerak terlalu banyak, hanya bisa beraktivitas dengan hati-hati.

“Pengawal!” teriak Yu Qingyan, duduk di tepi tempat tidur. Ia memutuskan ingin keluar menghirup udara segar; kalau terus-terusan di kamar, ia pasti akan bosan sampai mati.

Tak lama, tiga pelayan istana masuk, dipimpin oleh Jiuling Shi. Dua pelayan lainnya tampak baru, Yu Qingyan hanya melirik mereka sekilas, lalu menatap Jiuling Shi.

“Bantu aku keluar untuk menghirup udara,” kata Yu Qingyan.

Jiuling Shi bersama dua pelayan lain membungkuk hormat, “Baik, putri.”

Yu Qingyan merasa adat istiadat orang zaman dulu memang merepotkan, tapi di istana sebesar ini, tanpa aturan akan kacau. Semua harus ada tata tertib, agar bisa berkembang dengan baik. Maka ia bersabar, duduk di tepi tempat tidur, menunggu salah satu pelayan membantu memasangkan sepatu, pelayan lain diperintah Jiuling Shi mengambil mantel luar.

Yu Qingyan duduk menunggu pelayan dengan tangan lembut memasangkan sepatu. Setelah selesai, Jiuling Shi membantu Yu Qingyan berdiri, hendak membawanya ke meja rias. Namun Yu Qingyan merasa rambutnya belum berantakan hanya karena berbaring sebentar, jadi ia menolak.

Dengan niat ingin keluar, mood Yu Qingyan semakin baik. Jiuling Shi membantu dengan sangat hati-hati. Dua pelayan lain mengikuti di belakang; satu membawa mantel berbulu, satu lagi mengikuti dari belakang. Sikap mereka sangat sopan, Yu Qingyan hanya menghela napas dalam hati, tanpa berkata banyak. Begitu keluar dari kamar, angin dingin langsung menyergap. Yu Qingyan spontan merapatkan leher, menghembuskan napas, terlihat kabut putih.

Memang sangat dingin.

Yu Qingyan berjalan perlahan ke luar, berpikir kalau di dalam saja sudah sedingin ini, pasti di luar lebih dingin. Untungnya di kamar ada arang yang terus menyala, jadi tidak terlalu dingin.

“Putri, pakailah mantelnya,” kata Jiuling Shi mengingatkan. Yu Qingyan mengangguk dan membiarkan Jiuling Shi memakaikan mantel dengan telaten. Bagian tepi mantel terasa sangat lembut, kain hitam dihiasi motif awan perak. Setelah mengenakan mantel, lehernya tertutup bulu, terasa lebih hangat. Mantel yang agak berat pun memberikan kehangatan.

“Melihat cuaca mendung seperti ini, mungkin akan turun salju?” Yu Qingyan menatap langit, seperti bergumam sendiri, atau bertanya pada orang di sampingnya.

“Cuaca seperti ini sudah berlangsung beberapa hari, putri,” jawab Jiuling Shi sambil menatap langit. Yu Qingyan mengangguk, berdiri di halaman, ia merasa bingung harus berjalan ke mana. Di depannya ada dua jalan, satu ke kiri, satu ke kanan.

“Putri tidak ingin melihat para pangeran di Gedung Musim Semi?” Jiuling Shi bertanya tepat waktu. Mendengar itu, Yu Qingyan merasa pusing… Para pangeran itu, bukankah mereka hanya peliharaan pria?

“Baiklah, mari kita lihat,” jawab Yu Qingyan akhirnya dengan nada enggan. Jiuling Shi tersenyum, lalu membimbing Yu Qingyan ke kiri. Dua pelayan di belakang entah kapan sudah mundur, Yu Qingyan merasa aneh.

“Kenapa mereka pergi?” tanya Yu Qingyan pada Jiuling Shi.

“Di Gedung Musim Semi, putri sudah melarang pelayan biasa masuk, hanya pejabat wanita istana yang boleh ke sana,” jawab Jiuling Shi, napasnya tampak putih, wajah kecilnya memerah karena dingin. Yu Qingyan menoleh, tahu bahwa Jiuling Shi adalah pejabat wanita di sini.

“Putri bisa memanggilku Xiaoshi saja,” kata Jiuling Shi tiba-tiba. Ia sendiri tidak tahu mengapa, sejak putri bangun dari pingsan, sikapnya berubah, tidak lagi tegas dan galak seperti dulu.

“Xiaoshi, seperti apa putri sebelumnya?” tanya Yu Qingyan.

Di jalan batu biru, dedaunan dari pohon di sisi jalan berjatuhan. Beberapa kasim terlihat sedang menyapu daun dengan kepala tertunduk, mengenakan pakaian tipis, menggigil, tangan mereka yang memegang sapu tampak kebiruan.

Yu Qingyan merasa iba, langkahnya pun melambat.

“Putri…” Jiuling Shi tampak ragu menjawab, wajahnya penuh pertimbangan.

“Katakan saja, semakin jujur, aku akan semakin menghargaimu,” Yu Qingyan tersenyum, tatapan matanya penuh ketulusan dan kelembutan, membuat Jiuling Shi sedikit terkejut. Setelah diam sejenak, Jiuling Shi menghela napas, wajahnya tersenyum samar.

“Putri, bangun dari pingsan membuat hamba sangat terkejut. Jujur saja, hamba sangat menyukai putri yang sekarang. Dulu, putri kerap menghukum kami, dan pernah beberapa kali terluka. Setiap kali sembuh, putri akan ke istana putri ketiga dan keempat untuk membuat keributan, menyalahkan mereka mengirim pembunuh. Memang ada perselisihan antara putri ketiga dan keempat dengan putri, terutama karena Tuan Zhangyu dan Tuan Xiangyang di istana mereka. Kalau putri merasa senang setelah ribut, putri akan kembali dan merayakan, tapi kalau tidak, putri akan pulang dan memarahi kami.

Namun sebagai pelayan, memang inilah nasib kami.”

Jiuling Shi berkata hati-hati, sambil mengamati ekspresi Yu Qingyan, dan melihat Yu Qingyan tidak marah, baru ia melanjutkan.

“Jika putri pernah bersalah, jangan terlalu diambil hati. Mulai sekarang, putri tidak akan memukul atau memarahi kalian lagi.”

Yu Qingyan tersenyum, lalu menatap para kasim yang sedang menyapu daun.

“Kenapa mereka tidak diberi pakaian hangat?” tanya Yu Qingyan dengan nada lembut, matanya penuh belas kasihan. Jiuling Shi menatap para kasim yang kurus dan menggigil diterpa angin.

“Mereka adalah orang yang dihukum, putri sendiri yang memerintahkan. Di istana ini, laki-laki tidak punya kedudukan, apalagi yang wajahnya tidak tampan dan berasal dari kalangan rendah, nasib mereka seperti semut, siapa saja bisa menindas. Bahkan pelayan wanita pun bisa memperlakukan mereka semena-mena.”

Jiuling Shi menghela napas, baru sadar ia terlalu banyak bicara, segera menunduk, tak berani berbicara lagi.

“Xiaoshi, aku tidak menghukummu, kenapa takut? Nanti suruh mereka diberi pakaian hangat dan makan yang cukup,” kata Yu Qingyan pura-pura marah, Jiuling Shi terkejut, menatap Yu Qingyan, ternyata Yu Qingyan hanya menatap ke depan dengan wajah lembut, napas putih membuat wajahnya tampak samar. Tapi meski tertutup kabut, Jiuling Shi merasa putri sangat ramah.

“Baik!” Jawaban Jiuling Shi penuh semangat, hatinya menjadi cerah. Jalan batu biru yang suram tampak hangat di matanya, seolah sinar matahari musim dingin yang menanti untuk menyinari bumi.

Yu Qingyan mendengar nada gembira Jiuling Shi dan merasa sangat puas.

Ia pernah mendengar bahwa pelayan istana jarang memikirkan orang lain, namun Xiaoshi ini sangat perhatian kepada orang yang tak ada hubungannya dengan dirinya. Tak heran ia diangkat jadi pejabat wanita di usia muda.

“Xiaoshi adalah gadis yang baik,” Yu Qingyan memuji sambil tersenyum. Jiuling Shi menunduk, tersipu malu, wajah kecilnya merah merona, terlihat sangat menggemaskan. Gadis seperti ini, meski pernah mengalami banyak kesulitan di sisi putri kesembilan yang dulu, namun sifat asli yang polos dan baik hati tetap tidak tercemar oleh dalamnya istana. Dengan begitu, putri kesembilan mungkin sebenarnya cukup polos, hanya saja temperamennya buruk.

Berjalan perlahan, mereka segera tiba di depan Gedung Musim Semi. Pintu bundar dengan plakat bertuliskan nama gedung, Yu Qingyan terkejut karena bisa mengenali tulisan kuno, lalu merasa penasaran seperti apa rupa ketiga pangeran peliharaannya.