Bab Empat Puluh Enam: Awan Berlalu Mengubah Zaman

Kembali ke kamar tidurnya sendiri, Yan yang bersinar duduk di kursi di samping, terengah-engah. Istana tempat tidurnya saat ini sangat sunyi, ia memandang botol porselen hijau di tangannya dan mengingat kata-kata Sang Ratu, perasaan tak berdaya begitu menguasainya. Niat Sang Ratu sangat tidak jelas—apakah ia percaya padanya atau tidak, Yan juga tidak tahu. Namun ada satu hal yang sangat ia pahami.

“Aku sangat khawatir, perubahanmu seperti ini, bagi diriku dan putra-putri lainnya, apakah membawa kebaikan atau justru keburukan?”

Bergumam sendiri, Yan tersenyum tipis. Maksud Sang Ratu, dirinya yang sekarang akan bersaing dengan Sang Ratu serta para pangeran dan putri lain demi tahta. Tersirat sebuah peringatan agar ia jangan berambisi pada hal-hal itu. Meskipun tak diberi peringatan, Yan memang tak tertarik untuk memperebutkan apapun.

Dicurigai dan bahkan mendapat peringatan terselubung sungguh membuatnya jengkel. Andaikan ia berada di zaman modern, ia tak akan pernah menerima perlakuan semacam itu—kelas dan status memang paling tidak manusiawi.

Yan membuka tutup botol, menenggak dua teguk anggur bunga plum seolah ingin melampiaskan perasaan. Awalnya ia mengira minuman itu pasti tidak enak, namun ternyata rasanya manis seperti minuman ringan, dengan aroma lembut khas, meninggalkan jejak wangi bunga dan aroma anggur di mulut.

“Lumayan juga rasanya.”

Sudah berapa lama ia tidak minum minuman ringan? Sampai-sampai anggur bunga plum pemberian Fu Hua ia habiskan seperti minuman biasa...

Kepalanya mulai pusing, ia rebah di atas meja, ingin tidur sejenak, tapi merasa ada sesuatu yang belum ia lakukan. Ia tetap berbaring, berusaha keras mengingat apa yang masih terlewat hari ini.

“Putri... Tuan Chang Yu ingin bertemu...”

Entah sejak kapan suara Jiu Ling Shi terdengar di atas kepalanya. Yan terdiam sejenak, bergumam samar, lalu tidak berkata apa-apa lagi. Jiu Ling Shi berpikir sang putri pasti lelah, dan tanpa banyak bicara, ia pun keluar dengan tenang.

Tak lama kemudian, Chang Yu yang tinggi muncul dalam pandangan Yan. Ia membuka mata yang masih agak kabur, melihat Chang Yu yang semakin dekat. Setelah terdiam sebentar, ia tiba-tiba duduk tegak, menatap Chang Yu dengan mata lebar, rasa mabuknya perlahan sirna.

Ia bertanya-tanya kenapa Chang Yu tidak meminta seseorang untuk memberi tahu dirinya dulu sebelum masuk ke kamar tidurnya. Namun setelah berpikir lebih jauh, ternyata Jiu Ling Shi memang sudah memberitahu sebelumnya, hanya saja ia sedang melamun sehingga tidak memperhatikan.

“Apa yang sedang dipikirkan, Putri?”

Chang Yu yang telah lama diabaikan, hari ini tanpa memberi salam duduk di samping Yan. Yan kembali sadar, pipinya memerah.

“Tidak, aku tidak memikirkan apa-apa. Kenapa Chang Yu datang?”

Yan menggeleng, memegang botol porselen di atas meja, menundukkan mata dengan sikap tenang dan anggun. Chang Yu tersenyum, sekilas memandang botol itu, lalu berkata.

“Putri, apakah semalam melihat aku bersama Putri Kedelapan?”

Gerakan Yan saat membereskan barang terhenti sejenak. Setelah beberapa saat, ia mengangkat kepala dengan senyum di bibir.

“Chang Yu datang untuk mengakui kesalahan atau bagaimana?”

Ia mengangkat alis, mata Yan menunjukkan kelicikan. Chang Yu menggeleng, senyuman dingin muncul di sudut bibirnya.

“Aku dan Putri Kedelapan memang tidak ada apa-apa, jadi tidak perlu mengakui kesalahan.”

Mendengar ucapannya, Yan secara otomatis membayangkan Putri Kedelapan adalah Yan yang bersalju, nama yang memang cocok dengan karakternya.

“Aku rasa kau dan Putri Kedelapan sangat serasi.”

Yan berdiri, meregangkan tubuh sambil tersenyum tipis. Chang Yu terdiam, menatap wajah samping Yan dengan kebingungan di matanya.

“Aku tidak peduli hubunganmu dengan Putri Kedelapan, entah sebagai teman atau lainnya. Semakin sering berinteraksi, perasaan tidak akan pudar, bukan begitu, Chang Yu?”

Yan menatap Chang Yu dengan senyum tenang. Chang Yu diam, memandang Yan cukup lama sebelum akhirnya tertunduk dan tertawa. Ia memang telah meremehkan sang putri; hari ini, sang putri sudah jauh berbeda dari sebelumnya. Tidak peduli... artinya ia sama sekali tidak menganggapnya penting.

“Jika tidak ada urusan, bagaimana jika Chang Yu ikut denganku melihat Xiangyang? Ngomong-ngomong, kejadian semalam, aku harus berterima kasih padamu.”

Botol kecil porselen itu ia simpan dengan hati-hati di dalam kotak kecil, Yan menutup kotak itu dan bertanya.

“Hanya hal kecil, Putri tidak perlu mengingatnya. Karena Putri sudah mengajak, menolak justru tidak pantas bagiku.”

Chang Yu mengangguk dan berdiri.

“Kalau begitu, mari kita pergi.”

Dengan tatapan tenang, Yan mendekati Chang Yu lalu melewatinya, berjalan keluar sendirian. Chang Yu mengikuti dari belakang, ekspresi wajahnya mulai berubah, meninggalkan ketenangan yang biasa ia tunjukkan.

Mereka segera tiba di Yixinju, tempat yang terletak di Spring Pavilion. Angin dingin menerpa wajah, membuat kepala Yan semakin jernih. Waktu sudah berlalu, matahari mulai terbenam, udara dingin melebihi siang hari.

Yan selalu merasa pakaian zaman kuno tidak cukup hangat...

Yixinju sangat tenang, pepohonan hijau sepanjang tahun tampak suram dalam kesunyian. Yan teringat percakapan pagi bersama Huang Xiangyang, perasaan aneh menyusup di hatinya. Mungkin karena Chang Yu yang mengikuti dari belakang, ia merasa sedikit tidak nyaman.

Ia bertemu lagi dengan anak kecil yang mirip dengan semalam. Yan melambaikan tangan, anak itu langsung berlari dengan wajah merah ke hadapan Yan.

“Hamba menghadap Putri.”

Tidak seperti semalam, Yan hanya berdiri di depannya, berkata lembut.

“Tidak perlu hormat, Xiangyang sekarang di mana?”

Di halaman yang luas, semuanya sunyi, bahkan pelayan pun jarang terlihat. Matahari senja sangat merah, sinarnya menembus celah pepohonan di Yixinju, menciptakan suasana tersendiri.

“Putri, silakan ikuti hamba.”

Mendengar kata “hamba”, Yan merasa sangat tidak nyaman. Ia mengerutkan dahi tanpa sadar, lalu mengangguk. Bersama Chang Yu, ia mengikuti anak itu melewati lorong panjang, taman, hingga akhirnya bertemu dengan Huang Xiangyang.

Setelah mengantar Yan, anak kecil itu pergi. Saat itu Huang Xiangyang duduk di gazebo tengah danau, memegang pena, tampaknya sedang melukis sesuatu.

Di danau tidak ada apa-apa, Yan penasaran dengan apa yang sedang ia lukis. Setelah bertukar pandang dengan Chang Yu, Yan mendekati Xiangyang lebih dulu. Huang Xiangyang membelakangi mereka, tampak tidak menyadari kehadiran mereka.

Ketika mendekat, Yan baru tahu bahwa Xiangyang sedang melukis pegunungan di kejauhan. Lukisan tinta itu sangat nyata dan penuh kehidupan. Yan diam memandang Xiangyang melukis, tidak berkata apa-apa. Chang Yu pun demikian.

“Putri, lihatlah, bagaimana hasil lukisanku ini?”

Setelah beberapa saat, Xiangyang meletakkan pena dan berbalik dengan senyum pada Yan. Yan tersenyum tak berdaya, ternyata Xiangyang sudah menyadari mereka sejak awal.

Melihat Chang Yu di belakang Yan, Xiangyang terkejut sebentar, lalu kembali seperti biasa.

“Aku rasa lukisan ini sangat bagus, penuh jiwa. Pegunungan biasa pun di tangan Xiangyang berubah menjadi gunung para dewa.”

Yan memang merasakan hal itu, ia mengungkapkan perasaan dalam hatinya dengan senyum di mata.

“Putri terlalu memuji, ini hanya karya biasa. Putri berjanji makan siang bersama Xiangyang, tapi Xiangyang harus menunggu lama.”

Xiangyang berdiri, tersenyum dengan nada sedikit mengeluh. Yan menunjukkan ekspresi canggung, matanya melirik ke tempat lain, tidak berani menatap mata Xiangyang.

“Uh, pagi tadi aku ke Istana Shousheng, tidak sempat kembali. Mari kita makan malam bersama, sekaligus mengajak Fu Hua dan Mu Yun Yi.”

Seolah menjelaskan pada Xiangyang, Yan mencari tempat duduk.

“Segalanya mengikuti keinginan Putri.”

Xiangyang tidak mengalihkan pandangan dari Yan, Chang Yu yang tenang juga duduk, tetap dalam diam.

“Chang Yu, terima kasih untuk semalam.”

Tiba-tiba merasa telah mengabaikan Chang Yu, Xiangyang menoleh dan berkata padanya.

“Tak perlu.”

Chang Yu menjawab singkat, menatap pegunungan di kejauhan dengan mata lembut.

“Putri... apakah pernah bermusuhan dengan seseorang?”

Setelah beberapa saat hening, Chang Yu tiba-tiba bertanya. Yan terdiam, ia yakin Chang Yu merujuk pada kejadian semalam.

“Selain menyukai pria tampan, sepertinya aku tidak pernah bermusuhan dengan siapa pun.”

Yan tersenyum pahit, setengah bercanda. Chang Yu menunduk, menatap meja di depannya lama, lalu berkata dengan tenang.

“Aku rasa, topeng perak itu pasti orang istana. Tapi tujuannya apa, tidak bisa diketahui. Putri harus memikirkan baik-baik, siapa di istana yang pernah bermusuhan denganmu.”

Ucapan Chang Yu membuat Yan langsung teringat pada Putri Ketiga dan Putri Keempat. Namun setelah berpikir, ia menepis kemungkinan itu. Sebagai orang istana, kedua putri itu, seberapa bodoh pun, tidak mungkin melakukan hal yang menyakiti diri sendiri sebelum mencari orang untuk menyerang dirinya, kecuali mereka kehilangan akal.

“Yang selama ini tidak akur denganku hanya Putri Ketiga dan Putri Keempat, tapi mereka tidak sebodoh itu. Bodoh hingga melukai diri sendiri lebih dulu, lalu menyuruh orang membunuhku, bukankah itu mencari mat