Bab Dua Puluh Delapan: Bertarung dengan Tuan Jahat Setelah Mabuk

Saat Yu Qingyan melangkah keluar dari Gedung Tamu Agung, angin dingin kembali menusuk tubuhnya. Ia menggigil, lalu menyusul Qinghui yang sudah menunggunya di depan pintu.

Langkahnya goyah saat berjalan ke arah Qinghui, baru saat itu Yu Qingyan merasa kepalanya semakin pusing, sepertinya efek alkohol mulai terasa. Tiga cawan arak untuk pemanasan benar-benar bekerja, ketika angin dingin menerpa, Yu Qingyan menggelengkan kepala, berharap dirinya bisa sedikit sadar.

Qinghui menunggu Yu Qingyan berjalan di depan sebelum mengikutinya dari belakang. Suasana di jalanan masih ramai, Qinghui pun meningkatkan kewaspadaan sambil tetap menjaga ekspresi dinginnya.

Sebuah pedang tergantung di pinggangnya, tubuhnya yang kekar dan wajahnya yang dingin memang membawa tekanan bagi orang lain.

Setelah berjalan agak jauh, Qinghui mulai merasa langkah Yu Qingyan makin tak stabil. Ragu-ragu sejenak, akhirnya ia maju dan menopang Yu Qingyan. Sepanjang jalan, Yu Qingyan terus menatap serangga musim panas dari giok putih di tangannya, sambil berkedip-kedip dan bergumam tak jelas.

Qinghui yang menopangnya tampak sedikit tak berdaya. Begitu sampai di kediaman penginapan, begitu naik ke kereta kuda, segalanya akan lebih baik.

“Nona, lewat sini.”

Sambil menopang Yu Qingyan, suara Qinghui terdengar dingin, seolah ada sedikit ketidaksenangan.

“Oh.”

Yu Qingyan mengangguk, jemari panjang dan indahnya tetap memainkan sayap serangga giok itu.

“Konon katanya, sang putri penakluk pria... ternyata juga tertarik pada benda seperti ini?”

Seakan sengaja menyindir Yu Qingyan yang sudah mabuk, Qinghui menatap serangga giok kecil yang indah itu, lalu bicara dingin. Yu Qingyan memandangnya dengan mata agak sayu namun membawa sedikit ketajaman.

“Siapa sebenarnya tuan di sini? Bilang aku penakluk pria? Kau sendiri penakluk wanita, seluruh keluargamu juga!”

Tatapan tajam Yu Qingyan membuat jantung Qinghui bergetar. Namun, setelah mengucapkan itu, Yu Qingyan malah menepuk pundaknya seperti sahabat lama, dengan nada sedikit mendominasi.

“Ayo, cepat kembali ke istana, aku sekarang pusing sekali.”

Masih bisa membantah, masih tahu ingin balik ke istana, berarti sang putri belum benar-benar mabuk berat. Hanya saja, Yu Qingyan jelas jauh lebih pendek dari Qinghui, ketika merangkul pundaknya justru seperti gurita yang menempel erat di tubuhnya.

Qinghui sedikit kikuk, namun tak berdaya. Bagaimanapun, ia hanya seorang pengawal dan sang putri adalah tuan putri, ia tak bisa menampakkan penolakan. Tatapan tajam sang putri barusan bahkan membuatnya terkesan mendalam.

Hampir setengah menyeret Yu Qingyan ke penginapan, Qinghui akhirnya berhasil membantunya naik ke kereta kuda. Pelayan tua yang memegang kendali kereta sudah meringkuk di kursinya, entah sudah tidur berapa kali.

Setelah Yu Qingyan bersandar di kereta, Qinghui memejamkan mata untuk beristirahat. Sementara Yu Qingyan masih saja memperhatikan sayap serangga giok itu, seolah sangat tertarik pada benang emas yang membentuk sayapnya.

“Sayap ini... mirip sekali dengan teknologi masa kini, memang luar biasa hasil karya Tang Yincun.”

Bergumam sendiri, Yu Qingyan setengah sadar membuka tirai kereta. Segera saja angin malam yang dingin masuk, membuat suhu di dalam kereta semakin menusuk. Qinghui membuka mata, tak paham dengan ucapan “teknologi masa kini” tadi.

Di bawah langit malam yang kelam, bulan purnama bersinar tenang dan sepi.

“Wahai bulan purnama, kapankah engkau muncul? Sambil menenggak arak, kutanyai langit biru. Entah di istana langit sana, malam ini tahun berapa? Ingin rasanya aku terbang pulang, tapi takut istana permata dan giok itu, di ketinggian terasa begitu dingin. Menari dengan bayangan sendiri, betapa tak sama dengan hidup di dunia!”

Dengan suara lantang, Yu Qingyan melantunkan puisi karya Su Shi, menatap bulan, dan di matanya yang jernih bulan kecil itu terpantul, meski menyimpan sedikit rasa getir.

Qinghui sempat mengira ia salah lihat, namun jelas di mata sang putri, tersirat kegetiran yang nyata.

“Puisi Putri sungguh agung. Hanya pernah mendengar Putri rupawan dan berbakat, tapi belum pernah menyaksikannya. Dua puisi malam ini membuat saya benar-benar kagum.”

Yu Qingyan menoleh padanya, seolah tak percaya mendengar pujian itu, matanya sedikit sayu.

“Kau, lelaki tanpa ekspresi, ternyata bisa juga memuji orang lain? Hahaha...”

Tawa Yu Qingyan meledak tanpa beban. Wajah Qinghui sedikit muram, apa maksudnya lelaki tanpa ekspresi? Meski ia tak tahu artinya, ia yakin itu bukan pujian.

Sepanjang perjalanan, Yu Qingyan mengoceh sendiri, terkadang Qinghui menanggapi, kadang ia hanya memejamkan mata. Suasana riuh rendah membuat waktu terasa cepat berlalu, dan tanpa terasa, gerbang utama istana sudah begitu dekat.

Begitu masuk ke lingkungan istana, riuh di luar sirna, digantikan keheningan total. Hanya derit roda kereta membelah jalanan batu yang sepi, membuatnya terdengar tajam di telinga.

“Hidup ini, sepertinya harus dihabiskan di tempat ini…”

Dengan suara parau, Yu Qingyan berucap lirih. Qinghui kembali menatapnya heran, sepanjang jalan sang putri memang bicara semakin aneh, dan anehnya ia sama sekali tak mengerti.

Qinghui berharap segera tiba di Istana Air Tengah, begitu sampai dan ada para pelayan istana yang mengurusnya, ia bisa beristirahat dengan tenang.

Akhirnya harapan itu terwujud, hanya saja malam itu Istana Air Tengah tampak lebih ramai dari biasanya. Qinghui menopang Yu Qingyan, namun tak ada pelayan istana maupun kasim yang muncul menyambut. Qinghui merasa aneh, sementara Yu Qingyan masih setengah mabuk dan tak bisa membedakan arah.

Perlahan membantu Yu Qingyan menaiki tangga depan aula utama, Qinghui samar-samar mendengar suara gaduh, lebih tepatnya suara tangisan pelan sekelompok wanita.

Yu Qingyan juga merasa ada yang ganjil, efek mabuknya seperti langsung menguap sebagian, ia segera menyelipkan serangga giok ke dalam lengan bajunya, menepis tangan Qinghui, lalu dengan langkah limbung tapi cepat masuk ke aula depan. Qinghui, dengan wajah dingin, mengikutinya, tampak tak senang dengan dorongan barusan.

Begitu mereka memasuki aula depan, baru terlihat puluhan pelayan istana dan kasim berlutut memenuhi ruangan.

Di hadapan mereka, dua perempuan berbalut pakaian mewah duduk santai di kursi yang biasa Yu Qingyan pakai untuk bermusyawarah dengan para pengikutnya, sambil menyesap teh dan berbincang dengan pelayan pribadi mereka. Di barisan depan para pelayan yang berlutut, Qinghui melihat pelayan pribadi Yu Qingyan, Jiuling Shi.

Saat itu, Jiuling Shi berlutut di lantai, terisak tanpa henti, bahunya berguncang. Di sampingnya, seorang pelayan lain tampak berjongkok seolah menenangkannya. Karena perbedaan pakaian, mudah ditebak bahwa pelayan itu bukan berasal dari istana Yu Qingyan.

Begitu Yu Qingyan masuk, mereka semua menyadarinya. Jiuling Shi juga tampaknya tahu ada yang datang, namun tak berani mengangkat kepala, tubuhnya gemetar, tangisnya nyaris tak terdengar. Qinghui melirik Yu Qingyan tanpa ekspresi, mendapati wajah sang putri sedingin es saat mengamati seluruh ruangan, sorot matanya mengandung amarah yang ditahan. Jelas, ini adalah kejadian di mana seseorang berpangkat tinggi menghukum para pelayan, hanya saja Qinghui tak tahu apa penyebab hukuman itu, dan ia pun tak tahu apa yang ada di benak Yu Qingyan.

Dua perempuan di kursi itu pun melihat Yu Qingyan, namun tetap duduk santai, tak bergeming. Setelah mengenali wajah kedua orang itu, Qinghui sedikit membungkuk dan memberi hormat.

“Hamba Qinghui menghadap Putri Lannuo dan Putri Huanlian.”

Namun kedua putri tersebut sama sekali tidak menanggapi, mengabaikan Qinghui dan menyorotkan pandangan langsung pada Yu Qingyan, bahkan tak mengizinkannya berdiri.

“Wah, adik sudah pulang.”

Salah satu dari mereka meletakkan cangkir teh, berdiri dengan tawa tipis dan suara agak tajam. Di mata Yu Qingyan, wanita ini seperti tukang gosip. Kalau tak salah ingat, Putri Lannuo dan Putri Huanlian adalah sang putri ketiga dan keempat.

Saat itu, Yu Qingyan sendiri belum bisa membedakan siapa yang ketiga dan siapa yang keempat. Yang lebih dulu bicara padanya kemungkinan besar Putri Ketiga. Pakaian warna-warni yang ia kenakan sangat mencolok. Wajahnya sangat menawan, dengan mata rubah yang menggoda, bibir sensual, dan seluruh parasnya bak peri penggoda.

“Qinghui, berdirilah, kau sudah lelah seharian, pergilah istirahat dulu.”

Alih-alih menjawab perempuan dengan pakaian mencolok itu, Yu Qingyan menoleh dan berkata datar. Dari samping, Qinghui justru merasakan aura berwibawa dari Yu Qingyan.

“Baik.”

Jawaban singkat, Qinghui berdiri dan hendak beranjak, namun perempuan itu berkata tajam,

“Benar-benar budak yang tak pernah diajar, bahkan tak memandang tuannya.”

Langkah Qinghui terhenti, ia ragu harus pergi atau tetap tinggal. Meski kata ‘budak anjing’ terdengar menusuk, ia tahu bahwa di istana, orang tanpa kedudukan memang diperlakukan demikian. Dipanggil budak anjing sudah biasa.

“Halah, siapa juga yang sok penting datang dan berpura-pura di istanaku? Qinghui, kalau aku suruh istirahat, pergilah. Tak perlu ambil hati, paling-paling cuma jago berpura-pura saja.”

Dengan nada sinis, Yu Qingyan menyeringai dingin, matanya sekeras es. Ia menatap Jiuling Shi, yang tetap berlutut menunduk dan terisak pelan. Yu Qingyan tak tahan melihat pemandangan itu—apalagi Jiuling Shi masih muda dan setia padanya, kini dipermalukan seperti ini membuat hatinya terasa teriris. Maka, terhadap tingkah kedua putri malam itu, Yu Qingyan jelas tak akan tinggal diam.

“Adik, hati-hati dengan ucapanmu,”

Putri yang satu lagi pun berdiri, nada suaranya sengaja dibuat seolah menegur. Yu Qingyan hanya melirik sekilas, wajahnya cantik dengan mata besar dan mulut mungil, jelas tipe wanita yang mudah menarik perhatian, namun tingkah lakunya terkesan dibuat-buat, mengenakan pakaian biru mahal yang menonjolkan tubuh indahnya.

“Kedua kakak, justru kalianlah yang harus menjaga ucapan dan tindakan. Kalau Qinghui merasa belum terlalu lelah, biarkan dia tetap di sini.”

Karena Qinghui masih bertahan, Yu Qingyan berujar lembut. Jika Qinghui ingin tetap, ia pun tak memaksa, siapa tahu nanti ia justru bisa membantunya.

“Baik.”

Qinghui menatap senyum lembut sang putri, justru merasa sedikit merinding. Namun, jika sang putri sudah memerintahkannya tetap, ia pun tak berani membantah, memilih mundur ke samping, menanti Yu Qingyan berdebat dengan Putri Ketiga dan Keempat.

“Tindak-tandukku tak ada yang salah, mengapa adik harus memperingatkan?”

Dengan nada pura-pura tak paham, si wanita penggoda tersenyum. Yu Qingyan hanya menyeringai dalam hati, lalu perlahan mendekat, matanya yang indah menyipit, memperhatikan kedua putri itu dengan seksama. Saat mereka masih bingung, ia tiba-tiba mendorong perempuan penggoda itu hingga hampir jatuh, kemudian duduk di kursi yang baru dipakai perempuan itu, menyilangkan kaki, mendongak, dan menatapnya penuh tantangan. Si perempuan penggoda hampir saja terjatuh, beruntung langsung ditangkap oleh putri bermata besar berbaju biru di belakangnya.

“Kau, enyah dari sini! Xiao Shi, angkat kepalamu.”

Menarik kembali tatapan menantangnya, Yu Qingyan menunjuk pelayan kecil yang semula berjongkok di depan Jiuling Shi, bicara dingin, kemudian menginstruksikan Jiuling Shi dengan nada tak terbantahkan. Pelayan kecil itu sejak Yu Qingyan masuk sudah bangkit dan mundur, kini setelah diusir lagi oleh Yu Qingyan, ia perlahan mundur beberapa langkah lagi.

“Yu Qingyan, dasar perempuan jalang, jangan seenaknya! Berani-beraninya mendorongku?! Kau bosan hidup ya?!”

Tak tahan lagi, perempuan penggoda itu melompat dan memaki dengan marah. Ia hendak maju mendorong Yu Qingyan, namun langsung dihalangi oleh putri berbaju biru di belakangnya.

“Kakak, jangan emosi.”

Jelaslah, perempuan berbaju cerah itu adalah Putri Ketiga, Yu Qingyin, sementara yang berbaju biru adalah Putri Keempat, Yu Qingzhen.

Yu Qingyan tetap menyilangkan kaki, sama sekali tak menghiraukan Yu Qingyin yang marah, menatap dingin Jiuling Shi dan menunggu gadis itu mengangkat kepala. Namun, di detik Jiuling Shi perlahan menengadah, sorot mata Yu Qingyan semakin membeku.