Bab Empat: Sedikit Mulai Memahami

Pelayan istana muda itu keluar cukup lama, baru kemudian kembali dengan semangkuk obat. Saat ia masuk, Yu Qingyan sudah bangun sendiri dari tempat tidur; setiap kali tubuhnya bergerak, luka-lukanya terasa nyeri. Ia tanpa sadar mengerutkan kening, menatap pelayan istana yang melangkah perlahan, sembari dalam hati memperhitungkan bagaimana cara untuk mendapatkan informasi tentang tempat ini dari orang-orang di sekitarnya.

“Tunggu sebentar, Putri. Biarkan hamba memeriksa dulu apakah ada racun dalam obat ini.”

Sambil berkata, pelayan itu mengeluarkan sapu tangan dari balik bajunya, membukanya, lalu mengambil jarum perak yang ada di dalamnya dan mengaduk obat itu perlahan. Setelah beberapa saat dan jarum tidak berubah warna, dia baru menyerahkan mangkuk obat itu ke hadapan Yu Qingyan.

Saat hendak membantu Yu Qingyan minum obat, Yu Qingyan menahan tangannya. Pelayan itu sedikit kebingungan, menatap Yu Qingyan dengan tangan yang masih menggenggam sendok.

Pandangan Yu Qingyan lurus menatapnya, wajahnya tanpa ekspresi sedikit pun. Sikap Yu Qingyan seperti ini membuat pelayan istana itu merasa tidak nyaman.

“Katakan padaku, siapa namamu?” tanya Yu Qingyan dengan dingin, tetap menahan tangan pelayan itu. Mendengar pertanyaan itu, tangan pelayan tersebut langsung gemetar hebat. Melihat perubahan ekspresi pada wajahnya, Yu Qingyan tiba-tiba tersenyum.

“Kalau kau tidak mau bicara, tidak apa. Tapi ketahuilah, aku sudah lupa segalanya. Aku tidak tahu siapa diriku, apalagi siapa kau. Jika kau merasa aku penipu dan ingin membuatku celaka, kau bisa melapor sekarang juga.”

Senyumnya tipis, seolah-olah sedang mengejek. Pelayan istana itu menatapnya lama, tubuhnya bergetar, lalu berlutut di hadapan Yu Qingyan sambil bersuara gemetar,

“Hamba tidak berani mengkhianati Putri! Nama hamba Jiu Lingshi, sudah lama melayani Putri.”

Melihat gadis yang berlutut di depannya, senyum di sudut bibir Yu Qingyan pun semakin dalam. Ia menyingkap selimut, turun dari tempat tidur, lalu menolong Jiu Lingshi berdiri.

“Jangan sering-sering berlutut padaku, aku tidak suka. Kau cukup memberitahuku keadaan umum di sini saja.”

Yu Qingyan berkata sambil tersenyum lembut kepada pelayan itu. Jiu Lingshi mengangguk takut-takut. Namun ia tetap mengangkat mangkuk obatnya, mengisyaratkan agar Yu Qingyan segera meminumnya. Yu Qingyan memahami maksud itu, mengambil mangkuk dari tangannya, lalu meneguk habis obat pahit itu dengan sendok.

Jiu Lingshi tertegun menatap Yu Qingyan yang berambut panjang, begitu tegar meminum obat pahit itu tanpa ragu. Ia belum pernah melihat putri seberani dan segagah ini. Dulu, setiap kali minum obat, sang putri pasti memanggil para pria peliharaannya, dan mereka akan bergiliran menyuapi satu sendok demi satu sendok, sampai akhirnya sang putri meneguk habis semuanya dengan wajah cemberut.

“Bagaimana? Sekarang kau sudah bisa bicara?” tanya Yu Qingyan setelah menuntaskan obatnya, mangkuk ia miringkan agar Jiu Lingshi dapat melihat isinya sudah kosong. Senyumnya masih mengembang.

Jiu Lingshi merasa sang putri benar-benar berubah. Anehnya, ia justru merasa lebih dekat dan tidak terlalu takut seperti sebelumnya.

“Putri, silakan berbaring dulu. Hamba akan menceritakan semuanya pelan-pelan.”

Setelah menerima mangkuk dari tangan Yu Qingyan, wajah Jiu Lingshi sedikit lega. Yu Qingyan mengangguk, berbalik dan kembali berbaring dengan patuh di tempat tidur.

Jiu Lingshi menaruh mangkuk di sisi, menutup jendela, lalu menarik tirai besar. Ia berdiri di tepi ranjang, hendak mulai bercerita, namun Yu Qingyan tiba-tiba melambaikan tangan memanggilnya. Ia mendekat dengan cemas, tapi Yu Qingyan hanya menggenggam tangannya dan menyuruhnya duduk di tepi ranjang.

Awalnya Jiu Lingshi tak berani, tapi tatapan tajam dingin dari Yu Qingyan membuatnya langsung menurut.

“Putri, hamba percaya Anda benar-benar Putri. Karena di daun telinga kiri Putri ada satu tahi lalat kecil, yang tidak pernah diketahui siapa pun. Hamba yang setiap hari membantu merawat Putri, memperhatikan itu sejak awal hamba melayani.

Tempat ini adalah Istana Shuiyang, kediaman utama Putri. Kaisar saat ini adalah seorang Permaisuri, memiliki sembilan anak, dan Putri adalah putri kesembilan, bermarga Yu, bernama Qingyan, bergelar Putri Qingyi. Di Paviliun Chunshang, tinggal empat pria kesayangan Putri: Tuan Yu, berpakaian putih, Tuan Xiangyang berpakaian merah, Tuan Muyunyi berpakaian hitam, dan Tuan Fuhua berpakaian ungu.

Dari keempat pria itu, tiga di antaranya adalah hadiah dari Permaisuri, hanya Tuan Fuhua yang Putri bawa sendiri dari luar istana. Selain itu, Putri juga memiliki delapan saudara. Hamba hanya tahu sebatas itu.”

Jiu Lingshi menceritakan semua yang ia tahu, juga menyebutkan para saudara Putri. Mendengarnya, hati Yu Qingyan sedikit terkejut—ternyata nama sang putri sama persis dengan nama dirinya di kehidupan modern. Ia tak bisa tidak merasa kejadian yang menimpanya sungguh seperti kisah picisan. Mirip sekali seperti cerita dalam novel-novel.

Ia mendesah pelan, menatap tirai tinggi di atas kepala, matanya melamun. Namun, benar-benar aneh, seorang Permaisuri bisa punya sembilan anak... bagaimana caranya? Yu Qingyan sedikit bingung memikirkan hal itu. Jiu Lingshi tidak memahami ekspresinya, dan tidak bertanya lebih jauh. Saat hendak mundur, Yu Qingyan tiba-tiba menahan tangannya lagi.

“Kalau aku tidak ingin keempat pria peliharaan itu, bolehkah?” tanya Yu Qingyan sambil menatap Jiu Lingshi. Melihat keanehan di mata Putri, batin Jiu Lingshi berubah rumit. Sepertinya Putri benar-benar kehilangan ingatan. Semua orang tahu, yang paling disayangi Putri adalah keempat pria peliharaannya. Tapi sekarang... Putri malah ingin menyingkirkan mereka, sungguh mengejutkan!

“Tidak boleh, Putri. Tuan Fuhua boleh saja tidak dipilih, tetapi tiga lainnya adalah titah Permaisuri. Jika Putri menolak... bisa-bisa Putri akan dihukum Permaisuri.”

Jiu Lingshi berlutut, tak peduli lagi tangan Putri menahannya, suaranya panik. Yu Qingyan mendengar nada cemas itu, menduga mungkin gadis ini takut jika dirinya dihukum, ia pun jadi ikut khawatir.

“Baiklah, kita abaikan dulu soal itu. Aku lelah, kau pergilah. Oh ya, jangan beri tahu siapa pun kalau aku kehilangan ingatan. Beberapa hari ini, bawakan saja obat, lalu biarkan aku sendiri. Aku ingin tenang dan memulihkan luka tanpa gangguan.”

Yu Qingyan menatap Jiu Lingshi, mengulum senyum lembut—senyum yang membuat siapa saja merasa tentram, sejuk seperti air.

“Baik, Putri. Namun sebaiknya Putri menyebut diri sebagai 'Bunda', agar tidak menimbulkan kecurigaan. Hamba pamit.”

Merasa bicara terlalu banyak, Jiu Lingshi mengubah nada bicaranya, lalu buru-buru pergi. Yu Qingyan memandangi punggungnya, hatinya jadi gelisah. Ia sudah berusaha meyakinkan diri, bahwa sejak sudah menyeberang ke dunia ini, ia harus menerima kenyataan. Namun, hatinya tetap saja sulit tenang.

Karena itulah ia ingin Jiu Lingshi pergi, agar ia bisa menyendiri dan menenangkan diri beberapa hari.

Paviliun Jingyan di Chunshangge.

Musim dingin yang menggigit. Kolam teratai di bawah paviliun ini menghembuskan kabut putih. Di bawahnya duduk dua sosok, satu berpakaian merah, satu lagi ungu. Pemuda berbaju ungu itu, wajahnya putih bersih, malah tampak memerah karena udara dingin. Matanya besar dan bercahaya, bulu matanya panjang, bibirnya yang sedikit mengerucut tampak sangat lembab. Wajah sempurna itu, dipadukan dengan fitur istimewa, membuatnya tampak seperti boneka porselen. Dilihat dari jauh, tak beda dengan seorang gadis.

Pemuda berbaju ungu duduk di sudut paviliun, sedang merebus arak, lalu bertanya dengan nada cemas,

“Menurutmu, bagaimana keadaan Putri sekarang?”

Pemuda berbaju merah yang menatap ke arah pegunungan, tersenyum tipis—tujuh bagian nakal, tiga bagian sinis. Matanya yang indah sama sekali tak menyiratkan kekhawatiran.

“Kalau kau rindu Putri, pergilah sendiri menjenguk. Bertanya padaku, sama saja dengan sia-sia.”

Nada suaranya datar. Ia lalu menoleh pada pemuda berbaju ungu, dan senyumannya membuat wajahnya tampak memikat dan memesona. Pemuda berbaju ungu mendesah, memandang ke arah paviliun, matanya penuh rasa tak berdaya.

“Lupakan saja.”

Setelah lama terdiam, ia akhirnya menjawab lemah. Pemuda berbaju merah tak bicara lagi, hanya duduk di seberangnya. Pemuda berbaju ungu paham, lalu menuangkan segelas arak untuknya. Mereka pun diam-diam saja. Pemuda berbaju merah mengangkat cawan araknya, menatap refleksi dirinya di dalamnya, lalu tersenyum.

Bayangan dirinya di cawan itu sungguh menawan. Tapi Putri malam itu... sepertinya berbeda dari biasanya.

Pikiran itu membuat sorot matanya berubah sejenak. Ia mengabaikannya, lalu menenggak habis arak dalam cawan.

“Arak yang enak!”

Meletakkan cawan di meja, ia memuji dengan suara lantang, membuat pemuda berbaju ungu ikut gembira. Pemuda itu adalah Fuhua, yang disebut oleh Jiu Lingshi. Ia ahli meracik arak, dan hasil karyanya kerap dipuji oleh Putra Mahkota maupun Yu Qingyan.

Musim dingin seperti ini, tanpa arak untuk menghangatkan badan, sungguh sulit untuk bertahan.