Bab Lima Puluh Delapan: Pertunjukan di Gedung Tamu Raya

“Berkat siasat Putri Qingyi, bangsa nomaden kini ragu untuk keluar dari Kota Yuanding dan belum berani menyerang Kabupaten Yupi.”
Pada pagi hari ini, dalam sidang istana, Yutingmei duduk di atas kursi naga dengan senyum lebar, berbicara kepada para pejabat. Panggilan terhadap Yutingyan pun jelas berubah, namun Yutingyan yang selalu tegang tidak merasa lebih rileks setelah mendengar ucapan itu.
Para pejabat saling berbisik pelan, beberapa di antara mereka menatap Yutingyan. Yutingyan tak berani menatap siapa pun, hanya berdiri di belakang Putri Kedelapan, menundukkan kepala tanpa bersuara. Telapak tangannya penuh dengan keringat, bahkan di dahinya pun muncul butiran keringat yang halus.
“Tapi itu hanya sementara. Mengenai pelanggaran etika Putri Qingyi di dalam Gerbang Yu kemarin, bagaimana pendapat kalian, para pejabat?”
Akhirnya permasalahan utama dibahas. Yutingmei menatap dingin ke arah Yutingyan yang menundukkan kepala. Para pejabat sempat terdiam sebelum Perdana Menteri berdehem pelan, maju ke depan sambil mengangkat papan pernyataan di kedua tangan.
“Menurut undang-undang kerajaan kita, pelanggaran etika di dalam Gerbang Yu dihukum dengan tidak memberikan gaji dan beras jatah selama sebulan, serta hukuman cambuk dua puluh kali. Terlebih lagi, ia adalah putri kerajaan, berkata yang sangat melawan di Gerbang Yu, sungguh tidak layak sebagai seorang putri, hukumannya patut diperberat.”
Mendengar itu, Yutingyan menoleh kepada Perdana Menteri, yang justru menatap Yutingmei dengan tubuh kokoh seperti patung batu, memancarkan tekanan yang tak kasat mata.
“Saya setuju dengan Perdana Menteri. Jika tidak dihukum berat, putra-putri kerajaan lain bisa merasa tidak adil.”
Seorang lain berdehem dan maju, tinggi lebih dari satu delapan puluh, meski tubuhnya agak kurus dengan wajah yang dipenuhi kerutan dalam, sepasang mata tua yang cekung, namun punggungnya tetap tegak tanpa tanda bungkuk.
Yutingyan sebenarnya telah menerima hukuman, namun mendengar hukuman berat membuatnya semakin cemas. Haruskah ia menerima semua tuduhan ini lalu dihukum? Ia merasa tidak bersalah!
“Yang Mulia, Adik Kesembilan baru pertama kali mengikuti sidang, mohon pertimbangkan usianya yang masih muda dan kurang pengalaman, semoga Yang Mulia dapat memberikan hukuman yang ringan.”
Yutingcheng, setelah ragu sejenak, berdiri dan berbicara dengan suara lantang. Yutingyan yang tadinya masih kesal pada Yutingcheng, kini merasa dirinya terlalu keras hati melihat ia membela dirinya lagi.
“Setiap putra dan putri kerajaan sejak kecil telah belajar etika bersama pejabat ritual. Meski baru mengikuti sidang, etika dipelajari sejak kecil, tentu sudah mengerti. Jika melanggar, bukankah harus dihukum lebih berat?”
Si lelaki tua kurus itu menatap lurus ke arah Yutingcheng dengan suara dingin dan pedas. Yutingcheng terdiam, menoleh kepada Yutingyan.
Di hadapan hukum, tak ada yang membela diri. Hal itu sangat dirasakan Yutingyan saat ini. Ketika ia menoleh, ia melihat Yutingyin dan Yutingzhen menatapnya dengan wajah penuh kepuasan, membuatnya ingin menghajar mereka.
“Yang Mulia, hamba bersedia menerima hukuman, namun hamba punya satu permintaan. Yang Mulia pernah berjanji, jika Kota Yuanding memenangkan pertempuran, akan ada hadiah besar. Hamba berharap hukuman ditunda, jika Kota Yuanding menang, hamba ingin menukar hukuman dengan hadiah itu. Jika kalah, Yang Mulia dapat memberikan hukuman dua kali lipat.”
Kini, Yutingyan hanya bisa menggunakan cara ini untuk menyelamatkan dirinya. Bagaimana mungkin ia begitu lemah dan menerima hukuman begitu saja? Ia seorang manusia modern, bukan seekor ikan di papan potong yang menunggu disembelih.
Semua orang menatap Yutingyan setelah mendengar permintaannya. Yutingyan semakin cemas, menatap Yutingmei, telapak tangannya semakin berkeringat.
“Kerajaan kita belum punya aturan seperti itu, Putri Qingyi, putra-putri kerajaan melanggar hukum sama dengan rakyat biasa, jangan lagi membela diri. Kemarin kau menghina saudari kerajaanmu di depan umum, tidakkah kau punya penyesalan?”
Perdana Menteri menatap Yutingyan dengan dingin, matanya yang keruh memancarkan ketajaman. Yutingyan menatap balik dengan tenang.

“Aturan dibuat oleh manusia, dan manusia bisa salah. Kalian tahu aku paham aturan istana, kenapa tak bertanya alasan aku melanggar? Aku tak bermaksud membela diri, hanya ingin membuat kesepakatan dengan Yang Mulia. Lagi pula, jika Kota Yuanding kalah, aku siap menerima hukuman dua kali lipat.”
Setelah berkata demikian, Yutingyan merasa banyak orang menarik napas dalam. Ia tidak lagi memandang Perdana Menteri, melainkan menatap Yutingmei yang ternyata tersenyum memuji.
“Aku sangat mengagumi keberanianmu. Meski kita keluarga, kau tak memanfaatkan hubungan untuk lolos dari hukuman, aku makin kagum padamu. Tak kusangka, aku punya putri seistimewa ini. Baiklah, aku izinkan. Jika Kota Yuanding kalah, kau tidak hanya kehilangan dua bulan gaji dan beras jatah, tapi juga dihukum cambuk empat puluh kali. Ada keberatan?”
Menatap Yutingyan dengan mata sipit, Yutingmei tampak angkuh dan menakutkan. Aura yang menyelimuti tubuhnya membuat Yutingyan tak mampu membantah.
“Tidak ada keberatan!”
Namun ia tetap menjawab dengan tegas. Perdana Menteri hendak berkata sesuatu, tapi Yutingmei memberi isyarat berhenti. Dengan wajah muram, Perdana Menteri kembali ke tempatnya, sempat menatap Yutingyan.
Yutingmei menatap Yutingyan dengan penuh penghargaan beberapa saat sebelum memerintahkan Hengxuan untuk mengakhiri sidang.
Saat keluar dari Gerbang Yu, Yutingyan merasa tubuhnya hampir lemas, kakinya seperti berat, setiap langkah terasa sulit. Meski hatinya sedikit tenang, pertempuran di Kota Yuanding tetap membuatnya cemas. Ia sendiri tak yakin dengan strategi perangnya, dan kini harus menjadikan strategi itu taruhan untuk menyelamatkan diri. Jika gagal, hukumannya akan lebih berat!
Ia berjalan cepat, tak berpapasan dengan siapa pun, lalu kembali ke Istana Shuiyang miliknya. Di dalam istana begitu tenang. Yutingyan teringat akan pertunjukan drama Fengyue di luar Gedung Guangke hari ini, dan memutuskan untuk keluar istana melihat pertunjukan itu.
Setelah sarapan, Yutingyan memutuskan membawa Jiuling Shi keluar istana.
Saat itu, ia sedang berganti pakaian di kamar tidur, menatap cermin, mengenakan pakaian pria, sayang wajahnya masih terlalu cantik.
“Putri, kemarin aku selesai membuat topeng kulit manusia, apakah Putri ingin melihatnya?”
Membantu Yutingyan mengikat rambut panjang, Jiuling Shi bertanya sambil menatap cermin. Yutingyan sedikit terkejut lalu mengangguk. Gerakan Jiuling Shi semakin cepat, segera ia selesai mengikat rambut Yutingyan.
Dengan tangan bebas, Jiuling Shi mengeluarkan topeng dari dalam baju, membuka kain penutupnya dan hati-hati meletakkan topeng di tangan Yutingyan.
Topeng itu terasa sangat halus, seolah-olah terbuat dari kulit manusia asli. Menatap wajahnya sendiri, Yutingyan menempelkan topeng itu ke wajahnya. Setelah terpasang sempurna, ia baru menyadari betapa bagusnya hasil karya Jiuling Shi.
Melihat Yutingyan berubah menjadi orang lain, Jiuling Shi terlihat sangat terkejut, pipinya memerah. Yutingyan menatapnya dan tersenyum nakal.
“Wah, wajah siapa ini? Cepat ceritakan padaku.”
Dengan suara jahil, Yutingyan pura-pura ingin memeluk Jiuling Shi. Wajah Jiuling Shi langsung memerah, ia buru-buru mundur beberapa langkah dan menjawab dengan menunduk,
“Putri terlalu banyak berimajinasi, ini... wajah yang kulihat dalam mimpi.”
Yutingyan tetap tersenyum nakal, mendekat dan menggenggam tangan Jiuling Shi, mengangkat alis dengan gaya maskulin.

“Ayo, ikut aku jalan-jalan.”
Jiuling Shi ditarik olehnya, keluar istana dengan wajah bingung. Saat duduk di kereta, Yutingyan bergaya layaknya tuan muda, memegang kipas, menatap Jiuling Shi yang menunduk malu.
Qinghui duduk di samping, bermeditasi dengan mata terpejam. Yutingyan merasa bosan dengan kedua orang itu, lalu mendekat ke Qinghui, meletakkan tangan di pundaknya dan tersenyum nakal.
“Hari ini, aku tampan bukan?”
Qinghui membuka mata perlahan, menatap Yutingyan yang tersenyum jahil dengan ekspresi dingin. Melihat Yutingyan yang kini berwajah pria, ia tak merasa ada yang aneh, bahkan menganggap Yutingyan benar-benar seorang pria.
“Apa itu tampan?”
Yutingyan hampir terjatuh mendengar pertanyaan itu, lalu menjilat bibir dan menjelaskan dengan bahasa yang mudah dimengerti,
“Tampan itu artinya pria yang sangat menarik, lebih istimewa dari sekadar ganteng. Mengerti?”
Qinghui mengangguk sedikit paham, lalu menoleh dan memperhatikan wajah Yutingyan.
“Memang tampan.”
Mendengar Qinghui berkata demikian dengan wajah datar, Yutingyan hampir tertawa terbahak-bahak.
Cuaca hari ini sangat cerah, matahari bersinar dengan lembut dan angin bertiup sepoi-sepoi. Langit biru tanpa awan, membentang luas. Yutingyan mengenakan pakaian biru-putih, di luar dilapisi kain tipis, dengan motif awan di kerah dan ujung lengan, benar-benar tampak seperti tuan muda yang menawan, membuat para anak bangsawan mendekatinya.
Jiuling Shi baru pertama kali keluar istana, melihat jalanan yang ramai dan nenek-nenek yang menjual pria tampan, ia sangat terkejut dan merasa tak percaya. Setiap kali Yutingyan melihat para pria tampan yang duduk di tanah menunggu dijual, perasaannya tak bisa dijelaskan.
Beberapa pria tampak murung, ada yang berharap segera dibeli, ada yang cuek, berbagai ekspresi manusia terpampang di wajah mereka.
Ia lebih banyak merasa sedih—masyarakat tanpa hak lelaki, ternyata seperti ini. Jika duduk di kursi Kaisar wanita, bisa mengubah segalanya...
Memikirkan itu, Yutingyan pun terkejut sendiri. Ia ingin hidup tenang, merasa dirinya hanya orang kecil, tak mampu mengubah dunia, asal bisa bertahan hidup saja sudah cukup.
Dengan pikiran itu, mereka telah sampai di pusat pasar. Yutingyan terkejut melihat banyak orang di Gedung Guangke mengenakan pakaian seragam, seperti kelompok tertentu.
Tujuan Yutingyan hari ini memang untuk melihat pertunjukan drama Fengyue di Gedung Guangke, dengan semangat penuh ia mengayunkan tangan, berkata “Ayo berangkat!”, lalu membawa Qinghui dan Jiuling Shi menuju Gedung Guangke.