Bab Dua Puluh Enam: Pesona Pria Tampan di Masa Keemasan

Yuqing Yan tidak tahu apakah dirinya terlalu bersemangat hingga semalam tak bisa tidur dengan nyenyak, namun justru tertidur pulas saat menjelang fajar, sehingga ketika matahari sudah tinggi, ia baru terbangun dari mimpinya sambil memeluk selimut.

Saat menyadari cahaya hangat matahari menembus jendela kertas dan menyinari kamar tidurnya, Yuqing Yan terkejut bangkit dari ranjang, duduk tegak seperti ikan mas meloncat.

"Xiao Shi! Xiao Shi!"

Ia memanggil dengan panik, sedikit menyesal. Benar saja, malam tidak boleh terlalu bersemangat, kalau terlalu bersemangat jadi sulit tidur, dan kalau sulit tidur, akan terjadi seperti hari ini.

"Putri, ada apa dengan Anda?"

Jiu Ling Shi mendengar panggilan itu, segera bergegas masuk dari luar, wajahnya penuh kecemasan dan kepanikan. Ia mengira putri mengalami sesuatu yang buruk, membuatnya sangat khawatir.

"Kenapa kau tidak membangunkan aku?"

Dengan sedikit kesal, Yuqing Yan membuka selimut dan turun dari ranjang. Jiu Ling Shi menundukkan badan dengan hati-hati, nadanya sedikit takut.

"Hamba pantas dihukum."

Melihat itu, Yuqing Yan merasa dirinya terlalu angkuh. Ia tahu, sekarang statusnya berbeda, tidak seperti dulu di rumah, jika marah, ibunya hanya akan mengambil sapu dan mengusirnya dari ujung ke ujung ranjang. Tapi di sini, sekali ia marah, para pelayan muda di sekitarnya langsung terkejut seperti rusa kecil yang ketakutan, begitu panik.

"Sudahlah, tidak apa-apa. Cepat bantu aku berganti pakaian. Setelah makan, aku akan keluar istana."

Nada Yuqing Yan menjadi lebih tenang, berbicara dengan tergesa.

"Baik, Putri."

Jiu Ling Shi tetap menunjukkan rasa takut, dengan cekatan membantu Yuqing Yan mengambil pakaian dan berganti, tanpa berani berkata sepatah pun.

"Xiao Shi, kadang-kadang aku suka bad mood saat baru bangun, jangan terlalu takut. Aku tidak akan menghukummu hanya karena hal sepele seperti ini, jangan khawatir."

Melihat Jiu Ling Shi diam saja, wajahnya juga tidak setenang beberapa hari lalu, Yuqing Yan berbicara lembut. Jiu Ling Shi mengangguk sedikit mengerti, tetapi masih tampak murung. Yuqing Yan akhirnya menyerah, membiarkan saja ia membantu mengenakan pakaian berlapis-lapis.

Yuqing Yan hanya ingin segera keluar istana, tidak memikirkan hal lain. Setelah bersiap dan selesai sarapan, Yuqing Yan memanggil Qing Hui, naik ke kereta kuda mewah, langsung menuju gerbang istana.

Karena akan keluar istana, Jiu Ling Shi sengaja memilihkan pakaian sederhana untuk Yuqing Yan, rambutnya disanggul sederhana dihiasi bunga permata dan mutiara, sehingga ia tampak seperti putri keluarga kaya biasa.

Yuqing Yan sempat ingin membawa Jiu Ling Shi bersamanya, namun setelah dipikir ulang, ia batalkan. Mengingat dahulu putri pernah diserang di luar istana, kalau terjadi apa-apa lagi, Qing Hui hanya sempat melindungi Yuqing Yan, dan Jiu Ling Shi yang hanya pelayan kecil pasti tidak dipedulikan.

Kalau sampai Jiu Ling Shi terluka atau kehilangan nyawa, Yuqing Yan akan menyesal seumur hidup. Untuk menghindari masalah, ia memutuskan hanya membawa Qing Hui saja.

Kereta kuda berguncang, Yuqing Yan merasa pusing. Siapa bilang naik kereta kuda itu nyaman? Roda kayu di jalan yang tak rata membuat penumpang seperti disiksa. Kereta dikemudikan seorang kasim tua, juga berpakaian sederhana, konon ia adalah pengemudi terbaik di kediaman putri, orangnya pendiam, tidak berkata sepatah pun sepanjang perjalanan.

Qing Hui duduk di samping dengan pedang di tangan, memejamkan mata, Yuqing Yan tak mengerti bagaimana ia bisa begitu tenang, sementara Yuqing Yan sendiri sudah merasa ingin muntah. Untunglah sarapan tadi tidak terlalu banyak, kalau tidak pasti sudah muntah di kereta.

Setelah lama, Yuqing Yan membuka tirai dengan putus asa, baru sadar mereka baru sampai di gerbang luar istana. Ia menoleh ke belakang, melihat jalan besar yang panjang dan di kedua sisinya berdiri tembok tinggi, di bawah tembok itu, tiap beberapa langkah ada prajurit berzirah besi. Suasana sangat serius dan khidmat, Yuqing Yan merasakan kegembiraan yang sulit diungkapkan.

Menoleh ke depan, ia melihat di gerbang tinggi yang megah, sosok-sosok manusia tampak kecil, namun di bawah cahaya matahari, zira mereka memantulkan cahaya menyilaukan.

Kereta perlahan mendekat, Yuqing Yan menarik kepalanya masuk. Di gerbang istana, kereta berhenti.

"Tunjukkan tanda izin, baru boleh keluar istana!"

Suara dingin dari luar terdengar, Yuqing Yan memandang Qing Hui. Qing Hui sudah siap, mengeluarkan tanda izin berwarna emas dari lengan baju dan menyerahkan, wajahnya dingin. Dari celah tirai, Yuqing Yan samar-samar melihat seorang pemuda, wajahnya tegas, tampan, di zaman modern pun jarang ada pemuda seindah itu. Namun dari mata yang sedikit menukik, Yuqing Yan merasa kurang suka, pemuda bermata tunggal dan bibir tajam seperti terukir, berkesan keras dan tanpa kompromi.

Pemuda itu melihat tanda izin, lalu mengembalikan ke Qing Hui, dan saat menengadah, ia sempat melihat Yuqing Yan. Wajahnya tetap dingin, justru membuat Yuqing Yan semakin terkesan.

"Izinkan lewat!"

Ia berteriak keras, berdiri di samping gerbang seperti patung besi, tegas dan kokoh. Yuqing Yan mengangkat tirai, sekali lagi memandang pemuda itu, ia tetap tak bergerak, berdiri tegak tanpa mengubah arah pandangan sedikit pun.

"Benar-benar menarik."

Yuqing Yan menurunkan tirai sambil tertawa. Qing Hui mendengar, membuka mata dan menatap Yuqing Yan, lalu berkata pelan,

"Nan Ao Feng memang selalu arogan, Putri tak perlu terlalu peduli."

Yuqing Yan mengangguk, tak berkata lagi. Kereta keluar dari istana, suara riuh seperti ombak menyerbu, di mana-mana orang berteriak dan ramai. Yuqing Yan penasaran membuka tirai, bersemangat mengintip ke luar, tetapi... yang ia lihat berbeda jauh dari gambaran kemakmuran di kepalanya.

"Nona, pria tampan di sini paling menawan se-kota, harga paling murah, mau lihat dulu barangnya?"

"Nona, harga ini sudah tak bisa lebih murah. Pemuda ini paling tampan dan luar biasa, harga yang Anda tawarkan tak bisa dapatkan dia..."

"Sudahlah, jual murah saja, tapi harus baik-baik merawatnya. Walau tak setampan yang lain, kulitnya halus, lembut."

"Lomba bakat pemuda tampan di Gedung Keindahan malam ini dimulai, para nona harus bersiap, datang lebih awal... Pemuda paling menawan menunggu Anda..."

Berbagai suara tajam para perempuan tua terdengar di sudut-sudut jalan, keringat dingin mengalir di dahi Yuqing Yan. Ia menarik kepala mundur, menelan ludah, duduk di kereta dengan penuh kebingungan.

Yuqing Yan menoleh dengan putus asa pada Qing Hui yang memejamkan mata, hatinya penuh kegelisahan. Ini benar-benar membalik konsep tradisional, bagaimana mungkin posisi para pria begitu rendah, bahkan diperjualbelikan seperti barang dagangan?

"Nona, tuan, sudah sampai di tengah pasar."

Saat Yuqing Yan masih resah soal penjualan pria tampan, kereta semakin lambat dan berhenti, suara tua pengemudi terdengar dari luar. Qing Hui membuka mata, bangkit, mengangkat tirai dan turun dari kereta.

Yuqing Yan mengikuti, membuka tirai, luar tetap ramai dan cahaya matahari menyilaukan, ia refleks mengedipkan mata, setelah sedikit terbiasa, ia memegang lengan Qing Hui dan melompat turun.

Kegelisahan Yuqing Yan segera tergantikan oleh suasana sekitarnya, ia mendongak memandang bangunan-bangunan kayu klasik yang indah, di mana-mana orang zaman kuno berjualan, mengenakan pakaian warna-warni, barang dagangan beraneka ragam, membuat mata tak mampu memilih.

Suara pedagang tak henti, di bawah atap bangunan tinggi tergantung lentera kertas merah yang dihiasi lukisan pegunungan dan bunga, menari lembut ditiup angin.

"Putri tampaknya sedang gembira hari ini."

Qing Hui berkata dengan nada yang sedikit santai, Yuqing Yan tersenyum menahan tawa dan mengangguk.

Mereka berjalan berdampingan di pusat pasar yang ramai, Yuqing Yan memandang ke sana kemari, tertarik pada segala hal. Ia menghirup udara dingin yang bersih, merasakan kenyamanan tersendiri.

"Tuh, bukankah itu Nona Chun Ran, sudah lama tak lihat Anda keluar dari kediaman!"

Saat mereka menikmati suasana, tiba-tiba seorang wanita tua muncul entah dari mana, menghadang Yuqing Yan, wajahnya penuh keheranan.

Yuqing Yan sama sekali tak mengenal wanita itu, ia mengenakan pakaian mencolok, kepalanya penuh perhiasan, lehernya kalung besar dari batu giok, riasan wajahnya rapi, hanya saja terlalu mencolok kekayaan.

"Ya, akhir-akhir ini sibuk, jadi tak sempat keluar."

Berpura-pura akrab dengan orang yang tak dikenal, Yuqing Yan juga merasa aneh. Qing Hui di sampingnya memasang wajah dingin, memandang wanita kaya itu dengan sedikit ketidaksabaran.

"Waduh, Nona Chun Ran, hari ini bawa pengawal ya, seharusnya bawa yang tampan, baru cocok dengan Anda yang cantik dan berbakat. Yang seperti ini tak cocok, nanti jadi bahan tertawaan orang."

Wanita tua itu akhirnya menyadari Qing Hui, dan sikapnya kurang baik, tak jelas apakah sengaja memancing kemarahan atau memang sombong. Nada bicaranya tajam, Yuqing Yan menahan tawa, tetapi merasa nama samaran yang diberikan sang putri di masyarakat sungguh kurang terpuji.

"Nona, hari ini kita ada urusan penting, hal remeh sebaiknya dihindari. Kalau membawa hal buruk pulang, nyonya bisa memarahi saya."

Qing Hui berkata dingin, memandang wanita tua itu dengan sikap angkuh dan acuh, bahkan sedikit meremehkan.

"Eh! Anak muda, wajahmu tak seberapa, bicara juga kasar. Nona Chun Ran, di gedung kami ada beberapa pemuda tampan baru, Anda harus lihat, membawa yang seperti ini benar-benar menurunkan martabat!"

Wanita tua itu berkata sambil mencoba menarik Yuqing Yan, Yuqing Yan dengan dingin menepis tangan itu, wajahnya menunjukkan kejengkelan.

"Tak dengar kata-katanya? Pemuda tampan biarkan saja untuk kalian, aku—aku hari ini tak berminat."

Hampir saja ia mengucapkan 'aku putri' dan hampir membuka identitasnya. Tak mempedulikan lagi wanita tua itu, Yuqing Yan memberi isyarat pada Qing Hui untuk pergi.

"Eh! Nona Chun Ran, kenapa selera Anda jadi rendah, di sini ada pengawal tampan, benar-benar bagus..."

Wanita tua itu sepertinya tak mau lepas, terus mengikuti dan berkomentar. Yuqing Yan pusing, memegang kepala, menatap Qing Hui, yang jarang tersenyum dingin, lalu berkata,

"Aku akan segera kembali."

Ia berbalik menghadapi wanita tua yang mengikuti mereka, Yuqing Yan dengan penasaran juga berbalik, berjalan mundur. Ia melihat Qing Hui mengangkat wanita tua itu, lalu menjejak tanah ringan, membuat wanita itu terbang.

"Hei!! Apa yang kau lakukan?!! Turunkan aku! Jangan buat ibu marah, ibu punya banyak pengawal, hati-hati aku datangi rumahmu dan menghancurkan kediamanmu!! Aku bekerja untuk keluarga kerajaan!! Cepat turunkan aku!!"

Suara wanita itu bergema di udara, Yuqing Yan tertawa bahagia, penasaran ke mana Qing Hui akan meletakkannya.

Sambil berjalan mundur, Yuqing Yan tersenyum cerah, tanpa sadar senyumnya telah memikat banyak pemuda tampan di sekitarnya...