Babak Enam Puluh Sembilan: Hadiah Istimewa di Hari Ulang Tahun yang Datang Larut

Keesokan harinya, saat tengah hari, cuaca akhirnya cerah. Setelah diguyur hujan berhari-hari, suasana di dalam dan luar istana tampak begitu segar, udara pun terasa lebih bersih dari biasanya. Sementara itu, di jalan-jalan kota, para pedagang kaki lima pun mulai kembali beraktivitas.

Hari ini, tujuan utama Yuwana Qianyuan adalah menuju Gedung Tamu Raya untuk mencari Duan Congyin. Ia melangkah di jalanan, menghirup udara segar sambil matanya tak henti-hentinya mengamati sekitar. Namun, setiap kali matanya bersirobok dengan para pria tampan yang dijajakan di pinggir jalan, dadanya terasa sesak, dan perasaan pedih pun datang menyerang...

Wajah Huang Xiangyang, Guan Changyu, Mu Yunyi, dan Fu Hua terus-menerus berkelebat dalam benaknya.

Berusaha mengenyahkan kegundahan itu, Yuwana Qianyuan memutuskan untuk lebih dulu menemukan Duan Congyin di Gedung Tamu Raya. Ia teringat bagaimana Duan Congyin yang tahu dirinya bermain air namun tidak membocorkan rahasia itu; ia pun merasa sangat berutang budi pada pria itu.

Saat hampir tiba di Gedung Tamu Raya, Yuwana Qianyuan tak sengaja mendapati di depan sebuah rumah hiburan khusus pria, terdapat satu kelompok besar yang sedang menampilkan pertunjukan. Sebenarnya, Yuwana Qianyuan sedang mencari hadiah untuk ulang tahun Yuwana Qingmei. Melihat keramaian itu, ia berpikir, lebih baik menyewa kelompok penari untuk mempersembahkan tarian bagi Sang Maharani.

Dengan tekad itu, ia memutuskan akan berbincang dulu dengan Duan Congyin di Gedung Tamu Raya, lalu mengunjungi toko milik pria itu, sembari mencari informasi tentang kelompok penari terbaik di kota. Namun, mengingat semua kelompok penari di negeri ini beranggotakan pria, Yuwana Qianyuan merasa ini hal yang ganjil.

Bersama Qinghui, Yuwana Qianyuan akhirnya tiba di Gedung Tamu Raya yang penuh keramaian. Suasana yang begitu hidup ini membuatnya merasa nyaman. Namun, saat matanya berkeliling ke panggung, ia menyadari ada yang berbeda hari itu; para sastrawan yang biasanya tampil menghilang, dan para lelaki kekar yang minum-minum hanya membicarakan kabar terbaru tentang Gedung Tamu Raya.

Yuwana Qianyuan akhirnya paham. Ternyata, karena Nangong Feibai dilarang keluar rumah oleh Nangong Feiyun, maka perlombaan memilih pengawal pada hari kedua pun dibatalkan. Belakangan, Gedung Tamu Raya juga digeledah oleh pasukan kerajaan, sehingga semua kegiatan dihentikan sementara. Hal itu pun menjadi bahan perbincangan hangat di antara para pengunjung.

Yuwana Qianyuan menyadari, semua bermula dari ulah Yuwana Qingyin, tapi kesalahan terbesar ada pada dirinya sendiri. Ia pun merasa bersalah kepada Duan Congyin. Meski mereka baru beberapa kali bertemu, Yuwana Qianyuan sudah menganggap pria itu sebagai teman.

Tampaknya hari ini ia takkan menemukan Duan Congyin. Dengan perasaan kecewa, ia pun meninggalkan Gedung Tamu Raya. Andaikan saja ia punya telepon genggam... Pikiran konyol itu membuatnya sendiri ingin tertawa.

“Qinghui, apakah di istana ada kelompok penari?”

Seandainya ada, tentu itu yang terbaik.

“Ada, tapi hanya untuk digunakan oleh Yang Mulia Maharani. Tanpa perintah beliau, tak seorang pun boleh memerintah mereka,” jawab Qinghui datar.

Mendengarnya, semangat Yuwana Qianyuan pun surut. Ia harus mencari kelompok penari dari luar istana.

Setelah mencari ke banyak tempat dan melihat berbagai kelompok, ia akhirnya memilih satu kelompok penari. Namun, para pria di kelompok itu berdandan mencolok, membuat bulu kuduk Yuwana Qianyuan meremang seketika...

Sebenarnya, Yuwana Qianyuan ingin kelompok penari yang memiliki ciri khas, tapi para pria tampan di kerajaan ini sudah terlalu terpengaruh budaya minum teh; penampilan mereka bahkan lebih feminin daripada wanita. Tatapan genit yang mereka lemparkan membuat tubuh Yuwana Qianyuan serasa lemas.

Untungnya, pimpinan kelompok itu berkata bahwa mereka pernah tampil di istana. Hal itu sedikit menenangkan Yuwana Qianyuan.

Sempat ingin menyerah, tapi ia khawatir jika nanti mereka berbuat ulah di istana, ia sendiri yang bakal menerima akibatnya. Setelah mempertimbangkan matang-matang, ia pun memutuskan untuk bicara lebih banyak pada mereka agar mereka benar-benar bersiap, supaya tak terjadi kejadian memalukan.

Pada siang hari itu, Yuwana Qianyuan berdiri di depan kelompok pria-pria tampan yang bicara dan tertawa, dengan raut wajah serius. Qinghui yang selalu dingin berdiri di sebelahnya, menjaga suasana.

Tatapan tajam Qinghui membuat para pria itu tak berani bersuara keras, hanya berbisik pelan. Pakaian warna-warni mereka sungguh mencolok mata, bagaikan kostum para pemain sandiwara.

Namun, justru karena pakaian yang penuh warna itu, kelompok penari ini tampak lebih menonjol dibanding yang lain.

“Baiklah! Aku yakin kalian sudah tahu kenapa hari ini kalian dikumpulkan di sini. Aku berharap saat kalian tampil di istana nanti, jangan sampai gugup dan berbuat kesalahan.”

Mendengar kata-katanya, para pria itu mulai ramai membicarakan betapa sudah lama tak masuk istana dan akhirnya kini diberi kesempatan.

Bagi mereka, tampil di istana adalah kehormatan. Namun bagi penghuni istana, dunia luar adalah kebebasan yang sesungguhnya.

Setelah memberi beberapa petunjuk penting, Yuwana Qianyuan dan Qinghui pun kembali ke istana. Pada tanggal lima belas nanti, kelompok penari itu akan dibawa masuk ke istana dan menginap semalam di salah satu paviliun.

“Putri, apakah seperti ini sudah cukup baik?”

Di dalam kereta, Qinghui bertanya dengan mata terpejam dan suara datar.

“Karena tidak tahu harus memberi hadiah apa, aku putuskan saja menghadirkan persembahan tarian. Memang sederhana, tapi aku tak mau repot mencari sesuatu yang istimewa.”

Hadiah Yuwana Qianyuan memang sangat sederhana tahun ini. Ia pun tak ingin memberikan batu permata atau perhiasan mahal, sebab ia sendiri tidak mengerti nilainya. Jika sampai memberikan barang palsu dan membuat Maharani marah, itu bisa berakibat fatal.

“Kalau begitu, biarlah seperti itu.”

Merasa Qinghui ingin mengatakan sesuatu, Yuwana Qianyuan ingin bertanya, tapi ia ragu memulai percakapan. Ia tahu, bila Qinghui mau bicara, pasti sudah bicara. Namun, Qinghui memang orang yang pendiam, dan sesekali bisa berbicara dengannya saja sudah membuat Yuwana Qianyuan merasa senang.

Saat kembali ke istana, malam sudah tiba. Melihat istana yang sunyi, Yuwana Qianyuan merasa lelah. Namun, baru saja ia masuk ke ruang depan, Jiuling Shi yang tampak cemas langsung menyambutnya.

“Putri, Anda sudah kembali. Hamba sangat khawatir pada Anda.”

Sejak mendengar Yuwana Qianyuan pernah diam-diam dibantu seseorang saat bermain sepak bola, Jiuling Shi selalu cemas setiap kali sang putri keluar istana. Namun, kegugupan Jiuling Shi kali ini terasa aneh, seperti ada sesuatu yang besar akan terjadi.

Yuwana Qianyuan hanya mengangguk dan berkata, “Tak apa.” Ia lalu menyuruh Jiuling Shi menyiapkan makan malam, sebab perutnya sudah lapar setelah perjalanan panjang.

Sesampainya di kamar, ia melepas jubah luar dan mengenakan gaun panjang berlengan lebar yang pas di badan, dengan kerah tinggi yang menutupi seluruh leher. Bulu binatang lembut membalut lehernya, memberi kehangatan dan kenyamanan tersendiri.

Ia duduk di tepi dipan, sambil menghangatkan tangan yang dingin dan menunggu makanan datang.

“Putri, Putri...” Saat ia duduk sambil menggosok-gosok tangan karena bosan, suara Fu Hua terdengar dari luar kamar. Yuwana Qianyuan bertanya-tanya, ada urusan apa hingga Fu Hua tidak langsung masuk? Namun ia tetap bangkit dan keluar dengan rasa ingin tahu.

Baru saja melangkah keluar, ia langsung terperangah melihat pemandangan di depannya.

Ia tidak tahu siapa yang punya ide ini, tapi ia sungguh menyukainya.

Di luar kamar, di setiap pohon besar dan kecil, tergantung lentera-lentera merah berhias gambar. Genangan air yang belum menguap memantulkan cahaya lentera, menambah suasana misterius dan indah.

Keempat pria tampan itu masing-masing memegang sebuah lentera, dan tiap lentera bertuliskan satu huruf. Jika dirangkai, membentuk kalimat: “Umur panjang seperti Gunung Selatan.”

Baru setelah itu Yuwana Qianyuan sadar, rupanya hari ini adalah hari ulang tahun sang putri terdahulu.

Memandang keempat pria itu dengan perasaan haru, Yuwana Qianyuan nyaris tak bisa berkata-kata. Meski ini bukan hari ulang tahunnya sendiri, mereka benar-benar tulus...

Turun dari tangga, senyum haru menghiasi wajah Yuwana Qianyuan.

“Terima kasih, kalian semua.”

Berdiri di depan empat pria tampan yang nyaris sempurna itu, Yuwana Qianyuan merasa mereka semua begitu menggemaskan.

“Hidup panjang untuk Putri, semoga umurmu panjang seperti Gunung Selatan.”

Tiba-tiba, Fu Hua mendekat dan dengan wajah penuh sukacita, mengucapkan doa itu. Yuwana Qianyuan mengelus pipinya, membalas dengan senyum bahagia.

“Terima kasih.”

Fu Hua tersenyum malu, lalu menepuk tangan. Seketika, para pelayan istana masuk ke halaman, ada yang membawa meja kursi, ada yang menata hidangan. Jiuling Shi dengan wajah berseri-seri mengatur semuanya dengan rapi.

“Putri, cuaca dingin, pakailah ini dulu.”

Saat Yuwana Qianyuan sedang menikmati keramaian para pelayan, suara lembut Huang Xiangyang terdengar di telinganya. Tak lama, ia merasa pundaknya diselimuti jubah merah besar milik Huang Xiangyang.

Sedikit menoleh, ia bisa melihat wajah Huang Xiangyang begitu dekat. Pria itu berdiri di belakangnya, membungkuk sedikit, kedua tangan masih di bahunya karena baru saja menyelimutinya.

“Terima kasih,” katanya sambil tersenyum, membuang rasa malu.

“Kemarin aku sempat mencarimu, tapi kau tak juga mengingatnya. Maka, kubiarkan Fu Hua memberimu kejutan ini.”

Huang Xiangyang tersenyum, berdiri tegak, lalu menggantung lentera yang dipegangnya di salah satu pohon.

Teringat betapa kemarin Huang Xiangyang berusaha menggoda, ternyata hanya ingin melihat apakah ia ingat hari ulang tahunnya. Menyadari itu, senyum Yuwana Qianyuan kian lebar.

“Ini hadiah yang sudah lama disiapkan oleh Changyu. Semoga Putri tidak keberatan.”

Guan Changyu mendekat, lalu mengeluarkan sebuah tusuk rambut dari sakunya dan langsung menyematkannya di rambut Yuwana Qianyuan. Ia mendongak sedikit, melihat pria itu dengan senyum hangat di bibirnya.

Tusuk rambut itu sederhana, hanya dihiasi ukiran bunga yang tidak ia kenali. Namun, tusuk rambut dari batu giok itu sangat bening, dan siapa pun yang memakainya akan terlihat berwibawa. Mengingat itu, Yuwana Qianyuan jadi teringat Yuwana Qingxue.

Ia tersenyum simpul, tak tahu kenapa tiba-tiba teringat padanya.

“Putri... Beberapa hari ini aku sudah memeriksa, tak ada hal aneh di istana...”

Mu Yunyi yang didorong ke hadapan Yuwana Qianyuan oleh Fu Hua, berkata dengan wajah kaku. Yuwana Qianyuan tertegun... Apakah itu hadiah darinya?

“Terima kasih Yunyi, kau sudah bekerja keras.”

Setelah beberapa saat, ia akhirnya berkata demikian. Mu Yunyi mengangguk, lalu menatap tajam ke arah Fu Hua sebelum mundur.

“Putri, ini hadiah dariku. Ini diajarkan ibu padaku... Hasilnya memang tak bagus, tapi Fu Hua membuatnya dengan sungguh-sungguh. Ini jimat keselamatan... Semoga Putri selalu selamat... Jika Putri tak keberatan, bisakah... bisakah...”

Fu Hua belum juga menuntaskan kalimatnya, wajahnya memerah, matanya yang indah berkedip-kedip penuh rasa malu, membuat Yuwana Qianyuan nyaris tertawa lepas.

“Terima kasih, Fu Hua.”

Menerima jimat itu, Yuwana Qianyuan merangkul bahu Fu Hua, lalu mendekat dan mengecup pipinya dengan penuh perasaan, mungkin sekitar lima detik lamanya. Sebuah ciuman yang sungguh dalam, dan Fu Hua pasti merasakannya.

Fu Hua yang dicium itu wajahnya makin merah, lalu menutupi wajah dan berlari ke meja yang baru ditata, duduk sambil tersenyum malu-malu. Yuwana Qianyuan hanya bisa tersenyum dan menggelengkan kepala.

Huang Xiangyang dan Guan Changyu saling berpandangan tak berdaya melihat tingkah Fu Hua, lalu ikut tersenyum. Meski senyum mereka tampak dipaksakan, namun suasana jadi terasa hangat. Yuwana Qianyuan melirik Mu Yunyi, yang tampak bingung melihat Fu Hua, dengan ekspresi penuh kebingungan.