Bab Dua Puluh: Jangan Tanyakan Maksud Tuan Mo

Duduk di dalam ruang makan vegetarian, Yu Qingyan mengamati ruangan yang ukurannya begitu pas ini. Tempat duduk Yu Qingyan tetap berada di posisi berhadapan langsung, sementara di kedua sisinya duduk para pria simpanan, suasana klasik memenuhi seluruh ruangan, seolah Yu Qingyan merasa bahwa jika menutup mata, ia dapat mencium aroma kayu yang harum.

Tak lama kemudian, berbagai hidangan pun dihidangkan. Belasan pelayan istana, membentuk barisan rapi seperti seekor naga, melangkah perlahan dan hati-hati memasuki ruang makan vegetarian. Ini adalah pertama kalinya Yu Qingyan makan secara resmi di tempat ini.

Segera setelah hidangan yang menggugah selera dan indah diletakkan di meja depan Yu Qingyan, ia langsung merasa perutnya lapar hanya karena menghirup aromanya. Namun, ia tetap mempertahankan sikap anggun dan dingin, meski dalam hatinya sudah ingin segera mengambil sumpit dan menyapu bersih seluruh meja.

Saat senja tiba, Huang Xiangyang akhirnya datang ke ruang makan. Melihat Yu Qingyan duduk menunggu tanpa tujuan di depan meja makan, ia tersenyum ramah, melangkah mendekat, sedikit membungkuk, dan berbicara dengan nada penuh permohonan maaf.

“Xiangyang datang terlambat, membuat Putri menunggu lama.”

“Tak perlu basa-basi, duduklah dan makan, hidangannya sudah dingin.”

Yu Qingyan tersenyum tipis, memperhatikan Huang Xiangyang yang perlahan duduk. Huang Xiangyang tampaknya sengaja mengganti pakaian, masih dengan warna merah mencolok, kerah dan ujung lengan bajunya bersulam motif awan hitam, tampak sangat mewah. Rambut panjangnya pun tertata rapi, membuat senyum di sudut bibir Yu Qingyan makin dalam, meski ia tetap menahan ekspresi.

Namun, Huang Xiangyang tidak langsung mulai makan sesuai keinginan Yu Qingyan, melainkan mengangkat cangkir arak sambil tersenyum mengarahkannya pada Yu Qingyan. Sempat bingung, Yu Qingyan akhirnya paham bahwa ia diajak minum. Melihat cangkir arak dari batu giok putih di depannya, Yu Qingyan merasa serba salah.

Ia memang tidak bisa minum arak...

Dengan perlahan mengangkat cangkir, Yu Qingyan akhirnya memutuskan untuk nekat meneguk segelas dan melihat apa yang terjadi. Ia tak tahu seberapa kuat tubuh ini menahan arak, namun ia sadar bahwa dirinya sendiri, dalam kesadarannya, adalah orang yang sama sekali tidak menyentuh minuman beralkohol.

Huang Xiangyang tanpa suara mengangkat cangkir di udara, lalu meneguknya sampai habis. Senyum di wajah Yu Qingyan tampak agak dipaksakan, namun ia tetap mengerutkan kening dan meneguk arak itu sekaligus. Setelah menelan, Yu Qingyan merasa panas membakar di tenggorokan, hampir membuat air matanya menetes, tetapi ia tetap menahan diri, meletakkan cangkir dengan elegan, lalu sambil tersenyum melihat Huang Xiangyang, tangan yang sedikit gemetar mengambil sumpit dan mulai mengambil makanan.

“Putri, Xiangyang ingin mengatakan sesuatu.”

Baru saja hampir mengambil sepotong makanan, Huang Xiangyang mendadak berbicara. Yu Qingyan merasa kesal, menggigit bibir dalam hati, dan menarik kembali sumpitnya, sementara tangan satunya mengepal halus.

“Silakan bicara.”

Dengan senyum lembut, Yu Qingyan yang dalam hati hampir menangis, benar-benar ingin segera mencicipi makanan lezat itu untuk meredakan lidahnya yang tersiksa.

“Apakah Putri pernah mendengar beberapa rumor di istana?”

Huang Xiangyang menyesap araknya dengan anggun dan bertanya. Kali ini, senyum di wajahnya berubah menjadi serius. Yu Qingyan tentu tahu rumor apa yang dimaksud, namun saat ini ia hanya ingin makan demi meredakan rasa pedih di mulutnya sebelum membahas topik itu. Sebab arak itu benar-benar sangat kuat!

“Menurutku, saat makan jangan berbicara, saat tidur jangan berbincang.”

Akhirnya tak tahan lagi, Yu Qingyan berkata demikian, lalu buru-buru mengambil sumpit dan hendak menyantap makanan.

“Tunggu dulu, Putri!”

Tiba-tiba Huang Xiangyang berseru dengan nada cemas, tangan Yu Qingyan pun bergetar nyaris menjatuhkan sumpit.

Astaga!

Dalam hati ia membalikkan mata dengan sangat besar, bahkan mengumpat, merasa benar-benar tak berdaya. Ia mulai curiga, apakah kali ini Huang Xiangyang datang hanya untuk mengujinya? Atau sebenarnya ia sudah mempercayai rumor itu dan tak yakin lagi bahwa Yu Qingyan adalah putri mereka?

“Jika ada sesuatu, katakan saja.”

Yu Qingyan tahu nadanya sudah tidak ramah, tapi ia memang mulai kesal. Jika memang ingin mencurigai dirinya, sebaiknya bersikap terang-terangan seperti Guan Zhangyu, tak perlu menyiksanya seperti ini.

“Aku hanya khawatir makanan ini beracun. Biarkan aku mencicipinya dulu untuk memastikan keselamatan Putri, boleh?”

Mendengar penjelasan itu, Yu Qingyan merasa dirinya mungkin terlalu curiga terhadap niat baik orang. Ia mengangguk, dan memperhatikan Huang Xiangyang mengambil jarum perak dan mencicipi setiap hidangan di hadapannya. Setelah memastikan semuanya aman, barulah ia duduk kembali.

“Putri, silakan menikmati dengan tenang.”

Dengan senyum lembut, Huang Xiangyang pun mengambil sumpit, hendak mulai makan. Namun Yu Qingyan bertanya dengan senyum tersirat.

“Mengapa Xiangyang tidak mencoba makanannya sendiri? Aku tahu kau khawatir padaku, tapi kau juga sangat penting bagiku.”

Sebenarnya Yu Qingyan khawatir jika jarum perak itu justru beracun, sehingga ia berkata demikian. Di tempat seperti ini, menurutnya, harus selalu waspada. Terlebih, gosip bahwa dirinya terkena sihir sudah menyebar di istana, siapa tahu Huang Xiangyang juga meragukannya.

“Terima kasih atas perhatian Putri. Apakah Putri lupa, jarum perak ini adalah pemberian Putri untukku, khusus dipakai mencicipi makanan Putri. Ini juga pertama kalinya Putri memintaku mencicipi makananmu.”

Dengan senyum tipis, wajah Huang Xiangyang yang tampan tampak memukau, di bawah cahaya lilin yang temaram, pesonanya semakin memikat. Senyum di sudut bibirnya penuh misteri. Yu Qingyan tersadar bahwa Huang Xiangyang memang sedang mengujinya. Kini, soal jarum perak itu, apakah benar atau palsu, Yu Qingyan sendiri tak tahu. Ia menyesalkan mengapa sang putri yang meninggalkan tubuh ini tidak menyisakan sedikit pun ingatan, sehingga ia harus berjalan tanpa arah.

“Peraturan dibuat manusia, bisa diubah kapan saja. Aku hampir celaka, jadi wajar saja jika aku merasa cemas dan khawatir akan keselamatan kalian.”

Mengalihkan pembicaraan dari soal jarum perak, setelah bicara Yu Qingyan pun mengambil sepotong makanan dan mulai menikmati. Masakan istana memang berbeda, rasanya sungguh lezat. Indra pengecap Yu Qingyan benar-benar dimanjakan, nafsu makannya pun bertambah.

Meskipun ia sangat ingin makan dengan lahap, statusnya saat ini tidak memungkinkan. Karena itu, ia makan perlahan, mengunyah dan menikmati setiap sajian. Sementara Huang Xiangyang sangat sedikit makan, lebih banyak minum arak. Setelah beberapa saat, kepala Yu Qingyan mulai terasa ringan. Ia tahu itu akibat arak tadi, namun ia tak terlalu memedulikannya.

Yu Qingyan berpikir, jika duduk sebentar pasti akan membaik, lalu melanjutkan makan. Setelah beberapa suap lagi, Huang Xiangyang kembali mengangkat cangkir araknya padanya. Yu Qingyan ingin berkata sesuatu, namun merasa lebih baik diam saja. Dalam hati ia membujuk diri, satu gelas lagi sepertinya tidak masalah.

Akhirnya, Yu Qingyan pun mengangkat cangkirnya, menempelkan ke cangkir Huang Xiangyang, lalu mengerutkan kening dan meneguknya sekaligus. Segera setelah itu ia mengambil beberapa suapan makanan, namun kepalanya makin terasa ringan. Ia berusaha memicingkan mata, lalu kembali melanjutkan makan.

Huang Xiangyang memperhatikannya, senyumnya makin dalam.

“Putri, hari ini kemampuanmu minum arak lumayan juga.”

Dengan nada santai, namun sorot matanya begitu dalam, Yu Qingyan baru menyadari bahwa ia mungkin telah masuk perangkap, namun kini pikirannya makin terasa kacau.

“Aku tak mengerti maksudmu... kau tahu aku tak kuat minum... mengapa harus mengajakku minum...”

Saat kata-kata itu terucap, kesadaran Yu Qingyan terasa bukan miliknya lagi.

Senyum Huang Xiangyang makin sulit ditebak, matanya berkilat aneh.

“Jangan tanyakan maksudku.”

Dengan lembut ia mengucapkan kata-kata itu, menatap mata Yu Qingyan yang mulai sayu, lalu tersenyum menawan...

Yu Qingyan merasa ia melihat seorang pemuda sangat tampan berdiri di tengah bermekaran bunga merah, tersenyum padanya. Di sekelilingnya berpendar cahaya aneh, begitu memesona, bak dewa maupun iblis, membuat siapa pun tak mampu menebak, namun telah lebih dulu terpesona olehnya.