Bab Tiga Belas: Gelisah, Ke Mana Harus Melangkah?

Waktu berlalu perlahan, hati Huang Xiangyang yang semula tenang kian lama kian gelisah. Namun di sisi lain, ia tak bisa tidak mengakui bahwa cara-cara jahat Guan Zhangyu memang sangat lihai; atau barangkali, orang itu telah lama diam-diam mengawasi setiap gerak-geriknya. Tapi, sebenarnya apa yang telah ia lakukan terhadap Yu Qingyan? Makanan itu ia buat sendiri, bahkan sudah diuji dengan jarum perak dan terbukti tak berbahaya, tak beracun. Namun mengapa setelah sang putri memakannya, makanan itu justru berubah mengandung racun?

Istana Shuiyang diliputi suasana tegang selama beberapa hari. Yu Qingyan masih juga belum sadarkan diri, suhu tinggi di tubuhnya tak kunjung reda meski telah meminum banyak obat. Pangeran Jinyang mulai kehilangan kesabaran, lalu memerintahkan orang untuk menginterogasi Huang Xiangyang, namun hasilnya selalu membuatnya murka. Huang Xiangyang bersikukuh mengatakan bukan dia pelakunya, padahal malam itu hanya dia seorang yang berada di kamar sang putri, bahkan di tengah malam pun ia masih membuatkan makanan untuk sang putri. Sikapnya yang demikian perhatian, sangat mencurigakan.

“Pengawal! Bersiaplah, siang ini aku sendiri yang akan menginterogasi si bajingan itu di penjara!”

Ia mengulurkan tangan menyentuh pipi Yu Qingyan. Menyadari tubuh Yu Qingyan tetap panas meski telah minum obat, Yu Qingcheng akhirnya berbalik, wajahnya sedingin es saat berbicara pada kasim yang berdiri di samping.

“Baik,” jawab kasim itu dengan sopan, menunduk rendah tanpa berani menatap. Hati Yu Qingcheng kacau balau, kegelisahan jelas tergambar di matanya. Pandangannya kembali tertuju pada Yu Qingyan, ia menggenggam tangan sang adik, menatap mata yang terpejam erat, tatapannya berubah dari gelisah menjadi penuh kasih sayang.

Kamar tidur itu sunyi dan khidmat, hanya terdengar desahan napas Yu Qingyan yang halus—kadang teratur, kadang tersengal. Yu Qingcheng tak berani membayangkan, jika Yu Qingyan, seperti sebelumnya, tak kunjung terbangun, apa yang harus ia lakukan? Bagi Yu Qingcheng, adik perempuannya itu adalah harta karun tak ternilai yang tak akan pernah dipahami orang lain. Meski ia sibuk dengan urusan negara, setiap ada waktu luang pasti ia sempatkan menjenguk sang adik kesembilan.

Setelah sebagian kasim pergi, Yu Qingcheng memanggil tabib istana untuk memeriksa denyut nadi Yu Qingyan. Saat itu, Yu Qingxin pun bergegas datang. Melihat tabib sedang memeriksa nadi Yu Qingyan, ia ingin bicara namun segera terdiam, hanya berdiri di sisi tempat tidur, menatap Yu Qingyan yang terbaring. Wajahnya yang cantik dihiasi kekhawatiran yang mendalam.

Tabib yang memeriksa Yu Qingyan, yang wajahnya sudah menua, tampak bingung, kadang mengernyit, kadang menghela napas panjang. Yu Qingcheng yang duduk di samping, alisnya menampakkan kegelisahan, sorot matanya tajam seperti elang yang mengintai mangsa. Setelah cukup lama memeriksa, tabib itu dengan hati-hati meletakkan tangan Yu Qingyan ke dalam selimut, lalu berdiri dan sedikit membungkuk di hadapan Yu Qingcheng, suaranya parau.

“Nadi sang putri kadang stabil, kadang lemah... hamba tua ini sulit... memastikan penyebabnya.”

Di bawah tatapan marah Yu Qingcheng, ia akhirnya menelan ludah, memberanikan diri menyampaikan hasilnya. Yu Qingcheng berdiri, suaranya penuh amarah.

“Kalian semua tabib dungu! Tak bisa memastikan, kenapa memeriksa begitu lama?! Keluar!”

Dengan suara keras, Yu Qingcheng hampir kehilangan kendali karena marah. Ia kembali duduk di sisi ranjang Yu Qingyan, dadanya naik turun menahan emosi. Setelah tabib pergi, Yu Qingxin mengerutkan kening, perlahan berjalan mendekat, menepuk bahu Yu Qingcheng dengan lembut, tanpa kata.

Saat ini, apa yang bisa ia katakan?

Yu Qingxin pun tak tahu.

“Hati, menurutmu, tabib Li bisa diandalkan?”

Yu Qingcheng menggenggam tangan Yu Qingxin, bertanya lirih. Tubuh Yu Qingxin sedikit gemetar, ia menatap Yu Qingcheng dan menggeleng pelan.

“Ibu Permaisuri tak akan mengizinkan.”

Yu Qingcheng hanya bisa menghela napas pasrah, genggamannya tanpa sadar makin erat. Tangan Yu Qingxin yang berada dalam genggaman kakaknya sampai memutih, namun ia tak menunjukkan rasa sakit, hanya diam menerima.

“Ayo, kita ke penjara,”

Setelah duduk cukup lama, Yu Qingcheng melepaskan tangan Yu Qingxin, suaranya datar. Yu Qingxin mengangguk dan segera mengikuti di belakangnya. Begitu mereka pergi, jari Yu Qingyan di atas ranjang tampak sedikit bergerak.

Yu Qingcheng dan Yu Qingxin berjalan berdampingan menuju penjara Istana Shuiyang, diikuti belasan kasim dan pelayan istana yang menunduk, berjalan sopan dan penuh hormat. Tak lama, mereka sampai di penjara yang bersih dan terang. Yu Qingcheng tahu benar, adik kesembilannya ini sangat menyayangi para peliharaannya, sehingga meski penjara, tempat itu direnovasi layaknya istana mewah.

Para penjaga dan pelayan yang berjaga di penjara segera berlutut dan memberi salam. Namun hanya Yu Qingxin yang menyuruh mereka bangkit, sementara Yu Qingcheng tetap berwajah dingin, langsung menuju sel tempat Huang Xiangyang ditahan.

“Penjara semewah ini untuk penjahat seperti dia, benar-benar pemborosan,” katanya dengan nada penuh kebencian dan tatapan membunuh. Yu Qingxin meliriknya, hatinya sempat bergetar, lalu berkata dengan lembut,

“Sembilan Adik memang berhati lembut, itu sudah kau tahu. Meski kadang manja, ia tak pernah berniat jahat. Kakak, jangan bertindak gegabah yang bisa melukai hatinya.”

Maksud Yu Qingxin jelas, ia memperingatkan Yu Qingcheng agar tidak bertindak ceroboh karena marah. Yu Qingyan sangat menyayangi Guan Zhangyu dan Huang Xiangyang, tentu tak akan tega menyakiti mereka. Jika Yu Qingcheng terbawa amarah dan membunuh Huang Xiangyang, Yu Qingxin tak berani membayangkan bagaimana reaksi Yu Qingyan jika ia sadar nanti—mungkin hubungan kakak adik itu akan hancur.

“Aku paham maksudmu,” jawab Yu Qingcheng dengan nada dingin dan marah, langkahnya dipercepat. Yu Qingxin tak punya pilihan selain mempercepat langkah, tak tahu lagi harus berkata apa.

Mereka segera tiba di sel tempat Huang Xiangyang ditahan. Kini Huang Xiangyang sudah tak tampak setampan dan elegan seperti sebelumnya. Wajah rupawannya tampak jelas bekas cambukan, dengan luka berdarah yang mencolok. Pakaian mewahnya pun telah koyak oleh cambukan. Namun, keindahan wajahnya tetap memancar, menutupi luka-luka itu.

Cahaya yang masuk tetap membuat pesonanya tak tertandingi, meski kini ia tampak lebih lesu. Di sisinya, beberapa petugas interogasi tengah mengawasinya, salah satunya memegang cambuk besar. Saat melihat Yu Qingcheng, petugas itu buru-buru menyembunyikan cambuk di belakang punggung.

Alis Yu Qingcheng sedikit berkerut, ia memerintahkan membuka pintu sel, lalu masuk bersama Yu Qingxin. Huang Xiangyang bersandar di dinding, bahkan tak membuka mata, sikapnya tetap angkuh. Tangan putih dan rampingnya penuh luka darah yang menyala.

“Katakan, mengapa kau menyakiti Qingyan? Pernahkah dia berbuat buruk padamu? Bahkan penjara ini ia bangun semewah istana demi kalian, tapi kenapa kau balas seperti ini?!”

Yu Qingcheng berjongkok, mata dan alisnya penuh ancaman. Mata yang biasanya lembut kini sedingin es. Huang Xiangyang hanya tersenyum sinis, tak memberi penjelasan apa pun. Yu Qingcheng makin marah, ia merebut cambuk dari tangan petugas dan menghantamkannya ke tubuh Huang Xiangyang. Seketika luka cambukan membekas di tubuh dan wajah pria itu.

Huang Xiangyang hanya merasakan perih yang membakar di tubuh dan pipinya, membuatnya mengernyit. Ia membuka mata perlahan, menatap Yu Qingcheng tanpa emosi sedikit pun. Melihat Yu Qingcheng hendak mengayunkan cambuk lagi, Yu Qingxin segera menggenggam erat tangan kakaknya.

“Kakak!” teriaknya panik, wajahnya penuh kecemasan. Huang Xiangyang melirik Yu Qingxin, lalu menutup mata kembali. Amarah di wajah Yu Qingcheng semakin menjadi, namun saat hendak mengayunkan cambuk, Yu Qingxin semakin erat memegang tangannya.

“Kakak!” serunya dengan nada memohon. Yu Qingcheng tak berdaya, akhirnya melempar cambuk itu. Dengan kasar ia mendorong Yu Qingxin hingga jatuh ke lantai, lalu berbalik pergi. Yu Qingxin yang terjatuh menatap penuh luka pada punggung kakaknya yang menjauh, matanya dipenuhi kesedihan. Petugas interogasi hanya bisa diam canggung, sementara para pelayan istana di luar sel, begitu Yu Qingcheng pergi, buru-buru masuk dan membantu Yu Qingxin berdiri, sambil merapikan pakaiannya dan meminta maaf.

Setelah Yu Qingxin dibantu berdiri dan dirapikan, ia kembali tenang. Ia memandang tiga petugas interogasi itu dengan wajah dingin.

“Siapa yang memberimu keberanian? Berani-beraninya menyiksa orang kepercayaan sang putri! Jika kalian berani melakukannya lagi, aku takkan pernah memaafkan!”

Meskipun orang yang menjebak adik kesembilan pantas dibenci, tapi jika orang yang disayanginya sampai celaka, Yu Qingyan pasti akan membenci Yu Qingcheng, dan itu hanya akan membuat kakaknya makin terluka. Yu Qingxin sangat memahami perasaan Yu Qingcheng pada Yu Qingyan, juga tahu betul betapa Yu Qingyan menyayangi para peliharaannya. Jika ia tak menghentikan mereka, hubungan persaudaraan itu pasti tak akan bertahan.

“Hamba tak berani lagi!” jawab tiga petugas interogasi itu gemetar sambil berlutut. Yu Qingxin mendengus dingin dan langsung beranjak pergi. Para pelayan istana segera mengikuti, tak ada yang berani berkata apa pun.

Setelah mereka pergi, Huang Xiangyang perlahan membuka mata, mengelus luka di pipinya dan tersenyum sinis. Tiga petugas interogasi itu pun tak berani berbuat apa-apa lagi, mereka saling mendorong dan akhirnya keluar dari sel.