Bab Lima Puluh Tiga: Saat-Saat Menuju Sidang Istana

Setelah kembali dari kunjungan, Fu Hua tampak jauh lebih tenang, sepanjang perjalanan ia terlihat murung, membuat Yu Qing Yan merasa agak tidak biasa. Namun, ini hal yang wajar; setelah pertemuan kali ini, entah berapa tahun lagi mereka baru akan bertemu kembali.

Qing Hui sepanjang jalan seperti bayangan yang tak terlihat, tak mengucapkan sepatah kata pun, hanya hawa dingin yang berputar di antara ketiganya. Tangan dan kaki Yu Qing Yan terasa membeku; di saat seperti ini, ia merindukan kehangatan ruang tidurnya.

Tak tahu sudah berapa lama Jiu Ling Shi menunggu di kamar, gadis bodoh itu.

Dalam lamunan, tiba-tiba tangan Yu Qing Yan diraih oleh Fu Hua, membuatnya sedikit terkejut saat menoleh. Ia melihat mata Fu Hua berkaca-kaca, di bawah sinar bulan yang dingin, cahaya kecil berkilau di sana.

Qing Hui tanpa sadar memalingkan kepala, lalu melangkah ringan menggunakan ilmu meringankan tubuh. Bayangan hitamnya segera lenyap ditelan kegelapan, tetapi Yu Qing Yan yakin ia masih berada di dekat situ; mungkin ia tak tahan melihat seorang lelaki menangis.

"Ada apa denganmu, Fu Hua? Seorang pria tidak mudah meneteskan air mata, jangan sampai aku meremehkanmu," ucap Yu Qing Yan sambil tersenyum lembut, meski ia jelas merasakan tubuh Fu Hua terus bergetar.

"Jika kau ingin tetap bersama orang tuamu, aku bisa meminta izin pada Ibunda Kaisar untuk melepasmu kembali," kata Yu Qing Yan. Baru saja kata-kata itu keluar, Fu Hua tampak panik, menggigit bibir dan menggeleng.

"Aku pernah berkata... akan mengikuti Putri sepanjang hidupku. Aku hanya sedang sedih... Sudah bertahun-tahun aku tidak bertemu ayah dan ibu, mereka kini semakin tua, aku sangat sedih..."

Dengan suara tersendat, Fu Hua menunduk, menggenggam erat tangan Yu Qing Yan. Yu Qing Yan hanya bisa menghela napas, melangkah maju dan memeluk Fu Hua erat-erat. Tak seorang pun melihat, mata Yu Qing Yan pun memerah.

Ia sepenuhnya memahami perasaan Fu Hua... Bahkan ia sendiri lebih tragis: orang tuanya mungkin tengah berduka atas kematiannya, sementara ia tak dapat memberi tahu mereka bahwa ia masih hidup.

Fu Hua merasakan Yu Qing Yan memeluknya makin erat, tubuhnya pun bergetar semakin hebat. Ia balas memeluk Yu Qing Yan, menyandarkan kepala di lekuk lehernya, bulu mata yang bergetar menyimpan tetesan air, berkilauan dalam cahaya remang.

Saat itu, Yu Qing Yan merasa Fu Hua seolah telah tumbuh dewasa. Ia membiarkan Fu Hua memeluknya, menepuk punggung kurusnya dengan satu tangan.

Entah berapa lama ia memeluk Yu Qing Yan, Fu Hua menggerakkan kepalanya di lekuk leher Yu Qing Yan; rambutnya yang lembut membuat Yu Qing Yan merasa geli. Tanpa sadar, Yu Qing Yan mengecilkan tubuhnya, hendak berkata sesuatu, namun ia merasakan hawa hangat di lehernya, lalu sepasang bibir basah menyentuh kulitnya.

Tubuh Yu Qing Yan menegang, ia bingung apakah harus mendorong Fu Hua atau membiarkannya, untungnya Fu Hua melepasnya perlahan saat Yu Qing Yan masih ragu.

Kembali dengan wajah polosnya, Fu Hua tersenyum lugu.

Yu Qing Yan sebelumnya khawatir Fu Hua akan larut dalam kesedihan selama berhari-hari, ternyata ia terlalu khawatir; Fu Hua punya kemampuan memulihkan diri yang luar biasa.

"Ayo, Qing Hui! Cepat keluar, aku tahu kau mengintip!" teriak Fu Hua dengan suara nyaring, ekspresinya jauh lebih cerah dari sebelumnya. Melihatnya seperti itu, Yu Qing Yan pun tersenyum tanpa sadar, memandang ke arah kegelapan. Setelah Fu Hua memanggil, sosok Qing Hui muncul di bawah langit malam, gerakannya ringan seperti burung walet, tampak sangat misterius dan tampan.

"Kita pulang," kata Yu Qing Yan sambil tersenyum saat Qing Hui mendarat. Qing Hui mengangguk, melirik Fu Hua dengan tatapan miring, lalu menyilangkan tangan di dada, mengikuti Yu Qing Yan dengan wajah serius.

Fu Hua tersenyum lebar, tak peduli dengan tatapan Qing Hui. Saat kembali ke istana, Jiu Ling Shi mengomel panjang, menanyakan kenapa pulang begitu larut, membuatnya cemas, besok Subuh harus bangun pagi menghadiri sidang, malam ini harus tidur awal dan sebagainya.

Sebenarnya Yu Qing Yan tidak tahu persis kapan waktu Subuh itu, ia kira sekitar pukul lima pagi. Saat berbaring di atas ranjang, Yu Qing Yan sempat merenung, selimutnya hangat dan sangat nyaman.

Namun, kata-kata empat orang pemanggil dewa itu membuat Yu Qing Yan khawatir.

"Orang yang kembali, semua makhluk setara, dunia terbagi dua."

Yu Qing Yan mengulang kata-kata itu pelan, berguling di atas ranjang. Orang yang kembali... mengapa ia merasa itu tentang dirinya? Ia merasakan adanya ikatan yang kuat dengan kalimat itu. Andai itu bohong, tentu baik, tapi kata-kata Fu Hua membuat Yu Qing Yan yakin.

Apakah di dunia ini ada dewa? Itu pertanyaan semua orang, namun tak ada yang bisa membuktikannya.

Entah kapan ia terlelap, saat dibangunkan Jiu Ling Shi, Yu Qing Yan merasa sangat mengantuk, setengah sadar ia turun dari ranjang, bersiap-siap, masih menguap berkali-kali.

Ketika akhirnya dibantu Jiu Ling Shi keluar dari kamar, angin dingin yang menerpa membuatnya sedikit terjaga. Melihat langit yang gelap gulita, Yu Qing Yan menebak dalam hati, ini jam berapa? Tiga? Empat? Lima?

Ia benar-benar tak paham soal waktu di zaman kuno...

Di tangannya, ia membawa sebuah lempengan giok; Yu Qing Yan mengingat pernah melihat benda serupa di televisi, hanya saja ia tak tahu namanya dan fungsinya... untuk sementara ia hanya pura-pura tahu, nanti saja melihat kegunaannya.

Jiu Ling Shi awalnya mengatakan ia harus pergi sendiri ke sidang pagi, tapi karena Yu Qing Yan mengalami amnesia dan tak tahu jalan, ia diam-diam ikut mengantar. Yu Qing Yan sangat berterima kasih, namun baru keluar dari Istana Shui Yang, mereka bertemu dengan Putri Ketiga Yu Qing Yin dan Putri Keempat Yu Qing Zhen.

Tiga orang itu terkejut sesaat, namun saat melihat Jiu Ling Shi di belakang Yu Qing Yan, Yu Qing Yin langsung mengejek dengan dingin.

"Wah, Adik Kesembilan benar-benar bagai anak emas, ke sidang pagi masih membawa pelayan, benar-benar tak mengindahkan perintah Ibunda Kaisar."

Yu Qing Yan menatap wajahnya yang mirip rubah, menguap dengan mata mengantuk, lalu berkata santai,

"Xiao Shi, pulanglah dan tidur lagi. Aku baik-baik saja, kalau pingsan di jalan, ada dua Kakak untuk membantu."

Jiu Ling Shi agak bingung dengan maksud Yu Qing Yan, namun sejenak kemudian ia langsung paham.

"Baik, hamba akan segera mundur. Hamba hanya punya satu permintaan, semoga Putri Ketiga dan Putri Keempat sudi menjaga tuan hamba. Tuan hamba semalam terkena angin dingin parah, hamba khawatir ia pingsan di jalan, makanya ikut. Mohon maafkan hamba, Putri Ketiga dan Putri Keempat."

Dengan tubuh membungkuk, Jiu Ling Shi berbicara pelan. Yu Qing Yan memuji dalam hati: gadis ini memang cerdas.

"Tidak semua anjing bisa kami urus, ah, Kakak, lebih baik kita segera pergi, angin dingin itu penyakit menular," kata Yu Qing Zhen dengan nada tajam, Yu Qing Yan menatapnya dingin, memberi peringatan jelas lewat tatapan. Yu Qing Zhen mengecilkan tubuhnya, bersembunyi di belakang Yu Qing Yin.

"Putri, hamba pamit," suara merendah Jiu Ling Shi terdengar lagi. Yu Qing Yan malas menanggapi mereka, hanya mengangguk pelan. Jiu Ling Shi mundur beberapa langkah, lalu berdiri tegak dan berjalan ke arah gelap.

Saat sadar, sosok Yu Qing Yin dan Yu Qing Zhen pun hampir lenyap di gelap. Yu Qing Yan cepat-cepat mengikuti mereka, berpikir untung bertemu dua perempuan menyebalkan itu. Kalau bertemu orang lain, entah bagaimana ia akan menjelaskannya.

Mengikuti mereka, Yu Qing Yan bertemu lebih banyak orang, semuanya membawa lempengan dari berbagai bahan. Udara dini hari sangat dingin, langkah mereka cepat, beragam wajah dari berbagai usia melintas di penglihatannya.

Tak lama mereka tiba di sebuah gedung tinggi bernama Gerbang Giok, di depan pintu gedung itu kini dipenuhi orang. Yu Qing Yan mencari-cari sosok Kakak Mahkota Yu Qing Cheng dan Kakak Kedua Yu Qing Xin di kerumunan.

Ia bertemu banyak tatapan, mendengar orang-orang membicarakan dirinya.

Ada yang berkata, "Putri Qing Yi ternyata ikut sidang pagi."

Ada yang berkata, "Mungkin karena kata-kata Putri Chu Xi malam itu, sehingga mendapat perhatian Kaisar."

Ada yang berkata, "Pasti karena baju emas itu, memang baju itu sangat mengagumkan."

... Beragam pendapat bermunculan, Yu Qing Yan mengabaikan semuanya, tetap mencari sosok Kakak Mahkota dan Kakak Kedua di kerumunan.

"Kau sedang mencari aku dan Kakak Kedua, ya?" tiba-tiba suara dari belakang membuat Yu Qing Yan terkejut, namun ia senang juga. Ia berbalik, melihat Yu Qing Cheng yang penuh semangat, berkata mengeluh,

"Mengejutkanku saja. Eh, kenapa Kakak Kedua tidak ada?"

Tak melihat Yu Qing Xin yang biasanya selalu bersama, Yu Qing Yan agak tidak biasa.

"Kakak Kedua tak enak badan hari ini, tadi malam sudah meminta izin pada Ibunda Kaisar untuk absen sidang pagi," kata Yu Qing Cheng sambil tersenyum, menatap Yu Qing Yan dengan lembut. Sosok yang selalu tampak seperti pangeran ini, bagi Yu Qing Yan, selalu sempurna dan penuh kelembutan.

"Oh, begitu—" Yu Qing Yan mengangguk, belum sempat lanjut bicara, tiba-tiba terdengar lonceng dari gedung tinggi di atas mereka. Yu Qing Cheng mengusap kepala Yu Qing Yan dan segera berjalan ke depan, orang-orang di sekitar pun merapikan pakaian, semua tampak gagah dan berwibawa. Semua orang berbaris, Yu Qing Yan jadi gugup, melihat ke kiri dan kanan: ia harus berdiri di mana?

"Kemari," saat Yu Qing Yan mulai panik, Putri Kedelapan melihatnya canggung, memanggil dengan suara manis yang membuat Yu Qing Yan terpana.

Segera, Yu Qing Yan berlari ke belakang Putri Kedelapan dan berdiri di barisan. Setelah berdiri, ia menghela napas lega, merasa jauh lebih tenang.

Para pejabat sipil dan militer berbaris dua barisan di depan pintu besar. Dengan suara lonceng berulang, pintu perlahan terbuka, tampaklah halaman luas, di belakangnya tangga tinggi, dan di atas tangga, sebuah aula megah berdiri dengan gagah.

Aula itu dipenuhi aura agung, namun punya daya tekan yang luar biasa.

(Catatan: [Subuh] adalah waktu antara malam dan pagi, sekitar pukul 03.00 hingga 05.00.)