Bab Empat Puluh Empat: Membalik Tuduhan dan Fitnah

Saat akhirnya Yu Qingyan dibantu masuk ke Gedung Tamu Raya, ia sudah tak sadarkan diri. Ketika Mu Yixuan dan Duan Congyin tengah merasa bingung, tiba-tiba masuklah seorang gadis bernama Lingjiu, yang mengaku datang mencari nona majikannya. Begitu melihat Yu Qingyan yang berbau arak tergeletak tertidur di atas meja, ia segera berlari mendekat dan membangunkannya.

“Kau bisa sendiri?”

Melihat gadis kecil bernama Lingjiu itu, raut wajah Duan Congyin tampak sedikit khawatir.

“Kereta Nona sudah menunggu di luar. Aku bisa mengurusnya, terima kasih atas bantuan kalian pada nona majikanku, aku pamit dulu.”

Sambil memapah Yu Qingyan, Lingjiu—yang diam-diam memberikan dirinya nama panggilan sendiri—mengucapkan terima kasih dengan tulus.

“Tak apa, kami bantu saja antarkan sampai ke kereta.”

Sepanjang jalan, mereka sudah cukup merasakan betapa luar biasanya sang nona. Jika sudah mabuk, bukan hanya omongannya ngawur, tangan dan kakinya pun tak bisa diam; kadang-kadang mengelus wajah Mu Yixuan, kadang wajah Duan Congyin. Sepanjang perjalanan, Mu Yixuan dan Duan Congyin benar-benar kena usilnya Yu Qingyan.

Berkat bantuan Duan Congyin dan Mu Yixuan, Yu Qingyan akhirnya berhasil didudukkan di kereta mewah itu. Menatap kereta yang makin menjauh, sorot mata Duan Congyin menjadi dalam. Mu Yixuan berdiri di sampingnya, menatap Duan Congyin yang tampak berpikir, lalu tersenyum dan meninju pelan dadanya.

“Hoi, jangan-jangan kau tertarik padanya?”

Duan Congyin tersenyum santai, namun matanya tetap tenang menatap Mu Yixuan.

“Untuk saat ini sih belum.”

Mendengar itu, Mu Yixuan tertawa terbahak, lalu mendekat dan berbisik pelan.

“Berarti nanti mungkin? Bukankah dia perempuan paling liar di negeri kita? Kau juga ingin jadi suami simpanannya?”

Duan Congyin sedikit menoleh, tak bisa menahan senyum di wajahnya.

“Ternyata kau juga sadar dia memang Putri Chunnan.”

Mu Yixuan mengangguk, lalu berbalik masuk ke dalam Gedung Tamu Raya.

“Konon Tuan Muda Duan pernah menghadiahkan seekor capung giok pada Putri Chunnan sebagai tanda perkenalan. Hari ini betul-betul tak sengaja, aku melihatnya di pergelangan tangannya.”

Dengan nada setengah bercanda, Mu Yixuan melangkah perlahan, seolah menunggu Duan Congyin menyusul. Duan Congyin pun mengikuti dari belakang, menyambung ucapannya.

“Kau merasa Putri Chunnan berbeda dari yang kita kenal dulu, bukan?”

Setidaknya, itulah yang ia rasakan.

“Ya, memang.”

Suara mereka makin lama makin jauh, sementara di dalam Gedung Tamu Raya masih saja hingar-bingar.

Saat itu, Yu Qingyan terbaring di dalam kereta, perutnya terasa sakit, kepalanya pun pening.

“Benar-benar, tuan putri tak bisa minum arak, tapi tetap saja ikut-ikutan ramai.”

Melihat Yu Qingyan yang gelisah di atas ranjang kereta, Lingjiu bicara setengah menegur. Qinghui menutup mata, tangan menyilang di dada, seolah benar-benar tertidur.

Lingjiu hanya bisa menghela napas, lalu terdiam. Setelah melepas topeng Yu Qingyan, ia melihat wajah sang nona memerah hebat, sampai ia sendiri sempat ketakutan. Untung tahu itu hanya karena mabuk, kalau tidak, pasti dikira kena demam.

Kereta melaju kencang di tengah malam, hanya suara roda kayu yang terdengar berderit di atas permukaan jalan.

Setiba di kamar istana, Lingjiu membaringkan Yu Qingyan di atas tempat tidur, melepas pakaiannya, menggantikan dengan baju tidur, lalu membersihkan tubuh dan tangannya dengan air hangat yang sudah dipersiapkan di samping, setelah itu keluar dari kamar.

Baru saja keluar dari pintu kamar, ia berpapasan dengan Pejabat Tertinggi Changyu.

“Hamba memberi hormat pada Tuan Muda Changyu.”

Sambil membawa baskom, Lingjiu membungkuk hormat. Changyu hanya melambaikan tangan, lalu melewatinya menuju kamar istana. Lingjiu berdiri di tempat sejenak, wajahnya tampak penuh kekhawatiran sebelum akhirnya pergi. Dengan kedatangan Tuan Muda Changyu, ia tak bisa lagi berjaga di sisi Yu Qingyan. Yang ia khawatirkan, sang putri yang sedang mabuk, jangan-jangan bicara sembarangan.

Saat Changyu masuk, Yu Qingyan sedang meringkuk di atas ranjang sambil memegangi perut.

“Putri, kau kenapa?”

Sebenarnya ia ingin membicarakan sesuatu pada Yu Qingyan, tapi kini sang putri sudah tak sadarkan diri. Duduk di tepi ranjang, Changyu meraba wajah Yu Qingyan yang memerah, lalu mencium bau arak yang menyengat.

“Uh... ambilkan baskom, aku mau muntah...”

Sambil menahan perut, Yu Qingyan merangkak ke tepi ranjang. Changyu menghela napas dan memanggil pelayan untuk mengambil baskom emas. Ia menopang Yu Qingyan, satu tangan menepuk punggungnya, satu tangan lagi merapikan rambut sang putri.

Yu Qingyan tersandar di tepi ranjang, muntah-muntah hingga isi perutnya serasa terbalik. Setelah Changyu menepuk-nepuk punggungnya, ia merasa lebih nyaman. Tak lama, ia muntah hebat, mengosongkan isi perutnya.

Changyu lalu membersihkan sisa muntahan di sudut bibirnya, kemudian membantu Yu Qingyan berbaring dengan tenang agar bisa tidur.

“Putri, istirahatlah baik-baik. Changyu pamit.”

Changyu berdiri, bicara perlahan. Yu Qingyan tak menjawab, hanya membalikkan badan dan kembali tidur. Changyu menatap punggungnya sejenak, lalu berbalik meninggalkan kamar.

Keesokan paginya, Yu Qingyan sudah dibangunkan oleh Lingjiu untuk mengikuti upacara pagi, padahal kepalanya masih terasa berat. Ia berjalan sendirian di jalanan gelap, tubuhnya terasa dingin, tapi semalam benar-benar terasa seperti terbebas dari beban. Andai bisa lepas dari sini dan tinggal di Gedung Tamu Raya saja, pasti menyenangkan.

Menatap langit yang masih gelap, Yu Qingyan membatin demikian.

Begitu tiba di depan Gerbang Giok, ia langsung ditarik oleh Yu Qingxue ke samping. Yu Qingxue menatapnya dengan mata jernih penuh rasa ingin tahu.

“Kudengar kemarin kau keluar istana, apa benar menonton pertunjukan di Gedung Tamu Raya?”

Yu Qingyan tersenyum mendengar itu. Dalam hati, ia berpikir betapa cepatnya kabar tersebar.

“Ya, aku hanya melihat sejenak pertunjukan pertama, lalu bersama Qinghui berjalan-jalan ke tempat lain.”

Ia melirik Yu Qingyin dan Yu Qingzhen, lalu menjawab santai. Mendengar itu, binar mata Yu Qingxue langsung meredup. Setelah mereka mengobrol sebentar, lonceng besar Gerbang Giok pun berdentang.

Bersama yang lain, Yu Qingyan masuk ke aula utama, sambil membayangkan apa yang akan terjadi hari ini.

Seperti biasa, sang kaisar perempuan membahas urusan negara, para menteri pria menyampaikan pendapat. Yu Qingyan berpikir, walaupun ini negeri yang dipimpin perempuan, para pejabat kepercayaan Yu Qingmei semuanya laki-laki. Mungkin menurut Yu Qingmei, laki-laki memang lebih mumpuni daripada perempuan.

Memang kenyataannya, kebanyakan laki-laki lebih kuat, sejak dahulu merebut tahta dan mengatur negeri biasanya dilakukan laki-laki. Kaisar perempuan seperti Wu Zetian adalah pengecualian, begitu pula kaisar perempuan yang kini berdiri di depannya. Ia yakin, saat merebut tahta, sang kaisar pun pasti tak sedikit melakukan hal berdarah.

Saat ia berpikir demikian, tiba-tiba Yu Qingyin berdiri lagi. Ia penasaran apa yang hendak dilakukan, lalu memperhatikan Yu Qingyin menunduk melapor pada Yu Qingmei.

“Ibunda Kaisar, pasti Anda sudah pernah mendengar tentang Gedung Tamu Raya. Kemarin hamba sempat menyelidiki, ternyata tempat itu sangat mencurigakan. Sebuah penginapan kecil, tapi bisa menarik ribuan cendekiawan dan sastrawan berkumpul main aneka permainan. Menurutku, kegiatan rakyat semacam itu bagus, tapi kalau berkumpul terlalu padat, sepertinya bisa membawa dampak buruk bagi negeri kita.”

Mendengar itu, Yu Qingyan benar-benar heran. Sebenarnya apa masalahnya, apa pun yang dijumpai, selalu dilebih-lebihkan, baru puas?

“Dampak buruk? Coba jelaskan, apa bahayanya untuk negeri kita?”

Duduk di singgasana naga, Yu Qingmei menyipitkan mata dan bertanya dengan nada datar.

“Gedung Tamu Raya itu memang luar biasa. Putri Perdana Menteri, Nangong Feibai, juga menjadi perwakilan di sana. Adik kesembilan kemarin bahkan menyamar ikut bermain, lalu dengan siasat membuat kakiku terkilir. Dari dulu aku curiga dengan adik kesembilan, sejak sadar dari sakit, dia selalu berhubungan dengan orang-orang aneh secara rahasia. Kalau bukan sedang merencanakan sesuatu, kenapa harus menyamar dan ikut permainan itu? Ia bahkan sengaja mencederai kakiku, menghalangiku ikut permainan berikutnya. Kalau tidak terlibat konspirasi, mana mungkin sengaja menyakitiku?”

Yu Qingyan mengira Yu Qingyin hanya tak suka Gedung Tamu Raya, ternyata semua itu berujung pada dirinya juga. Tapi bagaimana ia tahu soal penyamarannya? Mungkin wajar saja, sepertinya memang selalu ada yang mengawasi dirinya.

“Ibunda Kaisar, hamba benar-benar difitnah.”

Yu Qingyan berdiri, menatap Yu Qingmei yang penuh curiga, dengan ekspresi sedih.

“Difitnah bagaimana?”

Nada dingin, ekspresi Yu Qingmei semakin dingin. Yu Qingyan menatap Yu Qingyin yang menoleh ke arahnya, tetap bersikap seolah sangat teraniaya.

“Reputasiku di luar istana kan kalian semua tahu. Kemarin aku menyamar hanya ingin ikut permainan itu, tapi karena reputasi buruk, Gedung Tamu Raya tidak mengizinkan ikut. Tapi aku heran, katanya tempat itu penuh konspirasi, tapi sehari sebelumnya di depan Gerbang Giok dia malah membujuk Kakak Delapan untuk minta izin pergi ke Gedung Tamu Raya. Aku pun pergi hanya karena mendengar ajakan mereka.

Kalau memang katanya ada konspirasi, dan aku dituduh bersekongkol, kenapa mereka malah membujuk Kakak Delapan ikut? Apa Kakak Delapan juga terlibat? Apa dia juga ikut berkonspirasi?”

Mendengar penjelasan itu, ekspresi Yu Qingyin dan Yu Qingzhen pun berubah jadi tak enak. Yu Qingmei menoleh ke arah Yu Qingxue, mendapati Yu Qingxue menunduk dalam diam.

“Qingxue, yang mengajakmu keluar istana, apakah mereka berdua?”

Dengan suara dingin, nada Yu Qingmei tak bisa menyembunyikan amarah. Yu Qingxue menggigit bibir, lalu mengangguk pelan. Yu Qingmei lalu memandang Yu Qingyin dengan tatapan tajam, matanya menyiratkan ancaman.

“Ibunda Kaisar, soal pertunjukan di Gedung Tamu Raya, aku hanya bilang ingin menonton, tak pernah menyuruhnya ikut. Semua tuduhan itu fitnah adik kesembilan.”

Nada Yu Qingyin makin gugup, kepala menunduk.

“Aku sama sekali tak bermaksud memfitnah, aku hanya keluar istana ikut permainan, tapi kakak ketiga langsung menuduhku bersekongkol. Bahkan soal ramalan dukun pada Festival Lampion, kakak ketiga bilang aku yang mengaturnya. Intinya, kakak ketiga selalu mencari-cari alasan untuk memfitnahku.

Sekarang di permainan sepak bola Gedung Tamu Raya, kau terkilir, lalu menuduhku sengaja menghalangi. Bahkan putri Jenderal Nangong sudah membantumu, kau masih membalasnya dengan menusuk dari belakang. Sungguh hebat caramu. Seharian di Gedung Tamu Raya itu hanya untuk bersenang-senang, tapi kau tetap saja menuduh orang lain berniat jahat. Padahal siapa sebenarnya yang demi ikut permainan sepak bola, malah memanfaatkan putri Jenderal Nangong, lalu menusuknya dari belakang?”

Dengan senyum dingin, Yu Qingyan menatap Yu Qingyin yang panik, matanya seolah bisa menusuk seperti pedang.

Yu Qingmei menatap mereka, tiba-tiba tertawa.

“Paduka, hamba memang gagal mendidik anak, akan saya hukum sepulangnya nanti.”

Perdana Menteri maju, menunduk dengan wajah penuh penyesalan. Namun sang kaisar perempuan tampak menganggap itu lelucon besar, hanya tersenyum dingin. Ia menatap semua yang hadir, lalu kembali terdiam.

“Paduka, hamba memang berasal dari Gedung Tamu Raya, tapi hamba berani mempertaruhkan kepala, Gedung Tamu Raya hanyalah penginapan biasa yang mengumpulkan para sastrawan karena minat yang sama, lalu mengadakan berbagai acara di luar hari raya. Sama sekali tidak seperti yang dikatakan Putri Ketiga, tidak membahayakan negeri kita.”

Tiba-tiba seseorang berdiri, kepala tegak penuh percaya diri, membuat Yu Qingyan terkejut. Ia tampak sangat muda, namun dari pakaian resminya, jelas pangkatnya tak rendah.

Orang itu tampak berwibawa, penuh sikap percaya diri yang sulit dilupakan. Wajahnya tegas, sorot matanya tajam dan berwibawa.

“Ibunda Kaisar, hamba mohon agar istana mengirim orang memeriksa kediamanku, juga semua orang yang pernah berhubungan denganku. Jika ditemukan ada konspirasi, hamba siap menerima hukuman apa pun. Jika tidak, mohon ibunda membersihkan nama hamba!”

Tiba-tiba berlutut, Yu Qingyan menunduk dan bersuara lantang. Melihat itu, Yu Qingyin pun segera berlutut dan berkata keras.

“Ibunda Kaisar, adik kesembilan sengaja mengatur semuanya, pasti ketika diperiksa, dia sudah menyiapkan semuanya. Jawabannya selalu rapi, kata-katanya tepat, jelas dia tak sesederhana itu. Dulu adik kesembilan tak pernah sepandai ini, apalagi dia bisa menyamar, siapa tahu wajah aslinya yang mana!”

“Kalau begitu, silakan saja buka topengku, biar semua tahu wajahku asli atau palsu! Ibunda Kaisar, hamba benar-benar merasa teraniaya, mohon keadilan!”

Yu Qingyan yang sudah sangat marah berkata lantang, matanya tampak memerah. Namun Yu Qingmei tetap tersenyum tipis, memandangi wajah semua orang, matanya yang kehijauan tetap dingin.

“Kalau begitu, periksa saja! Istana Shuiyang, Gedung Tamu Raya, jangan ada yang terlewat! Yan’er, kalau kau memang tak bersalah, apa yang kau inginkan sebagai penebusan?”

Dengan nada santai, Yu Qingmei seolah tak peduli, hanya membiarkan mereka ribut.

“Hamba mohon agar ibunda menghukum Kakak Ketiga dengan dua puluh cambukan! Kalau tidak, takkan cukup untuk membasuh rasa sakit hatiku! Berkali-kali dia memfitnahku, aku benar-benar tak bisa menahan sakit hati ini!”

Jika harus membalas, Yu Qingyan tentu tak akan membiarkan begitu saja. Suka menjelek-jelekkan orang di belakang, maka ia harus merasakan balasan itu juga!

“Bagus! Pada kakak sendiri pun bisa sekejam ini, pantas kau jadi putri tunggalku! Aku akan memenuhi permintaanmu. Yin’er, kau berkali-kali menuduh adik kesembilan berkhianat, sekarang biar kebenaran dibuktikan, biar kalian semua menerima. Tapi kau juga menyeret nama putri Perdana Menteri, bagaimana kau bertanggung jawab?”

Yu Qingyin tak menyangka hasilnya seperti ini, langsung panik. Ia berlutut, tubuhnya gemetar.

“Hamba hanya ingin melindungi ibunda Kaisar...”

“Melindungi ibunda bukan berarti menuduh orang tanpa bukti. Sekarang, ibunda hanya bisa memenuhi permintaanmu dan Yan’er, memeriksa tuntas masalah ini. Perdana Menteri, jika nanti semua jelas, apa yang kau ingin Putri Ketiga lakukan untuk menebus fitnah pada putrimu?”

Dengan senyum dingin, Yu Qingmei jelas tak berniat membantu Yu Qingyin. Yu Qingyan dalam hati bertanya, benarkah mereka semua anak kandungnya?

“Hamba memang gagal mendidik putri, hingga memberi orang lain bahan bicara. Hamba... tak ingin meminta ganti rugi apa pun dari putri.”

Perdana Menteri berkata demikian, artinya ia memaafkan Yu Qingyin. Yu Qingyan dalam hati mencibir, sungguh beruntung. Andai yang difitnah sama pelitnya dengannya, mungkin Yu Qingyin pun bakal kena dua puluh cambukan agar puas.