Bab 61: Gelombang Tersembunyi di Permainan Sepak Bola Tradisional

Begitu bola sepak dilemparkan ke dalam lapangan, kedua tim langsung berhamburan menuju bola itu. Karena tidak ada gawang, mereka bermain sesuka hati. Tim yang paling banyak merebut bola, menerima umpan dengan baik, serta menampilkan teknik yang paling menarik akan dinyatakan sebagai pemenang. Ada tiga babak, tim yang menang dua dari tiga akan keluar sebagai juara, dengan waktu satu setengah jam sebagai patokan.

Orang-orang di lapangan saling dorong tanpa aturan, bola dengan cepat jatuh ke tangan kelompok Penyu Hitam. Di tengah riuh rendah itu, terdengar seorang pria dari kelompok Harimau Putih berteriak, “Ubah keadaan!” Lalu, bola itu tiba-tiba melayang ke arah kaki anggota Harimau Putih yang lain. Dalam hati, Yuyingyan merasa ini pasti ada tipu muslihat, mereka jelas-jelas mengendalikan bola dengan keterampilan bela diri! Ia pun mulai panik—ia sendiri sama sekali tak bisa bela diri!

Saat seseorang dari kelompok Penyu Hitam berteriak, “Menangkap ikan di darat!” bola itu langsung ditendang melambung oleh kakinya. Yuyingyan yang berlari ke arah bola, tiba-tiba melihat Yuyingzhen melompat dengan ringan dan menendang bola keras-keras ke arahnya sambil berteriak, “Mutiara di pucuk Buddha!” Dalam hati Yuyingyan mengumpat, namun ia tetap mencari cara untuk menghadapi bola yang melayang itu. Jika diterima, ia tamat. Tidak diterima, juga tamat!

Karena sama-sama berakhir buruk, ia memutuskan untuk menerimanya saja. Dengan tekad itu, ia melompat dan mencoba menendang bola. Anehnya, kakinya tidak mengenai bola, tetapi bola itu tetap melesat dari samping kakinya, berputar di udara, dan angin kencang yang ditimbulkannya membuat siapa pun yang mendekat secara refleks mundur beberapa langkah.

Dalam kebingungannya, Yuyingyan sempat melihat ada sebuah batu kecil yang jatuh dari samping kakinya ke tanah. Ia yakin Qinghui telah membantunya diam-diam, dan hal itu membuat kepercayaan dirinya bertambah.

Berlari bersama yang lain, wajah Yuyingyan penuh semangat. Karena ia mengenakan topeng palsu, walau semua orang berlari hingga terengah-engah dengan wajah memerah, ia tetap bisa menjaga ekspresi tenang, meski napasnya tetap memburu.

Keanehan ini membuat seorang pria di sisinya bertanya, “Kau tidak apa-apa? Wajahmu berbeda…”

Yuyingyan yang terengah-engah tak punya waktu menjawab, hanya bisa mengumpat dalam hati: “Berbeda apanya, dasar tolol, ini wajah palsu!”

“Aku… sekarang… tak bisa bicara…” lirihnya, ketika pria itu terus bertanya tanpa henti. Pria itu tampak sangat khawatir, tapi akhirnya ia kembali berlari mengejar bola. Di sela permainan, Yuyingyan juga sempat menerima beberapa bola. Ia meniru gaya mereka, meneriakkan, “Menangkap ikan di darat!” saat menendang bola dari tanah, dan “Mengejar angin membawa bulan!” saat menerima bola dari udara. Tentu saja, semua bola di udara itu sebenarnya tak pernah benar-benar ia tangkap—semuanya berkat bantuan batu kecil itu. Menyadari hal itu, Yuyingyan merasa malu. Dengan kemampuan seperti ini, tanpa bantuan diam-diam pasti sudah lama dikeluarkan dari permainan.

Setelah sekitar setengah jam berlari, akhirnya permainan dihentikan atas aba-aba seorang pemimpin. Tidak seperti yang lain yang masih bisa berdiri di lapangan, Yuyingyan segera duduk di tanah begitu mendengar waktu istirahat.

Dengan keringat bercucuran, ia khawatir topeng palsunya tiba-tiba copot dan menakuti para pria yang mengelilinginya. Duduk di atas rumput, menyangga tubuh dengan satu tangan, ia merasa nyaris kehabisan napas, tapi juga sangat senang. Permainan sepak bola seperti ini sungguh mengasyikkan, terutama karena tak ada aturan yang mengikat. Kelompok Naga Hijau, begitu merebut bola, langsung melakukan berbagai macam operan dan trik. Saat itu, Yuyingyan benar-benar berharap bisa menguasai ilmu meringankan tubuh.

Berbagai teknik diteriakkan: “Mengait bulan kecil,” “Burung walet pulang ke sarang,” “Menyerang dari samping,” “Angin menggoyang teratai”—sungguh beragam gaya permainan.

“Kau baik-baik saja?”

Ketika ia duduk terengah-engah, suara Duan Congyin terdengar dari atas kepalanya. Sebagai pemimpin utama, ia tentu harus memeriksa keadaan jika ada peserta terlihat kelelahan, agar bisa segera memanggil tabib jika terjadi sesuatu.

“Aku baik-baik saja, hanya saja ini pertama kalinya melakukan aktivitas seberat ini, jadi agak lelah. Duduk sebentar saja sudah cukup,” jawab Yuyingyan sembari tersenyum lebar. Ia mengusap keringat di dahi dengan tangan yang terluka. Duan Congyin berjongkok, menatap tangannya dengan sorot mata yang sempat melamun. Yuyingyan menangkap tatapan itu, hanya bisa tersenyum pasrah.

“Beberapa waktu lalu tanganku sempat terkilir, tapi sekarang sudah hampir sembuh,” jelasnya. Tinggal beberapa hari lagi, dan tangannya akan kembali normal. Duan Congyin seolah tersadar, lalu tersenyum lembut; ketampanan dan kelembutannya menyejukkan hati.

“Suaranya sungguh mirip dengan seorang gadis yang pernah kukenal, tapi sudah lama tak bertemu, entah kini ia baik-baik saja atau tidak.”

Mendengar itu, Yuyingyan hanya tersenyum santai, menatap ke langit. Bulu matanya yang panjang bergetar lembut.

“Benarkah? Dunia ini penuh orang yang mirip satu sama lain, tapi tetap saja ada perbedaan,” jawabnya, tak menaruh curiga pada kata-kata Duan Congyin.

Duan Congyin tersenyum ringan, lalu duduk di tanah menatap langit.

“Nama Nona Yu Qingnian itu terdengar seperti nama laki-laki. Sifatnya juga bebas, berbeda dari kebanyakan perempuan, lebih memiliki jiwa lelaki. Bahkan dalam permainan sepak bola ini, cara bermainnya sangat tinggi.”

Mendengar kalimat terakhir, tubuh Yuyingyan refleks bergetar. Apa ia sudah mengetahui ada yang membantunya?

“Apa maksud Tuan Duan?” tanya Yuyingyan sambil tersenyum, menatap wajah samping Duan Congyin. Pria itu menoleh, matanya yang jernih bersinar aneh.

“Benarkah Nona tidak menyadarinya? Kukira Nona Qingnian sangat cerdas.”

Ucapan itu membuat Yuyingyan berkeringat dingin. Pemuda ini cerdasnya hampir setara dengan Guan Zhangyu!

“Jadi Tuan Duan sudah tahu sejak awal... hahaha, aku cuma ingin ikut bermain dan menjalin persahabatan dengan kalian, tak ada maksud lain...” kata Yuyingyan gugup, bertanya-tanya bagaimana ia bisa ketahuan. Apakah topeng palsunya bermasalah? Dalam hati, ia makin cemas.

“Aku pernah memberimu sesuatu, dan ternyata kau benar-benar tak pernah melepasnya,” ucap Duan Congyin sembari tersenyum menyejukkan. Yuyingyan tertegun, lalu menengok ke tangan yang terluka. Dari balik lengan baju, tampak seekor capung giok kecil yang diikat benang merah, samar-samar terlihat.

Yuyingyan sebenarnya tak berniat memakainya terus, namun karena hubungan dengan Duan Congyin, ia memilih mengenakannya di pergelangan tangan. Tak disangka, Duan Congyin memperhatikan sedetail itu.

“Ah... sebenarnya aku ingin memakai ini agar bisa memohon bantuanmu diam-diam. Tak kusangka malah ketahuan... hahaha...” Yuyingyan tersenyum kikuk.

“Memohon bantuan diam-diam?” Duan Congyin menatap heran, matanya sebening air pegunungan, menenangkan siapa saja yang memandangnya.

“Maksudnya, menggunakan hubungan untuk melakukan sesuatu yang mustahil. Kudengar kalian mengadakan festival drama malam, aku sangat ingin ikut, jadi aku datang... Karena ayah melarang keluar rumah, aku pun menyamar dan diam-diam lari ke sini.”

Wajahnya semakin canggung. Dalam hati ia bertanya-tanya, apakah berani berbohong pada pria sejujur ini akan mendatangkan bala?

“Begitu ya, Nona Qingnian benar-benar bersusah payah,” jawab Duan Congyin, menyembunyikan senyum di matanya.

“Tak apa... hanya saja Tuan Duan sepertinya sedang tidak gembira hari ini?” tanya Yuyingyan, masih dengan senyum kikuk.

Duan Congyin tertegun, lalu mengangguk. Ia menatap Yuyingyin dan Yuyingzhen yang sedang mengobrol bersama, matanya menyiratkan perasaan yang tak jelas.

“Hari ini, meski Nona Nangong mengaku memperlakukan semua peserta secara adil, tetap saja dua orang dikeluarkan demi dua putri itu. Aku pribadi tak setuju, tapi tiga pemimpin lain sepakat, jadi aku tak bisa menentang.”

Nada suaranya terdengar berat. Ia menghela napas pasrah.

“Bagaimanapun, mereka putri kerajaan, statusnya istimewa. Bahkan Nona Nangong pun tak berani menyinggung, bisa-bisa rumah pertemuan ini dihancurkan,” jawab Yuyingyan tenang. Duan Congyin memandangnya terkejut, pupil matanya dalam bagai kolam tak berdasar.

“Kau juga kenal mereka?”

Tatapan dalam itu membuat hati Yuyingyan berdesir—ia keceplosan bicara!

“Ah, aku hanya mendengar dari rumor kecil-kecilan saja...”

Yuyingyan merasa dirinya terlalu ceroboh sampai bisa keceplosan seperti itu—ini bukan tipikal dirinya. Duan Congyin mengangguk mengerti dan berdiri.

“Permainan kedua akan segera dimulai. Hati-hati, sepertinya sang putri benar-benar menargetkanmu,” katanya, sengaja menekankan kata ‘putri’. Yuyingyan tertawa kecut, tak menanggapi lebih jauh. Bertemu putri pendendam seperti itu, ia pun tak bisa berbuat apa-apa.

Permainan sepak bola babak kedua pun segera dimulai. Kedua tim bersiap, sementara Yuyingyan yang sudah tahu Duan Congyin mengetahui tipu dayanya, menjadi agak gugup dan langkah kakinya terasa berat.

Yuyingyin masih terus menatapnya dengan tatapan tajam. Dalam hati Yuyingyan menggerutu, wanita ini memang dendamnya besar. Di babak kedua, Yuyingyin semakin gencar menyerangnya. Setiap bola sampai di kakinya, langsung ditendang keras ke arah Yuyingyan. Kekerasan bola itu membuat Yuyingyan beberapa kali merasa gentar. Sementara Yuyingzhen hanya terus mengoper bola, setidaknya ia tidak sejahat Yuyingyin. Namun mengingat Yuyingzhen hampir membuatnya kena hukuman berat, Yuyingyan masih merasa kesal dan gemas, ingin menendang bola ke wajahnya agar impas.

Serangan Yuyingyin sangat ganas, Yuyingyan sendiri tidak mampu mengatasinya. Untung saja ada batu kecil yang membantunya diam-diam, kalau tidak pasti ia sudah kembali ke istana penuh luka.

Serangan bertubi-tubi itu bahkan membuat para pria di lapangan jadi kesulitan bergerak. Yuyingyan hanya berpura-pura menerima bola lalu mengoper ke teman, hingga tim lawan mulai mengeluh.

Awalnya merebut bola saja sudah sulit, ditambah lagi Yuyingyin terus menerus menendang bola ke arah Yuyingyan dengan motif pribadi. Akibatnya, kelompok Penyu Hitam tertinggal, babak sebelumnya sudah kalah oleh kelompok Naga Hijau. Jika kali ini kalah lagi, kelompok Naga Hijau akan langsung lolos ke babak berikutnya, dan Yuyingyin serta Yuyingzhen harus saling berhadapan.

Kelompok Yuyingyan memang diprediksi akan menang, jadi di sisa waktu, ia pun mulai menyerang balik, mengejar Yuyingyin dengan gigih.

Dengan satu tendangan "Menangkap ikan di darat", Yuyingyan menendang bola dengan keras ke arah Yuyingyin. Anehnya, bola itu tampak didorong oleh kekuatan tak terlihat, berputar lebih cepat, lebih keras dan akurat. Yuyingyin bermaksud menendang balik, tapi kakinya tiba-tiba terkilir, posisi berdiri langsung berubah, dan bola melesat melewati kakinya. Ia menjerit kaget, memegangi kakinya lalu jatuh ke tanah.

Ia terus merintih, keringat dingin membasahi dahinya, wajahnya pucat pasi. Yuyingyan tertegun sejenak, lalu segera berlari mendekat dan membantunya berdiri.

“Hey, kau tidak apa-apa?”

Semua orang di sana tahu jelas bahwa Yuyingyin terkilir sendiri, sehingga insiden itu terjadi.

Dengan gigi terkatup, Yuyingyin menatap Yuyingyan penuh kebencian. Yuyingyan ingin bicara, tapi akhirnya menahan diri—buat apa repot-repot menolong, biar saja sakit, niat baik tak selalu dihargai!

“Jangan berpura-pura baik di sini...” Yuyingyin menggeram, keringat dingin terus mengucur di dahinya. Yuyingyan menghela napas, melepas tangannya, lalu berbalik pergi. Baru saja melangkah satu langkah, terdengar lagi teriakan kesakitan Yuyingyin, lalu suara tubuh jatuh ke tanah.

Yuyingyan menoleh, mendapati Yuyingyin menatapnya dengan senyum sinis.

“Kau sengaja, ya?!”

Yuyingyin menjerit dari tanah, matanya memerah. Yuyingyan mengangkat bahu, memperlihatkan ekspresi acuh tak acuh.

“Bukankah tadi kau bilang aku berpura-pura baik? Ya sudah, aku pergi saja. Anjing menggigit majikannya, tak tahu balas budi, pantas saja! Silakan menanggung sakitmu sendiri.”

Setelah berkata begitu, ia pun pergi tanpa menoleh lagi. Sudah sakit masih saja sombong, memang pantas. Yuyingyan tahu ucapannya kejam, tapi ia merasa puas.

Yuyingyin akhirnya ditolong turun oleh para pria yang ingin mengambil hati, karena semua orang melihat ia cedera akibat kakinya sendiri, maka Yuyingyan pun tetap bisa ikut permainan ketiga.

Dua puluh orang yang paling banyak menerima dan mengoper bola boleh ikut permainan ketiga. Yuyingyan pun lolos berkat sikap memusuhi dari Yuyingyin.

Ia merasa hari ini benar-benar beruntung. Apalagi karena Yuyingyin cedera dan tak bisa ikut, Yuyingzhen pun memilih mundur dari babak ketiga.

Hal itulah yang membuat Yuyingyan semakin gembira.