Bab Lima Puluh Dua: Cahaya Lampu Terang di Malam Ini

Setelah keempat pemanggil dewa selesai mengucapkan kata-kata itu, mereka kembali mengelilingi tungku besar sambil melantunkan nyanyian, lonceng di tangan mereka terus bergoyang. Setelah satu putaran, empat orang yang membawa tungku tembaga kecil pun keluar, masing-masing memanggil nama mereka sendiri, barulah nyanyian dihentikan. Tubuh mereka bergetar, seolah baru saja terbangun dari mimpi.

Tak lama kemudian, mereka satu per satu meninggalkan arena. Orang-orang aneh yang membawa tungku tembaga kecil juga ikut pergi, dan tidak lama setelahnya, laki-laki dan perempuan membawa lentera bunga mengikuti di belakang mereka.

“Setelah ini tidak ada yang menarik lagi, lebih baik kita pulang,” bisik Raja Xiangyang sambil melepaskan tangan Yuting Yan yang lembut, mengucapkannya di telinganya. Yuting Yan tersentak, baru menyadari bahwa orang-orang di sekitarnya sudah mulai pergi.

Menurut Yuting Yan, tahap berikutnya adalah para pemanggil dewa membawa laki-laki dan perempuan yang membawa lentera, mengelilingi tembok luar kota, sebagai simbol untuk mengusir kejahatan.

Yuting Yan mengangguk, wajahnya sedikit tidak enak, namun di bawah cahaya lentera yang hangat, tak seorang pun menyadari hal itu. Dalam perjalanan pulang, Fuhua tetap seperti anak kecil, menarik tangan Yuting Yan sambil bercerita macam-macam.

“Putri, menurutmu apa maksud kata-kata mereka tadi?” Fuhua berjalan mundur, memiringkan kepala dengan raut bingung. Awalnya Yuting Yan lupa akan tiga kalimat itu, namun karena Fuhua menyinggungnya, senyumnya pun sempat membeku sejenak.

“Aku juga tidak tahu, mungkin sekadar omong kosong saja,” ucap Yuting Yan sambil tersenyum dan mengibaskan tangan. Mendengar itu, Fuhua tiba-tiba memandang sekitar dengan penuh rahasia, kemudian menatap Yuting Yan dengan serius.

“Putri mungkin belum tahu, sebelum aku masuk istana, setiap tahun aku selalu menyaksikan acara itu. Mereka bukan sekadar bicara kosong, itu sungguh dewa yang merasuki tubuh mereka. Kata-kata mereka benar-benar ampuh.

Dulu waktu kecil, orang dewasa pernah bilang, suatu tahun mereka meramalkan bahwa tatanan dunia akan berubah. Saat itu, orang-orang mengira perubahan itu akan membawa kebaikan, tapi ternyata—”

“Fuhua, hal-hal mistis seperti itu tak perlu dibahas. Putri, mari kita pulang,” potong Raja Xiangyang dengan dingin sebelum Fuhua sempat menyelesaikan ceritanya. Sebenarnya Yuting Yan ingin mengetahui kelanjutan cerita itu, tetapi Raja Xiangyang tampaknya tidak menyukai topik tersebut.

“Baiklah,” jawab Fuhua dengan suara lemah, merasa dirinya terlalu banyak bicara. Yuting Yan menatap mereka dengan heran, namun dalam hati ia sangat memperhatikan kata-kata Fuhua. Terutama, ia ingin tahu bagaimana kelanjutannya.

“Oh iya, Putri, Fuhua ingin... pulang sekali saja. Sudah bertahun-tahun aku belum kembali ke rumah, ingin sekali memanfaatkan kesempatan ini untuk melihat orang tua dan kakak-kakak,” kata Fuhua tiba-tiba sebelum mereka melangkah jauh. Yuting Yan terdiam sejenak, lalu teringat pada keluarga modernnya. Meski ia masih hidup, jurang waktu membuatnya tak berdaya.

“Baik, aku akan pergi bersamamu,” ucap Yuting Yan dengan senyum setelah beberapa saat. Fuhua sempat tertegun, lalu senyumnya merekah bahagia.

“Baik! Kita pergi bersama!”

Dengan penuh kegembiraan, Fuhua memberitahu Guan Zhangyu dan lainnya. Wajahnya berseri-seri. Melihat ekspresi polos itu, hati Yuting Yan terasa lembut, tetapi ia tidak ingin orang lain ikut serta.

“Lebih baik tidak terlalu banyak orang, nanti keluargamu bisa takut. Zhangyu, Xiangyang, dan Yunyi, kalian pulang dulu saja,” kata Yuting Yan sambil menepuk bahu Fuhua, suaranya tak bisa dibantah. Guan Zhangyu mengangguk tanpa keberatan. Raja Xiangyang sempat terkejut, tapi hanya tersenyum dan setuju.

Setelah keinginan tercapai, Yuting Yan mengikuti Fuhua yang menggenggam tangannya menuju rumahnya. Qinghui berjalan di belakang mereka, tetap diam tanpa sepatah kata.

“Fuhua, bagaimana kelanjutan cerita tadi?” Sebenarnya Yuting Yan menyuruh Guan Zhangyu dan yang lain pulang agar Fuhua bisa melanjutkan cerita yang terputus tadi. Fuhua terdiam sejenak, melirik Qinghui yang dingin, tampak ragu.

“Tak apa,” Yuting Yan tersenyum, memberikan tatapan penuh semangat. Fuhua mengangguk, lalu menurunkan suara.

“Setelah itu... ratu pertama di dinasti ini naik tahta, dan begitu saja. Fuhua tak menyangka, aku bisa masuk istana di kehidupanku ini.”

Di akhir kalimat, Fuhua tertawa riang. Yuting Yan ikut tersenyum, lalu tenggelam dalam pikirannya. Rupanya kerajaan ini dulu bukanlah kerajaan dengan perempuan sebagai penguasa. Jadi, kata-kata mereka tadi adalah ramalan? Tubuh Yuting Yan terasa merinding, memikirkan ucapan keempat pemanggil dewa, selalu ada firasat buruk.

Tak lama, ketiganya sampai di depan sebuah rumah besar, di atas pintu utama tergantung plakat merah bertuliskan “Rumah Fuhua”. Rumah itu tidak mewah, tetapi cukup layak untuk keluarga berkecukupan.

Dua penjaga di pintu, begitu melihat Fuhua, terkejut kemudian segera maju dengan wajah tak percaya. Salah satu yang bertubuh kecil tak dapat menyembunyikan kegembiraannya.

“Tuan muda pulang! Chen Liang, cepat laporkan pada tuan besar!”

Sambil menarik tangan Fuhua, si kecil berkata, Fuhua mengangguk gembira, sambil menoleh ke dalam rumah dengan penuh harap dan tersenyum.

“Chen Bing, kau sudah lebih tinggi sekarang. Oh ya, ini Putri Qingyi, tuanku sekarang.”

Pada bagian terakhir, wajah Fuhua memerah. Yuting Yan tersenyum pada Chen Bing yang terlihat kaget, namun ia tidak mengerti kenapa Fuhua malu.

Kemudian, Yuting Yan ditarik Fuhua masuk ke dalam, melewati dinding pembatas, sampai ke ruang depan yang kini dipenuhi orang karena laporan Chen Liang. Fuhua menoleh pada Yuting Yan, mengangguk, lalu melepaskan tangannya dan berjalan ke hadapan dua orang tua yang duduk di kursi utama. Fuhua mengangkat jubahnya, lalu berlutut di depan mereka.

“Anakmu menyapa Ayah dan Ibu.”

Yuting Yan melihat pemuda yang berlutut itu, berpikir bahwa adat kuno seperti ini sungguh membuatnya tidak nyaman, terlalu mudah untuk berlutut.

“Cepat bangun, anakku,”

Kedua orang tua itu segera membantu Fuhua berdiri, wajah mereka penuh kebahagiaan, terutama ibunya yang dengan tangan keriput terus membelai wajah Fuhua sambil mengulang-ulang kata “anakku”. Fuhua tersenyum bahagia di depan mereka, senyum polos dan sederhana, membuat Yuting Yan ikut terharu.

Ia teringat saat di masa modern, bertahun-tahun bekerja di luar, pulang saat Tahun Baru, orang tua pun menunjukkan ekspresi yang sama. Hanya saja, ia tak pernah benar-benar memperhatikan...

Ketika Fuhua berbincang dengan kedua orang tuanya, Chen Bing mendekati ayah Fuhua, berbisik sesuatu. Tuan Fuhua terkejut, segera menatap Yuting Yan dengan ketakutan. Yuting Yan tersenyum sopan pada tuan Fuhua, wajah lembutnya membuat sang ayah tertegun.

Dengan perasaan campur aduk antara takut dan kagum, tuan Fuhua mendekati Yuting Yan, hendak berlutut, namun Yuting Yan segera menahan.

“Jangan terlalu berlebihan, secara adat, ayah Fuhua adalah ayahku juga. Jika melakukan penghormatan besar seperti itu, justru akan menyakiti anakmu.”

Dengan senyum lembut, Yuting Yan menunjukkan sikap ramah tanpa sedikit pun sifat putri kerajaan. Mendengar Yuting Yan menyebut dirinya putri, orang-orang segera berlutut bersamaan.

“Rakyat biasa menyapa Putri, semoga Putri panjang umur!”

Suara penuh ketakutan dan hormat itu memenuhi ruangan, Yuting Yan hanya bisa menghela napas. Ia menoleh pada Fuhua, yang tersenyum sambil menjulurkan lidah. Betapa menggemaskannya!

“Silakan berdiri,”

Yuting Yan melepaskan tuan Fuhua, lalu berbalik pada orang-orang yang berlutut. Setelah diperhatikan, ternyata keluarga Fuhua cukup banyak, laki-laki dan perempuan hampir tiga puluh orang.

Selanjutnya, Yuting Yan seperti hewan langka, dikelilingi tiga puluh orang yang ingin tahu segala hal tentang dirinya. Jika tidak tahu, ia hanya tersenyum dan mengelak, jika tahu, ia akan menjawab sedikit. Qinghui entah kapan sudah keluar tanpa pamit.

Harus diakui, adat masyarakat yang sederhana memang menyenangkan. Keluarga Fuhua sangat ramah, meski awalnya khawatir dengan identitas Yuting Yan, namun setelah melihat Fuhua melakukan hal-hal yang membuat mereka malu pada Yuting Yan, ia tidak marah, dan semua jadi berani menarik Yuting Yan, berbicara ramai-ramai.

Dari obrolan itu, Yuting Yan tahu bahwa keluarga Fuhua dulu sangat miskin, tiga puluh orang sering mengemis di jalan, dan setelah bertemu Yuting Yan, kehidupan mereka mulai membaik. Semua berkat Fuhua yang selalu berperilaku baik di depan Yuting Yan, sehingga mendapat banyak hadiah, yang kemudian diberikan kepada orang tuanya, dan kehidupan keluarga pun perlahan membaik.

Setelah tahu itu, Yuting Yan memandang pemuda itu dengan cara berbeda. Melihatnya dikelilingi oleh kakak-kakaknya, ditanya tentang perasaannya pada putri, wajahnya memerah.

Yuting Yan melihatnya, tanpa sadar tersenyum lembut. Ia menyukai sifat Fuhua, meski takut Fuhua manja padanya, mungkin karena kepribadian mereka berbeda, namun hari ini Fuhua tampak sangat berbeda di matanya.

Memang benar, seseorang harus dikenali dulu, baru bisa melihat sisi menggemaskannya.

Saat pulang, hati Yuting Yan terngiang kata-kata ayah Fuhua padanya, “Kau adalah penolong seluruh keluarga Fuhua.”

Mereka sama sekali tidak punya prasangka terhadap Putri Kesembilan yang terkenal itu, mungkin karena sekarang Yuting Yan berbeda. Jika ia adalah Putri Kesembilan di masa lalu, mungkin hari ini akan sangat berbeda, atau mungkin, hari ini takkan pernah terjadi.