Bab Tujuh Puluh Sembilan: Pengembara Malam Mungkin Belum Terlelap

“Kau masih belum tidur?” tanyanya tenang, lalu Guan Changyu perlahan melangkah dan duduk di sisi meja. Pria berbaju hitam itu menatapnya dalam diam cukup lama sebelum akhirnya berbicara dengan suara serak.

“Kau terlihat... agak berbeda.”

Kata-kata yang seharusnya mengalir lancar itu mendadak terputus. Guan Changyu tersenyum, wajahnya tampak lembut, dan matanya yang hangat tampak sedikit samar karena cahaya lilin.

“Berbeda di mana?”

Menatap langsung ke lawan bicaranya, Guan Changyu sama sekali tak menghindar. Pria berbaju hitam itu memiringkan kepala, berpikir sejenak, lalu menoleh ke arah ranjang tempat Yu Qingyan terbaring, kemudian perlahan berkata,

“Perkara hati dan perasaan.”

Mendengar itu, Guan Changyu pun ikut memandang ke arah Yu Qingyan yang tengah tidur di atas ranjang. Tarikan napasnya yang lembut terdengar jelas di antara keheningan mereka, dan wajah cantiknya benar-benar membuat hati siapa pun bergetar.

“Kau terlalu khawatir. Pada siapa pun... juga tidak mungkin padanya.”

Menatap Yu Qingyan yang tertidur lelap, Guan Changyu tertawa pelan. Pria berbaju hitam menatap senyum di wajahnya cukup lama, lalu dengan suara berat berkata,

“Tapi dia sudah bukan dirinya yang dulu.”

Begitu ucapan itu selesai, Guan Changyu pun terdiam. Seolah setelah lama membisu, ia baru akhirnya berkata dengan datar,

“Mulai besok, awasi Mo Yu. Jangan sampai nyawanya sedikit pun terancam.”

Setelah berkata, ia pun bangkit berdiri. Pria berbaju hitam itu mengangguk, lalu kembali bertanya,

“Itu karena dia?”

Guan Changyu hanya tersenyum tanpa menjawab, seolah mengiyakan.

“Tuan...”

Ingin berkata sesuatu namun tak tahu harus berkata apa, pria berbaju hitam itu tampak ragu, membuat senyum di sudut bibir Guan Changyu semakin dalam.

“Di dalam kekaisaran ada arus bawah, di luar ada dua negara yang diam-diam bersekutu, belum lagi... kekuatan misterius yang belum diketahui... Dengan kondisi seperti ini, umur kekaisaran tak akan lama lagi. Satu-satunya yang bisa kita andalkan hanyalah sang putri yang tampak tak berbahaya namun punya kecerdikan luar biasa ini.

Dia menyimpan dendam dalam hatinya, kau pasti bisa melihatnya. Sifat istimewanya yang terkadang tak sengaja muncul—itulah yang kita butuhkan. Dia satu-satunya wanita yang memiliki belas kasih pada kita, dan memperhatikan martabat kita.

Tak ada yang lebih cocok darinya.”

Setelah berkata dengan tenang, Guan Changyu mulai melangkah keluar. Pria berbaju hitam itu cepat-cepat mengikutinya. Begitu mereka keluar dari kediaman Yu Qingyan, ia membuka payung hitam, menutupi mereka berdua dengan rapat.

Yu Qingyan... Semoga kau tak membuatku kecewa.

***

Keesokan paginya saat sidang istana, Yu Qingyan membuka matanya yang masih mengantuk, mendengarkan para pejabat melaporkan ihwal gubernur mana yang sedang memeras rakyat, bupati mana yang berjuang demi keadilan, dan jenderal perbatasan mana yang berjasa besar.

Namun yang paling ia nantikan adalah tindakan Yu Qingyin selanjutnya. Segalanya berjalan seperti yang ia duga; setelah semua laporan selesai, Yu Qingyin pun maju, menyampaikan pesan yang Yu Qingyan titipkan untuk Mo Yu, tanpa mengurangi sepatah kata pun.

Dengan senyum tipis, Yu Qingyan diam-diam memandang beberapa pejabat di sekitarnya. Ia melihat pemuda sombong yang sebelumnya mengaku berasal dari Gedung Tamu Guangke, wajahnya semakin suram saat mendengar laporan Yu Qingyin. Dua orang lain juga melirik pemuda itu, tampak jelas mereka bertiga memang dari Gedung Tamu Guangke.

Melihat ke sekeliling, Yu Qingyan tidak menemukan sesuatu yang aneh, hanya bisik-bisik kecil di antara para pejabat.

“Ananda sudah bilang sejak lama ada yang mencurigakan di Gedung Tamu Guangke, waktu itu Adik Kesembilan malah membelanya. Mungkin saja percobaan pembunuhan lalu juga...”

Belum selesai bicara, saat Yu Qingyin menoleh ke arah Yu Qingcheng, ia seolah kehilangan kata-kata, seperti kucing yang lidahnya dicuri.

“Mengapa tidak lanjut bicara?” tanya Yu Qingmei sambil tersenyum, pandangannya menilai bergantian antara Yu Qingyin dan Yu Qingcheng. Yu Qingyan menunduk, berpura-pura ketakutan dan tak berani bicara.

Yu Qingmei melihat tubuh Yu Qingyan yang sedikit gemetar, tatapannya otomatis menjadi dingin, lalu ia menoleh pada pemuda sombong itu.

“Yang Mulia Zhuge, apa Anda punya keberatan atas apa yang dikatakan Putri Ketiga?”

Dipanggil mendadak oleh Sri Ratu, Tuan Zhuge itu terkejut, namun segera maju dan berbicara lantang.

“Hamba hanya dengar kabar dua hari belakangan bahwa hujan di ibukota adalah ulah Gedung Tamu Guangke. Tapi tentang isu kekeringan, hamba yakin benar itu hanya karangan Putri Ketiga.”

Setelah bicara, matanya menatap dingin pada Yu Qingyin. Namun Yu Qingyin tak menggubris, malah melanjutkan,

“Aku tidak pernah berurusan dengan Gedung Tamu Guangke. Mengapa aku harus membuat-buat cerita buruk tentang mereka? Adik Kesembilan tentu tahu lebih banyak soal ini, bukan?”

Memindahkan perhatian pada Yu Qingyan, Yu Qingyin menatapnya dengan sinis, suara penuh ejekan.

“Menjawab... menjawab Sri Ibu, hamba tidak tahu soal itu... Beberapa hari lalu saat keluar istana, hamba hanya mendengar soal hujan, tentang kekeringan itu, hamba tidak pernah dengar mereka sengaja menyebarkannya.”

Nada Yu Qingyan terdengar takut-takut, membuat siapa pun hampir sulit percaya ia berbohong. Sejak insiden itu, Yu Qingyan memang jarang berbicara saat sidang istana, sikapnya pun selalu penuh ketakutan, apalagi untuk berdebat dengan Yu Qingyin.

Semua orang, bahkan sang Ratu, mengira ia trauma akibat kejadian tempo hari, sehingga tak terlalu memperhatikannya lagi.

“Kalau begitu—Qingyin bilang upaya pembunuhan empat bulan lalu juga terkait Gedung Tamu Guangke. Apa pendapatmu?”

Tanya Yu Qingmei datar, sorot matanya membeku. Yu Qingyan menunduk, suaranya bergetar tak bisa disembunyikan.

“Kakak tahu siapa dalang percobaan pembunuhan empat bulan lalu itu, hamba... tidak ingin mencari tahu lagi. Lagi pula, segalanya harus berdasarkan bukti, apakah Sri Ibu hanya percaya ucapan Kakak Ketiga tanpa bukti, lalu mengira hamba benar-benar bersekongkol dengan Gedung Tamu Guangke?”

Melihat Yu Qingyan yang begitu mengundang iba, Yu Qingcheng menggigit bibir, lalu berdiri dan berkata dengan suara lantang,

“Sri Ibu, selama beberapa bulan ini hamba juga menyelidiki... Adik Kesembilan memang difitnah.” Ia terhenti sejenak, menunduk, tenggorokannya bergerak menahan emosi. Namun justru jeda ini membuat jantung Yu Qingyin dan Yu Qingzhen berdegup kencang.

“Sebenarnya, yang ingin membunuh Sri Ibu adalah Fuhua yang kini sudah mati. Fuhua menempatkan pembunuh di kelompok tari Adik Kesembilan tanpa sepengetahuannya, dan Mo Yu dari kediaman Adik Kesembilanlah yang menyaksikannya langsung. Setelah itu ia menceritakan pada Adik Keempat, aku pun tahu dari Adik Keempat. Bukankah begitu, Adik Keempat? Jika kau sudah tahu, mengapa tidak memberitahu Kakak Ketiga?”

Menatap Yu Qingzhen, sorot mata Yu Qingcheng penuh makna.

“Benar, Kakak berkata benar. Kakak Ketiga, aku akhir-akhir ini sibuk hingga lupa memberitahumu. Lagi pula, karena bukan Adik Kesembilan pelakunya dan semuanya sudah berlalu, aku tak terlalu memikirkannya...”

Yu Qingzhen maju, menelan ludah, wajahnya penuh ketakutan. Yu Qingmei melirik Yu Qingcheng, lalu bertanya santai,

“Qingyan, apa kau tahu soal ini? Adakah pelayanmu yang memberi tahu?”

Tubuh Yu Qingyan bergetar, lalu ia menggigit bibir, suaranya serak mengandung tangis.

“Ya... hamba sudah tahu. Karena itu hamba tak ingin memperpanjang masalah... Hamba berterima kasih pada Sri Ibu yang telah mengampuni nyawa hamba.”

Ia menunduk, tangan di balik lengan bajunya mengepal erat, matanya pun memerah.

“Qingyin, soal isu kekeringan yang disebarkan Gedung Tamu Guangke, kau harus menjelaskan dan mencari bukti yang jelas. Kalau tidak, Sri Ibu pun sulit mempercayaimu.”

Ucap Yu Qingmei tenang, memandang Yu Qingyin dengan sorot biasa. Tubuh Yu Qingyin bergetar, lalu ia mengerutkan dahi rapat-rapat.

“Hamba... memang tidak punya bukti, hanya mendengar rumor di kalangan rakyat.”

Mendengar ucapannya, Tuan Zhuge malah tertawa.

“Putri, tahukah Anda bahwa satu ucapan tanpa bukti bisa membuat ribuan nyawa melayang? Lagi pula, Gedung Tamu Guangke tak pernah punya hubungan dengan istana. Kali ini, merekalah yang pertama menyebarkan kabar hujan dari para dewa itu.

Jasa mereka pada istana sangat besar, tindakan itu menenangkan rakyat yang selama ini gelisah. Jangan-jangan, Putri punya niat buruk ingin menjatuhkan penginapan yang berjasa pada istana?

Sri Baginda, sekalipun Gedung Tamu Guangke tak ada hubungan dengan istana, mereka pun tak mungkin bersekongkol dengan negara tetangga. Apalagi, para sastrawan dan cendekiawan mereka tersebar di mana-mana. Jika Sri Baginda benar-benar menutup penginapan itu karena kata-kata Putri Ketiga, itulah yang akan benar-benar merugikan istana.”

Setelah Tuan Zhuge selesai bicara, Yu Qingmei merenung sambil memicingkan mata. Para pejabat pun ramai-ramai mengangguk setuju. Yu Qingyan menunduk, wajahnya tetap tenang, namun tangannya masih mengepal erat.

Sebenarnya, siapa pun paham bahwa jika istana benar-benar menutup Gedung Tamu Guangke, pena para cendekiawan seluruh negeri akan menjadi pedang tajam yang bisa menggetarkan hati rakyat Kekaisaran Yueyin. Bahkan, citra sang Ratu sebagai penguasa bijak bisa runtuh seketika di mata rakyat.

Bayangkan saja... Gedung Tamu Guangke baru saja melakukan kebaikan, namun sang Ratu malah menghancurkan mereka. Pemimpin kejam seperti itu, rakyat dinasti manapun takkan pernah mau tunduk.

Lagi pula, ada pepatah, “Siapa yang memegang hati rakyat, dialah penguasa sejati.” Itulah kuncinya, jika kekaisaran ingin bertahan lama, maka rakyat harus menjadi dasar segalanya.

Yu Qingyan tahu, ratu yang bijaksana pasti sangat memahami hal itu.