Bab 39: Kemegahan dalam Nuansa Kemewahan

Yang terbentang di hadapan dirinya adalah sebuah altar langit raksasa berbentuk persegi. Di tengah altar, sebuah pilar besar dari batu giok putih berukir naga berdiri tegak, dengan seekor naga bermulut menganga menopang sebuah mutiara malam raksasa berdiameter sekitar lima puluh sentimeter. Di sekeliling altar langit itu, pagar batu giok putih berukir halus memberikan kesan kemewahan yang tiada tara. Melewati altar langit, terdapat tangga tinggi yang tersusun dari marmer putih, di tengah tangga itu, seekor naga hijau besar terpahat menonjol, tampak hidup seolah sungguhan, dengan mata besar yang menatap dingin dan angkuh ke arah kerumunan yang berlalu-lalang.

Namun, yang benar-benar membuat Yuwana Qinyan terkesima bukanlah tangga itu, melainkan dua patung raksasa yang berdiri di kiri dan kanan tangga. Patung-patung itu membelakangi Yuwana Qinyan, tapi jelas menggambarkan seorang wanita berpakaian jubah naga yang megah. Di atas kepalanya bertengger mahkota naga yang menjulang, gaunnya dihiasi naga-naga berwarna emas. Di bawah remang malam, naga berwarna emas itu memancarkan kilauan yang memukau.

Setelah melewati patung-patung itu, Yuwana Qinyan sengaja menoleh untuk melihat wajah wanita tersebut. Wajahnya dipahat sangat halus, fitur-fitur wajahnya sangat menawan, hanya saja matanya berwarna hijau... Wanita itu berdiri anggun dan tenang, memandang ke langit gelap di depannya.

Tatapan hijau itu membawa kesan dingin dan berwibawa, seolah memandang rendah segala makhluk.

Naik ke tangga, muncullah sebuah gerbang tanpa bingkai di hadapan Yuwana Qinyan. Gerbang ini dijaga dua ekor naga terbang raksasa di kedua sisinya, masing-masing menggigit sebuah mutiara malam yang berfungsi sebagai penerang. Mata mereka yang dingin menatap lurus para tamu yang berlalu-lalang.

Barulah setelah melewati gerbang itu, Yuwana Qinyan merasa benar-benar telah tiba di istana agung yang disebut Istana Malam Phoenix.

Meski disebut istana, Yuwana Qinyan merasa tempat itu tidak sepenuhnya layak disebut demikian.

Di depan matanya kini berdiri sebuah bangunan serupa panggung, tanpa dinding di sekelilingnya. Delapan tiang merah menopang atap istana. Gentengnya dari keramik berlapis emas, megah dan menawan.

Di bawah atap, tirai tipis merah bergelantungan di sekeliling bangunan. Dalam temaram malam, tirai-tirai merah itu menari lembut dibelai angin, menghadirkan aura misterius.

"Putri, silakan masuk dan duduk," ujar Jiuling Shi di sampingnya, lalu melepaskan pegangan tangannya dari lengan Yuwana Qinyan. Yuwana Qinyan menatapnya, melihat senyum tipis di wajah wanita itu. Ia mengangguk, lalu dengan hati berdebar, melangkah masuk ke dalam istana.

Di bagian depan istana, terbentang sebuah pelataran tinggi layaknya altar suci, dengan sebuah tungku dupa besar di tengahnya. Asap tipis berwarna putih mengepul dari tungku, perlahan menyebar memenuhi seluruh Istana Malam Phoenix.

Begitu masuk, Yuwana Qinyan baru menyadari bahwa Yuwana Qingxin dan Yuwana Qingcheng telah lebih dulu duduk di dalam.

Menghadap altar, terdapat sebuah singgasana naga, di kanan dan kirinya berjejer sekitar sepuluh kursi. Yuwana Qingcheng dan Yuwana Qingxin duduk di sisi kanan singgasana.

Saat mereka melihat Yuwana Qinyan, keduanya melambai dengan gembira. Yuwana Qinyan membalas dengan senyum lebar, hatinya menjadi tenang dan segera melangkah cepat ke arah mereka.

Di luar istana, tepat di sisi altar, berjajar deretan meja kecil seragam, membentuk lautan hitam yang diperkirakan berjumlah ribuan.

Yuwana Qinyan melirik melalui tirai, melihat para pejabat istana duduk di barisan tengah kanan, dekat deretan depan, di mana hampir seluruh pejabat tinggi telah menempati kursinya.

Di depan altar, di balik penjagaan ketat, berdiri pagar besi, dan di luar pagar, kerumunan rakyat memenuhi tempat itu. Baru saat itu Yuwana Qinyan menyadari bahwa istana ini memang dibangun menghadap rakyat jelata.

Ditarik duduk di samping Yuwana Qingcheng, keresahan di hati Yuwana Qinyan perlahan memudar.

"Adik kesembilan, apa kabar akhir-akhir ini? Kakak tidak sempat melihatmu beberapa hari ini, sungguh rindu," ujar Yuwana Qingcheng lembut. Malam ini, ia mengenakan pakaian bangsawan, rambutnya disisir rapi, sangat tampan. Ia benar-benar sosok pangeran idaman.

"Baik saja, beberapa hari tidak bertemu kalian, sungguh sulit tidur. Kakak dan Kakak Kedua pasti sibuk sekali, kan?"

Dengan senyum manis, Yuwana Qinyan menggenggam tangan Yuwana Qingxin di sampingnya, tersenyum lebar secara berlebihan. Wajah Yuwana Qingxin yang oval, lembut dan halus, riasannya anggun, dengan mata berbinar dan gigi putih bersih, membuat hati Yuwana Qinyan sejenak bergetar.

Benar-benar cantik bak Lin Daiyu...

Dalam hati ia mengagumi, semakin lama semakin menyukai Kakak Kedua ini.

"Lihatlah, adik perempuan ini, mulutmu semakin pandai saja," ujar Yuwana Qingxin sambil tersenyum, lalu mencolek dahi Yuwana Qinyan. Senyumnya menawan, membuat hati Yuwana Qinyan bergetar.

"Haha... Lihat, sampai Kakak Kedua jadi malu," ujar Yuwana Qingcheng sambil tertawa riang, matanya melengkung menawan. Yuwana Qinyan tersenyum sambil mengelus dahinya yang dicolek, lalu menjulurkan lidah malu-malu.

"Yang Mulia Sang Maharani tiba—"

Saat Yuwana Qinyan hendak melihat kakak-kakak lain yang belum dikenalnya, tiba-tiba suara lembut terdengar. Yuwana Qinyan tertegun, lalu segera ditarik bangkit oleh Yuwana Qingxin. Dengan hati berdebar ia ikut menunduk bersama yang lain, memberi hormat sesuai suara yang menggema.

"Ananda memberi hormat kepada Ibu Maharani! Semoga Ibu Maharani dilimpahi kebahagiaan, panjang umur, dan kejayaan abadi!"

"Hamba memberi hormat kepada Paduka! Paduka panjang umur, panjang umur, dan kejayaan abadi!"

Yuwana Qinyan tak tahu harus berkata apa, hanya bisa mengikuti orang lain. Suara gemuruh itu membanjiri dirinya, membuat semangatnya kembali membuncah. Hati yang semula tenang pun kembali bergetar.

Bunyi langkah kaki semakin dekat, jantung Yuwana Qinyan berdetak kencang, telapak tangannya berkeringat.

"Bebas berdiri!"

Suara merdu bagai nyanyian burung terdengar dari depan. Yuwana Qinyan tertegun, ternyata suara Maharani tak seperti yang dibayangkannya, ia mengira suara itu akan terdengar tua dan berat, namun ternyata semuda gadis dua puluhan.

Suara berdiri dari berbagai arah saling bersahutan, Yuwana Qinyan menelan ludah, berdiri tegak, lalu duduk dan tanpa sengaja melirik Sang Maharani. Seketika ia terpukau oleh wibawa wanita itu.

Wajahnya yang lembut tersenyum begitu indah hingga tak ada kata yang bisa menggambarkannya, kulitnya sehalus bayi.

Di kepalanya bertengger mahkota naga yang menjulang, sangat berbeda dari mahkota para kaisar sebelumnya. Gaun naga yang dikenakannya berkilau memancarkan cahaya yang menyilaukan, mata hijaunya menatap lembut namun sedingin es, membuat Yuwana Qinyan merasa tulang sumsum pun membeku.

Dengan busana lengkap, Sang Maharani duduk anggun di singgasana naga, ekspresinya datar namun penuh wibawa, tak kalah dari lelaki manapun.

"Tahun keenam belas masa Kejayaan, tanggal dua puluh sembilan bulan dua belas, Maharani kembali menyatu dengan rakyat, merayakan malam tahun baru bersama, mengucap syukur atas tahun baru yang penuh kemakmuran, rakyat sejahtera, negara kuat! Bersama kita ciptakan masa keemasan! Hormati Langit! Mulai!"

Begitu Maharani duduk, seorang kasim berbaju merah di sisinya membawa selembar titah, membacakan dengan suara lantang. Kasim itu adalah pemilik suara lembut yang tadi terdengar.

Dilihat lebih saksama, Yuwana Qinyan menyadari kasim ini jauh berbeda dari gambaran di televisi—bukan lelaki tua licik maupun lelaki lembut berwajah feminin. Kasim ini justru tampak berwibawa, muda, dan tampan. Senyumnya tipis, bersih, dan menawan.

Begitu suara kasim itu berhenti, semua orang, termasuk Maharani, berdiri serempak, mengangkat cawan anggur masing-masing, menghadap langit, lalu menumpahkan anggur ke tanah. Gerakan ini dilakukan Yuwana Qinyan dengan canggung dan tergesa-gesa.

Setelah penghormatan kepada langit, semua duduk kembali. Yuwana Qinyan baru menyadari, di samping Maharani duduk dua pria luar biasa. Yang satu lembut bak air, yang satu dingin bak es. Pria lembut itu selalu tersenyum ramah, wajahnya sempurna, bahkan bisa menandingi Guan Zhangyu, sedangkan pria dingin itu menatap angkuh sekeliling, fitur wajahnya tegas, memberi kesan sulit didekati.

"Hormati! Mulai!"

Kasim itu kembali berseru, Yuwana Qinyan bersiap-siap mengamati sekitar, namun ternyata tak ada yang bergerak. Dengan jantung berdebar, ia melirik ke kiri dan kanan, baru menyadari bahwa yang dimaksud adalah pemberian hadiah kepada Maharani.

Serombongan kasim berbaris rapi membawa kotak-kotak kayu indah, Yuwana Qinyan melihat Moyu berada di urutan kesembilan. Baru ia paham, urutan mereka berdasarkan kedudukan majikan yang mereka layani. Sisanya pasti milik para pejabat.

Selanjutnya, kasim itu membacakan satu per satu hadiah yang diberikan. Kebanyakan hadiah tak dikenal Yuwana Qinyan. Saat tiba giliran hadiah jubah benang emas dari Yuwana Qinyan, Maharani menatapnya dengan sedikit heran. Yuwana Qinyan merasa gentar, tatapan hijau beku Maharani membuatnya sedikit takut.

"Berhenti!"

Akhirnya, setelah seluruh hadiah dari para pangeran dan putri dibacakan, Maharani berkata datar. Yuwana Qinyan cemas, jangan-jangan ada masalah dengan jubah benang emasnya...

"Yuwana, coba jelaskan, apa itu jubah benang emas?"

Maharani menatap Yuwana Qinyan, nada suaranya dingin dan tak bisa dibantah, membuat jantung Yuwana Qinyan berdegup lebih kencang.

"Hamba laporkan pada Ibu Maharani, jubah benang emas adalah pakaian yang ditenun dari benang emas," jawab Yuwana Qinyan dengan suara bergetar, lalu melirik ke arah Yuwana Qingzhen dan Yuwana Qingyin, yang sedang memandangnya dengan sinis dan meremehkan.

"Apa maksudmu memberi pakaian, sementara istana penuh dengan pakaian mewah?" tanya Maharani dengan nada datar, seolah sengaja mencari-cari kesalahan. Yuwana Qinyan melirik ke arah Yuwana Qingcheng dan Yuwana Qingxin, melihat keduanya juga tampak tegang.

"Ibu Maharani, mohon buka dan lihat jubah benang emas yang hamba maksud. Meski barang langka dan mahal, hamba tahu Ibu Maharani setiap hari bekerja keras untuk negara. Sebagai anak, hamba tak mampu berbuat banyak. Maka hamba ingin memberikan hadiah sederhana yang dapat menghadirkan kehangatan bagi Ibu Maharani."

Berkata demikian, tubuh Yuwana Qinyan gemetar, telapak tangannya basah oleh keringat.

"Oh? Anakku rupanya begitu memikirkan ibunya. Hengxuan, buka jubah benang emas itu dan perlihatkan pada kami," ujar Maharani, senyumnya tipis, membuat Yuwana Qinyan merasa itu senyum palsu.

"Baik, Paduka Maharani."

Kasim bernama Hengxuan itu mendekati Moyu, membuka kotak kayu, dan seketika matanya pun tampak terkesan. Ia tanpa banyak bicara menatap Yuwana Qinyan, lalu dengan senyum tipis mengangkat jubah benang emas itu dan memperlihatkannya di hadapan Maharani.

Yuwana Qinyan merasa sangat tegang, kedua tangannya yang mengepal penuh dengan keringat...