Bab Empat Puluh Dua: Pertarungan di Malam Tahun Baru

Ketiganya berdiri saling berhadapan di bawah malam, suasana begitu tegang hingga terasa menyesakkan. Orang bermasker tak mengucapkan sepatah kata pun, diam yang berbahaya itu membuat hati Yu Qingyan hampir hancur. Ia merasa benar-benar sial, berturut-turut harus menghadapi orang bermasker ini; sungguh tak tahu apa permusuhan yang ada antara sang putri dan orang ini sehingga malam Tahun Baru ia pun datang menculiknya.

“Aku sarankan kau lepaskan saja sang putri!”

Suara Huang Xiangyang terdengar dingin dan mengintimidasi.

“Malam Tahun Baru, kami juga tak ingin ada darah tertumpah.”

Guan Changyu berkata tenang, kalimatnya lembut namun tak tergesa. Yu Qingyan bertanya-tanya, dalam situasi sepenting ini, mengapa dia tetap setenang dan selembut dulu, tapi ia sadar, toh bukan nyawanya yang sedang digenggam oleh pembunuh ini; wajar saja ia tak merasa cemas.

Kedua belah pihak saling mengawasi, namun siapapun tahu, orang bermasker perak, jika ia lepaskan Yu Qingyan, keselamatannya sendiri tak akan terjamin. Dari kemunculan Guan Changyu yang nyaris tak terdengar, dan kemampuan Huang Xiangyang melompat tinggi, Yu Qingyan bisa menebak tanpa berpikir bahwa keduanya pun pasti memiliki kemampuan bela diri yang tak lemah.

Walau mereka berada di luar Istana Phoenix, tempat itu begitu terpencil, sangat sulit ditemukan orang. Setelah sekian lama bersitegang, Yu Qingyan tak melihat satupun penjaga. Orang bermasker menggeret Yu Qingyan mundur perlahan, sementara Huang Xiangyang dan Guan Changyu tetap tak berani bertindak gegabah, hanya mengikuti dari dekat. Ketakutan di hati Yu Qingyan berubah menjadi kegelisahan; ia kehilangan kesabaran dan memutuskan untuk bertaruh nyawa. Siapa tahu jika ia terbunuh, jiwanya bisa kembali ke dunia asal. Toh ia pernah mati, mati sekali lagi sudah jadi nasibnya.

“Changyu... kalian berhenti dulu, aku ingin bicara...”

Saat mundur, Yu Qingyan tiba-tiba bersuara. Orang di belakangnya menggenggam lebih kuat, rasa sakit menjalar di leher, jelas ia ingin Yu Qingyan tutup mulut, tapi setelah terucap, Yu Qingyan sama sekali tak berniat menyerah begitu saja. Guan Changyu dan Huang Xiangyang pun berhenti, diam mengawasi mereka.

“Aku tahu kau ingin aku diam, kau sendiri tak bicara pun tak masalah. Tapi kau sadar, posisimu jauh lebih berbahaya daripada aku. Jika kau membunuhku, lalu apa? Kalau kau pikir dengan membunuhku kau bisa lolos, kau salah besar. Dua bangsawan yang bersamaku bukan orang lemah. Kau menculikku, berniat bertahan hingga pagi, lalu membiarkan ribuan penjaga istana memburu dirimu?

Jika kau lepaskan aku sekarang, aku bisa memohon agar mereka tak mengejar dan membiarkanmu pergi. Kalau menurutmu itu tak menguntungkan, silakan bunuh aku saja.”

Dengan sikap tenang, Yu Qingyan merasakan genggaman orang bermasker sedikit mengendur, ia diam-diam senang karena kata-katanya tampaknya mulai berpengaruh.

“Namun membunuhku rasanya hanya merugikanmu. Menurutku, melepasku adalah pilihan terbaikmu. Saat ini kau menahan aku, berharap bisa lolos dari dua orang ini, jelas mustahil. Kau sendiri pasti menyadari itu lebih dari siapapun.”

Yu Qingyan tetap tenang bicara, meski hatinya sangat tegang. Meski ia bilang akan bertaruh nyawa, tetap saja ia takut mati; manusia memang paling takut pada kematian.

Orang itu mengamati Guan Changyu dan Huang Xiangyang yang diam, tampak ragu. Melihat itu, Yu Qingyan teringat sebuah catatan tentang cara menyelamatkan diri, salah satunya sangat cocok dengan situasinya sekarang. Yu Qingyan yakin orang ini pasti sangat tegang, dan setelah kata-katanya, ia makin bimbang mengambil keputusan, sekaligus khawatir tidak konsisten; mungkin ia lebih gugup daripada dirinya sendiri.

Sudut bibir Yu Qingyan terangkat sedikit, ia menggeser kakinya hingga menyentuh ujung kaki orang bermasker di belakang. Ia mengangkat kaki, lalu sekuat tenaga menginjak ujung kaki orang itu. Orang bermasker tubuhnya bergetar hebat, Yu Qingyan segera memanfaatkan tangan kanannya yang bebas untuk mencengkeram tangan yang memegang belati, berniat melemparnya dengan teknik lempar bahu, namun tenaganya terlalu lemah, tak mungkin melakukannya. Melihat itu, Yu Qingyan langsung membalik tubuhnya dan menendang selangkangan orang itu, tapi ia sudah siap dan menangkap kaki Yu Qingyan, menariknya hingga jatuh ke tanah. “Brak!” Kepala belakang Yu Qingyan membentur tanah, bintang-bintang berputar di depan matanya, sakitnya membuat air mata mengalir dan kepalanya pusing hingga ingin muntah.

Dalam kondisi setengah sadar, belati berkilau tajam menusuk ke arahnya. Yu Qingyan tahu tak bisa menghindar lagi, sudah siap menerima nasib, namun tiba-tiba Huang Xiangyang melompat di depannya. Terdengar erangan tertahan, ia melindungi Yu Qingyan dari belati itu. Yu Qingyan menahan pusing dan duduk, baru sadar bahwa bahu Huang Xiangyang tertancap belati, darah mengalir deras. Air mata Yu Qingyan langsung membasahi pipi, sementara Guan Changyu sudah bertarung dengan orang bermasker.

Namun Guan Changyu ternyata tak sehebat yang Yu Qingyan bayangkan, setelah beberapa kali bertarung ia jelas berada di bawah angin. Tapi Yu Qingyan tak sempat memikirkan Guan Changyu, ia menangis dan berusaha menopang Huang Xiangyang berdiri. Apa yang harus ia lakukan, ke mana mencari tabib?

“Xiangyang... bertahanlah, aku akan membawamu ke tabib...”

Ia menyandarkan tangan Huang Xiangyang ke bahunya, berbicara dengan suara parau, penuh tangisan.

“Aku tak apa-apa... suruh Guan Changyu datang membantu... Jangan sebarkan kejadian malam ini... itu tak baik untukmu...”

Walau Huang Xiangyang bicara seperti itu, Yu Qingyan jelas merasakan penderitaan dan suara bergetar di balik ucapannya.

“Changyu! Cepat bantu aku membawa Xiangyang kembali ke istana!”

Yu Qingyan berteriak, tak sempat melihat lagi bagaimana pertarungan Guan Changyu. Tak lama kemudian Guan Changyu datang, memeriksa luka Huang Xiangyang, mengerutkan dahi, lalu mengeluarkan pil dari saku dan memasukkan ke mulut Huang Xiangyang. Wajah Huang Xiangyang pucat seperti kertas, napasnya lemah.

Saat itu Yu Qingyan menyesal, jika ia tak keluyuran, semua ini tak akan terjadi...

“Putri, pulanglah dulu, Xiangyang biar aku yang urus. Orang itu sudah kabur, cepatlah kembali.”

Guan Changyu berjongkok menyandarkan tangan Huang Xiangyang ke bahunya, bicara lembut pada Yu Qingyan. Yu Qingyan menggeleng, ingin ikut pulang bersama mereka.

“Cepat kembali... jika terlalu lama, orang lain akan datang mencarimu. Putri, tenanglah.”

Ia memberi Yu Qingyan tatapan menenangkan, tersenyum, lalu merangkul Huang Xiangyang, ringan menjejak dan melompat pergi. Yu Qingyan berdiri di tempat, melihat sosok Guan Changyu yang segera lenyap, tangan dan kakinya masih gemetar. Di luar Istana Phoenix, suasana begitu sunyi.

Tangan Yu Qingyan lengket, masih bercampur darah Huang Xiangyang. Dengan penuh kekhawatiran, ia mengusap air mata dengan lengan dan berbalik berlari pulang.

Sesampainya di tempat terang, Yu Qingyan sudah mencuci tangan bersih, gaun merahnya masih berlumuran darah yang menghitam. Ia mencari tempat duduk, tatapan kosong, penuh kekhawatiran.

Di hari yang ramai dan istimewa seperti ini, siapa sangka Yu Qingyan baru saja melalui maut?

“Putri... aku mencarimu semalaman...”

Saat ia tak mampu mengendalikan cemasnya, tiba-tiba suara Fu Hua terdengar di atas kepalanya. Yu Qingyan menengadah, tersenyum lemah. Wajah Fu Hua merah seperti apel, matanya kabur, jelas mabuk.

“Ada urusan apa mencariku?”

Suara Yu Qingyan serak, nada bicara sedikit bergetar.

“Putri menghilang semalaman, Fu Hua khawatir padamu.”

Fu Hua tersenyum, duduk dengan santai, wajahnya polos. Mata Yu Qingyan memerah, namun ia tahan agar air mata tak jatuh.

“Aku di sini saja, tak perlu khawatir.”

Yu Qingyan memaksa tersenyum, tenggorokannya terasa kaku. Ia tak bisa menceritakan semua yang terjadi hari ini; di tengah kecurigaan terhadap mereka, ternyata yang menolongnya justru dua orang yang ia waspadai.

Apakah ia terlalu curiga?

“Putri, kenapa tubuhmu berbau amis? Aneh sekali.”

Fu Hua berkata dengan nada heran, matanya yang indah memandang Yu Qingyan. Yu Qingyan terkejut, menengok sekeliling, memastikan tak ada yang mendengar mereka, lalu menarik Fu Hua ke sudut sepi dan berbicara dengan nada sedikit mengancam.

“Jangan bicara sembarangan, hari ini hari baik, kalau bicara seperti itu bisa kena hukuman! Minumlah saja, aku ingin menyendiri.”

Fu Hua yang ditegur begitu, tampak bingung.

“Aku tak bilang apa-apa, kenapa jadi sembarangan? Putri, ada apa denganmu?”

Fu Hua menoleh penasaran, ekspresinya polos. Yu Qingyan baru sadar ia terlalu tegang, Fu Hua memang tak bermaksud apa-apa, ia saja yang terlalu curiga.

“Tak apa... ayo kita minum saja.”

Setelah terdiam sejenak, Yu Qingyan menggeleng. Fu Hua tersenyum, lalu menggenggam tangan Yu Qingyan dan menariknya ke keramaian. Dibiarkan Fu Hua membawa ke sebuah meja, Yu Qingyan tetap gelisah, pikirannya hanya tentang luka Huang Xiangyang.

“Brak!”

Saat Yu Qingyan melamun, tiba-tiba sebuah kendi arak dijatuhkan ke meja di depannya, membuatnya terkejut dan pikirannya kacau. Ia menengadah ketakutan, ternyata yang datang adalah putri kecil yang manis. Wajahnya merah, matanya yang jernih sedikit menampakkan kemarahan.

Yu Qingyan berpikir, rasanya ia tak pernah menyinggungnya?

Putri kecil itu menatap Yu Qingyan dengan marah, lalu mengalihkan pandangan ke Fu Hua yang terdiam.

“Dasar bocah, cuma bisa bicara manis pada putrimu! Cepat minum!”

Ia meraih kendi arak, menuang arak ke gelas Fu Hua. Yu Qingyan berpikir, apakah Fu Hua juga diincar putri lain?

“Aku sudah tak sanggup minum, Putri keenam, ampuni aku...”

Fu Hua memelas, tampak takut. Yu Qingyan memperhatikan mereka dengan penuh minat, tak bicara.

“Tak perlu banyak alasan, cepat minum, aku belum puas! Hahaha, cepat minum!”

Putri kecil itu menarik kerah Fu Hua, mengangkat gelas dan hendak menuangkan arak ke mulutnya. Yu Qingyan merasa malu melihat putri keenam yang satu ini, baik bicara maupun perilaku, tak seperti putri istana...

“Putri... tolong... aku... batuk... batuk...”

Fu Hua yang dipaksa minum, sambil mengibas-ngibas tangan meminta bantuan Yu Qingyan. Dalam situasi seperti itu, Yu Qingyan tak berani berkata apa-apa, hanya menatap Fu Hua yang mengiba, merasa iba tapi toh ia putri, dan hari itu hari baik, sedikit keramaian pun tak masalah.

“Ini hari baik, minumlah bersama kakak keenam.”

Yu Qingyan tersenyum, berpikir, gadis sekecil itu dipanggil kakak, benar-benar aneh. Usia mentalnya sudah lebih dari dua puluh tahun, sementara gadis itu tampak paling tua delapan belas tahun.

Mendengar Yu Qingyan berkata begitu, putri keenam semakin bersemangat. Yu Qingyan melihat kedua orang itu bercanda, tapi hatinya ingin segera kembali ke istana, sangat khawatir pada Huang Xiangyang, entah mengapa ia selalu merasa tak tenang terhadap Guan Changyu.