Bab 160: Ekspedisi Ujian Pegunungan Salju

Liu Liang membuka matanya, dan dua wanita yang berdiri di sisinya berbisik, "Dewa, kita telah sampai di stasiun pertambangan."

"Hmm," Liu Liang mengangguk lalu bangkit, menepuk pinggang kedua wanita itu dengan lembut serangkap berkata, "Kalian tetaplah di dalam kereta."

Setelah berkata demikian, ia berjalan menuju lorong pintu kereta, membuka pintu gerbong, lalu turun ke luar.

Orang-orang telah lama menunggu di peron. Liu Liang melambaikan tangan kepada mereka seraya berkata, "Kita berangkat."

Rombongan itu melompati dinding tinggi stasiun pertambangan secara langsung, bergerak maju menuju celah di antara dua gunung bersalju. Meskipun lembah di antara puncak-puncak tersebut relatif rendah, permukaannya masih tertutup selapisan salju tebal.

Setiap wilayah beriklim dingin pasti dihuni oleh kera tulang lengan delapan. Seluruh tubuh mereka tertutup bulu putih yang lebat, sementara lengan tulang dan duri tulang yang tumbuh di balik bahu mereka juga berwarna putih cemerlang. Berada di lingkungan bersalju membuat mereka sulit dideteksi, yang juga dapat dianggap sebagai bentuk kamuflase alami yang komprehensif.

Ia memerintahkan para kultivator dan pendekar persilatan untuk membentuk barisan horizontal, sehingga jika kera-kera tulang tersebut muncul, akan lebih mudah bagi mereka untuk melancarkan serangan bersama-sama.

Di tengah pemandangan yang serbaputih, meskipun tubuh kera-kera tulang itu sangat besar, mereka amat sulit dikenali saat sedang tidak bergerak. Begitu rombongan mendekati jangkauan serangan mereka, kera-kera itu langsung mengeluarkan teriakan muram yang menggelegar, lalu berlari kencang menerjang ke arah rombongan, membuat siapa pun merasa ngeri.

Kecepatan lari mereka sangat luar biasa; hanya butuh waktu enam hingga tujuh detik dari saat menyerbu hingga melancarkan serangan. Gelombang suara intimidasi yang tercipta saat mereka berteriak akan membuat musuh yang penakut menjadi panik dan kehilangan kendali.

Liu Liang segera mengangkat senapan mesinnya dan memberondong kera tulang itu dengan tembakan liar. Peluru yang menghujani dadanya membuat bulu-bulu di luar berhamburan dan daging serta darahnya terciprat, menghasilkan sedikit efek dorongan mundur, namun hal itu tetap tidak mampu menghentikan laju terjangan kera tulang tersebut.

Qiu Beihai tiba-tiba melancarkan serangan. Bagaikan kilatan cahaya perak yang meluncur dari puncak kepalanya, dengan suara mendesing, cahaya itu menebas kera tulang. Kera tersebut bahkan hanya sempat mengeluarkan separuh erangan tertahan sebelum jatuh tersungkur ke atas salju.

Suasana hati Liu Liang diliputi kegembiraan yang mengejutkan. Ia dapat melihat bilah kesehatan para monster. Kera tulang yang masih menyisakan lebih dari enam ribu poin kesehatan setelah dibombardir senapan mesin, justru dihabisi dalam sekali serang oleh Qiu Beihai. Kehebatan seorang ahli di Alam Inti Emas benar-benar layak disebut mengerikan.

Liu Liang ingin menguji batas atas kekuatan serangan Qiu Beihai, maka ia segera menoleh dan berkata kepadanya, "Tetua Qiu, nanti saat kera tulang itu muncul, seranglah terlebih dahulu."

"Baik," jawab Qiu Beihai sambil mengangguk hormat.

Tiba-tiba, seekor kera tulang menerkam keluar dari hamparan salju di sebelah utara. Qiu Beihai seketika melancarkan jurus dan melepaskan seberkas cahaya perak yang tepat mengenai kera tulang tersebut. Liu Liang melihatnya dengan jelas, serangan itu langsung menguras 7.500 poin kesehatan kera tulang tersebut. Qiu Beihai tertegun sejenak sebelum melancarkan serangan sekali lagi, menghabisi lebih dari 7.000 poin kesehatan kera itu dan menyisakan lapisan darah yang amat tipis.

Di antara kedua serangan tersebut, kera tulang itu telah menerjang hingga berjarak empat atau lima tombak dari rombongan. Liu Liang dengan tegas menarik pelatuk senapannya berulang kali, menembaknya hingga tewas dan tersungkur ke tanah, mengeluarkan darah segar berwarna biru muda yang mengalir deras.

Dengan demikian, Qiu Beihai sendiri tidak tahu seberapa besar kekuatan serangannya atau seberapa tebal bilah kesehatan kera tulang tersebut. Namun, ia samar-samar merasa bahwa kekuatan monster ini seharusnya tidak terlalu hebat. Sekilas mereka tampak sangat ganas dan memancarkan wibawa makhluk buas tingkat empat, tetapi pada kenyataannya mereka hanya memiliki kekuatan makhluk buas tingkat dua.

Liu Liang secara garis besar telah memahami bahwa kekuatan digital dari seorang ahli di Alam Inti Emas tingkat akhir berada di kisaran 7.000 hingga 8.000. Tingkat kekuatan seperti ini pada dasarnya mampu menaklukkan Dataran Tinggi Garan, meskipun pasti akan sedikit kesulitan di tahap akhir. Pasalnya, kekuatan para monster meningkat secara bertahap sesuai dengan peta dari timur yang lemah ke barat yang kuat. Tingkat kultivasi dan terobosan orang-orang ini jauh tertinggal dari tren penguatan monster berdasarkan wilayah. Hanya Liu Liang sendiri yang kekuatannya ditentukan oleh kuat lemahnya senjata serta perlengkapan yang ia miliki.

Selama orang lain tidak dapat membaca kemampuan dasarnya, Liu Liang bisa terus berpura-pura seperti ini hingga benar-benar menjadi dewa yang kuat.

Kekuatan Qiu Beihai telah diuji, dan sekarang giliran murid langsungnya, Ye Xiu yang berada di tahap pertengahan Pendirian Yayasan.

Ia kembali menoleh kepada Ye Xiu dan berkata, "Saat monster berikutnya muncul, kamu serang duluan."

Guru dan murid itu tampaknya memahami bahwa sang dewa sedang menguji kekuatan mereka. Oleh karena itu, Ye Xiu secara samar-samar menyalurkan energi sejati ke puncak kepalanya di titik Baihui. Di posisi inilah pedang terbangnya, Yaolai, disembunyikan. Ia sama sekali tidak boleh membuat gurunya kehilangan muka.

Tak lama kemudian, sesosok kera tulang lainnya merangkak keluar dari hamparan salju, berlari kencang dengan kedua kaki sambil mengayunkan lengan tulangnya. Ye Xiu maju tanpa ragu; seberkas cahaya biru muda melesat keluar dari puncak kepalanya. Namun, cahaya itu tidak secepat milik gurunya; dapat terlihat dengan mata telanjang bahwa itu hanyalah sebilah pedang yang terbang keluar, dan setelah menghantam kera tulang, pedang tersebut kembali menyatu ke dalam dahinya.

Gaya bertarung guru dan murid ini benar-benar memiliki ciri khas yang sama; mereka tampaknya tidak membawa senjata apa pun, melainkan langsung memancarkan pedang keluar dari dahi mereka.

Kekuatan serangannya juga sangat mengesankan, mencapai angka 3.600, bahkan sedikit lebih kuat daripada senjata terkuatnya saat ini dengan tembakan tunggal, senapan patah Pengadilan.

Tampaknya ujian kali ini sangat cocok bagi guru dan murid tersebut, membiarkan mereka bertarung melawan para monster sepuasnya sementara ia memanfaatkan kesempatan itu untuk menjarah perlengkapan.

Kera tulang itu terpancing oleh kemarahan Ye Xiu dan berlari dengan liar ke arahnya, membuat wajah Ye Xiu pucat pasi karena ketakutan. Pedang Yaolai kembali dikerahkan, namun sayangnya karena jiwanya yang terguncang, ia meleset. Kilatan pedang itu jatuh ke atas salju dan meninggalkan parit yang dalam.

"Sekarang, serang bersama-sama."

Liu Liang menjadi yang pertama mencabut senapannya dan menembakkan peluru beruntun ke arah kera tulang. Dor-dor-dor, peluru menghantam dadanya. Qiu Beihai juga melepaskan cahaya perak, sementara murid-murid lainnya mengeluarkan artefak dan pedang terbang. Para pendekar persilatan menembakkan kepala-kepala tengkorak, dan Yun Tianxian menembakkan panah serta bola petir menggunakan busur panah petir perak. Menggabungkan seluruh kekuatan serangan ini untuk membunuh satu ekor kera tulang adalah pemborosan kekuatan tempur, di mana setidaknya dua puluh ribu poin kerusakan terbuang sia-sia.

Sekilas hal ini tampak tidak masalah; energi murni seorang kultivator bagaikan tenaga manusia yang akan pulih kembali setelah beristirahat dan bermeditasi jika habis. Namun, ujian kali ini akan berupa pertempuran yang terus-menerus, dan biasanya tidak akan ada kesempatan untuk beristirahat. Jika kekuatan tempur tidak dikombinasikan secara rasional, situasi seperti pertempuran terakhir melawan bos besar sebelumnya akan terulang kembali, di mana para kultivator kehabisan energi murni dan tidak berdaya.

Dari situasi praktis, Liu Liang adalah orang yang paling tidak takut pada pertempuran gesekan dan pertempuran daya tahan. Di dalam ranselnya terdapat sebelas sabuk amunisi yang masing-masing berisi tiga ratus butir peluru, dua belas kelompok amunisi meriam tembak cepat 20 milimeter Pemecah Bulan, satu meriam tembak cepat Cahaya Perang Naga, serta empat kelompok amunisi senapan patah Pengadilan sebanyak 256 butir, satu kelompok suar sebanyak 64 butir. Bahkan jika semua senjata ini habis, ia masih memiliki senjata seperti Pedang Kilau yang dapat terus-menerus memancarkan cahaya pedang.

Beberapa pendekar persilatan yang membawa cambuk tulang juga tidak takut kehabisan tenaga. Mereka bahkan tidak perlu mengerahkan energi internal atau energi sejati; selama mereka terus menusuk ke depan, kepala tengkorak pada cambuk tulang itu dapat menembak sebanyak apa pun yang mereka inginkan. Yun Tianxian juga tidak perlu menghabiskan energi murni saat menggunakan busur dan panah, melainkan hanya menghabiskan sedikit tenaga fisik. Tentu saja ada batas ketahanan, namun Liu Liang percaya bahwa Yun Tianxian mampu bertahan sepanjang seluruh ujian.

Qiu Beihai adalah seorang ahli di Alam Inti Emas tingkat akhir dan seharusnya mampu bertahan hingga akhir ujian. Namun, murid kesayangannya Ye Xiu dan Duan Tianya belum tentu bisa bertahan. Oleh karena itu, berdasarkan situasi yang ada, Liu Liang mengatur agar mereka dikombinasikan menjadi tiga kelompok: Yun Tianxian, Heisha, Ye Xiu, dan Di Ku sebagai Kelompok Serangan Pertama; Liu Liang, Duan Tianya, Ziliu, dan Dituo sebagai Kelompok Kedua; serta Qiu Beihai, Zhao Wuji, Bao Zhao, Hua Qianhe, dan Su Mei sebagai Kelompok Ketiga. Ketiga kelompok ini masing-masing memiliki kekuatan tempur yang saling melengkapi, memastikan bahwa keseluruhan kekuatan serangan tidak terbuang sia-sia dan menghemat tenaga para pemuda yang energi murninya perlu dipulihkan.

Dengan cara ini, bahkan jika tiga ekor kera tulang muncul secara bersamaan dari tiga arah, mereka pada أساسnya mampu melenyapkannya dalam sekejap.

Liu Liang memunguti seluruh kulit kera dingin yang dijatuhkan oleh kera-kera tulang ini. Kulit mereka tidak hanya dapat digunakan untuk membuat ransel, tetapi juga dapat disintesis menjadi pelindung dan zirah.

Melintasi lembah di antara dua gunung bersalju, di depan masih terdapat deretan penghalang gunung menjulang tinggi yang sama sekali tidak dapat dilewati dengan cara memutar. Terlebih lagi, gunung ini hanya sedikit lebih rendah daripada Pegunungan Pemisah yang menjadi batas, dan jaraknya tidak jauh dari lapisan awan. Sungguh pantas digambarkan sebagai pemandangan yang membuat kepala terkejut, berjarak tiga kaki tiga inci dari langit.

Liu Liang memperkirakan bahwa jika dirinya berdiri di puncak gunung, ia bahkan bisa menembak makhluk-makhluk Pemuja Bintang yang bersembunyi di dalam awan menggunakan senapannya. Namun, ia tidak berani mengambil risiko itu, karena ia telah lama menyaksikan kekuatan serangan yang mengerikan dari makhluk tersebut.

Rombongan mendaki gunung mengikuti garis salju. Kera tulang lengan delapan akan melompat keluar dari tempat entah berantah untuk menyambut serangan gabungan mereka.

Dulu, ketika bertarung sendirian melawan sekelompok monster, ia selalu merasa dirinya begitu terisolasi. Sekarang, ia akhirnya bisa membuat para monster merasakan bagaimana rasanya dikeroyok oleh banyak orang.

Mendaki hingga beberapa puluh meter dari puncak, lereng gunung tiba-tiba menjadi sangat curam dan seluruhnya berubah menjadi es yang keras. Orang-orang merasa tergelincir saat berjalan di atasnya. Sepatu Jalan di Atas Air milik Liu Liang tidak dapat memberikan efek anti-selip di atas permukaan es, menyebabkannya terus-menerus meluncur turun.

Qiu Beihai menganggap ujian Liu Liang ini sebagai ujian tekad. Mengingat sang dewa yang mulia saja tidak terbang, ia pun tidak akan menggunakan teknik terbang cahaya, melainkan sekadar menikmati pemandangan alam yang megah di alam rahasia ini.

Liu Liang mengeluarkan kapak dari kolom inventarisnya, dengan mudah memahat anak tangga di lereng es yang miring tersebut, lalu menaiki anak tangga itu hingga sampai ke puncak gunung, memudahkan jalannya sendiri sekaligus memudahkan para murid di belakangnya.

Ia berdiri di puncak gunung sambil mendongak ke atas. Cahaya dari lampu gas yang dibawanya telah membubarkan kabut di atas kepalanya, namun tidak mampu menembus lapisan awan yang tebal. Di dalam lapisan awan tersebut, benda-benda gelap tampak bergejolak, dari waktu ke waktu memperlihatkan sebagian dari tentakel mereka.

Murid sulung Ye Xiu juga mendongak ke arah awan, tiba-tiba menemukan titik buta, lalu berseru kaget, "Dewa, ada sesuatu di dalam awan."

Liu Liang menghentikan keributannya dengan tatapan mata, mengisyaratkan apa yang patut untuk dikagetkan, bahkan berbicara dengan gaya sastra, "Di mana awan berada, di situ ada benda; ini adalah hukum alam."

Huh, ini masih hukum alam. Awan milik siapa yang berisi benda-benda aneh seperti ini? Barangkali hanya awan di alam rahasia inilah yang berisi sesuatu di dalamnya.

Qiu Beihai berpikir dalam hati, benda apa pun yang ada di dalam awan ini, ia hanya perlu menggunakan pedang terbangnya untuk naik dan menebasnya. Liu Liang buru-buru mengulurkan tangan untuk menghentikannya seraya berkata, "Lebih baik menghindari masalah daripada mencarinya. Kedatangan kita di sini adalah untuk membunuh Byakhee, jangan ubah musuh di tengah jalan."

Sang tetua Qiu menangkap makna di balik kata-kata Liu Liang; benda di dalam awan itu juga merupakan musuh yang sangat kuat dan setidaknya layak untuk diuji secara khusus, sehingga saat ini memang bukan waktu yang tepat untuk mencari urusan.

"Kalau begitu, mari kita turun dari puncak gunung."

Perjalanan menuruni gunung menjadi sangat lancar. Mereka hanya perlu mencari cara untuk mengurangi kecepatan di bawah kaki mereka. Es dan salju yang licin menghadirkan pengalaman berseluncur salju di musim dingin; orang-orang menggunakan senjata di tangan mereka sebagai tongkat ski dan meluncur turun dengan deras di sepanjang lereng gunung.

Gunung berapi kerucut yang tertutup es dan salju itu telah muncul dalam pandangan mereka. Dibandingkan dengan puncak-puncak lain yang memperlihatkan batuan telanjang tanpa tanaman, lereng dari tengah hingga bagian bawah gunung ini dipenuhi rumput hijau yang subur. Hal ini karena lokasinya yang relatif dekat dengan celah lempeng tektonik di bawah tanah, sehingga terdapat panas yang terus-menerus mengalir keluar. Desain permainan seperti ini sangat masuk akal, bukan?

Dari tengah gunung ke atas dipenuhi salju putih, namun menjelang puncak gunung berapi kerucut tersebut, salju lenyap dan digantikan oleh puncak yang menghitam serta mengeluarkan bau busuk. Hal ini membuat seluruh gunung menampilkan tiga warna yang berbeda.

Liu Liang melambaikan tangan kepada orang-orang dan berkata, "Kita telah tiba di tempat tujuan. Mendaki gunung ini, kalian akan melihat target kalian."

Bagus sekali! Yang paling mereka benci adalah perjalanan di jalan, terutama menyusuri jalan pegunungan yang berbahaya di Dataran Tinggi Garan. Sekarang mereka akhirnya tiba di tempat tujuan, biarlah target ujian ini segera muncul.

Liu Liang memimpin rombongan mendaki dengan cepat menuju puncak gunung. Di padang rumput dari kaki gunung hingga tengah gunung, terdapat manusia dinosaurus yang berkeliaran. Namun, kekuatan serangan manusia dinosaurus ini terlalu rendah; mereka murni hanya alat bagi Liu Liang untuk mendapatkan material. Ia memegang senapan mesin dengan kedua tangan dan menarik pelatuknya, melepaskan beberapa tembakan beruntun untuk melumpuhkan manusia dinosaurus di bawah tengah gunung satu per satu. Setelah itu, Liu Liang maju dan memunguti sisik naga yang dijatuhkan oleh mereka satu per satu.

Setibanya di lereng bersalju di atas tengah gunung, lereng tersebut tampak sangat curam jika dipandang dari kejauhan. Namun, ketika didaki, ternyata lereng itu tidak sekaku puncak gunung lainnya, dengan kemiringan sekitar enam puluh derajat yang justru memungkinkan mereka mendaki dengan berpijak pada kedua kaki. Mereka pun dapat membebaskan tangan yang memegang senjata untuk bertarung melawan kera-kera tulang yang mendiami gunung tersebut.

Jumlah kera tulang di gunung ini jauh lebih padat daripada di gunung-gunung lainnya. Satu demi satu mereka merangkak keluar dari tumpukan salju, mengayunkan keenam lengan tulang mereka dan menyerbu ke arah rombongan. Kera-kera tulang ini jauh lebih mengerikan dan menakutkan daripada yang lain; semuanya memiliki gaya rambut botak di tengah kepala. Bagian tengah dahi mereka bukan hanya botak tanpa rambut, melainkan bahkan kulit kepalanya telah hilang, menyisakan tengkorak kepala putih bersih yang sangat memudahkan untuk dibuka.

Di lengan tulang mereka masih tersisa daging dan darah yang membusuk, bahkan menyisakan serat-serat yang meregang. Warna tulang mereka tidak lagi putih, melainkan hijau kehitaman, terutama duri tulang di ujungnya yang berwarna hitam pekat dan berkilau, memancarkan cahaya dingin yang tajam.

Liu Liang mengamati atribut mereka:

[Kera Tulang Lengan Delapan Sejati] – Elit
Nyawa: 34.000
Serangan: 1.540
Keahlian Khusus: Duri Penggali Tanah

Ia mengingatkan orang-orang dengan suara rendah, "Jangan lengah. Monster ini hanya memiliki bentuk yang mirip dengan monster sebelumnya, tetapi mereka sama sekali bukan jenis yang sama; yang ini jauh lebih kuat dan berbahaya. Mundur ke kaki gunung, bertarunglah sembari mundur."

Qiu Beihai melepaskan pedang perak aslinya, yang melesat dengan suara mendesing untuk menusuk kera tulang tersebut. Namun, kecepatan lari kera tulang itu sama sekali tidak melambat. Ia terus-menerus meluncurkan tiga pedang berturut-turut, menembus bolak-balik ke dalam tubuh musuh. Binatang buas itu menerjang hingga berjarak tiga tombak darinya, lalu langsung menancapkan empat duri sendi ke dalam tanah. Pada saat itu, tanah tiba-tiba retak, dan mereka dapat merasakan sesuatu bergejolak di bawah kaki mereka.

Qiu Beihai melintas melayang ke udara. Keempat duri tulang tiba-tiba muncul dari tempat ia berdiri tadi, melesat naik setinggi beberapa tombak dalam sekejap.

Setelah jurus ini digunakan, terdapat jeda singkat selama tiga detik. Liu Liang memanfaatkan kesempatan itu untuk menghujani kera tersebut dengan tembakan senapan mesin. Dor-dor-dor, peluru menghantam permukaan bulu kera tulang, menyebabkan darah dan daging terciprat serta bulunya merobek. Bilah kesehatan merosot tajam dengan kecepatan 1.743 per detik. Bahkan dengan kekuatan serangan sebesar ini, masih dibutuhkan waktu sembilan belas detik untuk membunuhnya. Namun, dengan kecepatan terjangan kera tulang, bagaimana mungkin ia diberikan waktu sembilan belas detik?

Kera tulang elit yang tersembunyi di lereng bersalju merangkak keluar satu demi satu, mengeluarkan suara serak yang garang dan menyerbu ke arah mereka. Dalam pandangan mata, seolah-olah seluruh gunung dipenuhi oleh mereka, yang jika diperkirakan secara kasar berjumlah sekitar enam puluh hingga tujuh puluh ekor.

Qiu Beihai pun menunjukkan ekspresi terkejut di wajahnya. Jumlah ini sialnya sudah setara dengan gelombang makhluk buas, terlebih lagi metode serangan dan kekuatan fisik monster ini benar-benar berada di level makhluk buas tingkat tiga yang sesungguhnya. Sebagai Puncak Utama Paviliun Pedang Sekte Yunlan, ia berada di garis depan kekuatan tempur sekte tersebut. Menghadapi tiga atau empat makhluk buas tingkat tiga seorang diri bukanlah masalah baginya, tetapi jika harus menghadapi makhluk buas tingkat tiga sebanyak ini, bahkan ketua sekte yang datang pun akan ketakutan hingga lari terbirit-birit.

Liu Liang dengan tegas memerintahkan untuk mundur, memimpin anak buahnya kabur menuruni gunung sambil terbang dan berlari. Untungnya, kera-kera tulang ini bukan jenis yang mengejar tanpa henti, jika tidak, pasukan yang dibawanya pasti akan musnah total di sini.

Liu Liang berdiri di kaki gunung sambil merenung. Qiu Beihai juga mulai meragukannya sedikit; bahkan jika orang abadi di hadapannya ini hanya salah satu dari sekian banyak perwujudan sang dewa, ia seharusnya tidak menunjukkan penampilan seperti ini. Sebagai makhluk abadi, bagaimana mungkin ia bisa kalah dari puluhan makhluk buas tingkat tiga.

Ia merenung sejenak, lalu berkata dengan penuh percaya diri, "Keadaan sudah sampai pada titik ini, aku hanya bisa mengeluarkan senjata pamungkas milikku. Aku akan memasang Meriam Cahaya Perang Naga!"

Mendengar nama yang begitu mendominasi, Qiu Beihai kembali bersemangat, berpikir dalam hati bahwa sang dewa akhirnya akan bertindak sungguh-sungguh.