Bab 75 Kereta Kematian

Barulah saat itu Di Ze teringat pada Lei Wu. Ia melangkah ke depannya lalu memberi salam dan bertanya, “Utusan Dewa, bagaimana jika orang sebanyak ini tak muat dalam satu gerbong? Bisakah kita menambah gerbong tambang untuk mengangkut manusia?”

Lei Wu baru sadar bahwa dirinya adalah juru bicara para dewa, segera menggelengkan kepala dan berkata, “Mana mungkin? Rombongan pengiring kalian berjumlah seribu orang, mana ada cukup banyak gerbong tambang untuk memuat semuanya? Menurutku, sebaiknya Yang Mulia mengurangi jumlah orang, biarkan saja yang tak begitu penting menunggu di luar kawasan rahasia.”

Lei Ze pun berlari untuk berdiskusi dengan Lei Jiao mengenai siapa saja yang perlu ditinggalkan di luar. Setelah besi dingin dimuat ke dalam gerbong, banyak perlengkapan dan budak istana bisa dikorbankan, pasukan pengawal kerajaan pun... bisa dikurangi setengahnya. Namun para pelindung, murid-murid, serta pelayan, dayang, dan kasim yang melayani sang Kaisar harus tetap ikut. Total, masih ada lebih dari tiga ratus orang yang harus dibawa.

Lei Wu kembali menggelengkan kepala. “Tiga ratus masih terlalu banyak.”

“Tak bisa dikurangi lagi, jika tidak, iring-iringan Kaisar akan tampak terlalu sederhana.”

Lei Wu berkata dengan nada pasrah, “Bagaimana kalau begini saja, kalian bawa dulu orang-orang penting naik gerbong tambang bersama Yang Mulia ke perkemahan, setelah itu aku akan mengemudikan kereta api sekali lagi untuk mengangkut sisanya.”

Di Ze mengangguk setuju, “Bagus sekali!”

Namun tetua agung, Di Jiao, kembali mengajukan syarat, “Gerbong yang pernah dinaiki Kaisar tidak boleh dinaiki oleh pejabat atau murid, jika tidak, itu dianggap pelanggaran berat.”

“Apa?” Lei Wu tahu bahwa Penguasa Tertinggi Wulin sangat dihormati, tapi ia tak menduga ada begitu banyak aturan. “Gerbong yang pernah dipakai Kaisar tak boleh dipakai orang lain? Itu kan pemborosan sumber daya!”

“Segala sesuatu harus ada tata krama dan hierarki, itulah etika.”

Tak boleh membiarkan pelayan, kasim, pengawal, dan murid naik gerbong, padahal gerbong tambang hanya muat beberapa orang saja. Satu gerbong hanya dua orang, total sembilan gerbong hanya menampung delapan belas orang. Untuk mengangkut tiga ratus orang ke perkemahan, berapa kali harus bolak-balik? Meski kereta dewa kuat, dirinya sendiri pun tak sanggup. Aturan Penguasa Wulin terlalu mengerikan.

Seketika Lei Wu mendapat ide, ia menepukkan kedua tangan dan berkata, “Saat aku mengemudikan kereta untuk perjalanan kedua, biarkan para pelayan, murid, dan pengawal sisanya bergantung di atap gerbong atau berpegangan di jendela luar. Selama mereka tidak masuk ke dalam gerbong, itu tidak dihitung sebagai naik kendaraan yang pernah dinaiki Kaisar, jadi tidak melanggar aturan.”

“Kau... benar-benar cerdas. Gerbong yang pernah dinaiki Kaisar dianggap bagai tandu kerajaan, kau malah membiarkan orang duduk di atas tandu, bahkan mengintip dari jendela?”

Di Jiao masih ingin berdebat, tapi Di Ze segera menengahi, “Itu tak bisa disebut mengintip, paling-paling hanya pengawal yang mengikuti iring-iringan. Lakukan saja, kalau ditunda lagi akan malam.”

“Atau sebagian bisa berlari mengikuti kereta, asalkan jaraknya tak terlalu jauh.”

“Tak bisa! Di dalam kawasan rahasia, kabut tebal menyelimuti, siang dan malam silih berganti, tanpa lampu di kereta untuk mengusir kabut, bahkan membawa obor pun tak ada gunanya—obor akan cepat padam. Mereka pasti tak bisa mengejar kereta dan akan mati tak berjejak.”

Mereka segera memutuskan rencana. Di Ze dan Di Jiao sebagai tetua boleh sekendaraan dengan Penguasa Tertinggi, tiga belas pelindung dan beberapa murid duduk di sembilan gerbong tambang, mengawal besi dingin menuju stasiun perkemahan di kedalaman kawasan rahasia.

Sisanya menunggu di ruang tunggu dan peron stasiun. Para pelayan wanita dan kasim saling berdesakan, ribut tak henti-henti. Beberapa kepala pelayan dan pengawal bercanda dan tertawa. Suasananya seperti rombongan wisata yang tertahan, kegaduhan mereka membawa perubahan halus pada atmosfer suram kawasan rahasia.

Dari sini terlihat jelas, mereka sama sekali tak tahu tempat macam apa kawasan rahasia itu, dan tak ada yang memberitahu bahaya di sana.

Para kusir, budak istana, dan pengawal kerajaan yang jumlahnya besar, menatap penuh kerinduan ke arah pilar kabut. Tak bisa ikut serta menghadap Sang Dewa bersama Kaisar membuat hati mereka penuh rasa kecewa.

Setelah menurunkan rombongan Di Hao di stasiun Kota Gudang, Lei Wu kembali mengemudikan kereta ke stasiun Pilar Kabut untuk menjemput orang. Benar saja, hampir tiga ratus pelayan, kasim, murid, dan pengawal kerajaan tak ada yang berani masuk ke gerbong, semuanya merayap di atap atau berpegangan di jendela, mengikuti kereta yang melaju membelah kabut menuju Kota Gudang, diiringi peluit kereta dan uap putih yang mengepul.

Namun hari mulai gelap, malam pun tiba. Lampu di atas kereta memang bisa mengusir kabut, tapi monster-monster hutan memanfaatkan kegelapan malam untuk keluar. Mata mereka yang berpendar merah menatap mangsa, raungan mereka menggema, berlari di sepanjang rel dan menyerang gerbong.

Para kasim dan pengawal yang bergelantungan di sisi gerbong pun sial. Tangan-tangan monster malam merenggut mereka dan menariknya ke bawah, jeritan dan teriakan histeris memenuhi udara. Murid-murid Tianmen yang masih kuat bisa melawan, tapi yang kelemahannya tampak jelas menjadi santapan.

Seorang pengawal berpegangan erat pada jendela, darah mengalir dari mulutnya, tubuh bagian bawahnya sudah dilahap makhluk mayat.

Dua pelayan wanita di atap kereta pucat ketakutan, seorang yang paling penakut langsung pingsan dan jatuh dari atap, diseret tentakel monster malam ke dalam hutan, gaun putihnya tersangkut di semak-semak, berlumur darah.

Murid-murid inti Tianmen yang duduk di dalam gerbong menyaksikan semua ini dengan ngeri. Mereka seolah lupa akan kehebatan ilmu silat mereka, hanya berjongkok diam di antara para murid lain, tak satu pun berani melompat keluar melawan monster.

Lei Wu mempercepat laju kereta, menjulurkan kepala dari ruang kemudi dan menyaksikan pemandangan mengerikan itu dengan penyesalan mendalam, menampar pipinya sendiri dua kali. Mengapa ia bisa sebodoh itu memikirkan ide buruk seperti ini!

Seorang kasim kecil berpegangan pada jendela, kakinya menjejak dinding kereta sambil menangis meraung-raung. Monster malam di bawahnya meraung dari neraka, cakar dan tentakelnya hampir menyentuh pantatnya.

“Kau ini bodoh atau apa! Buka jendela dan masuk ke dalam!”

Kasim kecil itu, dengan urat di dahinya menegang, menangis tersendat-sendat, “Tak berani, Tuan! Masuk ke kereta Kaisar sama saja melanggar aturan, bisa dihukum mati dengan tongkat!”

“Mati dengan tongkat kepala bapakmu! Kau bakal dimakan kalau begini!”

Ia pun memanjat tangga besi di samping ruang kendali, berdiri di atas kepala kereta, bersiap membujuk mereka yang di atap untuk masuk ke dalam gerbong.

Tiba-tiba langit memerah, kabut merah muncul di angkasa, perlahan-lahan menyebar seperti tinta merah yang menodai kertas, menggumpal bagai awan darah menekan bumi, bahkan kabut abu-abu pun tersapu, seluruh kawasan rahasia berubah menjadi dunia berwarna darah.

Liu Liang yang berdiri di pulau langit menyaksikan fenomena aneh ini, di pojok kiri atas matanya muncul pesan: Dunia Kawasan Rahasia akan segera mengalami bencana tingkat awal, Malam Kabut Darah. Semua makhluk jahat masuk dalam kondisi mengamuk, laju kemunculan monster naik 500%, daya hidup naik 5%, kekuatan serangan naik 5%.

“Sialan, Penguasa Wulin benar-benar pandai memilih hari! Pas sekali dengan bencana yang belum pernah terjadi di kawasan ini. Hari baik menurut kalender, benar-benar hari baik.”

Ia buru-buru mengangkat ayam emas dan bangau putih yang kakinya sudah diikat masuk ke dalam kuil, lalu keluar lagi untuk menggiring rusa putih masuk, menyalakan mekanisme hingga pintu gerbang tertutup rapat. Walau di luar dunia kacau balau, hujan darah turun, ia tetap tenang di dalam.

Lei Wu melihat kabut merah dan awan darah di sekeliling dan di atas kepalanya, tekanan berat membuatnya nyaris tak bisa bernapas. Ia merasa firasat buruk, sementara para pengiring Penguasa Wulin masih saja berpegangan di atap, mengira akan selamat.

Ia sangat ingin menyelamatkan mereka, mengayunkan tangan dan berteriak keras, “Cepat masuk ke dalam gerbong! Cepat!”

Namun, meski mendengar teriakannya, hanya sedikit yang berani mengambil risiko melanggar aturan untuk masuk ke dalam.

“Masuk ke dalam gerbong, cepat!”

Di tengah bahaya maut, otak cerdas Lei Wu kembali bekerja. Ia merobek sebagian pakaian dalamnya, mengangkat kain itu ke depan wajah dan berseru lantang, “Aku menyampaikan titah dewa kawasan rahasia!”

“Demi titah dewa! Kereta Thomas Satu yang beroperasi di kawasan rahasia ini adalah milik dewa, bukan milik kaisar! Siapa pun boleh naik, tak ada larangan! Tak ada perbedaan tinggi rendah, mulia hina! Laksanakan!”

“Dengar itu! Titah suci dewa! Apakah Penguasa Wulin bisa lebih besar dari dewa di kawasan rahasia?”

Mula-mula mereka ragu, tapi setelah melihat kabut merah yang menakutkan di atas kepala, mereka segera menangkupkan tangan dan membungkuk, “Kami patuhi titah!”