Bab 28: Yang Kurang Adalah Keberanian

Liu Liang telah menyisir seluruh stasiun kereta api, baik di dalam maupun luar, namun ia tidak menemukan sesuatu yang berguna, bahkan sebuah peti harta pun tidak ada. Ia memerintahkan Lei Zhen, “Untuk sementara, kita dirikan kamp awal di sini. Ujian ini tidaklah mudah. Setelah aku membangun jalur kereta api, kita akan mengikuti rel menuju pabrik kendaraan dan menghadapi tujuan ujian.”

Di dunia yang diselimuti kabut, menghubungkan dua jalur kereta api merupakan pekerjaan yang sangat sulit. Semua alat ukur optik tidak berguna, bahkan peta kecil pun tertutup kabut. Karena itu, agar pembangunan rel bisa menghemat bahan, diperlukan cara yang cerdik.

Caranya adalah dengan mendirikan tiang lampu di ujung rel yang terputus, menggantung lampu gas di sana, lalu menyalakan lampu di ujung rel yang baru dibangun. Dengan mengacu pada arah di peta kecil, rel terus diperpanjang dan diperbaiki. Ketika jarak antara dua ujung rel tinggal belasan meter, ternyata meleset sejauh dua lebar rel. Ini sangat mudah diperbaiki, cukup membengkokkan rel secara keseluruhan agar bisa tersambung.

Jalur kereta api yang dibangun Liu Liang pun akhirnya membentang sejauh lebih dari seribu empat ratus meter. Ia menamai stasiun paling utara itu sebagai Stasiun Ujung Depan, karena paling terang dan indah, bagaikan tampilan depan sebuah aplikasi, menjadi wajah bagi seluruh sistem kereta apinya.

Ada pula satu jalur kereta api yang menghubungkan stasiun dengan pabrik kendaraan. Mereka mulai menelusuri rel dengan kewaspadaan penuh. Di tengah perjalanan, muncul sebuah rumah kecil di pinggir rel, namun bukan stasiun, melainkan lebih mirip rumah singgah bagi pekerja pemeliharaan rel.

Murid Lei Ren berdiri di depan jendela rumah itu, membungkuk untuk melihat kaca jendela yang kotor, yang tampaknya berembun dingin. Ia mengusapnya dengan jarinya, namun sepertinya tidak ada apa-apa; embun itu mungkin terbentuk di dalam rumah.

Lei Zhen berdiri di depan pintu lalu memerintah, “Buka pintunya.”

Dua murid maju membuka pintu, dan di dalam terlihat jaring laba-laba putih memenuhi ruangan, bahkan kursi dan perabotan pun terbungkus jaring, sulit dikenali bentuk aslinya.

Mereka menyingkirkan jaring yang menghalangi jalan dengan pedang, lalu masuk ke dalam. Di sudut ruangan terbaring satu jenazah kering, seluruh tubuh terbungkus jaring seperti kepompong, wajahnya menampakkan ekspresi ketakutan dengan mulut ternganga. Sepanjang perjalanan di hutan, mereka telah melihat banyak jenazah kering, namun tidak ada yang ekspresinya sebusuk ini, seolah mengalami siksaan kejam sebelum mati.

“Tempat ini terasa menyeramkan, lebih baik kita pergi,” kata salah satu murid.

Tiba-tiba terdengar suara gesekan dari atas kepala, seorang murid mendongak ke langit-langit dan langsung menjerit ketakutan. Murid lain ikut melihat ke atas, dan mereka melihat langit-langit sudah tertutup jaring putih, seekor laba-laba sebesar keranjang merangkak keluar dari jaring, delapan mata majemuk menatap manusia di bawah, lalu membuka rahangnya yang mengerikan dan menyemburkan jaring ke mulut murid yang sedang berteriak.

Jaring itu mengeluarkan asap korosif yang menempel di mulut dan lidah murid tersebut. Murid lainnya segera mencoba memotong jaring dengan pedang, namun jaring itu sangat kuat dan sulit dipotong. Laba-laba kembali menyemburkan jaring ke arahnya, dan ia cepat-cepat menghindar serta menebas perut laba-laba yang gemuk.

Perut laba-laba terbelah, cairan putih mengalir ke bawah, dan beberapa laba-laba kecil jatuh ke lantai, merayap dengan suara berdesir.

Murid itu merasa sangat jijik, ia segera menyeret temannya keluar rumah. Murid-murid di luar yang mendengar jeritan juga berlari masuk, melihat laba-laba kecil yang memenuhi lantai dan berteriak kaget.

Mereka segera mencoba membantu menyeret murid yang terkena jaring, namun jaring yang menempel di mulutnya justru merobek bagian mulut yang sudah terkorosi, membuatnya menjerit pilu.

Liu Liang yang sedang membersihkan semak-semak di sisi rel, mendengar suara keributan dan jeritan dari rumah kecil di depan, segera berlari ke sana.

Para murid sudah menutup rapat pintu rumah kecil itu, dan laba-laba kecil yang keluar segera diinjak hingga mati, namun ketakutan masih menguasai mereka.

Murid yang tergeletak di tanah, seluruh otot rahang dan bibirnya sudah tercabut, memperlihatkan daging merah dan tulang putih yang mencolok. Murid-murid lain merasa prihatin dan cemas, khawatir mereka juga akan mengalami nasib serupa.

Lei Zhen dengan wajah muram dan alis berkerut, menyadari dari kejadian ini betapa menakutkannya musuh yang akan mereka hadapi selanjutnya.

Ia benar-benar tidak menyangka, perbedaan antara dua target ujian begitu besar, bahkan seperti berasal dari spesies lain.

Menghadapi makhluk-makhluk buas dan gaib, apakah manusia biasa mampu menerima ujian dan pertarungan semacam ini? Bahkan Lei Zhen sendiri tidak yakin.

Jika target ujian terlalu kuat hingga tak bisa diatasi, lebih baik segera mundur untuk menghindari kerugian, daripada kehilangan nyawa para murid dan dirinya sendiri ikut terjebak di dalam tempat misterius ini.

Liu Liang melihat para murid menunduk diam, ekspresi Lei Zhen pun tampak berat. Ia bertanya-tanya, apakah mereka akan mundur?

Ini tidak boleh terjadi, baru saja mengalahkan satu bos sudah mau mundur, bagaimana mungkin pendekar hanya memiliki keberanian seperti ini.

Ia maju lalu menunjuk pintu dan bertanya, “Di dalam hanya seekor laba-laba?”

“Benar, Guru.”

“Hanya seekor laba-laba, kenapa kalian takut?”

“Ini bukan laba-laba biasa, ia bisa menyemburkan jaring beracun yang merobek mulut dan rahang murid kami,” jawab salah satu.

Liu Liang memandang para murid dengan tatapan tajam dan bertanya, “Apakah laba-laba itu masih di dalam?”

Murid yang tadi masuk ke rumah berdiri dan menjawab, “Guru, laba-laba besar itu sudah saya tebas dengan pedang hingga mati.”

Liu Liang lalu bertanya dengan nada membimbing, “Saat membunuh laba-laba itu, berapa kekuatan yang kau gunakan? Jurus apa yang kau pakai?”

Murid itu menjawab dengan bingung, “Sepertinya saya tidak mengerahkan banyak tenaga, dan tidak menggunakan jurus khusus, hanya menusuk dengan cara biasa karena panik.”

Liu Liang menyampaikan dengan nada mengejek, “Seorang murid biasa, hanya dengan tusukan biasa sudah bisa membunuh seekor laba-laba, sementara kalian di sini ketakutan dan bingung. Kekurangan kalian bukanlah pada teknik pedang atau kemampuan, melainkan pada hati dan keberanian.”

“Guru, saya tidak setuju,” kata murid utama Lei Jia, membela kehormatan kelompoknya, “Murid-murid Lei selalu berani bertindak, membela kehormatan tanpa takut mati. Meski menghadapi lawan yang lebih kuat, kami tetap berani menghunus pedang. Namun, laba-laba yang sebesar itu, dengan serangan jaring yang kejam, belum pernah kami temui. Bukan berarti kami tidak punya keberanian. Siapa yang tidak akan terkejut melihat makhluk seperti itu?”

“Benar,” kata Liu Liang, “Kalian melihat laba-laba itu seperti melihat ahli yang tidak diketahui asal-usulnya. Sebelum bertarung, kalian sudah kalah secara mental, menjadi cemas dan gugup. Padahal, musuh yang bisa dikalahkan dengan satu tebasan, justru membuat kalian kehilangan kesempatan karena sudah ketakutan.” Ia menunjuk jasad murid di tanah, “Seperti dia, sudah ketakutan, bagaimana mungkin bisa bertarung?”

Lei Zhen pun memahami, bahwa kemampuan bela diri hanyalah satu hal, membunuh musuh tangguh adalah hal lain. Ia sendiri pernah melihat di dunia persilatan, pendekar yang jelas-jelas lebih kuat justru tewas di tangan lawan yang lebih lemah, hanya karena tidak punya niat membunuh yang tegas. Ternyata tujuan ujian ini bukanlah menguji teknik, melainkan siapa yang tetap tenang saat menghadapi bahaya, siapa yang memiliki keteguhan hati, dialah calon pendekar sejati.

Ia mengangkat pedang dan berkata lantang, “Tidak ada yang perlu ditakuti, hanya seekor laba-laba besar. Kami, murid Lei, semakin menghadapi musuh kuat semakin berani bertarung, apalagi hanya makhluk yang bentuknya menakutkan!”

Keberanian sang ketua tumbuh, para murid pun tidak gentar, mengangkat pedang tinggi dan berseru, “Siap berjuang demi guru!”