Bab 83: Lorong Menuju Siluman Pohon

Liu Liang membawa Di Hao dan rombongannya menuju ke ruang derek di samping, di mana terdapat sebuah mesin uap dan derek uap. Liu Liang memasukkan batu bara ke dalam mesin uap, lalu menggerakkan tuas untuk membuka katup, sehingga derek uap segera menghembuskan uap putih yang samar.

Ia berbalik pada Di Hao dan berkata, "Bawa orang-orangmu ke menara sumur, naiklah ke dalam keranjang tambang. Setelah masuk, beri aku sinyal atau panggil saja."

Di Hao memberi salam lalu bertanya, "Lalu, bagaimana dengan cara Tuan Dewa turun ke bawah?"

Sebenarnya, ia lebih khawatir jika Liu Liang tidak ikut turun. Di kedalaman sumur yang gelap di dunia rahasia yang menyeramkan ini, tanpa pemandu seperti dirinya, mereka mungkin tidak akan bertahan hidup.

"Kau tak perlu khawatir, aku punya cara sendiri. Lagi pula, suruh dua muridmu yang satu tetap di ruang derek, satu lagi di mulut sumur. Setelah selesai, mereka akan menarik kalian kembali ke atas."

Di Hao meninggalkan dua muridnya yang cerdas dan rajin, lalu bersama Di Ze dan tujuh lainnya, mereka bersembilan menuju mulut sumur untuk naik keranjang tambang.

Di atas rangka baja yang berkarat tergantung dua katrol, kabel baja menjuntai membawa keranjang tambang. Para murid berdiri di mulut sumur, mengintip ke celah antara keranjang dan lubang yang dalam, yang tampak tak berdasar, dengan angin sejuk beraroma harum berembus ke atas, membuat siapa pun yang menghirupnya merasa segar dan damai.

Mereka membuka jaring pengaman dan masuk ke dalam keranjang, namun tidak tahu bagaimana cara memberi sinyal. Di Hao pun terpaksa mengerahkan tenaga dalamnya, berseru lantang, "Tuan Dewa, turunkan!"

Liu Liang berdiri di depan tuas derek uap, mengajari cara mengoperasikan dengan gaya sederhana, "Tuas ini untuk menurunkan, yang itu untuk mengangkat. Setelah dengar sinyal, dorong saja ke depan."

Salah satu murid mendorong tuas penurun ke depan, derek uap pun mulai berputar, melepaskan kabel baja. Ketika kabel habis, berarti sudah sampai dasar.

Liu Liang keluar dari ruang derek menuju mulut sumur. Murid yang berjaga di situ menatapnya dengan heran, menanti aksi apa lagi yang akan ia lakukan—karena sang Dewa selalu punya kejutan.

Sungguh lucu, dengan Tapak Kuda Keberuntungan siapa lagi yang mau naik keranjang tambang?

Dengan kedua kakinya rapat, ia melompat masuk ke dalam sumur yang gelap. Sekejap kemudian, ia sudah berdiri di atas keranjang tambang.

Ada apa ini? Mengapa keranjang belum juga turun? Kabel baja sudah melonggar dan melilit di atas keranjang seperti ular hidup, tapi derek uap seperti tak memberi efek penurunan.

Namun, memang keranjang itu sedang turun, bahkan perlahan dengan kecepatan yang bisa dilihat mata.

Karena tak sabar, Liu Liang mengayunkan cangkul besi hitam, membuat lubang di dinding sumur dan melompat masuk ke sana, lalu mulai menggali ke bawah. Setelah menembus dua lapisan batu, ia pun sampai di lorong dasar sumur.

Saat itu, keranjang tambang belum juga tiba. Ia pun memilih masuk ke sebuah ruangan di samping lorong, menggeledah, dan menghancurkan dua peti kayu dengan pedang, mendapatkan setumpuk pisau lempar dan sebuah helm tambang.

[Helm Tambang] Biasa
+3 pertahanan

Benda ini lumayan, tapi tetap kalah dibanding helm besi buatannya sendiri. Jika bukan karena helm itu terlalu berat dan mengurangi kelincahan serta menghambat penggunaan senjata api, ia pasti sudah membuat satu set zirah besi hitam.

Masih lebih nyaman mengenakan tuksedo, pertahanannya juga lumayan. Jubah putih dari sutra dijadikan pakaian gaya, perpaduan Timur dan Barat yang elegan.

Akhirnya keranjang tambang tiba juga di bawah, dan Di Hao beserta rombongannya hampir putus asa menunggu di dalamnya.

Mereka keluar sambil membawa pedang. Liu Liang mendekat dan bertanya, "Kalian mencium bau harum itu?"

"Benar, Tuan Dewa, tentu saja tercium," jawab mereka.

"Itu bagus. Aroma ini bisa membingungkan pikiran. Kalau kalian mulai merasa melayang, segera minum minyak peppermint untuk menahannya."

Aroma minyak peppermint memang menyengat, jadi mereka terpaksa menutup hidung saat menelannya. Namun, di hadapan aroma harum yang begitu menenangkan, memang obat pahit adalah penawar yang mujarab.

Rel kereta api di lorong itu terlihat terputus-putus. Liu Liang pun mencabutnya dengan cangkul, nanti bisa dipakai untuk proyek rel di permukaan, atau bahkan untuk melawan bos nanti.

Mereka sampai di persimpangan lorong. Di atas kiri dan kanan tergantung papan bertuliskan nomor 8 dan 9. Liu Liang menunjuk ke kiri, "Nomor 8 terhubung ke Lorong 16."

Seperti biasa, Di Ze memimpin para murid di depan, sementara Liu Liang dan Di Hao menutup barisan di belakang.

Saat mereka hendak memasuki Lorong 8, tiba-tiba dari percabangan Lorong 9 meloncat keluar seekor makhluk kurus kering dengan punggung patah. Tubuhnya lentur seperti karet, berayun ke segala arah, dengan lidah panjang menjulur dan suara mendesis seperti arwah gentayangan.

[Penjaga Bunga]
Nyawa: 2000
Serangan: 120

Benar, beginilah wujud Penjaga Bunga.

Makhluk ini tipikal punya darah tebal dan pertahanan tinggi, tapi serangannya rendah. Liu Liang kini mengenakan perlengkapan dengan total pertahanan 105, bahkan serigala dan iblis malam pun tak bisa melukainya. Penjaga Bunga ini hanya bisa melukai sedikit, tapi darahnya terlalu tebal, hampir dua puluh kali lipat milik Liu Liang.

Di Hao berputar cepat, mengayunkan tangan membelah udara, mengirimkan energi pedang yang membelah Penjaga Bunga hingga nyaris mati, tapi belum tewas.

Kini kekuatan serangan seorang ahli sejati sudah terukur, sekitar 1700 sampai 1800, jauh lebih kuat dari serangan fisik Inkarnasi Raja Berjubah Kuning.

Di Hao pun tertegun. Selama ini, belum pernah ada yang selamat dari satu tebasan pedangnya, apalagi makhluk aneh seperti itu.

Liu Liang menghunus pedang besi dingin di punggungnya, menghantamkan pusaran es yang memecah Penjaga Bunga menjadi serpihan berdarah, mekar seperti bunga.

Barang yang dijatuhkan adalah sebuah jantung.

[Jantung Sejati]
Bahan alkimia untuk membuat ramuan atau bubuk mesiu

Melihat pedang di tangan Liu Liang, mata Di Hao berbinar, meski segera redup, lalu memberi salam dan berkata, "Tuan Dewa, apakah besi dingin itu sudah dijadikan pedang?"

Dalam hatinya, ia terkejut. Setelah bertahun-tahun berlatih, ia telah menguasai tenaga dalam hingga bisa digunakan dengan presisi. Ia tahu, mengendalikan energi dalam untuk menciptakan teknik baru sangat sulit. Energi pedang yang dilepaskan hanya bisa maju lurus, tak bisa membelok seperti peluru diarahkan dengan teknik khusus.

Namun, kini ia menyaksikan keajaiban itu di depan matanya. Bagaimana mungkin Tuan Dewa melakukannya?

Melihat Di Hao melamun menatap pedangnya, Liu Liang mengira ia menginginkan pedang itu, lalu menepuk bilahnya dan berkata, "Membuat satu pedang tak perlu terlalu banyak besi dingin. Masih ada sisa beberapa potong. Setelah ujian ini dan kita mengalahkan Pemangsa Hutan, aku akan buatkan satu untukmu."

Di Hao segera membungkuk dan berseru, "Terima kasih, Tuan Dewa."

Kadang, memberi sedikit penghargaan pada para pemimpin menengah dan atas sangat penting. Baik sebagai atasan maupun dewa, jangan terlalu pelit. Dengan mengikat Di Hao, ia bisa menarik lebih banyak pendekar untuk bekerja di dunia rahasia ini.

Para murid di depan juga bertemu banyak Penjaga Bunga. Makhluk-makhluk ini bergerak lambat, pertahanannya tinggi, dan mereka bergantian membunuhnya. Liu Liang mengumpulkan jantung mereka satu per satu—jangan tanya mengapa ia mengambil benda menjijikkan itu, anggap saja itu bagian dari ritual kelepasan arwah.

Semakin dekat mereka ke ujung Lorong 16, perlawanan Penjaga Bunga semakin kuat. Mereka bagaikan pemuja setia, melindungi Sang Ratu Manis dengan segigih mungkin.

Sebut saja begitu untuk sementara.

Liu Liang membawa mereka sampai di ujung lorong, di mana dinding batu berubah menjadi tembok bata cokelat kehijauan. Di pojok kanan bawah dinding depan ada sebuah lubang kecil, dan seekor Penjaga Bunga sedang merangkak keluar dengan susah payah.

Beberapa murid menendang dan menghajarnya hingga tewas. Tubuhnya jatuh ke dalam lubang, dan gema kosong terdengar dari dalam, menandakan ruangannya sangat luas.

Liu Liang mengangkat cangkul baja, kembali menggali lorong, hingga akhirnya terbuka jalan keluar menuju sebuah ruang besar.

Di hadapan mereka terbentang sebuah ruang bawah tanah berbentuk bola, dengan satu tanaman raksasa mendiami pusatnya.

Jaringan akar besar tanaman itu menancap dalam ke dinding gua, lebat seperti rambut panjang yang subur. Pada setiap akarnya menempel mayat-mayat kering, ada yang membungkuk memeluk akar dengan tulang punggung menonjol, ada yang terlentang dengan mulut menganga dan wajah penuh derita, masing-masing dengan posisi berbeda.

Akar-akar itu menopang batang pohon hijau yang berpilin dan melengkung. Pada setiap batang tumbuh benjolan yang menyerupai topeng derita manusia, dan dari situ menjulur ranting dan daun membentuk mahkota pohon. Di puncak mahkota, terdapat sebuah kuncup bunga besar yang tertutup daun hijau, hanya menampakkan sedikit kelopak merah muda.

Liu Liang mengangkat tangan dan berbisik, "Jangan bergerak, siapa pun jangan sakiti dia. Simpan pedang kalian, jangan sampai melukai akarnya."

Para murid bahkan tak berani turun ke dalam ruang itu. Sepanjang hidup, mereka belum pernah melihat pemandangan yang begitu aneh dan menyeramkan. Bahkan siluman pohon dari kuil Lanjue pun tak seseram ini.