Bab 15: Pembangunan Kereta Api

Guruh dan dua orang pengawalnya melihat Liu Liang berdiri di tengah kepulan uap putih yang keluar dari mesin uap, tampak tenggelam dalam perenungan, mengira dia sedang memahami rahasia alam semesta.

Tebakan mereka ternyata tidak salah.

Begitu Liu Liang mengeluarkan pedang baja murni dari tungku tinggi, Guruh segera mendekat dengan penuh rasa hormat, “Guru sakti, ini adalah pedang baja murni. Di dunia persilatan kami, hampir semua pendekar ternama memilikinya.”

“Apa?” Liu Liang menoleh dengan curiga, “Bukankah baja murni itu barang langka? Mengapa hampir semua orang memilikinya?”

“Bukan barang langka, di wilayah kami saja, Gerbang Guruh di Qingzhou memiliki beberapa tambang baja murni, bahkan ada satu tambang baja hitam. Hanya saja, untuk melebur baja murni dibutuhkan suhu yang sangat tinggi, hanya api bumi yang bisa melelehkannya. Api bumi inilah yang benar-benar langka, sehingga pedang baja murni menjadi sangat mahal.”

“Tambang baja murni?”

Dari penjelasannya, Liu Liang mendapatkan informasi sangat berguna, yaitu adanya bijih baja murni. Jika bijih itu bisa diolah dengan tungku tinggi, maka segala usaha yang dilakukannya barusan tidak sia-sia.

Tiba-tiba dia memandang Guruh dengan penuh semangat, “Bijih baja murni, kamu punya?”

“Ada, ada!” Guruh bahkan lebih bersemangat dari Liu Liang, merasa ini kesempatan besar bisa membantu seorang guru sakti.

“Tapi sekarang tidak ada di sini. Aku harus menyuruh pengawal kembali ke Qingzhou untuk mengambilnya. Begitu dapat, akan segera dikirim ke sini!”

Wajah Guruh ketika berbicara tampak seperti anak yang diculik dan dengan sukarela membantu penculiknya meminta tebusan, bahkan sudah sampai tahap parah sindrom Stockholm.

“Kamu mau menyuruh siapa mengambilnya?” tanya Liu Liang.

Guruh segera menarik Lei Ren ke sisinya, menunjuk pada pipinya sambil berkata, “Dia yang pergi! Bahkan mungkin nanti ayahku sendiri akan datang, dan akan mempersembahkan lebih banyak hadiah pada guruku.”

Betapa tidak tahu malu, dalam waktu singkat saja sudah memanggil guru.

Liu Liang mengelus dagunya, berpikir bahwa urusan ini agak merepotkan. Menurut Guruh, keluarganya adalah salah satu dari lima sekte terbesar di dunia persilatan. Ayahnya, Guruh Agung, jelas bukan orang sembarangan, bahkan lebih hebat daripada Shangguan Mou, seorang ahli tingkat atas.

Berpura-pura menjadi guru sakti tanpa kemampuan bela diri mungkin bisa menipu Guruh yang hanya seorang anak muda, atau bahkan Shangguan Mou yang sudah cukup berpengalaman. Namun, menipu seorang ahli puncak seperti ayah Guruh jelas bukan perkara mudah.

Jika urusan ini berhasil, dia bisa berhenti menambang sendiri dan langsung berkembang pesat. Namun jika gagal, nanti bukan hanya akan dikerjai oleh monster-monster aneh, tetapi juga akan dihajar para pendekar.

Apa daya, dirinya hanyalah seorang yang mahir membangun dan menambang, bertahan hidup tanpa keahlian bertarung.

Setelah mempertimbangkan semuanya, Liu Liang langsung melemparkan sebuah ransel delapan slot pada Lei Ren, “Isi penuh dengan bijih baja hitam dan baja murni, lalu bawakan padaku.”

“Baik!” Lei Ren segera membungkuk hormat, lalu bersiap pergi.

“Tunggu, hutan ini penuh kabut tebal, kamu bisa tersesat. Biar aku sendiri yang mengantarmu ke pintu masuk tempat rahasia.”

Rombongan mereka pun kembali berangkat, kali ini Liu Liang menandai banyak jalur, menebang banyak pohon, dan di tempat-tempat berjurang atau melintasi sungai kecil, ia membangun jembatan kayu kasar, mempersiapkan pondasi solid untuk membangun jalur kereta api di masa depan.

Namun kecepatan membangun jembatan Liu Liang benar-benar luar biasa. Batang-batang pohon besar sekejap saja sudah dikuliti, dipotong jadi papan, kemudian disusun membentang di atas jurang. Guruh dan Lei Ren hanya bisa melongo.

Guruh berjalan di atas jembatan dengan santai, bahkan menginjak permukaannya dengan keras. Jembatan tetap kokoh, tidak bergeser sedikit pun. Ia sengaja memeriksa dari samping, dan menemukan hal yang mengejutkan: permukaan jembatan sama sekali tidak menempel ke tanah, masih ada celah selebar dua jari. Ini benar-benar jembatan yang menggantung di udara.

Takut Guruh menyadari rahasia tempat aneh ini, Liu Liang segera melambaikan tangan, “Lihat apa lagi? Cepat lanjutkan perjalanan!”

Otak Guruh jelas tidak sampai sejauh itu. Semua ini ia anggap sebagai hasil dari ilmu sakti Liu Liang. Ia bahkan mencoba mengangkat jembatan yang baru dibuat, tapi setelah mengerahkan seluruh tenaga, satu papan pun tak bisa ia gerakkan. Ia pun semakin mengagumi kehebatan si guru.

Akhirnya mereka tiba di pilar kabut, pintu masuk ke tempat rahasia itu, lalu menatap Lei Ren yang membawa ransel masuk ke dalam.

Dalam hati, Liu Liang mulai memikirkan bagaimana menghadapi kedatangan ayah Guruh, Guruh Agung. Entah itu bermain sulap atau trik, untuk membuat lawan terkesan harus menciptakan kesan mendalam sejak awal. Bagaimana membuat mereka terkagum-kagum selama tiga ratus tahun? Tentu saja dengan membangun sebuah bangunan surgawi.

Walaupun puisi berkata, gunung tak harus tinggi asal ada dewa, air tak harus dalam asal ada naga, tapi jika benar-benar bisa membangun istana surgawi yang menembus awan, siapa yang berani menyangkal penghuninya adalah dewa?

Tentu ia tak perlu membangun setinggi itu, memang tak mampu juga, tapi untuk membuat para ahli puncak dunia rendah terperangah, cukup membangun sesuatu yang tidak bisa mereka lakukan—misalnya, sebuah menara di udara, tak perlu terlalu tinggi, belasan meter di atas tanah sudah cukup.

Untuk mencapai hasil yang baik, alat pun harus mumpuni.

Sebelum membangun keajaiban, infrastruktur dasar harus dipersiapkan.

Kini ia sudah memiliki tiga markas utama: markas utama dekat titik awal, pilar kabut di pintu masuk dimensi lain, dan pegunungan dengan sumber mineral yang terus-menerus muncul.

Yang harus Liu Liang lakukan sekarang adalah membangun jalur kereta api di antara ketiga titik itu, menggunakan rel ganda dan lokomotif uap untuk transportasi bolak-balik, sehingga ia tak perlu membuang waktu dan tenaga bepergian sendiri.

Namun sebelum membangun rel, kabut di sepanjang jalur harus dibersihkan. Jika tidak, lokomotif uap yang melaju akan diserang tentakel-tentakel yang muncul dari dalam kabut.

Biasanya, untuk membersihkan area luas dari kabut, digunakan pipa gas dan setiap tiga puluh langkah dipasang lampu jalan berbahan gas, yang harus tetap menyala. Proyek semewah itu baru bisa diwujudkan jika sudah kaya nanti.

Untuk sekarang, fokusnya tetap pada pembangunan rel. Nanti, pada bagian depan dan belakang lokomotif bisa dipasang lampu gas, sehingga saat kereta berjalan, kabut pun tersingkir, selama tabung gasnya selalu dijaga agar tidak habis.

Liu Liang sibuk membangun rel, tapi yang benar-benar menderita adalah Guruh dan Lei Gui. Mereka tinggal di bawah gunung, tidur di rumah kayu yang sederhana seperti kotak korek api. Setiap pagi buta harus bangun menambang besi, menebang pohon, bekerja hingga malam baru bisa beristirahat. Malam hari masih harus melawan monster yang keluar dari kabut, lapar pun hanya bisa makan buah berduri yang masam dan daging serigala panggang yang getir.

Namun sebagai pewaris Gerbang Guruh, Guruh justru menikmatinya. Ia yakin, selama bertahun-tahun menambang dan menebang bersama sang guru, ia akan menyentuh langit dan bumi dengan ketekunannya, membuat guru tersentuh, lalu Liu Liang pun akan mewariskan seluruh ilmunya.

Dengan kemampuan sakti itu, ia berniat pulang ke tanah tengah, menumbangkan Gerbang Langit, menjadi penguasa dunia persilatan. Semua wanita cantik dan kekayaan dunia akan jadi miliknya—benar-benar impian mulia.

Semua penderitaan hari ini ia anggap sebagai bekal kenikmatan di masa depan. Dengan pikiran itu, cangkul di tangannya pun ia ayunkan semakin semangat.

Liu Liang tentu paham, tak ada orang yang mau menderita di sini tanpa tujuan. Mereka pasti punya harapan, sayang apa yang mereka dambakan takkan pernah bisa ia berikan.

Ini seperti umpan pancing Kaisar Jiang, yang datang memang karena ingin. Menghadapi Shangguan Mou ia harus membujuk, tapi pada Guruh bahkan tanpa bicara pun mereka sudah mengikuti.

Setiap hari Liu Liang hanya datang sekali ke kamp tambang, mengambil semua batangan besi hasil peleburan dua orang itu dari peti, lalu di meja kerja ia gabungkan dengan papan kayu menjadi rel, dan memasang rel itu sepanjang hutan sesuai jalur.

Jalur kereta ini panjangnya sekitar 880 meter, dari gunung tambang ke pintu masuk pilar kabut, lalu ke titik awal. Panjang itu memang biasa saja di dunia nyata, tapi di dunia aneh ini adalah proyek besar, apalagi pembangunnya hanya tiga orang. Liu Liang menghitung, setiap meter rel membutuhkan enam batang besi, jadi totalnya 5.280 batang besi, belum termasuk kayu untuk bantalan rel.

Namun, manfaat jalur kereta itu sangat besar, membuka langkah awal untuk memperluas jangkauan geraknya, juga menjadi fondasi kuat demi keluar dari hutan di masa depan.