Bab 18: Orang Suci dalam Imajinasi

Dengan suara lantang, petir menggema. Lei Zhen mengangkat kepalanya tinggi, menghimpun aliran energi sejatinya dari dantian ke dada, lalu melepaskan gelombang suara membahana ke segala arah, “Saya, Lei Zhen, pemimpin Sekte Petir dari Dunia Persilatan Sembilan Wilayah, bersama para murid, datang menghaturkan salam kepada sesepuh!”

Liu Liang yang tengah merangkak di pagar kayu sebuah bangunan dekat situ, langsung terguncang oleh suara bertenaga itu. Darahnya berdesir panas, telinganya berdenging, kepalanya berputar hingga hampir tak mampu berdiri tegak. Ia mengumpat, “Sialan, bicara itu cukup, tak perlu teriak sekeras itu!”

Sambil berkata demikian, ia menarik tuas kayu di sampingnya. Uap air menyembur dari pipa tembaga, mengalir melalui mekanisme hingga ke bawah tembok di pintu masuk Pilar Kabut. Poros engkol dan roda gigi pun bergerak, membuat lantai di bawah kaki Lei Zhen dan rombongannya amblas ke bawah.

Dalam sekejap, manusia dan kuda beterbangan, poros kereta patah, debu tanah membubung. Para murid terjatuh dengan pantat mendarat, tampak sangat kacau. Hanya Lei Zhen, berkat keahlian bela dirinya, masih mampu berdiri meski agak goyah dan tetap saja hidungnya kemasukan debu hingga bersin berkali-kali.

Murid utama, Lei Jia, bangkit dengan wajah marah, “Terlalu keterlaluan! Menjebak kami dengan mekanisme seperti ini, jelas bukan perbuatan seorang tokoh besar!”

Namun Lei Zhen justru menanggapinya dengan bijak, “Tak apa, mungkin ini hanya gurauan kecil dari sang sesepuh.” Meski begitu, dalam hati ia maklum, bahwa insiden ini adalah teguran ringan dari sang dewa karena ia sempat sembarangan mencoba kekuatan sejatinya.

Di dinding gua di depan, tampak deretan cahaya terang. Seorang murid menunjuk ke arah cahaya itu, “Guru, di depan ada terowongan, pasti menuju pintu keluar!”

Lei Zhen berseru lantang, “Semua, siapkan kembali kereta dan kuda, perbaiki poros, kita berangkat menemui sang dewa!”

Dengan suara gemuruh, kereta melaju melewati gua. Seorang murid yang penasaran mendekati cahaya di dinding dan mendapati sumbernya adalah pipa tembaga yang menonjol, dengan tudung kaca melindungi api kecil berwarna kekuningan yang berkelap-kelip di dalamnya.

Sungguh benda yang aneh, bisa menyala tanpa minyak lampu.

Mereka berjalan menuruni terowongan menanjak, hingga tiba di sebuah stasiun yang diselimuti kabut tebal. Di peron berdiri sebuah tiang kayu, dengan papan bertuliskan: Stasiun Kereta Pilar Kabut.

Pemandangan ini mirip sekali dengan stasiun dalam film horor, tempat cerita seram bermula. Mereka tidak memahami nuansa itu, namun tetap saja mereka merasakan keanehan dunia misterius ini.

Dari kejauhan terdengar suara aneh melolong, seperti ada makhluk raksasa sedang menghampiri. Lalu suara berderak-derak, seperti kaki beruas sedang merayap. Beberapa lampu terang menembus kabut, bagai mata monster yang tak rata. Dari puncak kepalanya, asap dan api menyembur, sementara sisi tubuhnya mengepulkan uap putih.

Siluet raksasa itu akhirnya terlihat. Tubuhnya hitam berkilau, di bawahnya dua baris roda terang, memancarkan aura buas dan garang. Sekalipun Lei Zhen, yang sudah berpengalaman dan jagoan kelas atas, merasa kecil dan tak berdaya di hadapan monster purba ini.

Ilmu Petir yang ia asah puluhan tahun, pedang kilat maupun tinju halilintar, hanya efektif melawan manusia biasa. Menghadapi monster seperti ini, benar-benar tak berguna.

Lei Zhen bertanya dengan suara berat pada Lei Ren di rombongannya, “Lei Ren, kau pernah keluar dari sini, apakah mengenal makhluk ini?”

Lei Ren menggeleng bingung, “Maaf, Guru, saya tidak tahu. Tapi di dunia rahasia ini memang banyak makhluk aneh, Tuan Guru harus selalu waspada.”

Para murid pun jadi ciut nyali, kaki tangan gemetar, khawatir ditunjuk sang guru jadi umpan monster. Beberapa bahkan mundur perlahan.

“Tunggu!” seru Lei Jia tiba-tiba, “Lihat, makhluk itu berhenti!”

Lei Zhen segera menghimpun energi sejati di dantian, mengalirkan ke lengan dan menyiapkan diri menghadapi serangan mendadak.

Namun, setelah memuntahkan beberapa semburan uap putih, monster itu benar-benar berhenti di peron, tubuh dinginnya membujur diam.

Seseorang meloncat keluar dari ‘mulut’ monster itu, di punggungnya ada tabung besi, pipa tembaga menjulur dari belakang ke tudung kaca di kepala yang memancarkan nyala lampu.

Lei Zhen segera memberi hormat, “Saya, Lei Zhen, menghaturkan salam kepada sesepuh.”

“Itu aku, Ayah!” Orang itu melangkah gembira, tersenyum lebar, “Ini aku, anakmu!”

Lei Zhen memperhatikan dengan saksama, dan benar, itulah putranya yang bandel, hanya saja tadi terlalu gugup hingga tak mengenalinya. Seketika ia merasa malu dan ingin menenggelamkan diri ke tanah.

“Kau anak durhaka, berani-beraninya berpura-pura jadi hantu di hadapanku!” Ia mengangkat tangan hendak memukul, tapi Lei Ming buru-buru berlutut, “Ayah, apa lagi salahku?”

Tentu saja Lei Zhen tak sampai hati memukul putranya, apalagi melihat pakaiannya compang-camping namun tubuhnya tampak lebih sehat dan kuat. Ia hanya menurunkan tangan pelan, bertanya dengan suara dingin, “Jadi, di mana sesepuh yang kau sebut sebagai dewa itu?”

“Aku diutus sang dewa untuk menjemput ayah dan para kakak. Silakan naik kereta!”

“Kereta? Mana keretanya? Lalu barang-barang sebanyak ini mau ditaruh di mana?” Para saudara seperguruan saling pandang kebingungan.

Seorang murid terlepas dari barisan, berjalan menuju tepi kabut di sisi lain peron, entah karena ada sesuatu yang menarik di sana atau sekadar rasa ingin tahu.

Lei Ming cepat-cepat berseru, “Saudara! Jangan dekati pinggir kabut! Ada sesuatu di dalamnya!”

Murid itu ketakutan dan mundur kembali, “Apa yang ada di dalam kabut?”

“Aku juga tak tahu pasti, hanya saja sang dewa bilang isinya sangat menakutkan, bahkan beliau sendiri tak berani sembarangan masuk.”

Lei Zhen menengadah ke langit usai mendengar penjelasan itu. Di atas kepala mereka, kabut tebal menggelayut, dan di atas kabut masih ada lapisan awan pekat, tak setitik pun cahaya bintang menembus. Dunia rahasia ini jelas menyimpan kekuatan misterius yang tak mampu ia pahami.

Lei Ming menunjuk ke monster tadi dengan bangga, “Inilah benda yang disuruh sang dewa kudatangkan, dinamai Kereta Perang Api, atau juga disebut Thomas Nomor Satu.”

“Apa? Kereta apa?” Kali ini bukan hanya Lei Zhen yang malu, semua orang menundukkan kepala, diam-diam menertawakan diri karena tadi begitu ketakutan pada ‘kereta aneh’ itu.

Lokomotif itu menarik lima belas gerbong tambang sekaligus, dari jauh memang mirip ular raksasa.

Murid utama, Lei Wan, tiba-tiba bertanya, “Mengapa Lei Gui tidak ada? Bukankah dia seharusnya selalu menjaga keselamatanmu?”

“Ia tewas tertimpa hujan es,” jawab Lei Ming penuh penyesalan.

Para murid langsung merinding mendengarnya. Lei Gui adalah salah satu murid terbaik Sekte Petir, makanya dipercaya untuk menjaga putra sang guru. Seorang pendekar tingkat dua saja bisa mati tertimpa hujan es, bisa dibayangkan betapa ganas dunia rahasia ini.

Namun Lei Zhen, sang pemimpin, tak terlalu peduli. Betapapun mengerikan dan anehnya dunia rahasia ini, tak sanggup menghalangi tekadnya membawa Sekte Petir menjadi besar dan kuat. Ia percaya, sosok dewa yang belum pernah ia jumpai itu sanggup mengubah nasib dirinya dan sektenya.

“Semua, naik ke kereta dan muatkan bijih besi ke dalam gerbong!”

“Baik, Guru!”

Para murid segera masuk ke dalam gerbong tambang, meski ruangnya sempit dan jauh dari nyaman dibanding kereta kuda.

Lei Zhen dan Lei Ming duduk di kabin lokomotif. Ia ingin memahami dunia misterius ini lebih dalam. Sekuat apa pun ia percaya pada kemampuannya, mengetahui bahaya lebih awal tentu lebih baik.

Lei Ming dengan cekatan mengoperasikan tuas, melepaskan sambungan gerbong, lalu naik ke kabin, menarik katup udara. Mesin mulai bergerak mundur ke dua rel, ia pun cepat memutar roda untuk menutup silinder kiri dan membuka silinder kanan, sehingga lokomotif bergerak mundur. Dalam kabin yang dipenuhi uap putih, suasana makin terasa magis.

Lei Zhen bertanya, “Kau tahu kenapa kereta aneh ini bisa berjalan?”

Lei Ming menggeleng, “Tidak tahu, sang dewa hanya mengajariku cara mengoperasikan, bukan cara kerjanya.”

“Lalu kau tahu apa sebenarnya dunia rahasia ini?”

“Juga tidak. Sang dewa hanya bilang ada tempat-tempat yang tak boleh didatangi, dan jika keluar rumah harus bawa lampu. Lihat, Ayah, lampu gas yang kupakai ini juga buatan sang dewa.”

Lei Zhen hanya ingin menampar anaknya itu. Sudah dua bulan di dunia misteri, masih saja tak tahu apa-apa.

“Tak ada satu pun yang kau ketahui?”

“Tentu saja ada,” jawab Lei Ming dengan bangga. “Di malam hari, dunia rahasia ini penuh makhluk halus bertanduk kambing. Lei Gui pernah membunuh satu dua, tapi sisanya sangat menakutkan, cukup memandangnya saja sudah membuat hati ciut. Ada juga beruang raksasa dengan kekuatan luar biasa, dua pendekar tingkat dua pun tak sanggup melawannya.”

Lei Zhen merasa sedikit tenang. Makhluk halus masih bisa dibunuh, berarti tidak terlalu menakutkan. Selama bisa dibunuh, ia yakin masih bisa menang.

Tapi yang paling membuatnya penasaran adalah sang dewa di dunia ini. Ia tak tahu seberapa hebat kekuatannya, sehingga tak tahu juga bagaimana harus bersikap.

“Pernahkah kau melihat sang dewa bertarung?”

“Tidak pernah... eh, pernah sekali.”

“Bagaimana kejadiannya?”

Lei Ming mengingat-ingat, lalu berkata perlahan, “Waktu itu kami baru masuk dunia rahasia, langsung bertemu beruang raksasa. Aku dan dua saudara bertarung, akhirnya kalah. Aku sendiri tak tahu kapan sang dewa bertindak, hanya melihat senjatanya memancarkan cahaya putih, asap segera menutupi, dan beruang itu langsung roboh mati.”

“Tak terlihat sama sekali bagaimana ia bertindak?” Lei Zhen mengernyit berpikir. Beruang raksasa yang tak mampu dikalahkan dua muridnya, bisa dibunuh sekejap, berarti sang dewa minimal setara dengan pendekar tingkat atas, bahkan mungkin telah mencapai tingkatan legenda.

Sepanjang sejarah dunia persilatan, hanya satu orang yang pernah mencapai tingkat legenda, yakni pendiri Gerbang Langit, Kaisar Ao Tian. Mungkin saja, dewa ini setara dengan Kaisar Ao Tian.