Bab 88: Penaklukan Pemangsa Hutan

Dengan penuh semangat, Raja Sudut kembali ke perkemahan dunia persilatan dan melaporkan kabar baik kepada Raja Tinggi: Balai Cahaya telah mendapat persetujuan dari Sang Mahabiksu untuk mulai dibangun.

"Paduka, sepertinya Mahabiksu sangat menghargai Anda. Dari izin pembangunan istana saja, kelak pasti akan ada lebih banyak anugerah lagi."

Meski kata-kata Raja Sudut terkesan ingin menonjolkan jasanya, Raja Tinggi tetap merasa sangat puas. Mampu membangun istana di dekat kediaman seorang makhluk suci, sejak dahulu hingga kini, siapa lagi yang pernah mendapatkan perlakuan seperti ini?

"Hanya saja, besok Mahabiksu akan memulai ekspedisi menumpas iblis, dan Anda diperintahkan membawa seluruh penjaga dan murid untuk bersiap, kapan saja siap dipanggil."

"Membawa begitu banyak orang? Tampaknya ini akan jadi pertempuran besar," gumam Raja Tinggi.

Kali ini, ketika ia memimpin pasukan ke ranah rahasia, seluruh kekuatan utama Gerbang Langit dikerahkan. Ia sendiri adalah ahli bawaan, ditambah dua ahli tertinggi, tiga belas penjaga yang semuanya ahli kelas satu, serta lima puluh murid di mana lebih dari setengahnya adalah pendekar kelas satu. Total, ada enam puluh enam pendekar kelas satu; gabungan seluruh perguruan di dunia persilatan pun belum tentu mampu menandingi jumlah ini. Mengirim siapa pun di antara mereka ke kota mana pun sudah cukup untuk mendirikan perguruan sendiri.

Mengumpulkan begitu banyak ahli hanya untuk menumpas satu iblis saja menunjukkan betapa seriusnya Mahabiksu memandang ujian ini.

Keesokan pagi, Raja Tinggi dan Raja Ze memimpin lima puluh lima penjaga dan murid berdiri di depan istana di Pulau Langit, menunggu Mahabiksu membagikan ramuan dan suplemen.

Bujang Wu bertugas membagikan: setiap murid dan penjaga mendapat lima botol ramuan penyembuh dasar, lima botol minyak mint, dan dua belas gulung tali. Tentu saja, tali ini bukan untuk gantung diri jika kalah, melainkan dipakai saat masuk ke sarang iblis untuk membangunkan pemimpin mereka.

Liu Liang secara khusus memberikan perlakuan istimewa pada Raja Tinggi dan Raja Ze, masing-masing mendapat sepuluh botol ramuan energi dan ramuan darah. Bagaimanapun, kedua orang ini adalah ujung tombak kekuatan tempur, jadi mereka mendapat perlakuan lebih.

Liu Liang juga membuatkan sendiri satu set baju zirah besi hitam untuk dirinya, tanpa tambahan atribut apa pun, sementara jas ekor walet, kacamata pelindung Kid, dan sepatu air yang lebih berharga disimpan di rumah. Bila ia tewas dan barang-barang itu terjatuh, tidak perlu menyesal. Saat ini, ia punya lebih dari sepuluh ribu bijih besi di gudangnya, cukup mewah bahkan untuk membangun rel kereta.

Ia menyiapkan dua puluh botol ramuan darah, dua puluh botol ramuan gravitasi, dua set granat (masing-masing 128 buah), satu set dinamit (64 batang), membawa pedang baja dingin dan pistol, serta memakai kalung doa, gramofon, dan tapal kuda keberuntungan sebagai aksesori.

Liu Liang menimbang kekuatan lawan dan kawan: Sang Penguasa Hutan kemungkinan punya darah lima puluh hingga enam puluh ribu, daya serang sekitar dua ribu. Kebanyakan orang di sini mungkin tak sanggup menahan satu serangan pun.

Namun kekuatan serang para murid Gerbang Langit diperkirakan sekitar seratus hingga seratus lima puluh. Bila tiap orang mampu menebas sang pemimpin iblis sekali saja, sudah mengurangi sekitar 7.500 titik darahnya. Ditambah serangan tiga belas penjaga, Raja Ze, dan Raja Tinggi, sekali serang bisa mengurangi lebih dari sepuluh ribu darah. Dengan jumlah sebanyak ini, tiap orang hanya perlu menebas lima kali, maka Penguasa Hutan pasti tumbang dan jadi miliknya.

Enam puluh enam lawan satu, jelas keunggulan di pihakku!

Liu Liang berdeham, lalu mengangkat tangan lebar-lebar. "Berangkat!"

Mereka lalu membawa pasukan keluar dari terowongan perkemahan menuju stasiun kereta, berdiri di peron menunggu kereta.

Liu Liang dengan santai bertanya pada Raja Tinggi di sampingnya, "Katanya, Penguasa Dunia Persilatan adalah raja tertinggi, orang lain tak boleh satu gerbong denganmu, kalau tidak dianggap melanggar aturan?"

Wajah Raja Tinggi langsung berubah, buru-buru menggeleng, "Tidak, tidak, itu hanya aturan dunia persilatan di Sembilan Negeri saja. Di ranah rahasia, aturan Mahabiksu lebih utama. Meski aku raja, tetap harus menyesuaikan diri."

Liu Liang mengibas tangan. "Aturan tetap harus dihormati. Bagaimana kalau begini: kau ikut aku ke ruang kemudi, para murid naik di gerbong. Dengan begitu, mereka tak melanggar aturan."

Raja Tinggi hanya terdiam.

Ruang kemudi lokomotif uap itu sangat sempit, sesekali uap panas menyembur, tutup tungku mengeluarkan cahaya merah bara api, dan bau asapnya agak menusuk hidung.

Tingkat kenyamanan ruang kemudi jauh di bawah gerbong. Duduk di kereta, Raja Tinggi tak bisa menahan ingatannya tentang naik kereta luncur tempo hari: pusing, dada sesak, kepala berputar.

Ia menahan perut dan kerongkongan dengan tenaga dalam. Sebagai Raja Dunia Persilatan, sangat memalukan jika muntah di dalam kereta.

Kereta melewati Stasiun Gerbang Kabut, lalu berhenti di Stasiun Tambang.

Para murid berloncatan turun dari gerbong, menginjakkan kaki ke hutan belantara ranah rahasia.

Liu Liang belum pernah memimpin aksi sebesar ini. Hutan yang tadinya sunyi kini jadi ramai. Jika ada monster biasa yang muncul, pasti langsung dicincang oleh mereka.

Danau Air Racun ada di dekat situ. Liu Liang mengingatkan Raja Tinggi agar para murid Gerbang Langit tak mendekat. Airnya sangat beracun, menyentuh kulit saja racunnya bisa masuk melalui pori-pori, menyebabkan tubuh cepat membusuk.

Raja Tinggi berdiri di puncak bukit mengamati permukaan danau, sambil memegang dagu dan merenung, "Bagaimana kalau kita bangun bengkel senjata di dekat danau, khusus membuat anak panah beracun, lalu mempersenjatai pasukan panah milik pasukan zirah naga? Dengan begitu, semua perguruan dunia persilatan bisa disapu bersih."

Mengapa setiap pendekar selalu tergiur pada air racun ini?

Liu Liang masih ingat, waktu membawa Lei Zhen menumpas pemimpin penyihir, orang itu sempat menyelundupkan beberapa botol air racun untuk dibawa pulang. Raja Tinggi bahkan lebih berani darinya, pantas saja, memang lahir di tanah yang keras.

Namun sebenarnya, ia bisa menarik rel kereta ke situ, membangun rumah di tepi danau sebagai bengkel khusus memproduksi senjata dan anak panah beracun, lalu dijual ke para pendekar demi sumber daya. Pasti laris di pasaran!

Sebelah barat Danau Air Racun adalah hutan kering. Ada sungai kecil yang melintasi hutan dan bermuara ke danau. Air racun di sungai ini berasal dari sarang Penguasa Hutan.

Semakin dalam masuk ke hutan, suasana makin gersang tanpa kehidupan. Tanah yang kena racun tak bisa ditumbuhi rumput. Pohon-pohon besar tampak meranggas, bahkan kabut di sekitar pun berwarna suram.

Lebih jauh ke depan, yang mereka lihat hanyalah tumpukan tulang belulang, tengkorak dan kerangka berserakan, seolah-olah sang pemimpin iblis telah melahap seluruh isi ranah rahasia. Ada pula kerangka raksasa tergeletak di atas tanah busuk, tulang rusuknya menjulang seperti tiang bangunan. Itu pasti sisa makhluk raksasa yang disantapnya. Bahkan rangka burung raksasa tergantung di atas pohon kering.

Raja Tinggi dan para murid Gerbang Langit melihat pemandangan ini langsung pucat pasi, lutut gemetar, tak berani melangkah lagi.

"Mah... Mahabiksu, apakah ini makhluk yang bisa kami lawan?" tanya mereka gemetar.

Liu Liang mengenakan zirah besi hitam, tampak serasi dengan suasana sekitar. Ia berbalik, mengangguk seakan bicara pada diri sendiri, "Mungkin suasananya memang mencekam, tapi iblis ini sebenarnya tidak terlalu kuat."

"Ini belum kuat? Sudah... sudah makan begitu banyak manusia dan binatang."

"Yang dimakannya hanyalah yang lebih lemah dari kalian. Lagi pula, kalian semua pendekar hebat," jawab Liu Liang sambil mengusap pelindung wajahnya, menyemangati mereka untuk maju.

Tiba-tiba, beberapa makhluk bersayap tebal terbang dengan suara berdenging. Bentuknya mirip jangkrik raksasa, tapi keenam kakinya sangat kuat dan mengerikan. Mulutnya berbentuk kupu-kupu berwarna merah gelap, di atasnya menonjol jarum tulang panjang, langsung menyerbu ke arah mereka.

Serangga Pengisap

Darah: 1800

Serang: 400

Raja Tinggi buru-buru menebas dengan tangannya, serangga itu terbelah dua dan jatuh ke tanah. Murid-murid lain melompat ringan, bertarung melawan serangga, bergerak lincah menebas, dua-tiga murid mengeroyok satu, satu per satu berhasil dibunuh.

Namun, seorang murid sial sempat tertusuk jarum serangga, tubuhnya langsung mengempis dan jatuh, menjadi salah satu dari ribuan mayat di tanah.

Serangga itu menjatuhkan sayap kering dan bola pengalaman. Liu Liang segera memungutnya.

[Sayap Pelindung] - Unggul

Bahan untuk alat terbang dan sintesis serta sihir sayap

Makhluk-makhluk ini memang bisa dibunuh, dan memang tak sekuat kelihatannya. Namun, cara kematiannya sangat mengerikan: tubuh korban langsung kering dan akhirnya membusuk menjadi tulang belulang.

Liu Liang berjalan ke bangkai serangga, menginjak kaki-kakinya, lalu berkata, "Lihatlah, kalian adalah orang pertama dalam ratusan tahun yang berhasil membunuh pengikutnya."

Ia tersenyum santai, menenangkan mereka, "Kadang, kengerian dari penampilan saja tak cukup disebut kuat. Ia hanya menggugah indra kalian, menyebabkan reaksi fisik. Kekuatan sejati hanya ada pada kemampuan, tak ada hubungannya dengan penampilan. Semua itu hanya gertak sambal."

Raja Tinggi mengangguk setuju, keyakinannya pun pulih. Ia melambaikan tangan ke para murid, memimpin mereka untuk terus maju.

Pintu sarang monster sudah tampak—sebuah lubang gelap menganga seperti mulut raksasa, menghembuskan bau busuk dari dalam.

"Itu... itu bangkai naga!" Raja Ze menjerit, menunjuk ke sisi kiri mulut gua, jarinya gemetar, suaranya bergetar.

Raja Tinggi dan para murid mengikuti arah tunjukannya. Benar saja, seekor naga raksasa terbujur di tanah, tulang rusuk dan punggungnya patah di beberapa bagian. Dari tanduk di kepala dan lima cakar di tulangnya, mereka mengenali itu memang naga.

Liu Liang hanya bisa memegangi dahinya, jelas-jelas ada kesalahan peletakan model 3D di sini. Di dekat sarang seharusnya hanya ada naga jika itu adalah Penguasa Para Dewa, bukan cuma Penguasa Hutan. Mana mungkin iblis sekecil ini bisa makan naga?

Di sisi kanan sarang sebenarnya juga ada satu naga lagi, hanya saja mereka tak mengenali bentuknya karena bersayap besar dan merupakan naga barat.

Semua ini salah Liu Liang, mereka jadi takut. Mana bisa dijelaskan, masa harus bilang, "Aku sengaja menaruh naga di sini supaya iblisnya kelihatan lebih seram?"

Apa pun alasannya, Penguasa Hutan harus kutaklukkan hari ini.

"Kalau kalian tak sanggup menghadapi iblisnya langsung, bantulah aku membersihkan anak buahnya. Biarkan aku yang mengurus pemimpinnya."

Ia berjalan ke tepi lubang sarang, berbalik dengan zirah besi berkilau, mencabut pedang baja dingin dari punggung, merasa harus berkata sesuatu yang membakar semangat.

"Seorang pencari keabadian harus punya keberanian besar dan keyakinan pantang menyerah. Menghadapi musuh kuat tak boleh gentar, di hadapan teror besar tak boleh kehilangan warna wajah. Apa yang perlu ditakuti dari iblis?"

"Bila keadaan menuntut, para dewa pun bisa ditumbangkan."

Selesai berkata, ia melompat, terjun ke dalam mulut gelap sarang iblis itu.