Bab 73: Kejatuhan Sang Mahasuci

Tetua Gerbang Langit, Tanduk Dewa, langsung mengetahui ada sesuatu yang disembunyikan oleh kedua orang itu. Ia segera melayang dari kursinya, mencengkeram pundak mereka, dan bertanya, “Dewa Ginseng dan Dewa Dagang! Apakah ramuan abadi itu asli atau palsu?”

Dewa Ginseng, yang sudah tak berani lagi menyembunyikan kebenaran, menjawab dengan suara hampir menangis, “Asli memang asli, tetapi hanya memberikan pengalaman selama seperempat waktu saja. Setelah itu, khasiat ramuan abadi itu lenyap!”

“Apa!”

“Kalian berani benar! Berani-beraninya menipu dan mempermainkan Paduka!”

Keduanya hampir menangis, “Kami benar-benar tidak berani!”

“Cepat! Cepat! Segera selamatkan Paduka!”

Pesta jamuan di Panggung Emas Ungu menjadi kacau balau tanpa pemimpin. Para penjaga Gerbang Langit tidak lagi memperhatikan para kepala perguruan, semuanya berhamburan ke luar mencari cara untuk menyelamatkan Sang Maharaja. Bahkan dua murid yang tadinya mengawal Petir Gemuruh pun meninggalkannya dan ikut berlari.

Petir Gemuruh, yang masih berdiri di tempatnya, tiba-tiba tertawa terbahak-bahak, “Hahaha! Hahaha! Hahaha!” Meski aku telah dijebak oleh Guru Abadi dan menerima pedang yang siapapun yang mengayunkannya akan tersengat listrik, kau, Maharaja Agung, pun ternyata dijebak juga. Bahkan lebih parah, nyawamu hampir melayang. Kalau kupikir-pikir, hatiku jadi jauh lebih lega.

Kini Maharaja Agung melayang tinggi di angkasa, bahkan bayangannya pun tak terlihat. Para murid di tanah berlari ke sana kemari sia-sia. Tak seorang pun bisa meloncat setinggi itu dengan ilmu meringankan tubuh. Mereka pun buru-buru mencari selimut dan kasur empuk, berharap bisa menahan jatuhnya Sang Maharaja jika ia terhempas ke bawah.

Maharaja Agung telah melayang hingga melewati awan, seluruh kota Lagu Pagi di bawah kakinya hanya terlihat bagai kotak-kotak di permukaan tanah. Ia merasa masih bisa melayang lebih tinggi lagi, mungkin akhirnya akan bertemu Dewi Langit dalam legenda.

“Tak kusangka, bumi ternyata melengkung, sungguh menakjubkan.”

Seekor rajawali membentangkan sayapnya terbang di bawah kakinya. Ia pun menyentuh punggung rajawali itu dengan ujung kakinya. Dalam suasana seperti ini, hatinya membuncah dengan rasa agung, seolah seluruh negeri ada dalam genggamannya!

Namun, perjalanan penuh gaya itu segera berakhir. Lima, empat, tiga, dua...

Khasiat ramuan gravitasi selama lima menit itu habis seketika, dan Maharaja Agung langsung jatuh meluncur ke bawah sambil berteriak histeris! Celaka!

Panik, ia segera mengumpulkan tenaga dalam dan menyalurkan energi keluar untuk menepuk ke bawah! Tapi dorongan semacam itu terlalu lemah bila dibandingkan dengan gaya gravitasi. Kecuali ia punya mesin roket dalam tubuhnya, yang bisa membakar gas bersuhu ribuan derajat tiap detik.

Ia terus meluncur turun semakin cepat. Satu-satunya yang bisa ia lakukan kini hanyalah mengarahkan tubuhnya ke arah Hutan Liar, biarlah mati jauh dari keramaian agar tidak jadi bahan tertawaan rekan-rekan pesilat.

Dalam keputusasaan, ia menghela napas panjang, “Apakah aku, sang Maharaja Agung dunia persilatan, hari ini akan berakhir di pegunungan dan hutan lebat ini?!”

Keinginan untuk hidup membuatnya membara melawan langit. Di tengah deru angin dan suara jatuh yang menderu, ia pun membuka jubah naga, masing-masing tangan memegang ujungnya, dijadikan seperti sayap untuk menambah hambatan udara.

Mungkin ini sedikit membantu memperlambat laju jatuhnya, tapi tetap saja ia meluncur bak bom ke tanah. Permukaan bumi semakin dekat, ia sudah dapat melihat hamparan hutan hijau dan burung-burung beterbangan ketakutan.

Maharaja Agung memutuskan untuk sekali lagi menggunakan tenaga dalam sejatinya. Agar energi luar terkumpul lebih banyak, ia mengatur napas mengumpulkan kekuatan di pusar, menunggu saat yang tepat. Semakin dekat ke tanah, semakin besar dorongan yang bisa ia hasilkan dengan Tapak Surya Agung.

Pada saat tubuhnya meluncur bak meteor di atas hutan, ia mengalirkan seluruh tenaga dalam sejatinya melalui kedua tangan, menarik energi langit dan bumi untuk menciptakan pusaran udara di bawah tubuhnya. Ia berteriak keras, “Tapak Surya Agung!”

Energi bergulung-gulung mengalir ke bawah, pepohonan di hutan melengkung keluar seperti batang gandum tertiup badai, debu di tanah mengepul ke udara. Kecepatan jatuh Maharaja Agung menurun drastis, namun ia tetap tak bisa menghindari jatuh. Setelah mematahkan sebatang dahan pinus, tubuhnya berputar, wajahnya menabrak ranting dan daun pinus, dan akhirnya jatuh menghantam tanah.

“Aduh.” Ia mengaduh kesakitan, lalu bangkit dari tanah, meraba wajahnya yang penuh bekas tusukan ranting pinus. Walau sudah dibersihkan, masih tampak noda-noda hitam.

Ia duduk bersila, menyesuaikan napas, dan setelah mengecek seluruh tubuh, ternyata lukanya tidak parah. Ia pun menghela napas lega. Jatuh dari ketinggian ribuan meter dan tidak mati, hanya seorang ahli sejati sepertinya yang mampu bertahan.

Segera, Gerbang Langit mengerahkan pasukan Naga Baja, Tiga Belas Pelindung, dan para murid untuk menyisir hutan lebat. Ada yang mengaku melihat bayangan hitam jatuh dari langit di sekitar situ. Para murid pun berpencar, memanggil keras, “Paduka! Paduka!”

“Tak perlu teriak, aku di sini.” Maharaja Agung mengirim suara dengan tenaga dalamnya, membuat beberapa tetua segera berlari mendekat. Semakin sedikit orang yang melihat penampilannya sekarang, semakin baik demi menjaga wibawa.

Para tetua segera memerintahkan murid kembali untuk menjemput tandu kerajaan. Tanduk Dewa sendiri membantu Maharaja Agung naik ke tandu, lalu mengawal beliau kembali ke istana sambil merahasiakan kejadian itu seketat mungkin.

Maharaja Agung pun menutup diri di istana selama tujuh hari untuk memulihkan diri. Sebenarnya luka-lukanya tidak parah, hanya wajahnya yang tertusuk ranting pinus sehingga merusak penampilan. Ia tak mau keluar sebelum wajahnya pulih.

Selama masa pemulihan, ia mengenang kembali sensasi terbang di angkasa. Meski hanya sesaat, itu adalah langkah besar bagi dunia persilatan. Sepanjang sejarah, mana ada pendekar yang bisa terbang sampai ribuan meter ke langit. Kalau dipikir-pikir, rasanya sungguh luar biasa.

Kemudian ia teringat Dewa Ginseng dan Dewa Dagang yang kemarin mempersembahkan obat padanya. Ia bertanya pada Tanduk Dewa, yang menemaninya bermain catur, “Ke mana kedua orang itu sekarang?”

“Mereka telah menipu Paduka dan hampir menimbulkan bencana besar. Saya sudah memerintahkan mereka dimasukkan ke penjara mati.”

“Itu tak perlu. Mereka sudah lama mengabdi di istana, aku tahu benar watak mereka. Keduanya hanya pendekar yang pikirannya agak sederhana. Semua yang terjadi kemarin hanya niat baik yang berakhir buruk. Berilah hukuman ringan saja, jangan terlalu keras.”

“Jika Paduka sudah memaafkan, biarlah mereka lepas dari hukuman mati, cukup cambuk lima puluh kali.”

Ramuan pengalaman menjadi abadi memang membuatnya terjatuh parah, tapi itu juga membuktikan bahwa para abadi benar-benar memiliki kemampuan menembus langit dan bumi. Jika ada ramuan yang bertahan lima menit, pasti ada yang bertahan seperempat jam, satu jam, bahkan abadi selamanya.

Kedua orang itu lolos dari hukuman berat bukan hanya karena mereka orang kepercayaan, tetapi juga karena mereka ditugaskan menjadi utusan ke Alam Rahasia.

Maharaja Agung amat ingin tahu tentang keadaan di Alam Rahasia dan sosok para abadi. Hal-hal itu tak cukup hanya dengan membayangkan, harus ada orang yang benar-benar pernah masuk ke sana untuk menceritakan secara rinci. Hanya dengan begitu ia bisa menilai tingkat para abadi dan semakin mantap mengejar keabadian.

Dewa Ginseng dan Dewa Dagang, setelah menerima hukuman ringan, diundang masuk istana. Karena baru saja dicambuk, mereka diberi kursi khusus untuk duduk tengkurap sambil menjawab pertanyaan.

Baru saja membuat masalah, kini diperlakukan dengan baik. Mereka pun sangat terharu dan menjawab pertanyaan Paduka dengan sungguh-sungguh, tanpa menambah-nambahi cerita, sesuai pesan Paman Guru Dewa Sungai.

“Paduka, di Alam Rahasia kabut tebal menutupi langit dan matahari, hutan liar menjulang, dan banyak makhluk iblis serta setan berkeliaran. Kami bertiga hampir saja celaka di sana. Saya dan Saudara Dagang terluka parah, beruntung Paman Guru Dewa Sungai sangat sakti dan ramuan abadi mampu menghidupkan kami kembali. Hanya karena itu kami masih bisa melapor hari ini.”

“Ada makhluk iblis di sana?” Maharaja Agung justru jadi penasaran, barangkali karena rasa ingin tahu, ia sangat ingin tahu seperti apa rupa iblis itu.

“Benar, ada satu makhluk iblis bersembunyi dalam kabut, beberapa bagian tubuhnya mirip makhluk dalam legenda kuno, darahnya sangat beracun. Jika kena manusia, kulit dan daging langsung membusuk sampai tulang terlihat. Saya dan Saudara Dagang sampai tulang rusuknya terbuka, untung saja ramuan abadi dapat meregenerasi daging, sehingga kami bisa melapor pada Paduka.”

Tanduk Dewa yang duduk di samping mendengarnya sampai merinding. Dalam hati ia berpikir, Alam Rahasia sebegitu menakutkan, mana mungkin ditembus sembarangan. Dahulu, ketika Gerbang Langit memimpin dunia persilatan menyerang sekte sihir selatan saja korban berjatuhan, apalagi kalau harus menghadapi makhluk iblis seperti itu.