Bab 157: Para Kultivator Juga Mengejar Keuntungan

Liu Liang memutuskan untuk memulai pembangunan markas utama Jiannan di Dataran Tinggi Galan. Berbekal silikat dan batangan baja dalam jumlah besar, ia dapat mendirikan tembok pertahanan yang tak dapat ditembus oleh monster. Pembangunan semacam ini membutuhkan dukungan material yang masif, sehingga ia menyuruh Wuchenzi untuk mengangkut dua puluh tahanan dari Kota Tumpukan. Ia menempatkan mereka di barak dan area berpagar di dekat pertambangan, menyuruh mereka menambang pada siang hari dan beristirahat pada malam hari.

Para tahanan yang dulunya adalah pendekar dunia persilatan Jiuzhou ini sangat puas dengan kehidupan mereka saat ini. Selama mereka tidak disuruh meninggalkan markas atau tambang menuju dunia yang penuh dengan monster, kehidupan di balik tembok tinggi ini terasa sangat nyaman. Mereka bisa memakan daging setiap hari. Meskipun mereka tahu persis bahwa itu adalah daging monster di luar, setidaknya daging monster tetaplah daging, dan persediaan makanan yang diproduksi di markas utama sudah lebih dari cukup untuk mengenyangkan perut mereka.

Dibandingkan dengan masa lalu ketika mereka harus meminum bubur encer di penjara bawah tanah yang gelap gulita, ini benar-benar kehidupan seperti di surga.

Sejumlah besar silikat diangkut ke markas Kota Jiannan. Oleh karena itu, Liu Liang meratakan tanah yang lebih luas, membangun tembok pertahanan dan dinding pengaman menggunakan beton bertulang. Di setiap sisi arah mata angin, ia mendirikan pos pengamatan dan meriam dari beton bertulang untuk menangkis kejadian darurat yang bersifat bencana. Ia juga menghubungkan berbagai bangunan dengan koridor beratap, sehingga orang-orang tetap dapat beraktivitas secara normal saat hujan es besar menghantam.

Liu Liang memindahkan bengkel produksi peluru dan senjata berat ke markas di bagian bawah. Tempat tinggal para pendekar dunia persilatan dan para praktisi kultivasi juga diatur secara terpisah di bagian bawah markas, membuat semuanya menjadi teratur dan tertib.

Ia menata jalan-jalan di dalam markas dan memasang lampu jalan di depan setiap kamar, membuat seluruh markas tampak terang benderang di malam hari dan memancarkan suasana yang makmur. Padahal, semua ini hanyalah hasil kerja setengah bulan saja.

Kini, setelah ruang di pulau terapung dikosongkan, Liu Liang dapat membangun arsitektur khasnya sendiri. Di pulau terapung markas Kota Tumpukan, ia membangun sebuah kuil Tao. Menghadapi para pendekar persilatan yang tidak memahami makhluk abadi, yang dibutuhkan adalah kemegahan yang khidmat. Namun, untuk pulau terapung dunia kultivasi, hal itu tidak bisa dibuat begitu sederhana; ia harus menampilkan misteri kediaman makhluk abadi.

Itulah sebabnya ia ingin membangun tiga gunung gantung berbentuk huruf V. Ketinggian mengambang dari ketiga puncak gunung tersebut tidak sama, dengan fondasi puncak utama yang lebih besar. Sebenarnya, itu bisa dilakukan hanya dengan membalikkan salah satu gunung di Dataran Tinggi Galan dan menggantungnya di udara, sayangnya ia tidak memiliki kemampuan sebesar itu.

Metode paling sederhana yang digunakan Liu Liang adalah mengosongkan inventaris dan ranselnya, lalu mendatangi lereng salah satu gunung dan meledakannya dengan TNT. Setelah inventaris dan ranselnya penuh, ia terbang ke pulau terapung untuk menyusunnya batu demi batu, membangun menara dari butiran pasir dengan kesabaran tanpa batas.

...

Kisah bermula ketika Duan Tianya dan rekan-rekan seperguruannya melangkah keluar dari alam rahasia. Saat itulah mereka teringat akan tugas yang diberikan oleh sekte mereka, yaitu menambang minyak dari mata air minyak di Gunung Batu Hitam. Benda ini bukanlah harta karun yang berharga, melainkan bahan bakar yang digunakan untuk memurnikan pil obat, dan juga dapat digunakan sebagai bahan bakar untuk lampu minyak dan lentur.

Mereka menambang ratusan kati sekaligus, yang harganya tidak lebih dari dua ratus batu spiritual. Dibandingkan dengan mayat-mayat beku di dalam ransel mereka, hal itu sama sekali tidak menarik minat mereka.

Agar tidak menimbulkan kecurigaan, mereka terpaksa menyelesaikan tugas tersebut sekadarnya.

Dalam perjalanan kembali ke sekte, mereka mengalami perbedaan pendapat mengenai apakah harus melaporkan masalah ini kepada pihak sekte. Zhao Wuxian dan Bao Zhao menyarankan agar berita tersebut tidak dibocorkan.

Duan Tianya berkata dengan nada tak berdaya, "Aku juga tidak menyarankan untuk membocorkan berita ini, tetapi pilar kabut itu terbuka begitu saja di Gunung Batu Hitam. Apakah kalian punya cara untuk menutupinya? Selama benda itu ada di sana, cepat atau lambat orang lain akan menemukannya. Jikalau sekte lain menemukannya terlebih dahulu dan mendahului kita, kita berenang akan menjadi pendosa abadi Sekte Yunlan."

"Apa yang bisa dilakukan oleh sekte lain? Para makhluk abadi memiliki kekuatan yang tak terbatas, apakah kita akan membiarkan mereka memonopoli pilar kabut itu? Gunung Batu Hitam dan pilar kabut itu berada dalam wilayah yurisdiksi Sekte Yunlan kita."

"Tetapi sekte lain akan menawarkan upeti yang jauh lebih berlimpah kepada sang makhluk abadi, dan sang makhluk abadi pasti akan menerima siapa saja serta tidak akan memihak kepada kita. Begitu sekte lain mengambil kesempatan terlebih dahulu, kita tidak akan berani berbuat ulah di dalam alam rahasia, tetapi di luar alam rahasia pertarungan pasti takkan terelakkan. Kita beberapa orang tidak akan mampu mempertahankan kesempatan besar sebesar ini. Sedikit saja kecerobohan akan mendatangkan malapetaka bagi diri kita sendiri. Hanya dengan melaporkannya kepada sekte, kita dapat mempertahankannya. Terlebih lagi, kemuliaan Sekte Yunlan adalah kemuliaan kita. Jika kita menorehkan jasa besar ini, sekte pasti akan memberikan hadiah. Kita telah mendapatkan harta karun spasial anugerah makhluk abadi, kita telah mendapatkan pedang patah berwarna hitam, dan kita juga mendapatkan tumpukan daging monster. Daging-daging ini jauh lebih lezat dan kaya nutrisi daripada daging makhluk buas di pegunungan dan hutan Daratan Suci Timur."

Duan Tianya akhirnya memutuskan dengan tegas, "Kita telah mendapatkan banyak hal. Jika kita terlalu serakah, pada akhirnya kita akan menghancurkan diri sendiri. Menunggu sampai daging ini terjual, kita akan melaporkannya kepada para petinggi sekte."

Para saudara seperguruan mencapai kesepakatan bulat dan memutuskan untuk pergi terlebih dahulu ke Ibu Kota Ying, ibu kota Negara Chu yang berada di bawah perlindungan Sekte Yunlan. Kota Ying memiliki benteng yang luas, pasar yang makmur, dan menjadi tempat berkumpulnya para pejabat tinggi serta bangsawan. Hanya berbagai rumah makan di tempat inilah yang mampu menyerap begitu banyak daging. Para senior dari sekte dalam sering kali membawa daging makhluk buas hasil buruan ke sini untuk diperjualbelikan. Meskipun mereka berlima belum pernah melakukan bisnis semacam ini, informasi yang mereka dengar dari orang-orang sudah memberi mereka cukup keyakinan untuk mengatasinya.

Satu hal yang lebih penting adalah para murid Sekte Yunlan sangat dihormati di Kota Ying. Bahkan jika seseorang hanya seorang murid luar, mereka tetap akan menerima perlakuan istimewa tertentu.

Duan Tianya memimpin rekan-rekan seperguruannya menuju tempat penyewaan gerobak terlebih dahulu. Ia menghabiskan lebih dari dua puluh batu spiritual untuk menyewa lima hingga enam gerobak barang, lalu pergi ke toko es untuk membeli es padat senilai seratus batu spiritual. Mereka mengarahkan gerobak-gerobak itu ke tanah liar yang tak berpenghuni, lalu mengeluarkan mayat-mayat dari inventaris ransel bersuhu rendah mereka. Menggunakan pedang dan pisau, mereka memotong mayat-mayat itu menjadi bagian-bagian besar dan memuatnya ke atas gerobak, lalu mengarahkannya ke pintu belakang Restoran Tianxiang, restoran terbesar di dalam kota.

Hal ini dilakukan agar tidak memamerkan kekayaan. Bagaimanapun, harta karun spasial di dunia kultivasi sangatlah langka. Begitu orang lain mengetahui bahwa mereka memiliki benda semacam itu, sulit untuk menjamin bahwa beberapa orang tidak akan memiliki niat buruk.

Penjaga pintu belakang melihat bahwa mereka adalah murid luar Sekte Yunlan, dan berasumsi seperti biasa bahwa mereka adalah penjual daging, sehingga ia membiarkan mereka masuk.

Pengawas dapur internal restoran melihat beberapa murid tingkat pemurnian qi datang untuk menjual daging, mau tidak mau merasa curiga di dalam hatinya. Sambil bertolak pinggang, ia bertanya, "Hanya mengandalkan kalian beberapa orang, apakah kalian juga mampu memburu daging makhluk buas?"

Chen Yongren baru saja hendak melangkah maju untuk berdebat, tetapi bahunya ditarik oleh Duan Tianya. Sambil tersenyum tipis, Duan Tianya berkata, "Mana mungkin kami memiliki kemampuan sebesar itu? Kami hanya menjalankan tugas untuk seorang paman guru dari sekte dalam. Beliau memiliki sifat yang tenang dan menyukai kesederhanaan, serta tidak ingin berhubungan dengan orang-orang di dunia sekuler, jadi beliau mempekerjakan kami untuk datang ke sini menjual daging makhluk buas."

Pengawas itu menggosok-gosokkan kedua tangannya. "Kalau begitu, di mana daging kalian? Biarkan aku juga menyaksikannya dengan mata kepala sendiri."

Duan Tianya segera mendatangi gerobak yang mereka parkir di halaman, lalu mengulurkan tangan untuk membuka kain penutup di atasnya. Di dalamnya terdapat bagian tubuh monster yang kekar, dengan potongan daging merah dan putih yang terekspos di bagian irisannya. Karena terus didinginkan, daging itu masih terasa keras membeku.

Pengawas tersebut menggunakan pisau kecil untuk mengiris sepotong daging mentah dari sana, lalu mengunyah dan memakannya mentah-mentah begitu saja di dalam mulutnya. Seketika itu juga, mata sang pengawas berbinar terang. "Sudah lama sekali aku tidak mencicipi daging yang begitu segar dan penuh dengan energi vital! Ini ternyata adalah daging makhluk buas tingkat tiga. Tanpa kekuatan seorang ahli di Alam Inti Emas, mustahil bisa membunuhnya."

"Daging makhluk buas biasa sepuluh batu spiritual per kati, daging makhluk buas tingkat dua dua puluh lima batu spiritual per kati, dan daging makhluk buas tingkat tiga lima puluh batu spiritual per kati."

Duan Tianya dan tiga orang lainnya terbelalak kaget. Mereka tidak menyangka harganya bisa setinggi itu.

Pengawas tersebut mengira mereka tidak puas dengan harga tersebut, sehingga ia buru-buru melambaikan tangannya dan berkata, "Paling tinggi enam puluh! Jika tidak, kalian boleh membawa daging ini berkeliling ke seluruh restoran di Kota Ying. Jika ada yang menawar lebih mahal dariku, aku akan membelinya dengan harga dua kali lipat!"

Duan Tianya menarik napas dalam-dalam dan bertanya, "Seberapa banyak yang bisa Anda tampung?"

"Omong kosong apa yang kau ucapkan? Restoran kami memiliki gudang es khusus. Berapa banyak pun daging yang kalian miliki, kami dapat menampungnya."

Duan Tianya berbalik dan membuka kain penutup dari semua gerobak besar tersebut. Sang pengawas begitu gembira hingga ia melambaikan tangan dengan penuh semangat, "Aku ambil semuanya!"

Total daging monster dari lima gerobak tersebut mencapai enam ribu tiga ratus dua puluh kati, yang secara keseluruhan dapat ditukar dengan tiga ratus tujuh puluh sembilan ribu dua ratus batu spiritual. Jantung Duan Tianya hampir copot karena kegirangan begitu mendengar angka tersebut. Ini benar-benar jumlah kekayaan yang sangat besar!

Pengawas restoran mengeluarkan lebih dari tiga puluh lembar tiket batu spiritual untuk mereka, lalu menunjuknya dengan jari sambil berkata, "Ini adalah tiket batu spiritual dari Kamar Dagang Yunlan di bawah sekte dalam Sekte Yunlan kalian. Kalian pasti mengenalinya, bukan?"

Duan Tianya melihat meterai jampi spiritual di atasnya. Benda semacam ini mustahil dipalsukan. Ia buru-buru menerima tiket itu dari tangan sang pengawas sambil mengangguk, "Tentu saja kami mengenalinya."

Kali ini mereka benar-benar menjadi kaya! Jampi spiritual, pil obat, gua pertapaan, artefak Dharma, ladang spiritual—apa pun bisa dibeli! Mereka tidak perlu lagi bersusah payah bercocok tanam dan menambang!

Ini bahkan belum semuanya. Puluhan mayat monster yang ada di dalam ransel bersuhu rendah yang mereka bawa masih bisa memuat dua puluh gerobak besar lagi.

Namun, agar tidak menarik perhatian, Duan Tianya dan rekan-rekannya membaginya menjadi enam hingga tujuh gelombang untuk mengangkut daging-daging itu ke beberapa restoran besar di ibu kota hingga semuanya terjual habis. Pada akhirnya, mereka memperoleh keuntungan sebesar satu juta delapan ratus lima puluh ribu batu spiritual. Duan Tianya membuat keputusan agar kelima orang membaginya secara rata, di mana masing-masing orang akan mendapatkan tiga puluh tujuh ribu batu spiritual.

Dengan batu spiritual sebanyak itu, hal itu dapat menjamin kultivasi mereka sepanjang jalan hingga ke Alam Inti Emas tanpa mengalami kesulitan finansial. Selama mereka tidak menghambur-hamburkannya secara royal dan menggunakan batu spiritual tersebut secara wajar untuk fokus berkultivasi, melangkah ke Alam Inti Emas sama sekali tidak akan menjadi masalah.

Langkah selanjutnya adalah melaporkan penemuan agung ini secara wajar kepada pihak sekte. Setelah berdiskusi sejenak, para saudara seperguruan memutuskan untuk menyembunyikan urusan penukaran daging dengan batu spiritual. Mereka hanya akan menyebutkan perihal pedang patah berwarna hitam dan ransel bersuhu rendah kepada para petinggi sekte. Mereka percaya bahwa sekte tidak akan merampas pedang patah berwarna hitam tersebut; meskipun pedang harta karun ini berharga, nilainya belum sampai membuat sekte merasa tergiur. Harta karun spasial memang berharga, tetapi begitu sekte mengetahui tentang sang makhluk abadi dan menjalin kontak dengannya, ransel bersuhu rendah ini pun tidak ada apa-apanya.

Hanya saja, bagaimana cara melaporkan berita ini kepada para petinggi sekte? Mereka berlima hanyalah para murid luar yang rendah, dan orang-orang yang dapat mereka temui hanyalah beberapa tetua di luar sekte. Para tetua ini telah bertahun-tahun lamanya berjalan di dunia sekuler, dan tubuh mereka telah lama tercemar oleh bau duniawi. Jika mereka hanya menyampaikan berita melalui perantara para tetua ini, kemungkinan besar para tetua itu akan mencaplok jasa mereka untuk diri sendiri. Orang yang lebih serakah bahkan mungkin akan menahan berita tersebut dan mencoba melakukan kontak secara mandiri, yang pada gilirannya akan memengaruhi rencana besar sekte.

Namun, jika mereka pergi menghadap para tetua di sekte dalam secara langsung, mereka mungkin akan diusir bahkan sebelum sempat memasuki area sekte dalam. Ini benar-benar sebuah masalah yang pelik.

Chen Yongren adalah seorang murid yang agak penakut dan mudah cemas. Dengan perasaan bersalah, ia berkata di samping, "Jika kita melewati para tetua sekte luar ini dan melaporkan masalah ini secara langsung ke atas, aku khawatir kita akan dibenci oleh mereka di masa depan dan dipersulit dalam segala hal."

"Apa yang kau takutkan? Pada saat itu, setelah kita menorehkan jasa besar ini, kita pasti akan dipromosikan oleh sekte menjadi murid sekte dalam. Pada saat itu, mereka bahkan tidak akan bisa menjangkau kita lagi, peduli amat dengan mereka," ujar Zhao Wuxian dengan penuh keyakinan.

Duan Tianya juga mengangguk setuju. "Itu memang benar. Namun, kita tidak boleh dengan sengaja mencari tetua sekte dalam. Kita harus berpura-pura seolah-olah itu adalah pertemuan yang tidak sengaja, sehingga bahkan jika sesuatu terjadi di masa depan, kita dapat menjelaskannya dengan masuk akal kepada para tetua sekte luar."

"Kau mengatakannya dengan mudah. Bagaimana bisa tidak sengaja?"

Duan Tianya berkata dengan tenang, "Selama kita tidak bertemu dengan tetua sekte dalam di dalam area sekte, tempat mana pun di luar dianggap sebagai pertemuan yang tidak sengaja. Mustahil bisa menemui tetua sekte dalam di dalam sekte; kita hanya bisa bertemu dengan para tetua yang sedang berkelana di luar."

"Bagaimana cara menemukannya? Dunia ini begitu luas, dan para tetua terbang ke sana ke mari dengan kecepatan tinggi. Bukankah itu sama saja seperti mencari jarum di tumpukan jerami?"

"Hal ini terlihat sulit, tetapi sebenarnya ada jejak yang bisa diikuti. Aku mengenal seorang senior sekte dalam bernama Gao Changgong. Senior ini memiliki hubungan yang sangat dekat dengan Ye Xiuzhi, murid langsung tertua dari tetua ilmu pedang sekte dalam, Qiu Beihai. Aku bisa mendekati Ye Xiuzhi melalui Gao Changgong, lalu mencari tahu lokasi pengembaraan Tetua Qiu Beihai dari Ye Xiuzhi. Semuanya akan menjadi mudah setelah itu."

Para saudara seperguruan memuji Duan Tianya setinggi langit. Senior mereka memiliki pemikiran yang tajam dan selalu mampu mempertimbangkan segala sesuatunya dengan matang. Dengan keberadaan seseorang seperti ini di dalam tim, para junior selalu dapat merasa tenang di dalam zona nyaman mereka.

Bahkan di dunia para kultivator, hubungan antarmanusia selalu tidak bisa lepas dari kata 'keuntungan'. Selama seseorang memberikan apa yang disukai dan mengejar keuntungan, sebagian besar urusan dapat diselesaikan.

Duan Tianya memiliki modal untuk merintis jalan. Ia terlebih dahulu menghabiskan ratusan batu spiritual untuk mentraktir Senior Gao Changgong bermalam bersama pelacur papan atas di Paviliun Chunfeng, pasar luar Sekte Yunlan, barulah ia bisa menemui senior sekte dalam, Ye Xiu. Ia kemudian menghabiskan sembilan ribu batu spiritual untuk mentraktir Ye Xiu menikmati hidangan daging makhluk buas paling mahal dan minuman abadi di sebuah restoran di Kota Ying, Negara Chu. Di tengah perjamuan tersebut, ia memohon dan berhasil mengetahui lokasi di mana Tetua Qiu Beihai sedang bepergian keluar.

Pada akhirnya, ia bergabung kembali dengan saudara-saudara seperguruannya dan mengetahui bahwa Qiu Beihai sedang bermain catur melawan Miaoyuanzi di Gunung Longji, dan tidak diketahui kapan ia akan pergi. Mereka bersama-sama mendatangi Gunung Longji dan mendapati bahwa tempat kedua orang hebat itu bermain catur adalah puncak dari sebuah gunung terpencil. Gunung ini berwujud huruf V, dengan puncak yang lebar dan dasar yang sempit, serta menjulang tinggi menembus awan. Bahkan para kultivator tingkat pemurnian qi yang menguasai teknik pedang terbang seperti Duan Tianya dan Ziliu pun merasa kesulitan untuk terbang ke atas sana.

Duan Tianya dan Ziliu tentu saja memutuskan untuk mencobanya terlebih dahulu. Mereka meminum ramuan esensi sejati yang dianugerahkan oleh Liu Liang terlebih dahulu, membuat esensi sejati di Dantian mereka terasa penuh dan melimpah, lalu terbang ke puncak gunung dengan energi yang cukup. Begitu mereka terbang mendarat di puncak gunung, mereka langsung jatuh dari pedang terbang dengan tubuh yang melemah dan bersila untuk memulihkan diri sejenak.

Untungnya, kedua senior tersebut sedang duduk bersila di udara. Setiap buah catur hitam dan putih di atas papan catur di puncak gunung memiliki berat ribuan kati, namun digerakkan oleh kedua senior tersebut dari jarak jauh menggunakan esensi sejati, membuat keduanya terperangah hingga tercengang.

Setelah satu babak permainan catur selesai, Qiu Beihai berkata kepada Miaoyuanzi dengan tenang, "Tak disangka tempat yang begitu tenang pun kedatangan tamu tak diundang. Sebaiknya kita membubarkan diri masing-masing, dan mencari waktu lain untuk bermain catur jika ada kesempatan."

Melihat Tetua Qiu Beihai hendak pergi, Duan Tianya dengan panik berlutut dan bersujud di atas tanah sambil berseru, "Murid dengan lancang memohon untuk menghadap Tetua Qiu, karena ada hal penting yang ingin dilaporkan."

Qiu Beihai tidak akan mempercayai kata-kata semacam itu. Jika sekte benar-benar memiliki urusan penting, mereka pasti memiliki metode transmisi suara rahasia untuk memberitahu dirinya. Ini pasti akal-bulus para murid luar yang memeras otak demi mencari muka dan memohon petunjuk, atau bahkan sekadar mencari jalan pintas melalui koneksinya.

"Ayo pergi."

Tepat ketika Qiu Beihai bersiap untuk melarikan diri dengan cahaya pelarian, Duan Tianya kembali membenturkan kepalanya ke tanah dan berkata dengan suara nyaring, "Murid telah menemukan kesempatan besar yang berkaitan dengan kelangsungan hidup Sekte Yunlan selama ribuan tahun! Karena tidak diizinkan masuk ke sekte dalam untuk melaporkannya, murid terpaksa menempuh jalan yang buruk ini."

Qiu Beihai tiba-tiba merasa tergerak oleh emosi. Ia melayang turun dari udara ke puncak gunung, lalu bertanya dengan suara rendah dan ekspresi yang tegas, "Peluang besar bukanlah sesuatu yang bisa diucapkan sembarangan, apalagi yang berkaitan dengan kelangsungan hidup Sekte Yunlan selama ribuan tahun? Kata-kata yang diucapkan harus dipertanggungjawabkan."

Meskipun hatinya berdebar kencang dan ia merasa takut akan wewenang sang tetua, Duan Tianya tetap berbicara dengan tenang dan terus terang menggunakan kata-kata yang sudah dihafalnya di luar kepala: "Murid secara tidak sengaja memasuki alam rahasia pertempuran antara makhluk abadi dan iblis, dan bertemu dengan makhluk abadi yang sesungguhnya."

"Bertemu dengan makhluk abadi yang sesungguhnya?" Qiu Beihai membelalakkan matanya.

Meskipun Qiu Beihai adalah seorang kultivator di tahap akhir Alam Inti Emas dan metamorfosis bayi di Dantiannya hampir selesai, pemahamannya tentang makhluk abadi tidak jauh berbeda dari Duan Tianya. Jarak antara Alam Inti Emas dan makhluk abadi terbentang sejauh galaksi.

"Kapan, di tempat mana?"

"Pintu masuknya berada di dekat puncak Gunung Batu Hitam."