Bab 104: Pertarungan Takdir Alamiah

Kota Yangzhou telah dikepung lebih dari tiga bulan, persediaan makanan di dalam kota semakin menipis. Prajurit yang bertahan di tembok kota tampak kurus dan lesu, menatap barisan pasukan Baju Naga hitam di bawah, mereka sama sekali tidak memiliki harapan untuk menang.

Para tetua dan pelindung dari Gerbang Awan secara diam-diam mengeluh bahwa Yun Tianxiao terlalu penuh belas kasih. Zaman sekarang bukan lagi masa ratusan tahun lalu yang menekankan tata krama. Ketika keluarga dan putra-putri kekaisaran penguasa anjing melarikan diri ke Kota Yunzhou, pemimpin Yun tidak seharusnya membiarkan mereka lolos. Bahkan jika tidak membunuh mereka, setidaknya harus dijadikan sandera untuk memaksa Kaisar Hao, agar tidak jatuh ke kondisi terkepung dan terisolasi seperti sekarang.

Kesalahan terbesar Yun Tianxiao adalah menghubungi beberapa sekutu yang tidak setia, seperti Gerbang Petir, Gerbang Bumi, Gerbang Tang, yang tidak pernah sungguh-sungguh mendukungnya, melainkan hanya ingin merebut tanah dan keuntungan secara serakah. Seorang panglima yang bangkit karena cita-cita dan sekumpulan burung nasar yang hanya mencabik-cabik daging demi keuntungan, pada akhirnya tidak akan bisa bersatu.

Kini kota hampir jatuh, melanjutkan perlawanan tak lagi bermakna. Demi menghindari malapetaka dimana warga saling memakan satu sama lain, pemimpin Yun memutuskan untuk keluar kota sendirian menemui Kaisar Hao, menggunakan nyawanya sendiri sebagai tebusan untuk menyelamatkan warga dan pasukan di bawahnya.

Istri dan anak-anaknya menangis tersedu-sedu berlutut di bawah lututnya, menarik ujung jubahnya memohon agar dia tidak mati.

“Suamiku bertekad mati, apakah dia tega meninggalkan kami? Jika sarang hancur, bagaimana telur bisa utuh? Jika kau mengorbankan diri, bagaimana kami bisa bertahan hidup?”

Dia mengulurkan tangan mengelus wajah istrinya, menghela napas sedih, berkata, “Aku berlatih ilmu setan Asura, menukar umur demi melampaui batas alami. Tubuhku sudah menua sebelum saatnya, rambutku sudah memutih. Kau telah menderita karenaku selama ini.”

“Aku pernah membatalkan serangan ke Kota Yunzhou, membiarkan keluarga Kaisar Hao lolos, berharap dia juga menyisakan jalan bagi kalian.”

Pikiran itu terlalu naif. Seorang penguasa tertinggi dalam dunia seni bela diri memiliki hati yang jauh lebih dingin daripada orang biasa.

Kakak tertua Yun Tianxiao, tetua Gerbang Awan bernama Yun Tiannu, dengan penuh rasa sakit berusaha membujuk, “Pemimpin, daripada mati sia-sia, lebih baik menerobos pengepungan. Dengan kemampuanmu yang luar biasa, ribuan pasukan pun takkan mampu menghalangimu.”

“Aku bisa saja pergi meninggalkan semuanya, tapi bagaimana dengan keluargaku? Bagaimana dengan seluruh klan Yun? Ribuan murid Gerbang Awan, puluhan ribu prajurit dalam kota, dan warga Yangzhou? Jika Kaisar Hao tidak menemukan aku, pasti kemarahannya akan diarahkan kepada kalian.”

“Tapi, Pemimpin...”

“Jangan bicara lagi, Kakakku. Setelah aku pergi, jika Kaisar Hao masih mengejar klan Yun, aku mohon kau pimpin keluargamu melarikan diri ke wilayah selatan untuk menghindari bencana, setidaknya darah keturunan Yun bisa tetap terjaga.”

Dengan tekad bulat, Yun Tianxiao melangkah keluar dari kediamannya. Ia menatap bulan purnama yang bersinar terang di atas kepala, bergumam, “Darah yang tercurah di bawah bulan pun beraroma puisi.”

Ia berjalan sendirian menuju gerbang kota, memerintahkan pasukan membuka pintu. Mengenakan jubah biru, ia melangkah keluar dan berdiri di hadapan barisan pasukan Baju Naga hitam. Aura seorang guru besar memancar dari dirinya, menekan ribuan pasukan hingga gemetar dan enggan maju berkuda.

“Dimanakah Kaisar tertinggi seni bela diri, Hao? Hari ini Yun Tianxiao keluar kota sendirian, ingin menentukan kemenangan dengan aturan seni bela diri. Berani bertarung denganku?”

Dari kejauhan, Kaisar Hao melompat turun dari kudanya, melayang dengan kaki menapak bahu prajurit, mendarat di tanah.

Dia tertawa penuh kemenangan, “Yun Tianxiao, saat kau dulu mengumpulkan para pemimpin aliran untuk melawanku, pernahkah kau bayangkan hari ini? Apakah kau menyesal terlalu lambat?”

Wajah pemimpin Yun tidak menunjukkan penyesalan sedikit pun. Ia menatap ke masa lalu, “Saat aku masih muda tanpa sengaja membaca catatan seni bela diri nenek moyang, tertulis bahwa meski ada perbedaan kekuatan antar aliran, tidak ada yang lebih tinggi atau lebih rendah. Kaisar tertinggi dan para pemimpin aliran duduk bersama dalam meja bundar, saling menghormati dan berunding dalam segala hal. Namun kini, segalanya berbeda. Satu orang dan satu aliran menguasai, sisanya menjadi budak yang patuh, dan hal ini justru berjalan harmonis.”

“Sejak saat itu aku bertekad mengembalikan sistem persekutuan lama, dan untuk itu aku harus menyingkirkan Gerbang Langit. Aku rela mengorbankan umur dengan ilmu setan Asura, memeras tenaga dan merencanakan pemberontakan. Meski kalah, aku tak menyesal!”

Kaisar Hao tertawa marah, “Benarkah? Gerbang Langit hancur karena kau, klan Yun pun punah karena kau. Apakah kau tidak menyesal?”

Wajah Yun Tianxiao memancarkan kesedihan. Ia menengadah berkata, “Di barat laut Jizhou ada Kota Yunzong, hanya tiga ribu tentara tua dan lemah, keluarga kekaisaran berlindung di sana. Aku tidak mengerahkan pasukan berat untuk menyerang karena menghormati aturan lama, bahwa pertarungan seni bela diri tidak menyakiti keluarga. Jika Yang Mulia hari ini melanggar aturan itu, apakah kau pikir Gerbang Langit akan memerintah seni bela diri selamanya? Jika suatu saat Gerbang Langit melemah, bagaimana?”

“Hahaha! Aku tak peduli masa depan, tapi aku mengatur hari ini. Karena kau keluar kota dengan sukarela tanpa merusak nama baik leluhur klan Yun, aku bisa membebaskan anggota klan Yun cabang lain dari hukuman mati, hanya membunuh cabangmu ini.” Mata Kaisar Hao memancarkan niat membunuh, suaranya tegas.

Yun Tianxiao marah, “Aku keluar malam ini bukan untuk menyerah, tapi untuk menantangmu. Jika perkiraanku benar, kau telah memasuki tingkat awal selama lama. Kebetulan aku juga berada di tingkat awal. Kita berdua harus bertarung sesuai aturan pejuang.”

“Apa artinya menang dan kalah? Jika kau kalah, apa bedanya? Jika kau menang, bagaimana pula?”

“Jika aku kalah, aku mati. Jika aku menang, aku mengorbankan diri demi keadilan, dan namaku akan dikenang sepanjang masa.”

“Hari ini aku akan memenuhi permintaanmu!”

Kaisar Hao perlahan mengangkat telapak tangan, angin ganas berputar di sekelilingnya, tubuhnya menumpuk energi, dari kepala sampai kaki membentuk pedang energi, lalu mengayunkannya ke arah Yun Tianxiao.

Yun Tianxiao tidak mundur, malah maju. Energi dalam telapak tangannya seperti tombak panjang, terus membesar seperti gunung yang muncul dari tanah, menunjukkan kedalaman ilmu dalamnya.

Kaisar Hao mengangkat kedua tangan bersatu di atas kepala, sinar pedang menembus langit malam, mengayun dengan kecepatan luar biasa.

Yun Tianxiao melompat tinggi, di atas kepalanya mekar seperti bunga teratai. Ia tidak hanya menahan kekuatan pedang yang luar biasa, kelopak bunga itu bahkan meledak seperti bunga jatuh yang anggun, namun tajam seperti pisau yang menusuk ke sekeliling Kaisar Hao.

Pedang pembalik tiba-tiba melesat dari sampingnya, berubah menjadi belasan bayangan pedang yang saling bertabrakan dengan kelopak bunga, lalu berbalik memegang pedang, hanya dengan satu putaran ayunan, muncul ratusan energi pedang yang menyelimuti tubuhnya, energi pedang itu terus menyala dan padam, berusaha memusnahkan Yun Tianxiao.

“Asura enam lengan! Pemuda pembalik langit!”

Yun Tianxiao melompat tinggi, energi yang keluar seperti ombak besar menekan Kaisar Hao. Tubuhnya seolah memiliki enam lengan, mengeluarkan ledakan udara, seperti arus terkuat di sungai atau naga surgawi yang lahir kembali menekan Kaisar Hao.

Energi pedang pembalik dan sinar pedang saling bertabrakan ke atas, udara dingin menyelimuti sekitar puluhan meter, bertabrakan dengan arus air naga surgawi yang membeku menjadi lapisan es. Namun panas meledak di tengah arus, es pecah dan berhamburan, meninggalkan jejak pedang di tembok kota, dan dua prajurit yang berdiri jauh menyaksikan pertarungan pun terkena dampak dan jatuh malang.

Para komandan mengucek mata, melihat kedua prajurit itu masih berdiri, awam pun tidak bisa menentukan siapa pemenangnya.

Kaisar Hao mengangguk serius, “Inilah ilmu setan Asura, benar-benar luar biasa, bukan ilmu biasa. Tapi meski kau menang, nyawa seluruh keluargamu tetap milikku. Jika tak bisa melepaskan diri, bagaimana bisa bicara Asura!”

Yun Tianxiao mengangkat tangan, hendak menepuk kepalanya sendiri untuk mengakhiri nyawa seorang guru besar tingkat awal.

“Tunggu!”

Seorang pria tiba-tiba melayang turun dari tembok kota, segera mengeluarkan pedang es berusia ribuan tahun dengan kedua tangan, berteriak, “Perintah dari Dewa Surgawi, meskipun Yun Tianxiao memicu bencana, mengingat ilmunya telah matang dan kekuatannya masih cukup, ia harus dibawa ke alam rahasia untuk menjalani latihan dan pembatasan.”

Kaisar Hao terkejut, ingin melarang tapi setelah berpikir panjang terpaksa mundur.

“Utusan surgawi, apakah ini perintah Dewa?”

“Tentu saja, perintah dari Dewa. Siapa yang berani menentang?” Ia sebelumnya terpukau menyaksikan pertarungan di tembok, mendengar sebagian pembicaraan mereka, sangat mengagumi idealisme Yun Tianxiao, dan sangat ingin menyelamatkannya.

Namun Yun Tianxiao terlihat ragu, menggeleng menolak, “Aku rela mati, tapi aku tidak mau hidup setengah mati.”

Wu Chenzi, yang seumur hidupnya tidak pernah memiliki kesempatan berbicara dengan guru besar tingkat awal seperti ini, kini dengan identitas utusan surgawi dapat menyelamatkan orang, hatinya lega dan tenang sambil membujuk, “Jika kau tidak pergi ke alam rahasia, kau tidak akan tahu arti sebenarnya latihan sejati. Ilmu setan Asura hanyalah seujung kuku, di sana kau akan melihat hal-hal yang tak pernah kau bayangkan. Lagipula Gerbang Langit bisa menang berkat dukungan Dewa di alam rahasia. Bukankah kau ingin tahu alasannya?”

“Pemimpin Yun ingin menyelamatkan keluarganya, tapi tahukah kau, hanya dengan kau hidup, keluargamu pun bisa selamat.”

Mendengar itu, Kaisar Hao malah sadar lebih dulu, dengan suara keras memperingatkan Yun Tianxiao, “Yun Tianxiao, aku ingin kau bersumpah dengan racun, seumur hidupmu tidak akan meninggalkan alam rahasia ini. Seluruh keluargamu akan kubawa ke Kota Chaoge untuk diselamatkan!”

Yun Tianxiao menengadah tertawa, “Kalau begitu, akhirnya aku harus menjalani perjalanan ini juga.”