Bab 110 Pemotongan Utang

Liu Liang dan Yun Tianxiao terus menyerang tanpa henti, membunuh semua semut api di sekitar liang sarang. Ia segera melangkah maju membersihkan medan pertempuran, selain mendapatkan banyak pengalaman, juga berhasil mengumpulkan lebih dari empat puluh kantong bubuk semut api, cukup untuk membuat tiga alat penyembur api.

Yun Tianxiao berdiri di mulut liang, liang semut ini jauh lebih besar daripada sarang serigala yang biasa mereka temui. Dari atas terlihat gelap gulita, dalamnya tak terlihat.

Seekor semut merah menyala hendak merayap ke atas, namun melihat ada orang di mulut liang, ia buru-buru mundur masuk kembali.

Yun Tianxiao menekan gagang pedang sambil menunjuk ke dalam lubang, berkata, "Masih ada sisa semut api di dalam, bahkan mungkin ada ratu semut. Menurut pendapat saya, lebih baik kita langsung masuk dan membasmi habis akar-akarnya."

"Tidak, tidak, tidak," Liu Liang segera melambaikan tangan, "Ini seperti membunuh ayam untuk mengambil telur, tidak bisa dilakukan. Sarang semut api di sekitar sini tidak banyak, tunggu saja sampai ratu semut di dalam menghasilkan banyak prajurit dewasa, baru kita bersihkan. Tidak terlambat."

Yun Tianxiao merasa bingung, ini sebenarnya apa? Apakah mereka sengaja membiarkan musuh tumbuh besar, atau seperti memelihara harimau yang akan membahayakan? Atau mungkin mereka menganggap tempat ini sebagai sumber bahan ramuan dan obat-obatan.

Mereka melangkah lebih jauh, memasuki hutan perbatasan selatan yang membentuk tembok alami. Kanopi pepohonan membentang seperti payung hijau, menghalangi sinar matahari, batang pohon rapat tersusun seperti tembok. Di beberapa tempat tampak lubang gelap, dari dalam terdengar suara aneh dan menyeramkan.

Diketahui bahwa semakin gelap tempatnya, semakin banyak monster muncul. Ambil contoh lembah gelap di dekat benteng suram, sampai sekarang ia pun tak berani masuk sendirian dengan membawa obor. Hutan perbatasan selatan yang gelap gulita ini mungkin jauh lebih berbahaya, mereka harus kembali mempersiapkan diri dengan baik sebelum memulai penjelajahan.

Liu Liang hanya melihat sekilas ke dalam liang, kemudian menoleh kepada anak buahnya, "Hari ini persiapan belum cukup, tunggu sampai markas depan kita rampung dan sempurna, baru kita tantang lagi."

Semua orang menghela napas lega, Qiu Batian dan yang lain menekan dada mereka, berpikir setidaknya bisa menunda beberapa hari lagi, nyawa mereka mendapat sedikit waktu untuk bernapas.

Sejak memasuki dunia rahasia ini, lima penjahat itu menjalani setiap hari dan menit dengan penuh makna. Dulu, saat hidup mereka membosankan di dunia persilatan Jiuzhou, mereka harus berbuat jahat dan membunuh orang untuk merasakan kesenangan hidup.

Namun kini, hidup menjadi barang mewah, baru hidup mereka bermakna. Mereka mulai rajin berlatih bela diri dan mengasah ilmu dalam, mencari cara menyenangkan para dewa agar diberi alat bertuah yang bisa menyelamatkan nyawa sehingga bisa bertahan hidup dalam pertempuran.

Seperti yang dikatakan oleh dewa Liu Liang, "Apa itu transformasi? Inilah transformasi sebenarnya. Hanya dengan membuat kalian bergesekan di ambang kematian, melompat-lompat melawan maut, menghadapi teror besar dan bencana dahsyat, siap menerima akibat mengerikan kematian tanpa utuh, kalian baru akan menghargai hidup. Kalian tak akan lagi kejam dan dingin terhadap kematian orang lain, jiwa dan semangat kalian akan terangkat. Bahkan jika suatu hari kalian benar-benar meninggal, jiwa kalian bisa terlahir kembali dari sini, langsung naik ke dunia kebahagiaan barat, bukan terjerumus ke neraka."

Jika biksu suci atau orang baik di dunia mengatakan hal ini, Hei Sha mungkin sudah mengayunkan pedang memenggal dan meludahi mereka. Tapi ini dewa, kata-kata dewa siapa berani tidak percaya? Mereka tidak yakin dewa bisa membawa mereka ke surga, tapi dewa pasti mampu mengirim mereka ke neraka.

Liu Liang membawa mereka kembali ke markas militer uap, baru saja menutup gerbang, terdengar suara gemerisik di semak-semak halaman. Mereka waspada, mengelilinginya, akhirnya menemukan sumber suara itu: seekor kelabang raksasa sepanjang sembilan kaki.

Kelabang Raksasa
Kehidupan: 2300
Serangan: 660

Jika makhluk ini berada di mana saja di Jiuzhou yang penuh energi spiritual, pasti dianggap monster besar dan digunakan untuk persembahan manusia. Namun di dunia rahasia ini, ia bahkan tak sebanding dengan antek biasa.

Liu Liang ingin menguji kemampuan tempur individu beberapa orang, sambil menyilangkan tangan di belakang berkata, "Aku akan membuat alat sihir yang bisa menyemburkan api sepanjang dua puluh zhang. Jika ada yang bisa membunuh makhluk ini sendirian, aku akan memberikannya kepada salah satu dari kalian."

Mereka semua bersemangat, Hei Sha segera melangkah maju, "Aku yang akan melakukannya!"

Ia berdiri di depan kelabang raksasa, yang langsung berdiri setengah badan dan meluncur ke arahnya sambil menyemburkan asap hitam. Hei Sha melompat dan membalik badan, mendarat dengan kedua kaki menekan punggung kelabang itu. Tubuhnya yang seperti menara besi ternyata tak bisa menghancurkan kelabang, malah membuatnya menggulung kepala dan ekor sambil menyemburkan asap hitam.

Hei Sha meloncat lagi, mengayunkan pedang memotong kelabang menjadi dua bagian, tapi kedua bagian itu tetap merayap mendekat menyerangnya. Ia panik, lalu mengayunkan dua pedang lagi, memenggal kelabang itu sampai mati.

Melihat pertarungan itu, yang lain menyesal karena tidak maju lebih dulu. Kelabang itu selain besar dan menakutkan, tidak punya keistimewaan lain. Hei Sha hanya dengan beberapa tebasan berhasil membunuhnya.

Liu Liang mengangguk puas, berbalik berkata pada mereka, "Tidak maju bertarung, apakah kalian menyesal? Tidak apa-apa, di hutan perbatasan selatan ada banyak kelabang seperti ini, tak terhitung jumlahnya. Jika kalian punya keberanian seperti ini, aku akan membiarkan kalian membunuh sebanyak yang kalian mau."

Mendengar itu, yang terbayang di kepala mereka adalah ratusan kelabang merayap di antara rumput kering hutan gelap, menggerakkan tubuh mereka menyerang dan menggigit. Pemandangan itu membuat bulu kuduk mereka berdiri dan merinding.

Liu Liang sedang memikirkan untuk memasang tuas pengontrol gerbang di luar markas, terhubung ke mesin uap, sehingga gerbang bisa dikendalikan dua arah. Dengan begitu tak perlu khawatir ada monster yang menyelinap masuk saat mereka tidak berada di markas.

"Ayo naik kereta, kita kembali ke markas utama di Kota Tumpukan."

Ia mengemudikan kereta api kembali ke stasiun tambang, lalu melewati stasiun Gerbang Kabut, akhirnya sampai di stasiun Kota Tumpukan.

Wu Chenzi berdiri di peron sambil memegang pedang menunggu, segera menyambut Liu Liang ketika turun, memberi hormat dan melapor, "Lapor Dewa, Di Ze dari Gerbang Langit datang lagi, sudah dua hari menunggu di markas persilatan."

Pasti datang untuk meminta penundaan pelunasan hutang. Pasalnya, dunia persilatan Jiuzhou baru saja mengalami perang, ekonomi belum pulih cepat. Empat ratus juta batu tambang bukan utang yang bisa dilunasi dalam satu atau dua tahun.

Liu Liang melambaikan tangan, "Suruh dia datang ke kuil di Pulau Langit untuk bertemu denganku."

"Ya, Guru."

Liu Liang kembali ke Pulau Langit, baru saja menyimpan barang-barang di gudang di bagian belakang kuil, terdengar Di Ze dari luar memberi hormat, "Pendeta Di Ze dari Gerbang Langit melaporkan ke Dewa Tertinggi."

Ia keluar dari belakang kuil dengan nada dewa yang berwibawa, bersuara lantang, "Gerbang Langit sudah memulihkan ketertiban di tengah negeri, seharusnya mengatur rakyat dengan baik, memimpin dengan sungguh-sungguh agar rakyat dapat beristirahat dan hidup tenteram."

Di Ze segera membungkuk hormat, "Kata Dewa benar sekali. Pasukanku bisa merebut kembali wilayah tengah negeri berkat bantuan Dewa dengan kekuatan ilahi menciptakan senjata. Namun dalam perjanjian kita tercantum, bantuan itu bukan cuma-cuma. Kami harus membayar dua ratus lima puluh juta tael emas, atau setara empat ratus delapan puluh juta batu tambang. Hutang sebesar ini sangat berat untuk kami tanggung. Jika pajak ditingkatkan, rakyat akan menderita. Kami harap Dewa bisa mengurangi sebagian hutang demi kebaikan rakyat Jiuzhou."

Mendengar ini, seolah-olah jika Liu Liang tidak mengurangi hutang, berarti ia tidak peduli kepada rakyat Jiuzhou.

"Apa yang kau katakan ada benarnya. Aku bisa mengurangi sedikit, hapuskan saja sisa kecilnya. Empat ratus juta batu tambang atau bahan langka setara, lunasi dalam sepuluh tahun."

Di Ze penuh harap bertanya, "Tidak bisakah dikurangi lebih banyak? Rakyat masih kesulitan membayar."

Liu Liang segera berubah wajah, tidak senang, "Aku tidak mau pajak dari Gerbang Langit, tidak mau emasmu di gudang, apalagi makanan rakyat. Aku hanya mau bijih besi murni dari dunia persilatan Jiuzhou, juga beberapa obat langka dan harta bawah tanah. Kalian hanya perlu mengirim orang menggali dan mengantar ke dunia rahasia, tak akan merugikan rakyat."

Di Ze dengan sopan membantah, "Dewa salah paham. Empat ratus juta batu tambang lunas dalam sepuluh tahun berarti empat puluh juta batu tambang per tahun. Berapa banyak tenaga kerja yang dibutuhkan? Belum lagi tenaga kuda dan kereta untuk mengangkut batu tambang ke dunia rahasia, berapa banyak makanan dan tenaga kerja yang terpakai?"

"Begitu?" Liu Liang mengetuk dahinya, "Kalau pengangkutan batu tambang menyita tenaga kerja, lebih baik bangun rel kereta dari dunia rahasia ke tambang besi hitam Yongzhou. Aku yang menyediakan kereta dan relnya, kalian tinggal memasang. Bagaimana?"

Solusi ini membuat Di Ze terkejut, ia terdiam lama lalu bertanya, "Rel dan kereta itu, apakah kami harus berhutang lagi?"

Liu Liang menghitung dalam hati, satu potong rel butuh enam batang besi murni, satu kilometer butuh enam ribu potong, seratus kilometer butuh enam ratus ribu potong, sepuluh ribu kilometer hanya enam puluh juta potong. Sisa hutang yang dihapuskan sudah cukup untuk membangun rel dari utara ke selatan dunia persilatan Jiuzhou.

Ia memutuskan, "Tak perlu berhutang lagi, gunakan saja sisa hutang yang kuhapus untuk membangun rel."

Di Ze sebenarnya tidak terlalu antusias dengan pembangunan rel, ini berarti proyek besar yang merepotkan.

Ia bertanya hati-hati, "Tuan ingin menyerang kelompok pedang Yidong dan sekte guru langit Korea, kami perlu membeli senjata dari Dewa, menggunakan hutang sebagai pembayaran. Bisakah Dewa mempertimbangkan kerja sama kita sebelumnya saat mengusir setan, dan menurunkan harga senjata? Kalau tidak, kami tak mampu membayar."

Liu Liang bertanya balik, "Berapa banyak kau ingin aku turunkan harganya?"

"Satu set baju zirah, satu pedang, satu busur totalnya lima ratus batu bijih besi murni atau besi hitam."

Liu Liang menepuk meja, membuat Di Ze terkejut, mengira ia akan marah.

"Setuju, lima ratus."

Wah, Di Ze menyesal tidak menawar lebih rendah, langsung dipotong setengah pun ia masih untung banyak. Berapa banyak keuntungan yang sudah ia ambil dari kita?