Bab 119: Bentuk Pertama Leluhur Pohon

Melihat Yun Tianxiao hendak menyerang Hitam, Qiu Batian yang berhati jujur bersiap maju untuk melerai, namun ujung pakaiannya ditarik oleh Hua Qianhe. Hua Qianhe berbisik, "Jangan dilerai. Si Hitam itu pasti akan dibunuh oleh Yun Tianxiao. Dengan begitu, jatah warisan sang Guru Abadi akan berkurang satu orang."

Qiu Batian bergidik setelah mendengarnya. "Jika bicaramu benar, bukankah Yun Tianxiao bisa mengandalkan ilmu bela dirinya yang tinggi untuk membunuh kita semua? Dengan begitu, bukankah dia bisa memonopoli seluruh warisan sang Abadi?"

"Jika begitu, Hitam seharusnya tidak boleh mati. Sebaliknya, kita berempat harus bekerja sama melawan Yun Tianxiao. Mungkin kita masih punya peluang untuk menang."

Dong Cheng berdiri mematung seperti kayu, hanya menatap dingin, sementara Su Mei bahkan terkikik di balik mulutnya.

"Sepertinya di antara mereka semua, hanya aku, Qiu Batian, yang memiliki pemikiran paling luas," pikirnya.

Dia dengan tegas melangkah maju untuk menghalangi, "Sekarang bukan waktunya untuk saling bertarung. Dibandingkan dengan iblis di Hutan Perbatasan Selatan ini, kita hanyalah serangga yang lemah. Kita seharusnya bekerja sama untuk meloloskan diri terlebih dahulu, kembali ke Kota Tumpukan untuk menyusun rencana."

Sosok Liu Liang tiba-tiba muncul di dalam ruangan, membuat semua orang yang hadir terpaku karena terkejut. Mereka segera berlutut dan bersujud.

Liu Liang memiringkan sudut bibirnya dan tersenyum dingin. "Kenapa? Semua mengira aku sudah mati? Semua sedang berpikir untuk membagi harta, ya? Aku bisa katakan dengan jelas kepada kalian! Jiwa asliku sangat kuat. Bahkan jika tubuhku hancur, aku masih bisa pulih dengan mengandalkan jiwa asli."

"Jangan melongo saja, ikuti aku dan terus bergerak maju."

Suasana hati Hitam dan yang lainnya langsung jatuh ke titik terendah. Mereka mengira sang Guru Abadi tidak akan muncul lagi dan mereka bisa mendapatkan kembali kebebasan tanpa harus bertarung di bawah perintahnya. Tak disangka, semuanya kembali ke titik awal. Kegembiraan mereka sia-sia belaka.

Liu Liang memimpin mereka kembali melalui jalur yang sama, melewati susunan batu altar, dan terus maju mengikuti jalan yang sebelumnya dibersihkan dengan penyembur api. Para Manusia Pohon Mbawa yang tertanam di tanah kehilangan kendali dari tuannya, sehingga gerakan mereka menjadi lamban.

Liu Liang memerintahkan semua orang untuk dengan berani melewati mereka. Setelah menempuh jarak tertentu, udara di sekitar terasa dingin dan kental. Hutan menjadi semakin gelap, hanya mengandalkan cahaya lampu gas untuk menerangi sekeliling.

Banyak kelabang liar muncul entah dari mana, berbondong-bondong menyerbu ke arah mereka seolah-olah jumlahnya tak terhingga dan tak pernah habis dibantai.

Liu Liang berseru gembira, "Kita sudah hampir sampai! Teruslah membantai tanpa ragu!"

Sebenarnya, mereka sudah berada di bawah naungan Leluhur Pohon. Jika Liu Liang melompat ke puncak pohon-pohon besar ini dan menyalakan lampu gas ke atas, dia akan menyadari bahwa di atas sana terdapat lapisan kanopi lain, seolah-olah gelombang lautan hijau menutupi langit.

Hutan mencapai ujungnya, namun mereka berhenti di tepiannya, mendongak menatap pohon raksasa yang mengerikan itu.

Dibandingkan dengan pohon ini, hutan di belakang mereka hanyalah seperti rumah kecil di samping gedung pencakar langit. Mahkota pohon yang berwarna hijau keabu-abuan itu menutupi langit, memanjang hingga seratus meter jauhnya. Apa yang disebut sebagai ujung hutan hanyalah area di sekitar pohon besar yang tidak mengizinkan hewan atau tumbuhan lain untuk hidup.

Tanah di sekitar Leluhur Pohon dipenuhi dengan akar-akar yang menonjol, meliuk-liuk seperti tentakel di bawah kaki dewa kuno Cthulhu. Akar-akar ini ditempeli oleh banyak sekali mayat kering. Seiring berjalannya waktu, mayat-mayat itu telah menyatu dengan batang pohon; daun tumbuh di antara tulang rusuk, dan bunga bermekaran dari lubang mata.

"Jalan."

Liu Liang memperingatkan mereka, "Usahakan untuk tidak berjalan bersentuhan dengan akar pohon. Jika pun harus, jangan berdiam diri terlalu lama di satu tempat. Mengerti?"

"Mengerti," jawab mereka dengan suara yang tidak serempak.

Liu Liang memimpin mereka terus maju, mulai memanjat naik turun di antara akar-akar tersebut. Akar yang dari jauh tampak seperti tentakel itu sebenarnya masing-masing lebih tebal dari batang pohon di hutan purba, hanya saja meliuk-liuk seperti ombak, dan beberapa membentuk lengkungan tinggi.

Baru saja Hua Qianhe turun dari sebuah lengkungan dan hendak bersandar pada akar, tiba-tiba banyak cabang muncul dari celah akar dan menusuk kulitnya. Mungkin karena efek anestesi dari cabang-cabang itu, dia tidak merasakan apa-apa.

Untungnya dia tetap waspada. Saat melihat lengannya sudah tertusuk cabang, dia buru-buru menghindar untuk melepaskan diri, namun dia malah merasakan nyeri karena ditarik oleh cabang tersebut.

Benda ini lebih licik daripada duri yang masuk ke daging. Saat menusuk tidak sakit, dan saat tidak dicabut pun tidak sakit, tetapi begitu ditarik keluar, rasa sakitnya tak tertahankan.

Teriakan kesakitannya mengejutkan Liu Liang. Liu Liang yang berdiri di atas akar lain berteriak, "Cepat cabut! Kalau tidak, dia akan tumbuh dan menusuk hingga ke jantungmu!"

Wajah Hua Qianhe seketika memucat. Setelah menarik napas dalam-dalam, dia mencengkeram cabang itu dan berteriak kesakitan, "Aargh! Aargh!"

Dia menahan rasa sakit yang sulit dibayangkan orang biasa, mengerahkan tenaga untuk mencabut cabang dari lengannya. Kulit dan dagingnya robek hingga darah memancar. Urat-urat di lengannya menonjol dan berdenyut, seolah-olah dia sedang mencabut otot dan pembuluh darahnya sendiri.

"Aargh! Aargh!"

Orang normal tidak akan sanggup berbuat sekejam itu pada diri sendiri. Hua Qianhe memang bukan orang normal, tetapi dia pun tidak sanggup melakukannya sepenuhnya.

Liu Liang berkata kepada Hitam di belakangnya, "Lompat ke bawah dan bantu dia!"

Bantuan semacam ini hanya bisa dilakukan oleh orang seperti Hitam yang terbiasa membunuh, memakan daging manusia, dan meminum darah manusia. Dia tidak peduli seberapa sakit yang dirasakan Hua Qianhe. Dia melompat ke bawah dan mencengkeram cabang itu dengan paksa. Daging dan darah terpercik saat cabang ditarik keluar; setiap ranting berlumuran darah, dan darah yang memancar ke akar langsung diserap oleh pohon itu.

Setelah sepotong cabang berhasil dicabut dan dipotong, seluruh lengan Hua Qianhe pun hancur.

Namun, Liu Liang memiliki ramuan penyembuh tingkat rendah. Dia melemparkannya dan Hua Qianhe meminum tiga botol sekaligus, hingga lengannya pulih seperti sedia kala, bahkan luka mengerikan itu pun lenyap.

Liu Liang kembali memperingatkan dengan lantang, "Usahakan jangan bersentuhan dengan akar pohon! Jangan pernah berhenti di dekat akar! Dia akan memanfaatkan kelengahan kalian untuk menumbuhkan cabang dan menghisap daging serta darah kalian."

Setelah menerima pelajaran berdarah di depan mata, bagaimana mungkin mereka berani untuk tidak mengingatnya dengan teguh? Sekalipun mereka harus kelelahan hingga mati saat berjalan, mereka tidak akan berani berhenti sedetik pun.

Namun, bagaimana mungkin mereka kelelahan hingga mati dalam jarak sependek itu? Apalagi mereka semua adalah ahli dengan tenaga dalam yang mendalam. Saat ini mereka tidak lagi menyayangkan tenaga, terbang melompat ke sana kemari, terkadang ujung kaki hanya menyentuh akar dengan ringan, hingga akhirnya mereka melewati ribuan mayat dan berdiri di bawah pohon raksasa itu.

[Leluhur Pohon Warna Bintang - Bentuk Pertama] BOS
Darah: 90.000
Serangan: ???
Keahlian: Tidak ada

Liu Liang awalnya merasa sangat aneh. Apa maksud dari deretan tanda tanya itu? Apakah kekuatan serangan pohon besar ini tidak bisa dipecahkan?

Namun, dia segera teringat bahwa bentuk pertama dari Leluhur Pohon Warna Bintang ini memang tidak memiliki serangan. Ia mengandalkan tubuh monster yang diserap dan ditempelkan pada pohon untuk menyerang. Meskipun kekuatan serangan setiap monster tidak terlalu kuat, di dalam dedaunan hijau di atas mahkota pohon, tersembunyi banyak sekali makhluk yang dikendalikannya.

Dia menarik pedang besi dingin dari punggungnya dan berbalik kepada beberapa orang malang di belakangnya, "Siapkan diri kalian, pertempuran besar akan segera dimulai."

Semua orang langsung bingung. Baru saja dimulai? Tidak perlu menyiapkan mantra atau formasi apa pun?

Dia tiba-tiba mengangkat pedang dengan kedua tangan dan menebas kulit pohon. Darah memancar keluar dari kulit yang pecah, diikuti oleh guncangan kecil pada seluruh pohon besar itu, yang mengeluarkan jeritan seperti hantu yang menangis. Jeritan itu seolah-olah adalah penderitaan semua makhluk di neraka, seakan-akan ada sepuluh juta orang yang sedang meratap.

Liu Liang segera meneguk sebotol minyak mint, yang lain segera mengikuti langkahnya meminumnya, lalu mencabut pedang besi hitam dan mulai menebas pohon raksasa itu. Tujuh orang dengan tujuh posisi berdiri menyerang bersamaan, kulit pohon dikupas lapis demi lapis, dan cairan pohon berwarna merah terus memercik keluar.

Dia sendiri tidak menyerang, melainkan mengamati ke sekeliling. Mahkota pohon berwarna hijau keabu-abuan di atas kepala tiba-tiba berbalik. Bagian hijau yang penuh vitalitas itu menarik diri, memperlihatkan banyak tubuh manusia yang terhubung dengan dahan pohon.

Tubuh-tubuh ini telah tertutup dedaunan, tangan mereka memegang berbagai jenis senjata; ada pedang, tombak, busur, bahkan senapan. Mereka semua adalah tentara Kekaisaran Pros dalam narasi utama dan penduduk asli yang memberontak. Saat ini, semuanya digunakan oleh Leluhur Pohon Warna Bintang sebagai senjata untuk melindungi dirinya.

Mayat setengah pohon setengah manusia ini tumitnya terhubung dengan dahan pohon, menjuntai dengan lemas dari dahan, menatap dengan mata merah darah sambil mengayunkan pedang dan tombak. Ketika ratusan cabang menjuntai seperti itu, pemandangannya tampak mengerikan sekaligus megah.

Mereka memanah dengan posisi terbalik, menembak dengan posisi terbalik. Terkadang kecepatan jatuhnya seperti bungee jumping; setelah mencapai titik terendah, mereka memantul kembali ke atas, lalu jatuh lagi.

Kekuatan serangan individu mereka tampaknya tidak kuat, tetapi yang mengerikan adalah ketika mereka menyerang secara berkelompok, Anda tidak akan bisa menahannya. Beberapa ahli sudah tidak sempat menyerang batang pohon karena kelelahan menghindari serangan mendadak dari atas.

Hua Qianhe tertancap lima atau enam anak panah, tidak peduli seberapa bagus ilmu meringankan tubuhnya, dia tidak bisa menghindari tembakan yang begitu rapat. Qiu Batian memegangi dadanya sambil memuntahkan darah; kakinya tertembus tiga atau empat lubang peluru. Yun Tianxiao menepuk langit dengan kedua telapak tangannya, tetapi orang yang dibunuhnya menyusut kembali ke atas dan turun lagi dalam keadaan penuh darah dan stamina.

Liu Liang memerintahkan mereka, "Sudahlah, pertempuran ini tidak bisa dimenangkan, mundur saja."

Dia sendiri tertancap dua panah, darahnya hampir habis. Dia segera meminum ramuan tembus pandang untuk menghindari pertempuran.

Enam orang lainnya, melihat sang Guru Abadi kabur begitu cepat, buru-buru meminum ramuan penyembuh tingkat rendah, lalu mengerahkan ilmu meringankan tubuh untuk melarikan diri ke kejauhan.