Bab 114 Hutan Wilayah Selatan

Liu Liang memimpin keenam orang itu berdiri di luar dinding pepohonan yang tersusun rapat. Setiap beberapa puluh meter, terdapat lubang gelap menganga yang menuju ke bagian dalam, tempat di mana Hutan Wilayah Selatan dikendalikan oleh Leluhur Pohon Warna Bintang. Struktur distribusi seperti ini membuat pendekar Yun Tianxiao curiga, mungkinkah lubang ini hanyalah umpan?

Terdapat dua jalan menuju pusat Hutan Wilayah Selatan tempat Leluhur Pohon Warna Bintang berada, atau lebih tepatnya ada dua cara. Pertama, dengan masuk melalui lubang di dinding pepohonan, namun di dalamnya terdapat terlalu banyak monster karena kegelapan yang pekat. Cara kedua adalah melalui puncak tajuk pohon yang menjulang tinggi dengan berbagai cara, namun akan melewatkan banyak rumah dan harta karun.

Liu Liang sama sekali tidak mengalami pergulatan batin saat memilih jalan kedua. Alasannya sederhana, dia bisa hidup kembali tanpa batas. Jika nanti dia tidak mampu melawan, dia bisa naik ke pohon dan melarikan diri dari puncak tajuknya.

Dia melambaikan tangan dan berkata, "Hei Sha, kau memimpin di depan. Su Mei kedua, sisanya ikuti aku."

Hei Sha menggunakan kedua tangannya untuk menopang pedang sebagai tongkat saat melompat masuk ke dalam lubang pohon. Dia melihat dunia ekologis yang benar-benar berbeda. Seluruh permukaan tanaman memancarkan pendaran warna-warni. Namun, di balik pendaran itu, tersimpan kematian kehidupan asli, abu, dan ketiadaan nyawa; pendaran itu menggantikan keberadaan kehidupan yang sesungguhnya.

Su Mei segera melompat masuk, wajahnya memperlihatkan kekaguman saat ia berdecak kagum, "Indah sekali, cantik sekali."

Hei Sha menggelengkan kepala dengan waspada, "Semakin indah sesuatu, semakin mengerikan ia. Pasti begitu adanya."

Pada saat ini, Liu Liang membawa Yun Tianxiao dan yang lainnya masuk, lalu memberi peringatan kepada mereka, "Kalian semua harus sangat waspada. Setiap rumput dan setiap kayu di tempat ini bisa jadi adalah penjelmaan iblis. Sedikit saja ceroboh, kalian akan mati tanpa tempat untuk dikuburkan."

Semua orang mengangguk dengan wajah serius. Kata-kata yang diucapkan sang Dewa begitu penuh teka-teki. Setiap kali membahas soal kematian, dia selalu menyebut "kalian", seolah-olah kematian sama sekali tidak ada hubungannya dengan dirinya sendiri.

"Berangkat!"

Hei Sha baru saja berjalan beberapa langkah dengan pedang ganda di tangan ketika semak-semak yang berpendar itu mengeluarkan suara gemerisik. Lima atau enam kelabang raksasa berwarna-warni merayap keluar dari sana.

Hati Hei Sha diliputi rasa takut, namun dia terpaksa harus memberanikan diri untuk bertarung. Liu Liang tiba-tiba menahannya, "Hei Sha, mundur! Biarkan Dong Cheng maju dengan serangan api."

Dong Cheng menerima perintah itu, dia membusungkan dada dan melangkah maju. Satu tangan memegang popor senjata dan tangan lainnya menekan pelatuk. Naga api yang panas menyembur dari moncong senjata, membakar kelabang-kelabang yang menerjang.

Dia mengayunkan moncong senjata ke kiri dan ke kanan, membuat naga api itu seolah meliuk ke depan. Kelabang-kelabang itu mengeluarkan jeritan melengking, dan dalam sekejap mata, mereka terbakar menjadi tumpukan cangkang hitam.

Dong Cheng melepaskan pelatuk dan menatap hasil kerjanya, dia mengangguk puas. Namun, dia juga menemukan sesuatu yang tidak biasa. Api yang menyapu tanah tidak membakar rumput hingga hangus atau menguning, rumput itu tetap hijau segar. Mungkinkah hamparan rumput ini juga jelmaan iblis? Mengapa begitu tahan api, apakah atribut anti-apinya sudah maksimal?

Hei Sha memasang wajah masam karena merasa kesal. Seharusnya hak istimewa untuk menyemburkan api ke arah musuh yang kuat adalah miliknya, namun kesempatan itu hilang karena dia sempat melarikan diri sebelumnya.

Yun Tianxiao juga menyadari fenomena ganjil ini, namun dia hanya beranggapan bahwa rumput ini tidak biasa, bukan dunia ini yang tidak normal.

Liu Liang saat ini terlalu malas untuk menjelaskan kepada mereka karena terlalu banyak celah (bug) yang tidak mungkin dijelaskan. Dia membiarkan mereka berimajinasi sendiri, karena apa yang dibayangkan oleh otak manusia bisa mengabaikan segala kekurangan.

Dia memungut tanduk kelabang yang terjatuh dari kelabang raksasa itu. Benda itu bisa digunakan untuk meracik ramuan; "Kitab Orang Mati" seharusnya memiliki resep lengkapnya.

Mereka melangkah di atas padang rumput di dalam hutan. Tajuk pohon yang menutupi langit membuat suasana di dalam hutan sangat gelap. Selain kabut, yang terlihat hanyalah pendaran biru muda di permukaan tanah yang berasal dari jamur bercahaya dan bunga neon. Langkah kaki Hei Sha menginjak dan menenggelamkan mereka ke dalam lumpur, namun tanaman itu segera tumbuh kembali dengan keras kepala.

Saat melewati sebuah pohon, tiba-tiba tanaman merambat menjulur dari dahan dan melilit ke arah Su Mei. Reaksi Su Mei sangat cepat, dia mengayunkan pedang untuk menebas sambil melompat ke sisi pohon lainnya.

Tanpa basa-basi, Liu Liang memerintahkan untuk membakar pohon tersebut. Dong Cheng mengarahkan penyembur api ke pohon itu dan langsung membakar tajuk serta batangnya, hingga dengan cepat berubah menjadi batang yang hangus.

Anehnya, ada dua pohon lain yang berdekatan dengan pohon itu, namun hanya pohon itu yang terbakar sementara dua lainnya tidak terluka sedikit pun. Hal ini sungguh membingungkan.

Bahkan ketika Dong Cheng menyemburkan api ke dua pohon tersebut, dia tidak bisa membakarnya. Yun Tianxiao sengaja mendekat untuk menyentuhnya, bahkan menggunakan tenaga dalam untuk mengelupas kulit kayunya. Itu jelas hanyalah pohon biasa. Mengapa pohon lain bisa terbakar sementara dua pohon ini tidak bisa?

Keanehan dunia ini membuat mereka tidak tahu harus berbuat apa. Yun Tianxiao menatap Liu Liang dengan seribu pertanyaan, berusaha mencari tahu prinsip di balik fenomena ini.

Pencuri bunga Hua Qianhe juga sangat bingung, dia mengetuk-nukuk batang pohon itu dengan suara nyaring, "Jika batang pohon tidak bisa terbakar, maka memotong dahan untuk dijadikan obor atau api unggun pun pasti tidak bisa. Bagaimana jika kita coba?"

Liu Liang tidak menganjurkan cara menyelidiki prinsip seperti ini. Dia melambaikan tangan dan berkata, "Ini adalah Kayu Besi. Di antara puluhan ribu pohon, hanya ada dua atau tiga yang tidak bisa terbakar. Kalian tidak perlu heran. Di dalam alam rahasia, segala hal yang ajaib dan tidak wajar bisa saja terjadi."

Karena sang Dewa sudah berkata demikian, mereka pun berhenti berpikir macam-macam dan mulai bergerak maju ke dalam hutan mengikuti tepi tanaman yang rimbun.

Di sepanjang jalan, sesekali muncul pilar totem yang ditumbuhi lumut. Di atas pilar itu berjongkok patung makhluk yang penuh tentakel dengan selaput sayap kelelawar di punggungnya. Penampilannya sangat jahat dan mengerikan.

Tentu saja, pihak yang paling ketakutan adalah Hei Sha dan Su Mei. Kemarin di tengah kabut, merekalah yang bertarung berdarah-darah melawan tentakel semacam itu. Menghadapi mereka, yang ada hanyalah keputusasaan.

Pilar totem Cthulhu itu dijaga oleh sesuatu. Liu Liang segera memerintahkan yang lain untuk mundur beberapa langkah dan membentuk formasi, lalu memerintahkan Hei Sha membawa beliung besi hitam untuk merobohkan pilar totem tersebut.

Setelah pilar totem roboh, sebuah lubang kecil di tanah segera terungkap. Seekor monster berkepala anjing dengan gigi taring yang tajam merangkak keluar dari tanah. Keempat kakinya kekar dan berbulu, matanya yang sipit memancarkan cahaya merah yang rakus.

[Ghouls] Elite
Nyawa: 8200
Kekuatan Serangan: 750

Liu Liang mengangkat kedua lengannya dan berkata, "Kalian tidak perlu takut. Ini hanyalah binatang yang sedikit gesit. Maju bersama, habisi dia!"

Setelah berkata demikian, dia mendongak dan meminum ramuan tembus pandang, lalu menghilang ke udara.

Ghoul itu menjejakkan kakinya dan melesat secepat macan tutul, langsung menerjang Qiu Batian yang terlihat paling kuat. Qiu Batian berteriak "Aduh!" dan mundur ke belakang, namun lengannya sempat tersambar cakar Ghoul, membuat darah memancar dan kulitnya terkoyak.

Dong Cheng sedang mengarahkan penyembur api, namun karena Ghoul itu terlalu dekat dengan rekan-rekannya, dia ragu untuk menembak.

Su Mei, yang ingin menebus kesalahannya, berteriak nyaring sambil mengejar dengan pedang di tangan. Dia beradu tebas dengan Ghoul yang berbalik menerjangnya, membuat makhluk itu terpaku selama satu detik.

Yun Tianxiao menemukan celah, dia menyalurkan tenaga dalam Ilmu Sihir Syura ke telapak tangan kanannya dan menghantamkan telapak tangan itu, membuat Ghoul terpental dan berguling ke tanah.

Memanfaatkan kesempatan yang singkat itu, Dong Cheng mengarahkan senjata dan menarik pelatuk. Aliran api seperti naga menyapu dan membakar sasaran.

Ghoul itu baru saja berdiri ketika bulu-bulu di sekujur tubuhnya terbakar hingga menghitam, tampak seperti monyet api yang sedang melompat-lompat.