Bab Sembilan Puluh Delapan: Istirahat dan Pemulihan

Pemandangan seperti ini benar-benar layak disebut sebagai surga tersembunyi; di luar sana gurun pasir membentang, namun di sini suasananya begitu tenang dan damai.

"Kemarilah, ke sini." Jiutian mengajak Gu Fan ke sebuah bangku kayu di tepi danau, lalu mereka duduk bersama.

"Senior, pasti Anda mengorbankan banyak tenaga untuk melindungi tempat ini dari badai pasir dan serangga pemakan manusia, bukan?" tanya Gu Fan dengan hormat.

"Benar, aku sudah memberikan segalanya untuk tempat ini." Jiutian menghela napas, menatap sekelilingnya dengan raut puas di wajahnya.

Melihat sikap Jiutian, Gu Fan jadi bingung. Seharusnya, untuk menjaga sebuah oasis seperti ini di tengah Gurun Tulang, kekuatan orang ini pasti luar biasa.

"Ngomong-ngomong, apa tujuanmu datang ke Gurun Tulang ini?" Jiutian menatap Gu Fan dan bertanya. Tempat ini bukanlah sembarang tempat yang bisa dikunjungi sembarangan; sudah berapa banyak orang yang tewas di rahang serangga pemakan manusia.

"Aku ingin pergi ke bagian paling dalam dari Gurun Tulang untuk mencari sesuatu." Gu Fan tidak menjelaskan secara rinci. Meski Jiutian terlihat baik, mereka baru saja saling mengenal, tak perlu menceritakan segalanya.

"Kau ingin ke bagian terdalam?" Dahi Jiutian berkerut. Bukankah itu cari masalah namanya?

Bahkan dirinya saja tak berani masuk ke sana, tapi pemuda yang tampak hanya setingkat pendekar ini begitu berani.

"Ya." Gu Fan mengangguk. Meski di jalan banyak serangga pemakan manusia menghadang, ia tetap harus pergi.

"Kau tahu apa yang ada di sana?" Jiutian menatap Gu Fan tajam. Tempat itu bahkan dirinya saja tak berani sembarangan masuk.

"Tidak tahu." Gu Fan menggeleng, berkata jujur. Meski di peta tercantum lokasi harta karun, tak ada penjelasan rinci.

"Kau berani masuk gurun hanya bermodal ketidaktahuan?" Jiutian tertegun mendengar jawaban Gu Fan. Benar-benar seperti anak kambing yang baru lahir, tak takut pada harimau.

"Aku punya alasan kuat untuk pergi." jawab Gu Fan dengan sungguh-sungguh. Selama ia tahu tempat itu bisa membuatnya lebih kuat, bahaya bukanlah masalah baginya.

"Kau memang berani, Nak." Jiutian tertawa. Ia bisa melihat tekad yang membara di mata pemuda di depannya. Bahkan jika ia ingin mencegah, kecil kemungkinan bisa berhasil.

Gu Fan tersenyum sambil menggaruk kepalanya. Bukan berarti ia tak takut mati, tapi demi menjadi kuat, mana ada jalan yang nyaman? Hanya keberanian yang membawa kemakmuran.

"Bagian terdalam Gurun Tulang bukanlah tempat berlimpah harta." Jiutian berkata pelan, matanya seolah mengingat sesuatu.

"Oh?" Gu Fan segera mendengarkan dengan saksama. Dari nada suara Jiutian, seolah-olah ia pernah ke sana.

"Itu adalah sebuah kastil... tidak, istana iblis." Wajah Jiutian berubah pilu. Ia terjebak di oasis ini karena ulah iblis itu.

"Iblis?" Gu Fan tertegun. Apakah di Gurun Tulang ini, selain serangga pemakan manusia, ada makhluk lain?

"Kau tahu kenapa tempat ini menjadi gurun?" Jiutian tiba-tiba bertanya dengan nada serius, membuat Gu Fan sedikit gelisah.

"Tidak tahu." Gu Fan menggeleng. "Apa dulunya di sini hutan?"

"Kau benar." Jawaban Jiutian membuat Gu Fan sangat terkejut. Mana mungkin begitu?

Dewa Penjodoh sudah pernah ke sini, menandakan ribuan tahun lalu tempat ini sudah menjadi gurun. Bagaimana mungkin orang di depannya tahu kejadian ribuan tahun silam?

"Sebelum meninggal, aku tinggal di sini. Saat itu, tempat ini masih hijau dan subur..." Jiutian berbicara pelan.

Sebelum meninggal! Gu Fan terperanjat. Apakah orang di depannya ini hantu?

"Tenanglah, walaupun jasadku sudah tiada, jiwaku masih ada." Melihat ekspresi Gu Fan yang terkejut, Jiutian buru-buru menjelaskan.

"Hmm..." Gu Fan menarik napas dalam-dalam, menenangkan hatinya.

"Seharusnya dia sama sepertiku," tiba-tiba kata Dewa Penjodoh. Jika dugaannya benar, oasis ini adalah sebuah alat roh!

"Tetapi karena kedatangan seorang wanita, semuanya hancur." Mata Jiutian berkaca-kaca saat berkata demikian.

"Ia terlalu kuat, meskipun kami melawan sekuat tenaga, tetap saja tak ada gunanya."

"Ia memanggil ribuan serangga pemakan manusia, melahap segalanya. Tak lama, semua pohon lenyap, hanya tersisa hamparan pasir."

"Aku dan kakakku demi menyelamatkan harapan terakhir ini, rela mengorbankan diri menjadi alat roh. Kakakku berubah menjadi formasi dan selamanya tidur di bawah danau ini."

"Sementara aku, sebagai jiwa, selamanya terkurung di oasis ini."

Kata-kata Jiutian membuat mata Gu Fan membelalak. Tak heran oasis ini bisa bertahan di tengah gurun, ternyata alasannya seperti ini.

Jiutian dan kakaknya pasti orang yang sangat kuat semasa hidup. Kalau tidak, tak mungkin bisa mempertahankan alat dan formasi sebesar ini selama ribuan tahun.

"Pantas saja aku tak bisa mendeteksi kehadirannya, ternyata dia telah menyatu dengan tempat ini," gumam Dewa Penjodoh. Dugaannya cukup tepat.

"Melihat kegigihan kami, wanita itu tidak lagi menyerang tempat ini. Kalau tidak, harapan terakhir ini pasti sudah lama hancur." Jiutian menyeringai getir.

Orang lemah hanya bisa bertahan hidup di bawah belas kasihan yang kuat. Meski hati dan mulutnya tidak rela, mereka tak memiliki kekuatan untuk melawan.

"Seperti apa kekuatannya?" Gu Fan bergumam. Orang yang hidup ribuan tahun, kekuatannya pasti sudah di luar nalar.

"Sangat kuat, sampai tak ada niat melawan sedikit pun," kata Jiutian pasrah. Menghadapi wanita itu, ia bahkan tak punya keberanian untuk bertindak.

"Huh, hidup lama bukan berarti pasti kuat," gumam Dewa Penjodoh meremehkan. Ada orang yang berbakat luar biasa, seperti Gu Fan, dalam beberapa bulan bisa melampaui pencapaian orang lain bertahun-tahun.

"Tetap saja, bisa bertahan ribuan tahun itu sudah luar biasa," maki Gu Fan dalam hati. Meski Dewa Penjodoh ada benarnya, kunci hidup lama adalah harus bisa bertahan hidup.

"Benar juga, haha." Dewa Penjodoh tertawa canggung. Kalau saja ia bisa hidup selama itu, mungkin sudah jadi dewa.

"Setiap tahun, wanita itu akan berkeliling gurun seperti mencari sesuatu, tapi aku tak tahu apa alasannya."

"Apakah Senior tahu kapan tepatnya?" tanya Gu Fan cemas. Kalau bisa masuk pada saat itu, mungkin bahaya bisa berkurang.

"Tidak tahu." Jiutian menggeleng. "Setiap tahun waktunya berbeda, aku tak menemukan polanya."

Jiutian hidup begitu lama, mana mungkin tak tahu apa yang dipikirkan Gu Fan, tapi kenyataannya memang begitu. Wanita itu sungguh misterius.

"Baiklah." Gu Fan sedikit kecewa. Berarti ia tetap harus memaksa masuk.

"Jadi... kalau bisa, sebaiknya jangan pergi." Setelah berpikir lama, Jiutian tetap mencoba menasihati Gu Fan.

Ia tahu, pemuda di depannya ini pasti bisa menjadi sosok besar di masa depan. Jika diberi waktu, mungkin namanya akan menggema di dunia, tapi kini justru ingin masuk ke Gurun Tulang.

Bukankah itu sama saja dengan mencari mati?

"Tidak apa-apa." Gu Fan tersenyum polos, membuat Jiutian tertegun.

"Aku sudah berjanji pada seorang gadis, akan menemuinya setahun lagi. Jadi apapun yang kulakukan, semuanya berarti."

"Dan juga, aku belum tentu mati. Siapa tahu aku berhasil?"

Jiutian menatap pemuda di depannya, tak bisa berkata apa-apa. Keberanian dan tekad seperti ini, bahkan dirinya pun merasa kalah.

"Kalau kau benar-benar berhasil, mungkin tempat ini bisa kembali seperti dulu." gumam Jiutian. Itulah impian hidupnya.

Namun kini ia hanya sebatas jiwa, menjadi roh alat, tak seperti Dewa Penjodoh yang punya kekuatan sendiri. Ia tak bisa berlatih, hanya bisa menunggu.

"Begitu banyak serangga pemakan manusia mengejarku, tapi aku tetap duduk dengan aman di sini. Hal lain mana mungkin sulit bagiku." Gu Fan tersenyum lega.

"Ha ha ha." Jiutian pun ikut tertawa. Rupanya ia benar-benar tak sanggup membujuk lagi. Biarlah. Siapa tahu benar-benar berhasil?

"Kapan kau berencana berangkat?" tanya Jiutian, agar ia bisa menyiapkan sesuatu untuk mengusir serangga pemakan manusia.

"Aku ingin menginap beberapa hari di sini dulu, Senior," jawab Gu Fan dengan hormat. Ia merasa sebentar lagi akan menembus batas kekuatan, dan tempat ini aman, jadi sebaiknya menembus batas dulu sebelum pergi.

"Tidak masalah, tidak masalah." Jiutian buru-buru melambaikan tangan. Ia sudah bertahun-tahun sendiri di sini, kini ada teman bicara rasanya menyenangkan.

Meski banyak hewan di oasis ini, tetap saja terasa ada yang kurang bila sendirian.

"Asal kau tak bosan mendengar omonganku saja," kata Jiutian sambil tertawa lepas.

Setelah itu, Jiutian mencarikan tempat tinggal sementara bagi Gu Fan. Bagaimanapun, selain Jiutian, tak ada orang lain di sini, jadi pasti aman.

Hewan-hewan kecil pun tak akan menyerangnya, hanya seekor kelinci yang selalu menatap Gu Fan, seolah mengejeknya karena tak bisa menangkapnya.

"Kapan kau mau menembus batas?" tanya Dewa Penjodoh datar. Dengan kondisi Gu Fan sekarang, menembus batas sangatlah mudah.

"Besok saja." Gu Fan menggigit buah dan memutuskan begitu. Ia juga tak ingin terlalu lama di sini.

Bagaimanapun, setelah keluar dari oasis, masih jauh menuju pusat Gurun Tulang.

"Bagus, memang sebaiknya begitu." Dewa Penjodoh tak lagi mengganggu setelah Gu Fan membuat keputusan.

Sebenarnya menurut Dewa Penjodoh, sebaiknya menembus batas sekarang lalu langsung pergi. Berada di sini hanya membuang waktu.

Tapi Gu Fan tak berpikir begitu. Jarang ada tempat indah dan tenang tanpa gangguan seperti ini, istirahat sehari dua hari pun tak masalah.

Waktu santai seperti ini sudah lama tak ia nikmati.

Bukan karena Gu Fan malas, tapi akhir-akhir ini hidupnya begitu cepat dan penuh tekanan. Sejak keluar dari Kota Cangyue hingga ke sini, ia tak pernah berhenti.

Bahkan kalau diingat-ingat, ia pun bingung bagaimana bisa menempuh seluruh wilayah Negeri Qi.

Melihat Gu Fan yang bersantai, kelinci itu ingin bertingkah iseng lalu melompat mendekat.

"Cicit-cicit!" Tak disangka, Gu Fan yang tampak memejamkan mata tiba-tiba menangkap telinga kelinci itu dan mengangkatnya.

Kelinci itu hanya bisa menggeliat sambil bersuara, ekspresinya polos tak bersalah.

"Malam ini kau akan jadi sate," kata Gu Fan sambil tertawa, menampakkan gigi putihnya. Tapi di mata kelinci, Gu Fan tampak seperti iblis.

Namun Gu Fan hanya bercanda. Bagaimanapun, kelinci itu hewan peliharaan Jiutian, mana mungkin ia makan sembarangan.

Melihat kelinci itu benar-benar ketakutan, Gu Fan pun melepaskan telinganya, menepuk pantatnya, dan membiarkannya kembali ke hutan.