Bab Enam Belas: Meningkat Menjadi Prajurit, Kembali ke Ibu Kota Kekaisaran

Tiga hari kemudian, Gu Fan duduk tegak di dalam gua, bersiap untuk menembus batas kekuatan. Dewa Bulan mempersiapkan formasi dengan diam-diam; agar Qi Yue tidak menyadari, Gu Fan memintanya berjaga di luar gua.

“Mulai,” kata Gu Fan. Ia menarik napas dalam-dalam, tiga jalur meridian dalam tubuhnya bergerak serentak. Kekuatan penyerapan luar biasa membuat elemen api tak terhitung jumlahnya berkumpul dengan cepat.

Gu Fan sebenarnya pernah berpikir untuk terus berlatih dengan cara ini, namun kenyataannya tidak memungkinkan. Hanya sekali penyerapan saja sudah cukup membuat energi spiritual dalam tubuhnya jenuh selama hampir setengah bulan. Lebih baik menyerap perlahan, efisiensinya malah lebih tinggi.

Selain itu, metode penyerapan sekuat ini mudah menarik perhatian orang lain. Jika ada yang berniat jahat mengincar Gu Fan, itu akan menjadi masalah besar. Kerajaan Li tidak memiliki ahli puncak, tetapi jika sudah sampai ke Qi Besar, Gu Fan sudah memutuskan untuk tidak lagi memakai cara ini.

Di luar gua, Qi Yue mendongak menatap langit. Ia bisa merasakan, dengan kekuatan mentalnya, betapa dahsyatnya energi yang sedang dikumpulkan Gu Fan.

“Pecah!” teriak Gu Fan dengan lantang.

Aura kekuatan langsung melonjak, seluruh gua seolah terbakar dalam kobaran api. Qi Yue tak tahan, buru-buru menjauh beberapa langkah.

“Inilah kekuatan seorang pendekar sejati,” Gu Fan mengepalkan kedua tangan, melancarkan Pukulan Api. Kekuatan serangannya kini berkali lipat lebih dahsyat dari sebelumnya.

“Manfaatkan kesempatan ini, segera perkuat tubuhmu sekali lagi,” ujar Dewa Bulan. Kenaikan tingkatan juga membutuhkan kekuatan fisik sebagai penopang, barulah kekuatan dapat dikeluarkan secara maksimal.

“Baik!” Gu Fan menarik kembali energi pelindung dalam tubuhnya, membiarkan tubuhnya dibakar api. Warna kulit yang baru saja mulai kembali normal dalam beberapa hari ini, kini kembali menjadi perunggu tua.

Dari dalam kobaran api, Gu Fan terdengar menjerit kesakitan, namun akhirnya ia mampu bertahan hingga suhu panas mulai menurun. Barulah Gu Fan mengakhiri latihan fisiknya.

“Lumayan,” Dewa Bulan merasakan kekuatan fisik Gu Fan, cukup memuaskan.

Gu Fan menghantam tanah dengan satu pukulan, langsung tercipta lubang besar. Itu murni kekuatan fisiknya saja.

“Hati-hati, kalau kau robohkan tempat ini, siap-siap saja tertimbun,” Dewa Bulan menggoda.

“Hehe, terlalu bersemangat,” jawab Gu Fan sambil tertawa, lalu menyerap sisa elemen api, menyimpannya dalam meridian tubuh.

“Kau sudah menembus batas?” Qi Yue merasakan suhu mulai menurun, mengintip ke dalam gua.

Eh... “Kenapa kau tidak pakai baju!” Qi Yue tampaknya melihat sesuatu yang tak seharusnya, buru-buru menutup wajahnya.

“Dengan suhu setinggi ini, kalau aku tidak melepas baju, nanti terbakar, kau mau belikan yang baru?” Gu Fan sedikit terkejut mendengar teriakan Qi Yue. Sebenarnya ia ingin mengenakan baju, tapi belum sempat, Qi Yue sudah mengintip ke dalam.

“Tapi tetap saja...” Qi Yue berbisik lirih.

Setelah Gu Fan mengenakan bajunya, ia keluar dan menepuk kepala Qi Yue. “Sudahlah, kali ini aku yang rugi.”

Rugi apanya, Qi Yue langsung menendang bokong Gu Fan.

“Aduh, salah, salah, ayo makan dulu.” Gu Fan buru-buru mengeluarkan beberapa buah liar, membaginya untuk Qi Yue dan dirinya sendiri.

Tapi makanan itu jelas tidak cukup.

Gu Fan melahap satu buah dalam hitungan detik, saat hendak mengambil yang kedua, ia berpikir sejenak. “Bagaimana kalau kita makan di ibu kota?”

Qi Yue juga masih lapar, jadi ia mengangguk setuju.

Sekarang Gu Fan sudah mencapai tingkatan pendekar, memiliki cukup kekuatan. Ditambah kekuatan Qi Yue, masuk ke ibu kota kali ini tak akan menimbulkan masalah.

“Oh ya, jurus yang kau pakai kemarin namanya apa?” Gu Fan teringat teknik yang digunakan Qi Yue, ia belum pernah mendengar namanya.

“Itu cuma pemanfaatan kekuatan mental, mana ada namanya,” Qi Yue memutar bola matanya. “Kalau kau mau, beri saja nama.”

Gu Fan berpikir sejenak lalu berkata, “Karena dilancarkan lewat mata, tentu harus diberi nama yang sesuai. Namanya saja Pandangan Maut.”

“Kau berani lari, aku hajar!” Qi Yue mendengar ucapan Gu Fan, langsung mengejarnya, tapi sebagai bukan petarung, ia tak mungkin bisa menyusul Gu Fan.

“Hanya bercanda, hanya bercanda, haha.” Gu Fan memperlambat langkahnya. Namun pukulan Qi Yue tetap mendarat, walau Gu Fan tak merasakan apa-apa.

“Kalau begitu, namanya Kekuasaan Ilahi, bagaimana, terdengar hebat kan?” Gu Fan sangat bangga dengan nama ciptaannya.

“Lumayan juga,” Qi Yue tertawa.

“Tentu saja, namaku pasti menggetarkan langit dan bumi...”

Sambil bercanda, keduanya segera tiba di depan gerbang ibu kota. Qi Yue mengenakan topeng dan tudung, selain Gu Fan tak ada yang mengenalinya. Gu Fan juga memasang kain menutupi wajahnya, hanya menyisakan kedua mata.

“Ayo,” mereka melangkah masuk dengan santai.

Melihat dua orang bertopeng mendekat, para penjaga gerbang segera waspada.

“Siapa kalian!” salah satu prajurit bertanya.

Gu Fan mendekat dan berkata, “Kami mencari kerabat, tapi wajah kami sangat jelek, mohon permakluman.” Sembari berkata, ia diam-diam menyelipkan beberapa koin emas.

Itu pemberian Qi Yue. Gu Fan sendiri heran, putri kecil ini ternyata sangat kaya, koin emasnya hampir menumpuk jadi gunung.

Beberapa prajurit saling pandang. Gaji menutup jalan sebulan saja tak sampai sepuluh perak, beberapa koin emas ini saja sudah setara hampir setengah tahun penghasilan mereka.

“Silakan masuk,” para prajurit menerima koin emas dan membiarkan Gu Fan serta Qi Yue lewat.

“Nampaknya ibu kota sekarang tidak seketat dulu,” bisik Gu Fan, Qi Yue mengangguk setuju.

Mereka masuk tanpa diperiksa badan. Hanya perlu beberapa koin emas, masalah beres.

Keduanya mencari rumah makan yang agak besar lalu masuk.

“Tuan, mau makan atau menginap?” pelayan bergegas menyambut.

“Ada ruang pribadi?” tanya Gu Fan, lebih baik tetap waspada.

“Ada, silakan lewat sini.” Pelayan itu membawa mereka ke sebuah ruang privat. Meski dekorasinya biasa saja, suasananya cukup tenang.

Gu Fan berpura-pura merogoh saku, mengambil beberapa koin emas dan melemparkannya pada pelayan, “Apa saja yang enak, keluarkan semua.”

“Baik, mohon tunggu sebentar.” Pelayan itu membungkuk, lalu segera ke dapur. Mendapat tamu semurah hati ini jarang terjadi. Lagi pula, di tempat ini tak ada masakan mahal, sekalipun semua menu utama dipesan, dua koin emas masih sisa separuh, cukup untuk membeli daging bagi anak di rumah.

“Lepaskan saja topengmu, biar makan lebih mudah,” Gu Fan melepaskan kain hitam di wajahnya, berkata pada Qi Yue.

Qi Yue menggeleng, tetap seperti biasa, hanya mengangkut sedikit topengnya. Gu Fan maklum, toh yang penting makanan masuk ke perut.

Tak lama kemudian, meja penuh dengan berbagai hidangan.

“Silakan dinikmati, Tuan.” Pelayan itu selalu mengira orang bertopeng itu laki-laki, lalu membawa sebotol arak bunga. “Arak khusus buatan kami, silakan cicipi.”

“Kau keluar saja dulu, tanpa izin jangan masuk lagi,” Gu Fan kembali melempar satu koin emas.

“Baik.” Pelayan menutup pintu rapat-rapat.

Beginilah rasanya jadi orang kaya. Gu Fan baru pertama kali semurah hati ini, apalagi bukan pakai uang sendiri.

Qi Yue makan dengan tenang, beberapa koin emas baginya tak berarti, hanya angka semata.

Setelah makan besar, hanya tersisa piring-piring kosong di atas meja.

“Hik!” Gu Fan sendawa panjang. Sudah lama ia tidak makan senikmat ini. Makan ayam panggang atau ikan di hutan memang enak, tapi tanpa bumbu, tentu kalah dengan hidangan rumah makan.

Qi Yue mengelap mulut dengan handuk, lalu memasang kembali topengnya. “Lalu kita ke mana?” tanyanya.

Gu Fan berdiri di dekat jendela, memandang ke kejauhan. “Ke keluarga Gao.”

Mereka melompat turun dari jendela.

Beberapa jam kemudian, pelayan itu mengintip dari celah pintu, melihat keduanya sudah pergi. “Andai saja tamu seperti itu datang lebih sering.”

Gu Fan dan Qi Yue berjalan sampai di depan kediaman keluarga Gao. Gerbangnya tak tertutup, tapi dari luar tak terlihat seorang pun.

Gu Fan heran, lalu menarik seorang pejalan kaki untuk bertanya.

“Hai, mau apa kau, pakai masker siang-siang mau merampok?”

“Bukan, aku hanya mau tanya, ke mana semua orang keluarga Gao? Kenapa kosong begini?”

“Oh, mereka pindah beberapa hari lalu. Katanya ke tempat terpencil, hanya kepala keluarga yang tinggal. Sudah, selesai kan?”

Gu Fan menangkupkan tangan, “Terima kasih.”

“Huh, siang bolong berpakaian begitu, pasti otaknya miring.” Orang itu berlalu sambil menggerutu.

“Ayo, kita masuk lihat-lihat,” kata Gu Fan, langsung melangkah masuk, Qi Yue mengikuti di belakang.

Sret, sret, sret!

Anak panah tersembunyi melesat.

Gu Fan tetap berdiri di tempat, Qi Yue buru-buru bersembunyi di belakangnya. Ujung panah yang tajam sama sekali tidak bisa menembus pertahanan Gu Fan, hanya jatuh ke tanah setelah menyentuh tubuhnya.

“Nampaknya Gao Sheng sudah siap-siap,” Gu Fan memandang sekeliling. Siapa tahu masih ada senjata rahasia lain. Meski dirinya aman, Qi Yue tidak punya pertahanan sekuat dia.

Gu Fan melangkah perlahan. “Hati-hati,” Qi Yue memperingatkan.

Gu Fan segera berhenti, bertanya pelan, “Ada apa?”

Qi Yue menunjuk lantai di depan Gu Fan, “Di bawah itu ada jebakan.”

“Kau tahu dari mana?” Gu Fan menoleh. Sebelumnya, Qi Yue tidak memperingatkan soal anak panah tadi.

“Aku tadi tidak terlalu memperhatikan, tapi sejak itu aku terus gunakan kekuatan mentalku untuk memeriksa, baru sadar ada perangkap di sana.” Qi Yue mengangkat bahu.

Gu Fan menginjak kuat-kuat lantai di depannya, terbuka jebakan penuh tombak runcing.

“Hii, kalau orang biasa jatuh ke situ, pasti langsung jadi landak panggang.” Tetapi kalau dirinya jatuh, paling hanya kaget, tidak sampai terluka.

Gu Fan mengacungkan jempol ke Qi Yue, “Lanjut, aku ingin lihat berapa banyak jebakan di sini.”

Qi Yue melepaskan kekuatan mental, memeriksa semua sudut dengan teliti.

Ternyata banyak sekali jebakan. Dengan bantuan Qi Yue, Gu Fan menghindari total dua puluh jebakan; selain tombak, bahkan ada beberapa lubang berisi ular berbisa.

Setelah melewati jebakan terakhir, Gu Fan sampai di aula utama keluarga Gao. Di kursi tengah, duduklah Gao Sheng.

“Aku tahu semua jebakan ini tak ada gunanya untukmu,” suara lemah keluar dari mulut Gao Sheng.

Gu Fan tak berani mendekat begitu saja, menunggu Qi Yue memeriksa dengan kekuatan mentalnya, memastikan tak ada jebakan atau penyergap.

“Tak ada jebakan lagi, tak ada orang lain, hanya tinggal aku... uhuk, hanya aku sendiri.” Selesai berkata, Gao Sheng batuk keras.

Gu Fan mengepalkan tangan kanannya, api membara.

“Nampaknya kini saatnya kita menyelesaikan urusan.”