Bab Sembilan Puluh Lima: Melarikan Diri
Cacing pemakan manusia itu juga tak menyangka segalanya akan terjadi begitu mendadak. Belum sempat ia melancarkan serangan diam-diam, teman-temannya sudah habis dibantai.
"Graaa!" Cacing itu meraung, buru-buru menyusup kembali ke dalam pasir, kekuatan lawannya sudah ia rasakan dengan jelas.
"Begitulah seharusnya," ujar Gu Fan sambil tersenyum, tak lagi memperdulikan cacing yang mundur itu, sebab bau busuk dari bangkainya benar-benar tak tertahankan.
Setelah Gu Fan berjalan menjauh, barulah cacing pemakan manusia itu perlahan-lahan muncul dari dalam pasir, bergerak mendekati bangkai kawannya, lalu mulai melahapnya dengan rakus.
"Kau seharusnya tidak membiarkan yang terakhir lolos," ujar Guru Bulan dengan datar. Tindakan Gu Fan yang terlalu lembut bisa jadi menimbulkan bahaya di kemudian hari.
"Tapi makhluk itu baunya sungguh tak tertahankan," keluh Gu Fan sambil mengerutkan kening. Kalau tidak, ia pasti sudah membakarnya sampai mati.
Aroma menyengat yang menusuk hidung itu, bahkan dari kejauhan pun masih bisa ia rasakan.
"Tahan saja sebentar, selesaikan sekarang daripada menunda-nunda," nasihat Guru Bulan. Kali ini memang hanya seekor cacing pemakan manusia, tapi siapa tahu nanti yang datang makhluk macam apa lagi. Kelalaian bisa membunuh Gu Fan.
"Aku mengerti," Gu Fan mengangguk, setuju bahwa nasihat itu memang masuk akal.
"Bagus kalau kau paham." Guru Bulan tersenyum. Pemuda ini memang tahu cara menerima masukan dengan rendah hati.
Sepanjang sore, Gu Fan tak lagi bertemu satu pun cacing pemakan manusia, entah karena ia sedang beruntung atau memang sudah habis.
Tak lama, langit mulai menggelap, malam pun tiba.
"Guru, apa yang harus kulakukan sekarang?" tanya Gu Fan dengan suara berat, ragu apakah harus terus maju atau beristirahat di tempat.
"Teruskan perjalanan," jawab Guru Bulan setelah berpikir sejenak. Malam hari suhunya akan jauh lebih rendah, dan Gu Fan bagaikan daging empuk yang menggoda di tengah padang pasir ini.
Kalau begitu, kenapa tidak terus berjalan saja untuk menghemat waktu?
"Baik," Gu Fan menyetujui, sebab jika bermalam di sini pun ia takkan bisa beristirahat dengan tenang.
Harus diakui, malam di gurun benar-benar menusuk dingin. Bahkan Gu Fan yang memiliki tubuh api pun tetap merasa kedinginan.
Gu Fan perlahan mempercepat aliran energi di tubuhnya, menjaga agar suhu badannya tetap hangat.
Sepanjang perjalanan, semuanya relatif tenang. Selain sesekali suara rajawali gurun yang melintas di langit, tak ada suara lain yang mengganggu.
"Guru, kira-kira cacing pemakan manusia itu tidur juga nggak ya di malam hari?" canda Gu Fan. Meski ia belum benar-benar masuk jauh ke tengah gurun, tempat ini jelas bukan pinggiran lagi.
Sudah sekian lama berjalan, satu pun cacing itu tak nampak, agak aneh memang.
"Bisa jadi," jawab Guru Bulan santai. Bagaimanapun, mereka hanyalah serangga, wajar bila punya kebiasaan tertentu.
Apalagi, suhu malam di gurun sangat rendah. Mungkin mereka lebih suka bersembunyi di dalam pasir, menjaga suhu tubuh tetap hangat.
"Kalau begitu, ayo kita tambah kecepatan," senyum Gu Fan, kedua kakinya pun melangkah makin cepat.
Jika bisa mempertahankan kecepatan seperti ini, mungkin dalam beberapa hari saja ia sudah sampai ke bagian terdalam padang pasir.
"Jangan bermimpi," potong Guru Bulan. Ia tahu pasti apa yang ada di benak Gu Fan.
"Hehe," Gu Fan tertawa gugup. Mana mungkin tak ada lagi cacing pemakan manusia. Mendapat kesempatan seperti sekarang saja sudah beruntung.
Jejak kaki Gu Fan tertinggal satu demi satu di atas pasir, namun dengan cepat kembali tertutup oleh angin gurun.
Baik Gu Fan maupun Guru Bulan tak menyadari, sedikit di belakang mereka, seekor cacing pemakan manusia sesekali muncul dari pasir, lalu menghilang lagi.
Tapi Gu Fan tidak tahu soal ini. Selama Guru Bulan membantunya mendeteksi keadaan sekitar, ia merasa sangat aman.
"Hanya tinggal setahun lagi," gumam Gu Fan. Ia tak tahu berapa lama lagi waktu yang akan dihabiskan di Gurun Tulang Kering kali ini.
"Masih cukup waktu," jawab Guru Bulan tersenyum. Ia tak khawatir tentang itu. Setahun bukan waktu yang terlalu panjang, tapi juga tidak singkat. Jika Gu Fan memanfaatkannya dengan baik, mencapai tingkat Raja Bela Diri tahap akhir atau puncak bukan sesuatu yang mustahil.
"Malam ini bulan juga tampak bulat sekali," Gu Fan mendongak, sekilas seolah melihat siluet gadis muda, namun sekali berkedip, bayangan itu pun lenyap.
Sepertinya ia hanya berhalusinasi. Gu Fan menggelengkan kepala, mencoba menjernihkan pikirannya.
"Graaa!"
Tiba-tiba, sebuah cacing pemakan manusia raksasa menyembul dari dalam pasir dan menabraknya dengan tubuh besar.
"Sial!" Gu Fan sama sekali tak menduga serangan mendadak itu, hingga ia spontan mengumpat dalam hati.
"Bagaimana mungkin?" Guru Bulan terkejut. Ia sama sekali tak menangkap sedikit pun jejak keberadaan makhluk itu.
Biasanya, jika cacing itu bergerak di bawah pasir, pasti ada perubahan pada permukaan pasir. Apakah mungkin...
"Anak muda, sepertinya kau sudah masuk ke wilayah koloni cacing pemakan manusia," suara Guru Bulan jadi berat. Jika benar dugaannya, berarti mereka hanya menunggu Gu Fan masuk ke dalam jangkauan sebelum melancarkan serangan mematikan.
Mereka hanya menunggu Gu Fan masuk perangkap, lalu menerkam dengan ganas.
"Hu... hu..." Gu Fan terhempas sejauh belasan meter sebelum akhirnya bisa menstabilkan diri, napasnya terengah-engah.
Serangan barusan benar-benar membuatnya kaget setengah mati.
"Panjang cacing itu tak lebih dari lima meter, harusnya aku masih bisa mengatasinya," pikir Gu Fan sambil menilai lawannya.
"Lebih panjang dua meter dari yang sebelumnya. Walau tak bisa dibunuh dalam sekali serang, mestinya tidak sulit juga," analisis Guru Bulan.
"Masalahnya, aku rasa di bawah kakimu juga ada satu lagi,"
Mendengar itu, Gu Fan langsung melompat mundur, dan benar saja, seekor cacing besar menganga keluar dari dalam pasir.
Kalau saja ia tak cepat menghindar, pasti sudah masuk ke perut makhluk itu.
"Jangan melamun! Cepat lari!" teriak Guru Bulan. Ia bisa merasakan makin banyak aura di sekitar mereka, tanda cacing-cacing itu mulai bangun satu per satu.
"Lari, lari, lari!" Gu Fan tak sempat berpikir lagi, segera memacu kecepatannya hingga batas maksimal dan berlari ke depan.
Seekor lagi cacing pemakan manusia menerobos pasir di dekatnya, cairan lengket dari mulutnya menetes ke tanah, meninggalkan bekas hangus.
"Datang lagi," gumam Gu Fan, namun ia melompat lincah menghindari serangan itu.
Di saat yang sama, dari bawahnya, seekor cacing pemakan manusia dengan mulut besar menganga menyembul lurus ke arahnya di udara.
"Rasakan ini!" Tanpa ragu, Gu Fan melepaskan bola api ungu ke arah makhluk itu.
Bum!
Api ungu itu menghantam kepala cacing, seketika membuatnya kehilangan kecepatan dan jatuh terhempas ke atas pasir.
"Refleksmu sudah bagus," puji Guru Bulan sambil tersenyum. Kini, kemampuan tempur Gu Fan sudah cukup untuk menghadapi kejadian tak terduga seperti ini.
"Bukan waktunya bicara begitu," ujar Gu Fan begitu kakinya menjejak tanah. Ia langsung berlari lagi ke depan.
Beberapa cacing besar di belakangnya tak gentar meski salah satu kawannya dihantam, malah makin marah mengejar Gu Fan.
Meski tak punya kaki, kecepatan mereka tak kalah, bahkan dengan memanfaatkan pasir, jarak dengan Gu Fan makin lama makin dekat.
"Enyah kalian!" Gu Fan sedikit menggerakkan aliran energi, kedua tangannya menyala api ungu sekaligus.
Duar!
Dengan cepat ia menoleh dan melemparkan api di tangannya, menimbulkan dinding api di belakangnya.
"Rasakan itu! Ayo kejar kalau bisa!" Gu Fan tertawa, namun ia lupa satu hal fatal.
"Anak muda, cacing pemakan manusia itu bisa menyusup ke tanah," ingat Guru Bulan. Meski tampak mengesankan, tapi api itu sama sekali tak berguna.
"Sialan!" Gu Fan mengumpat. Bagaimana bisa ia lupa, dinding api itu tak berarti apa-apa bagi cacing.
Benar saja, cacing-cacing itu bukannya menghindari api, mereka malah menyusup ke bawah tanah, lalu muncul lagi di depan sana, melompati api dan terus mengejar Gu Fan.
Tubuh besar mereka bergerak meliuk-liuk, sungguh tak terbayang makhluk tanpa kaki bisa bergerak secepat itu di atas pasir.
"Sampai kapan aku bisa lolos dari mereka?" Gu Fan melirik ke belakang. Meski api barusan tak menghentikan mereka, setidaknya ia mendapat sedikit waktu untuk menjauh.
Api ungu menyala di seluruh tubuhnya, hingga ia tampak seperti kilatan cahaya ungu.
Setiap langkah meninggalkan jejak api yang terus membakar di atas pasir.
Cacing-cacing itu secara naluriah menghindari api, memberi Gu Fan kesempatan untuk memperlebar jarak.
"Graaa!"
Tapi kesempatan itu tak bertahan lama. Beberapa cacing pemakan manusia lain menyembul dari pasir, mengejar Gu Fan dengan tubuh yang lebih besar—yang terpanjang hampir sepuluh meter.
"Benar-benar sial bertubi-tubi," Gu Fan mengelak dengan lincah dari serangan mereka.
Tubuh besar mereka memang menguntungkan, tapi sekaligus menjadi kelemahan. Setelah satu kali menyerang, mereka butuh waktu untuk menyesuaikan posisi sebelum menyerang lagi.
"Kelihatannya kau cukup mudah menghadapinya," goda Guru Bulan. Sampai sekarang, cacing-cacing itu belum sempat menciderai Gu Fan.
Meski tampak dikejar-kejar, tapi kemampuan melarikan diri juga bagian dari kekuatan.
"Aduh, Guru, jangan bercanda terus, cepat cari cara!" seru Gu Fan.
Memang, sejauh ini ia masih bisa menghindar, bahkan punya tenaga cadangan. Tapi tenaganya lama-lama pasti habis, sedangkan entah berapa banyak cacing yang masih mengintai.
"Bunuh saja semuanya, beres," jawab Guru Bulan sambil tertawa. Menggoda Gu Fan memang menyenangkan.
"Menyebalkan!" Gu Fan kesal. Yang dikejar-kejar itu aku, bukan kau!
Ia kembali melemparkan bola api ke arah cacing-cacing yang hampir menyusulnya, membuat mereka terpaksa menjauh lagi.
"Sebenarnya ada satu cara," ujar Guru Bulan santai. Ia telah menemukan tempat persembunyian terbaik.
"Di mana?" tanya Gu Fan tak sabar. Dikejar-kejar cacing-cacing ini benar-benar menyiksa.
"Kau terus saja lari ke depan. Kurasa tak jauh dari sini ada sebuah oase," suara Guru Bulan terdengar misterius.
Gu Fan mengerutkan kening, menatap ke depan. Meski belum melihat tanda-tanda oase, kini ia hanya bisa berharap firasat Guru Bulan tak meleset.