Bab Sembilan Puluh Satu: Prasasti Suci Tulang Gobi

Mengikuti arah yang ditunjuk orang-orang, Gu Fan berjalan ke barat kota. Namun di sana tak terlihat satu orang pun, juga tak ada tembok kota, dan tanahnya perlahan berubah menjadi pasir, tampak seakan menyatu dengan Gurun Ge Gu.

Tampaknya Kota Padang Pasir ini juga takkan bertahan lama lagi, pikir Gu Fan dalam hati. Gurun akan perlahan-lahan menggerogoti tanah kering ini, hingga akhirnya seluruh kota akan berubah menjadi bagian dari padang pasir.

Namun penduduk kota ini pun sangat paham akan hal itu, meski mereka tak mampu menghentikan invasi gurun. Tak ada pilihan lain, mereka hanya bisa menerima nasib dan memanfaatkan kesempatan ini untuk meraup keuntungan sebanyak-banyaknya di kota ini.

Benar saja, tak jauh dari tempat Gu Fan berdiri, tampak sebuah batu nisan setinggi manusia berdiri tegak, dan di sampingnya ada seorang pria berpakaian merah menyala.

“Jadi kau juga datang mencari legenda itu?” gumam Gu Fan, sebab kalau tidak, tak akan ada orang yang datang ke tempat ini.

Ia pun melangkah menuju batu nisan itu. Namun semakin dekat, sebuah tekanan tak kasat mata kian terasa membebani dirinya.

Apa yang terjadi! Penuh tanya di benaknya. Orang-orang di kedai tadi tidak pernah menyebutkan soal tekanan ini, berarti mereka memang tak pernah mengalaminya.

Kini ia benar-benar merasakannya. Tak ada pilihan lain, ia harus terus maju meski setiap langkah terasa sangat berat.

Pria berbaju merah di samping batu nisan itu pun tentu saja memperhatikan Gu Fan yang melangkah perlahan ke arahnya, tampak keheranan, mengapa anak muda berbaju hitam itu seperti bersusah payah?

Perisai Api!

Namun Gu Fan tak sempat memikirkan hal lain. Rasanya seolah ada batu besar ribuan kilogram menindih tubuhnya. Ia pun segera memanggil Perisai Api untuk menanggung beban itu.

Pria berbaju merah memalingkan wajah, memandang pemuda berbaju hitam yang bersusah payah mendekat. Ia pun mengulurkan telapak tangan, mencoba merasakan sesuatu, lalu menggaruk rambutnya yang kusut. Ia sama sekali tak merasakan ada yang aneh.

“Huff, huff.” Kini Gu Fan sudah terengah-engah, keringat menetes dari kening dan punggungnya, jika bukan karena Perisai Api, pasir di tempat ini sudah basah oleh keringatnya.

Setiap langkah yang diambil, Perisai Api di tubuhnya selalu muncul retakan, bahkan seperti jaring laba-laba, menutupi baju zirah ungu itu, seolah-olah akan pecah setiap saat.

Krek—

Di bawah tekanan hebat, beberapa bagian Perisai Api tidak hanya retak, namun benar-benar hancur dan jatuh ke tanah.

“Sudah hampir sampai.” Gu Fan bergumam melihat batu nisan yang kian dekat. Dengan konsumsi energi sebesar ini, Perisai Api pun takkan bertahan lama.

Tanpa perlindungan Perisai Api, tubuhnya sendirilah yang akan menerima tekanan itu, dan bisa jadi beberapa tulangnya akan patah.

“Tahanlah.” Gu Fan mengumpulkan seluruh unsur api dalam tubuhnya ke Perisai Api, berusaha sekuat mungkin mempertahankannya.

Akhirnya, ketika Gu Fan mengambil langkah terakhir, seluruh Perisai Api di tubuhnya hancur berkeping-keping, berserakan di sepanjang jalan yang ia lalui.

Begitu ia sampai di samping pria berbaju merah, semua tekanan pun sirna, seolah-olah tak pernah ada.

Setelah melewati ujian itu, Gu Fan seperti baru saja diguyur hujan, seluruh tubuhnya basah kuyup.

“Kau…kau tak apa-apa?” tanya pria berbaju merah di sampingnya, ia tak tahu mengapa pemuda itu mengalami hal seperti ini, jadi untuk berjaga-jaga ia bertanya juga.

“Tak apa.” Gu Fan menumpukan kedua tangannya di lutut, memulihkan tenaganya dengan cepat, sembari menatap batu nisan di depannya.

Untung saja di gurun ini unsur api sangat melimpah, sehingga Gu Fan bisa pulih lebih cepat dari biasanya.

Pria berbaju merah itu mengangguk, lalu tak lagi memperhatikan Gu Fan, melainkan meneliti batu nisan dengan seksama, bibirnya bergerak-gerak, entah apa yang ia gumamkan.

“Jembatan Batu, Zhao Pematah Tombak, Chu Penguasa Langit…” Gu Fan membaca deretan nama di batu nisan itu, bergumam sendiri, di sini terdapat lima belas nama penuh.

Ini pasti adalah para kuat yang mampu meninggalkan namanya di sini.

Ukuran tulisan tiap nama berbeda-beda, pun kedalaman ukiran di batu nisan tidak sama. Ada yang tulisannya miring dan berantakan, ada pula yang tegas dan kuat.

Seperti huruf-huruf pada nama Jembatan Batu, setiap goresannya terukir sedalam satu ruas jari di batu nisan, sekali lihat saja sudah terasa aura seorang pendekar legendaris, bahkan dalam bayangan samar, seolah tampak dirinya berlumuran darah menghunus pedang di medan laga.

Setiap nama seakan menampilkan sebuah kisah yang terlintas di benak Gu Fan, menghadirkan pengalaman seolah-olah ia sendiri berada di sana.

Gu Fan menggaruk kepala, nama-nama ini terasa begitu familiar namun ia sama sekali tak bisa mengingatnya.

“Jembatan Batu, seribu tahun lalu dikenal sebagai Kaisar Timur Langit,” suara Guru Bulan tiba-tiba terdengar, memperkenalkan pada Gu Fan.

“Guru, kau sudah sadar!” Gu Fan terkejut sekaligus merasa tenang.

Bagaimana pun juga, kekuatannya masih belum cukup layak, di tempat seperti ini bahaya bisa mengintai setiap saat, dengan kehadiran Guru Bulan, setidaknya nyawanya bisa terjaga.

“Baru saja,” jawab Guru Bulan sambil tertawa, tampak sangat segar, karena baru saja menyerap seluruh khasiat Teratai Air Delapan Warna, semangatnya menggebu.

“Tapi, mengapa kau bisa sampai ke sini secepat ini?” Guru Bulan bertanya heran, waktu yang berlalu belum lama, ia kira Gu Fan setidaknya butuh sebulan.

“Aku menumpang Elang Raksasa, jadi bisa terbang ke sini,” jawab Gu Fan singkat. Ia tak ingin Guru Bulan tahu bahwa ia telah tertipu hingga kehilangan dua ratus ribu koin emas, nanti ia pasti akan jadi bahan ejekan.

“Itu lumayan juga,” ujar Guru Bulan, menghemat banyak waktu.

“Sudahlah, tadi kau bilang soal Jembatan Batu itu, bagaimana kisahnya?” tanya Gu Fan sambil menunjuk dua aksara itu, melihat raut Guru Bulan seperti mengenalnya.

“Oh ya, Kaisar Timur Langit, konon ia menembus tingkat Guru Bela Diri di usia tiga belas tahun, menjadi Raja Bela Diri di usia delapan belas, dan di usia dua puluh lima sudah menjadi Kaisar Bela Diri,” tutur Guru Bulan dengan penuh kekaguman. Kecepatan berlatih seperti itu, siapa yang bisa menandingi?

“Lalu, bagaimana selanjutnya?” Gu Fan bertanya lagi, sebab orang seperti itu pasti mencapai puncak yang luar biasa.

“Kemudian, ia menaklukkan seluruh dunia tanpa tandingan, hingga mendapat gelar Kaisar Timur Langit,” jawab Guru Bulan ringan, seolah-olah ia tak ingin menceritakan lebih lanjut.

“Bagaimana dengan yang lain?” Gu Fan tidak peduli Guru Bulan tak ingin bicara, ia melanjutkan pertanyaan. Di sini ada belasan nama lainnya.

“Zhao Pematah Tombak, dikenal sebagai Dewa Perang Abadi, selalu membawa tombak perangnya. Dalam setiap pertempuran, ia tak pernah sekali pun kalah,” puji Guru Bulan.

“Selain itu, ia juga memiliki kekuatan luar biasa, bisa berubah menjadi raksasa setinggi seratus meter, tombaknya pun ikut membesar, kekuatannya bisa menghancurkan langit dan bumi.”

“Wah,” Gu Fan terperangah, ternyata sehebat itu. Ia tahu betul, Guru Bulan takkan pernah memuji orang sembarangan kecuali benar-benar luar biasa.

“Sepertinya semua nama di sini bukan orang biasa,” gumam Gu Fan sambil mengelus dagu, hanya mereka yang benar-benar istimewa yang mampu meninggalkan namanya.

“Tentu saja, batu nisan suci ini tidak sembarang orang bisa mengukir namanya,” ujar Guru Bulan, nadanya mengandung kebanggaan.

“Cih, di sini pun tak ada namamu,” cibir Gu Fan dalam hati. Ia benar-benar tidak tahu apa yang dibanggakan Guru Bulan, kalau memang hebat, ukirlah namamu sendiri di sini.

“Tunggu.” Gu Fan memperhatikan bagian bawah deretan nama itu, tampak ada beberapa tulisan kecil, hanya sebesar kuku jari, jika tidak diperhatikan sungguh-sungguh, takkan terlihat.

Yue Linglong!

“Guru, ini namamu?” Gu Fan tertegun, bertanya dengan bodoh. Pantas saja begitu sombong, rupanya memang ada nama Guru Bulan di situ.

“Ehem, dulu kekuatan gurumu belum cukup, jadi hanya bisa menuliskan huruf sekecil itu,” jawab Guru Bulan dengan canggung.

Padahal bukan karena kekuatan yang kurang, justru menulis huruf sekecil itu hanya bisa ia lakukan di puncak kekuatannya.

Namun, mana mungkin ia akan memberitahu Gu Fan soal itu?

“Hmm…” Gu Fan mengangguk pelan. Dari ucapan Guru Bulan, ia paham bahwa nama-nama di sini adalah para puncak kekuatan, bahkan lebih hebat dari Guru Bulan, bisa meninggalkan namanya saja sudah sangat luar biasa.

“Kalau begitu, biarkan aku mencoba,” kata Gu Fan sambil mencari permukaan batu nisan yang agak datar, bersiap untuk mencobanya sendiri.

Namun pria berbaju merah di sampingnya sudah lebih dulu mengambil tempat.

“Hm?” Gu Fan mengernyitkan dahi, memandangi pria berambut kusut dengan pakaian merah itu.

“Aku duluan,” ujar pria berbaju merah singkat. Ia bisa merasakan kekuatan pemuda berbaju hitam itu hanya setingkat Guru Bela Diri, tak sebanding dengannya.

Dalam dunia perantauan, kekuatan adalah segalanya, jadi ia merasa tindakannya tak salah.

“Silakan,” jawab Gu Fan datar. Ia dapat merasakan aura pedang yang kuat dari tubuh pria itu, jelas bukan orang sembarangan, jadi tak perlu memperebutkan tempat.

Selain itu, pria berbaju merah ini juga bisa memberinya sedikit pengalaman, jadi itu juga hal baik.

“Hehe.” Pria berbaju merah tersenyum tipis, mengangkat pedang rusaknya, lalu mulai mengumpulkan aura.

“Guru Bulan, menurutmu dia bisa berhasil?” tanya Gu Fan dengan wajah tegang, merasakan aura pria itu semakin menakutkan.

“Sulit dikatakan, ini urusan yang sangat aneh,” jawab Guru Bulan samar. “Nanti saat kau sendiri mencoba, baru akan merasakan keanehannya. Aku saja sulit menggambarkan rasanya meski sudah berhasil.”

“Lagipula, mungkin ini pertama kalinya dalam hidupmu kau akan menghadapi kegagalan,” Guru Bulan tahu betul betapa sulitnya mengukir nama di sana.

“Aku sudah cukup sering gagal,” Gu Fan tersenyum getir. Kalau dia tak mampu bertahan dari kegagalan, mungkin ia sudah lama mati.

“Itu benar,” Guru Bulan pun tertawa, menyadari dirinya telah meremehkan daya juang Gu Fan.

Pedang rusak di tangan pria berbaju merah mulai bergetar, mengeluarkan bunyi mendengung.

“Itu pedang yang benar-benar memiliki jiwa,” komentar Guru Bulan. Dalam wujud jiwa, ia bisa merasakan roh pedang yang hidup di dalamnya.

“Pelindung Tinju Pecah Mentari milikku saja baru setengah hidup, tapi kekuatannya sudah luar biasa. Senjata yang benar-benar hidup, pasti jauh lebih dahsyat,” gumam Gu Fan dalam hati.

Mungkin kekuatan senjata milik lawan ini setara dengan setengah kekuatan Raja Bela Diri.

“Mungkin saja dia akan berhasil?” muncul pikiran liar dalam benak Gu Fan, dengan kekuatan sehebat itu, mustahil tak bisa meninggalkan namanya.

Namun Gu Fan lupa, semua nama di batu nisan suci itu adalah para puncak dunia, bahkan mereka baru datang mengukir nama setelah benar-benar terkenal.

Paling tidak, Guru Bulan, meski hanya meninggalkan nama sekecil kuku, kekuatannya tak perlu diragukan.

“Batu Nisan Suci Ge Gu, biarkan aku, Zheng Xiaoyao, menguji keajaibanmu!” teriak pria berbaju merah itu lantang, lalu menghunuskan pedang rusaknya ke batu nisan.