Bab Empat Puluh Tujuh: Gurun Gegu

Setelah hampir setengah hari bertarung, para murid yang sebelumnya tidak mengenal Gu Fan kini berubah menjadi pengagum, bahkan mulai membandingkan Gu Fan dengan Lü Sheng. Namun, perbandingan itu hanya sebatas perbandingan biasa saja, karena hubungan Gu Fan dan Lü Sheng sangat baik, seisi sekte pun mengetahuinya, sehingga para pendukung keduanya tidak pernah terlibat perselisihan.

Beberapa hari berikutnya, sebagian besar waktu Gu Fan dihabiskan untuk berlatih di kamarnya, sesekali ia menjenguk Lü Sheng, yang berkat pengobatan Ling'er kini lukanya sudah hampir sembuh. Awalnya ia berencana berangkat meninggalkan Sekte Awan Biru setelah Fatty mendapatkan kabar, namun Fatty sekali pergi, lima hari penuh tak menampakkan diri di sekte.

Gu Fan duduk bersila di kamarnya, latihan beberapa hari ini sama sekali tak membuatnya naik tingkat. "Lambat sekali," gerutunya, latihan bela diri lebih lambat hasilnya dibandingkan mempelajari formasi.

Namun, meski pemahamannya tentang formasi semakin dalam, tanpa tingkat kekuatan yang sesuai, ia pun tak mampu mengaktifkannya. "Kalau kau merasa lambat, lalu yang lain sebaiknya menyerah saja," cibir Kakek Bulan. "Baru saja menembus satu tingkat sudah ingin naik lagi, tidur saja sekalian, siapa tahu dalam mimpi semua keinginanmu tercapai."

"Walaupun kau punya tubuh Api Langit dan jurus Satu Napas Menjadi Tiga Kesucian, bukan berarti kau bisa mengabaikan hukum-hukum latihan," lanjut Kakek Bulan dengan nada tenang.

Gu Fan mengangguk mendengar nasihat itu. "Lagi pula, para jenius sekalipun butuh paling cepat satu tahun untuk naik satu tingkat kecil. Kalau mau menembus dengan cepat, harus ada kesempatan besar, seperti yang dialami Lü Sheng," tambah Kakek Bulan.

Lü Sheng bisa menembus dua tingkat kecil dalam sebulan—itu sudah sangat luar biasa. Tapi untuk naik lagi, ia perlu mengumpulkan lebih banyak kekuatan. "Secara umum, para jenius bisa mencapai tingkat Raja Bela Diri sebelum usia dua puluh sudah sangat hebat. Kecuali kalau terus mencari kesempatan emas," kata-kata itu membuat hati Gu Fan yang semula tak sabar menjadi tenang.

Memang benar, latihan biasa saja tak mungkin membuatnya cepat menembus tingkat berikutnya. Itulah sebabnya ia begitu ingin mencari tempat yang tercantum di gulungan kulit domba itu. Tapi ia belum tahu sampai mana Fatty mencari kabar, sudah dapat atau belum.

Saat Gu Fan memikirkan hal itu, terdengar suara dari luar, "Gu Fan, kau di dalam?" Benar saja, baru saja berpikir tentang Fatty, orangnya langsung muncul, benar-benar kebetulan.

Gu Fan merapikan pakaiannya lalu berjalan keluar. Fatty sedang mengintip dari balik pagar bambu. "Masuklah," kata Gu Fan sambil membukakan pintu halaman dan mempersilakannya.

Fatty mengeluarkan paha ayam dan melahapnya. Sudah beberapa hari ia bekerja keras hingga berat badannya turun tiga empat kilo, harus segera dikembalikan. Setelah duduk di meja batu, Gu Fan menunggu Fatty selesai makan baru kemudian bertanya, "Bagaimana, ada kabar?"

"Ada, tapi..." Fatty tampak ragu. Ia bahkan pergi hingga ke Kota Cangyue yang berjarak puluhan li dari Sekte Awan Biru baru mendapat sedikit petunjuk.

"Ada apa?" Gu Fan merasa ada makna lain dari kata-katanya, bertanya dengan hati-hati. Selama bukan tempat terlarang, ia tak takut. Kalaupun terlarang, ia tetap akan mencoba.

"Desa pasir yang kau sebut dengan serangga itu, aku sudah dapatkan infonya," jawab Fatty.

"Di mana?" mata Gu Fan langsung berbinar.

"Nih, lihat saja sendiri," Fatty mengeluarkan sebuah peta, meletakkannya di meja dan mendorong ke arah Gu Fan.

Gu Fan mengambil peta itu dan meneliti dengan saksama. Jelas terlihat di bagian bawah peta terdapat gambar gurun, sepertinya itulah tujuan yang ia cari. Di bagian atas tertulis lokasi Sekte Awan Biru, bagian lainnya juga sangat detail, bisa dilihat Fatty memang bersungguh-sungguh. Pada lokasi gurun itu tertulis empat aksara: Gurun Tulang Panah.

"Jadi Gurun Tulang Panah inilah tempat yang harus kutuju," batin Gu Fan.

"Walau kau sudah punya peta, aku tetap sarankan untuk tidak pergi," Fatty memperingatkan saat melihat Gu Fan meneliti peta itu dengan serius.

"Kenapa? Apa tak bisa keluar lagi kalau sudah masuk?" Gu Fan tertawa. Sekuat apa pun musuh yang ditemui, kalau ia tak mampu menandingi, masih ada Kakek Bulan. Kalau ia ingin kabur, siapa yang bisa menahan?

"Memang begitu," bisik Fatty pelan, menundukkan suara. "Peta ini kudapat dari Kota Cangyue. Penjualnya bilang, siapa pun yang masuk ke Gurun Tulang Panah, tak ada yang pernah kembali."

Fatty terdiam sejenak, lalu berkata dengan nada misterius, "Termasuk para ahli puncak Raja Bela Diri."

"Sialan," Gu Fan mengumpat dalam hati, benar-benar sial, yang ditakuti justru datang.

Fatty menelan ludah, lalu melanjutkan, "Dan serangga itu, disebut Serangga Pemakan Manusia, ukurannya bukan cuma dua inci. Konon, yang puluhan meter pun sering muncul dari dalam pasir."

"Mereka bisa tiba-tiba menerkam dan menelan siapa saja yang lengah," katanya sambil menggigil sendiri.

Bayangkan saja, sedang berjalan, tiba-tiba dari bawah kaki muncul mulut raksasa penuh darah, siapa yang bisa menghindar?

"Tidak apa, aku tahu batasanku," Gu Fan tersenyum, mengeluarkan sekantong koin emas. Fatty bukan hanya menemukan informasi yang ia cari, tapi juga membawa peta, ini tentu sangat membantunya.

"Kalau begitu, aku terima," ujar Fatty menerima kantong koin itu tanpa sungkan, hubungan mereka memang murni transaksi.

"Pokoknya, hati-hati," pesan Fatty sebelum bangkit dan pergi.

"Guru, bagaimana menurutmu?" tanya Gu Fan yang masih duduk di bangku batu.

Jika para ahli puncak Raja Bela Diri saja tewas di sana, apalagi dirinya yang baru di tingkat Master Bela Diri, bisa jadi belum sampai ke pusat gurun sudah habis dimakan serangga.

"Terserah kau," jawab Kakek Bulan acuh tak acuh. "Kalau kau mau pergi, aku pasti akan melindungimu sepenuhnya."

"Kalau kau tak pergi, aku juga akan memberitahumu cara latihan lain," lanjutnya santai, seolah masalah itu bukan urusannya.

"Tapi pikirkan baik-baik, bisakah kau membebaskan Qi Yue setahun lagi?" kata Kakek Bulan, lalu diam.

Keputusan tetap ada di tangan Gu Fan.

"Hmm..." Gu Fan termenung, duduk di bangku batu dan berpikir. Jika ia pergi ke Gurun Tulang Panah, begitu ada bahaya, meski bisa meminjam kekuatan Kakek Bulan dan sementara punya kekuatan setingkat Raja Bela Diri puncak, tetap saja penuh resiko.

Lagi pula, kekuatan Kakek Bulan terbatas waktunya. Begitu ia kembali ke tingkat Master Bela Diri, mungkin bahkan menghadapi seekor Serangga Pemakan Manusia saja sudah sulit.

Namun jika ia tidak pergi ke Gurun Tulang Panah, entah sampai kapan bisa membebaskan Qi Yue. Perlu diketahui, di keluarga kekaisaran Qi ada ahli tingkat Kaisar Bela Diri. Untuk membebaskan Qi Yue, paling sedikit ia harus mencapai puncak Raja Bela Diri.

Waktunya tinggal setahun lagi, masih kurang enam tingkat kecil. Dengan latihan biasa, mustahil bisa mencapainya.

"Pergi!" Gu Fan menepuk meja, mantap mengambil keputusan.

Tak masuk gua harimau, mana dapat anak harimau. Tak masuk ke tempat terlarang, bagaimana bisa menembus dengan cepat! Bagaimanapun juga, ia tak boleh melewatkan kesempatan ini.

"Sudah diputuskan?" tanya Kakek Bulan pelan, meski dalam hati ia sudah menduga Gu Fan pasti akan memilih jalan ini.

Gu Fan mengangguk. Gurun Tulang Panah ini bukan tempat yang bisa ia pilih, tapi tempat yang harus ia datangi.

"Bagus, aku tahu kau takkan mundur," Kakek Bulan tertawa puas.

Dengan kepribadian Gu Fan, ia takkan melewatkan kesempatan sekecil apa pun. Meski mulutnya mengatakan takut bahaya, hatinya sama sekali tak gentar.

Gu Fan kembali meneliti peta itu cukup lama. Jarak ke Gurun Tulang Panah masih cukup jauh, setelah berpikir sejenak, ia menyimpan peta itu.

"Kalau begitu, aku akan ke Kota Cangyue dulu," tekad Gu Fan. Jika perjalanan lancar, ia akan singgah sejenak di sana sebelum melanjutkan perjalanan.

"Terserah kau," jawab Kakek Bulan dengan malas. Sekarang Gu Fan sudah bisa mengambil keputusan sendiri, ia pun tak perlu memberi arahan lebih jauh.

Gu Fan perlahan berdiri, berjalan menuju kediaman Tetua Feng. Beberapa hari lalu ia menitipkan satu urusan pada Tetua Feng, yang berjanji lima hari kemudian bisa diambil, dan kini waktunya telah tiba.

Di kejauhan, di Gurun Tulang Panah.

Angin pasir mengamuk hebat, ribuan Serangga Pemakan Manusia sesekali muncul, tubuh mereka bisa sepanjang dua puluh hingga tiga puluh meter, lalu menghilang lagi ke dalam pasir menunggu mangsa.

Di sebuah oasis di tengah gurun, barikade daun menahan masuknya debu, di luar angin menderu, namun oasis tetap tenang dan damai.

Seorang pria berambut panjang berdiri di pinggir oasis, memandang badai pasir di kejauhan, terpaku di tempat sambil bergumam, "Itu wilayahku..."

Di kedalaman Gurun Tulang Panah, sebuah kastil hitam berdiri kokoh diterpa badai, tanah di sekitarnya ditumbuhi sulur-sulur hitam raksasa, masing-masing setebal beberapa meter dan penuh duri tajam.

Walaupun tanah di sini seluruhnya berupa pasir, tak ada satu pun Serangga Pemakan Manusia berani mendekat ke kastil hitam itu, hanya merayap di kejauhan.

Seorang perempuan berbusana hitam perlahan membuka pintu balkon di puncak kastil, menunduk sedikit memandang pemandangan liar dan suram di depannya, senyum tipis menghiasi wajahnya.

Lalu ia menengadah memandang ke kejauhan, sorot matanya dalam dan gelap bak lubang hitam.

Di Sekte Awan Biru, Gu Fan telah sampai di kediaman Tetua Feng. Seolah sudah tahu Gu Fan akan datang, Tetua Feng telah menunggu sejak awal.

"Tetua Feng," sapa Gu Fan sambil berjalan mendekat dan memberi hormat.

"Haha, aku sudah tahu kau pasti akan datang hari ini," Tetua Feng meletakkan cangkir tehnya dan tersenyum.

"Hehe," Gu Fan menggaruk kepala, tersenyum malu.

"Jangan berdiri saja, duduklah," Tetua Feng menunjuk kursi di sebelahnya, mempersilakan Gu Fan duduk. Tak banyak orang di Sekte Awan Biru yang bisa duduk setara dengannya seperti itu.

"Maaf, Tetua Feng, soal yang dulu itu..." Gu Fan bertanya ragu.

Dulu, Qing Tian pernah berkata, kalau menginginkan hadiah silakan cari Tetua Feng. Maka ia pun meminta tolong dicarikan bahan obat yang bisa memulihkan jiwa.

Tetua Feng menyerahkan sebuah cincin ruang pada Gu Fan. Di dalamnya terdapat semua bahan pemulih jiwa yang berhasil dikumpulkan di Sekte Awan Biru.

Tentu saja, bahan-bahan ini umumnya tingkat rendah, karena bagi orang kebanyakan tak berguna, Sekte Awan Biru pun tak banyak mengumpulkan, apalagi bahan langka seperti Teratai Air Delapan Warna, jelas tak mungkin ada.

"Terima kasih, Tetua," Gu Fan menerima cincin itu dan menyimpannya di liontin gioknya. Meski tidak banyak, inilah seluruh simpanan Sekte Awan Biru.

"Ini juga," Tetua Feng mengeluarkan sebuah gulungan kulit dan meletakkannya di atas meja.

"Apa ini?" tanya Gu Fan heran.

"Buka saja, nanti juga tahu," Tetua Feng berkata dengan nada misterius. Gulungan ini didapat Sekte Awan Biru dengan susah payah.

Gu Fan membuka gulungan itu perlahan, ternyata itu adalah peta harta, dan di atasnya tertera lokasi yang sangat spesifik.

Apa!

Melihat empat aksara di atasnya, Gu Fan dan Kakek Bulan serempak terkejut. Ternyata ada satu lagi Teratai Air Delapan Warna!

(Terkait ujian yang akan segera tiba, sendok masih banyak pelajaran yang harus dipelajari, jadi hari ini hanya dua bab, mulai besok untuk sementara satu bab saja. Mohon pengertian semua, setelah ujian selesai, sendok akan mempercepat update. Terima kasih atas dukungannya.)