Bab 33: Pertarungan Melawan Lu Sheng
“Tenang saja, dengan bakatmu ditambah lagi aku sebagai guru yang begitu hebat, tak sampai satu setengah tahun kau pasti bisa menembus istana dan merebut kembali Qi Yue,” kata Yue Lao dengan penuh keyakinan, tak ingin Gu Fan tenggelam dalam keputusasaan.
“Tak apa, aku juga percaya pada diriku sendiri.” Gu Fan tersenyum getir, “Meski sekarang aku baru seorang petarung, tapi setahun lagi, meski harus menghadapi Raja Pejuang sekalipun, aku tak gentar.” Gu Fan percaya pada bakatnya, dan waktu menuju perjodohan Qi Yue masih panjang, cukup untuknya berkembang.
“Asalkan kau berpikir seperti itu, aku tenang.” Yue Lao pun merasa lega. Kerajaan Qi sama sekali tak tahu potensi Gu Fan; seseorang yang bahkan para ahli formasi agung perlakukan istimewa, mana mungkin masa depannya hanya terbatas pada dunia kecil ini?
Zhao Ziyun juga mendekat, memeluk Gu Fan sambil berbisik genit, “Tanpa Qi Yue, bukankah masih ada kakakmu ini?”
Gu Fan hanya mengangguk, tapi hatinya sama sekali tak tertarik pada perempuan yang penuh pesona itu.
“Pertandingan terakhir, silakan kedua peserta naik ke panggung.” Sesepuh Sekte Awan Biru mengenali Pangeran Mahkota, sengaja menunggu ia pergi sebelum mengumumkan pertandingan dimulai.
“Ayo, final sudah tiba!”
“Kau bertaruh lagi?”
“Tentu saja, kali ini aku pasang semua untuk menangnya Lu Sheng, pasti bisa balik modal!”
“Kau selalu salah pasang, aku tetap pilih Gu Fan.”
“Huh, kali ini aku pasti menang.”
“…”
Gu Fan dan Lu Sheng perlahan naik ke arena.
“Kau baik-baik saja?” Lu Sheng memperhatikan insiden tadi. Jika Gu Fan tak mengerahkan kekuatan penuhnya, kemenangan baginya pun tak berarti apa-apa.
Gu Fan menggeleng, “Mengalahkanmu masih bukan masalah.”
Lu Sheng tersenyum, mencabut kipas lipat di pinggangnya, bersiap menyerang kapan saja.
“Pertandingan dimulai!” seru Sesepuh Sekte Awan Biru.
Wuss!
Lu Sheng meluncur secepat kilat ke arah Gu Fan, lebih cepat dari sebelumnya, kilatan petir biru di belakangnya terlihat jelas—ia memang memiliki atribut petir!
“Cepat sekali!” Penonton hanya bisa terpana menyaksikan pemandangan itu.
Gu Fan menatap Lu Sheng yang semakin dekat, mengambil sarung tangan dari liontin gioknya, lalu melompat maju menyongsong lawan.
Duar!
Keduanya bertabrakan, gelombang panas menguar. Sarung tinju Gu Fan beradu dengan kipas lipat Lu Sheng, tak ada yang mundur selangkah pun.
Gu Fan sengaja mengarahkan pandangan ke langit. Lu Sheng menangkap gerak kecil itu, ikut melirik ke atas—namun justru terjebak perangkap Gu Fan.
Brak!
Gu Fan tiba-tiba menghentakkan kaki kanan, menendang betis Lu Sheng dan membuatnya terpental.
“Anak ini...” Yue Lao menggeleng, merasa tak berdaya. Ini jelas serangan curang.
“Kalau lawan seorang ahli seni bela diri, aku tak punya pilihan lain,” jawab Gu Fan tak berdaya. Jarak tingkat di antara mereka terlalu sulit diimbangi.
Di sudut tribun, Pangeran Mahkota Qi Zhe berdiri di belakang Qi Yue yang mengenakan jubah hitam. “Setelah menonton pertandingannya, segera kembali ke istana.”
Qi Yue mengangguk, tetap serius menatap Gu Fan di arena. Ia yakin pemuda jenius itu pasti akan menjemputnya ke istana kelak.
Lu Sheng akhirnya bisa menstabilkan diri setelah terlempar. Serangan mendadak Gu Fan benar-benar di luar dugaan. Beruntung ia dilindungi energi bela diri, kalau tidak, betisnya pasti sudah patah.
“Curang!” Orang-orang dari keluarga Lu berteriak di bawah panggung, menuntut pertarungan yang adil tanpa tipu muslihat.
“Berani-beraninya kalian bicara soal keadilan? Tingkat kalian saja berbeda, masih ingin adil?” Orang-orang dari Serikat Dagang Lautan Lentera melawan dengan suara lantang.
“Huh! Serikat Dagang Lautan Lentera tak tahu malu, siap-siap menerima balasan!” Salah satu dari keluarga Lu tampak hendak melancarkan teknik bela diri.
“Semua berhenti!” seru Sesepuh Sekte Awan Biru. “Kalau mau menonton pertandingan, ya menonton saja. Kalian mau bertarung di sini? Tak menghargai aku sebagai wasit?”
Kedua kubu pun sedikit menahan diri, suasana tegang mulai reda.
“Sungguh di luar dugaanku,” ujar Lu Sheng, mengusap darah di sudut bibir, menatap Gu Fan.
Gu Fan mengangkat bahu, “Tak ada cara lain, kau jauh lebih unggul dariku, aku harus berpikir kreatif.” Dalam pertarungan, tingkat itu memang penting, namun teknik bertarung juga berperan besar. Selama tak ada dominasi tingkat, kecerdikan bisa membuat yang lemah mengalahkan yang kuat.
“Tapi selanjutnya, trikmu takkan berhasil lagi.” Dari telapak kaki Lu Sheng, kilatan-kilatan petir merambat ke seluruh tubuhnya. Ia menunjuk Gu Fan, “Ayo, tunjukkan seluruh kekuatanmu!”
Gu Fan pun membiarkan api mengalir di sekujur tubuhnya. Jadi, Lu Sheng ingin membandingkan kekuatan elemen? Petir memang elemen hasil mutasi, bukan lima elemen utama, dan sangat kuat dalam serangan. Namun itu berlaku untuk orang lain. Di depan Gu Fan, kecuali selisih dua tingkat besar, tak mungkin ada yang menang adu elemen.
Keduanya lanjut bertarung. Kipas Lu Sheng mulai rusak, sarung tinju Gu Fan pun tergores. Padahal itu terbuat dari besi ibu laut, sangat keras, tapi kini tergores, menunjukkan betapa kuat serangan Lu Sheng. Setelah saling tarik-menarik, mereka kembali terpisah usai bertukar lima puluh serangan.
Keduanya berdiri di tempat, tak lagi menyerang, melainkan mengumpulkan energi untuk serangan puncak.
Duar!
Gu Fan membiarkan tiga meridian menyerap elemen api secara liar, energi api menari di sekelilingnya. Saat ini, penonton yang kekuatannya lebih lemah sudah tak berani menatap arena. Gu Fan tampak seperti gunung berapi yang sedang meletus, auranya begitu mengerikan.
“Hujan Petir Seratus Lapisan!” Lu Sheng mengambil inisiatif, ratusan petir terkumpul di antara langit dan bumi, mengikuti langkah Lu Sheng menghantam Gu Fan. Ini serangan terbesar yang bisa ia lepaskan saat ini.
“Formasi Es Abadi! Formasi Mimpi Kelam!” Gu Fan memanggil energi, dua formasi besar terbentang melindungi dirinya. “Tinju Api Menyala!” Gu Fan memukul, ingin tahu sekuat apa kekuatan seorang ahli seni bela diri!
Duar!
Ledakan di arena menggema ke langit.
Semua orang menatap arena yang dilanda asap dan debu, ingin tahu siapa pemenang akhir.
Pakaian putih Lu Sheng robek-robek, namun ia masih berdiri dengan susah payah, terengah-engah, menatap kehancuran di depannya, tapi tak melihat bayangan Gu Fan.
Akhirnya kalah juga? Zhao Ziyun menghela napas, perbedaan tingkat memang sulit diatasi. Meski ia benar memilih Gu Fan bertanding, kekuatan mereka tetap berbeda.
“Aduh, kali ini rugi besar.”
“Sudah kubilang taruh saja di Lu Sheng.”
“Meski Gu Fan kalah, tapi dia masih di tingkat petarung.”
“Benar, kalau tingkatnya sama, belum tentu Lu Sheng menang.”
“…”
Penonton membicarakan Lu Sheng yang masih berdiri di atas panggung.
“Zhao Ziyun, sekarang Serikat Dagang Lautan Lentera kalian harus mengakui kekalahan.” Lu Tao, penuh kemenangan, mengejek Zhao Ziyun. Hak kendali Kota Daun Gugur selama lima tahun cukup untuk membuat keluarga Lu berkembang.
Lu Sheng mengambil kipas lipat yang terbelah dua di tanah, menatap Gu Fan yang tergeletak, “Sudah kubilang aku takkan menahan diri.”
Sesepuh Sekte Awan Biru mengangguk, bersiap mengumumkan hasil pertandingan, “Juara pertama seleksi kali ini adalah keluarga Lu…”
“Tunggu!”
Suara Gu Fan tiba-tiba terdengar dari balik puing. “Aku belum kalah!”
Semua orang menatap pemuda yang perlahan bangkit dari reruntuhan, mengusap darah di wajahnya dengan lengan baju. Siapapun yang melihatnya, diam-diam menaruh harapan. Mungkinkah seorang petarung bisa mengalahkan ahli seni bela diri?
“Gu Fan.” Zhao Ziyun menatap Gu Fan yang nyaris rubuh, suaranya tercekat. Sudah separah ini, tapi ia masih berjuang demi Serikat Dagang Lautan Lentera.
Namun di hati Gu Fan, ia hanya bertarung demi Yue Lao. Tapi Zhao Ziyun mana tahu isi hatinya.
“Kami Serikat Dagang Lautan Lentera belum kalah!”
“Keluarga Lu, jangan sombong!”
“Gu Fan, semangat! Gu Fan, semangat!”
“Teriakan dukungan bergema dari kerumunan.”
Gu Fan menepuk bajunya yang penuh debu, membersihkan kotoran, memanaskan pergelangan tangan, lalu menatap Lu Sheng. “Sudah kukatakan, aku akan memenangkan pertarungan ini.”
Lu Sheng menatap Gu Fan yang dikelilingi energi, pupilnya membesar. Begitu rumit, mungkinkah ini formasi tingkat tinggi?
“Formasi Naga Api Satu Baris!”
Energi Gu Fan berputar membentuk pola rumit, mengembang dari titik Lu Sheng ke segala arah. Formasi Naga Api Satu Baris ini baru saja ia pelajari sebelum pertandingan. Kalau bukan karena terdesak, Gu Fan tak akan menggunakannya, karena ia belum benar-benar menguasai.
“Itu…” Sesepuh Sekte Awan Biru melotot. Formasi Naga Api Satu Baris adalah formasi tingkat puncak pemula, minimal hanya bisa dikuasai ahli seni bela diri tingkat menengah. Bagaimana mungkin Gu Fan, yang baru di tingkat petarung, bisa menggunakannya? Tapi kenyataannya tak bisa dibantah.
Seekor naga api berputar di sekitar tubuh Lu Sheng, tekanan dahsyat seolah hendak membakar habis dirinya.
Gu Fan berdiri di salah satu sudut formasi, darah mulai merembes dari telinga dan hidungnya. Memaksakan formasi besar ini benar-benar menguras tenaganya, dan ia pun tak sanggup bertahan lama. Ini pun belum formasi Naga Api Satu Baris yang sempurna.
“Kau bilang takkan menahan diri, tapi aku sudah bilang, aku akan mengampuni nyawamu.” Gu Fan menatap Lu Sheng tanpa ekspresi. “Sejujurnya, aku tak sanggup mempertahankan formasi ini lama. Sebaiknya kau menyerah, kekuatan ini tak akan sanggup kau tahan.”
“Kalimatmu ini bikin gemas,” kata Yue Lao berseloroh. “Tapi gayamu pas sekali, sepertinya dia benar-benar ketakutan.”
“Sudah lumayan bisa sampai tahap ini,” ujar Gu Fan dengan susah payah. Baru bentuk awal naga api saja sudah menguras habis energi di tubuhnya.
Lu Tao menatap naga api yang menggetarkan nyali itu, berteriak pada Lu Sheng, “Menyerahlah, cepat menyerah!” Ia yakin Gu Fan tak sekadar menakut-nakuti. Jika Lu Sheng tak menyerah, Gu Fan pasti tak ragu menghabisinya.
Meskipun menyerah berarti kehilangan Kota Daun Gugur, tapi kalau tak menyerah, masa depan keluarga Lu-lah taruhannya. Ia tahu mana yang harus dipilih.
Wajah Lu Sheng kosong, tak percaya Gu Fan begitu kuat. Sejak kecil ia dikenal sebagai jenius, lahir dengan aura petir langka, di usia delapan belas sudah mencapai tingkat ahli seni bela diri. Semua itu membuatnya selalu unggul dari sebaya. Tapi Gu Fan, dengan tingkat petarung, berhasil mengalahkannya. Lu Sheng mulai ragu, apakah kepercayaan dirinya selama ini sungguh keyakinan atau hanya kesombongan.
“Aku menyerah.” Lu Sheng berkata kosong, kipas lipat di tangannya jatuh ke tanah. Segala kebanggaannya pun diinjak-injak Gu Fan.
Begitu Lu Sheng mengaku kalah, formasi pun lenyap, naga api yang menakutkan itu berubah menjadi partikel api dan menghilang di udara.
Bruk!
Tubuh Gu Fan melemas, lalu ambruk ke tanah.