Bab Sembilan Puluh Tujuh: Tanah Harapan di Gurun Gebu

Gu Fan menatap ke kejauhan, samar-samar ia dapat melihat hamparan hijau, yang kemungkinan besar adalah oasis seperti yang disebutkan oleh Dewa Bulan.
"Aku benar, kan?" Dewa Bulan tertawa dengan bangga. Jika ia mengatakan ada oasis, pasti memang ada.
"Benar, benar, guru memang paling hebat." Gu Fan mengangguk setuju, toh memuji orang tidak perlu mengeluarkan uang.
"Tapi untuk sampai ke sana butuh setidaknya satu jam lagi." kata Gu Fan sambil menoleh ke belakang, melihat bahwa serangga pemakan manusia masih berjarak dari dirinya.
Saat serangga-serangga itu mengejarnya, kemungkinan besar ia juga sudah tiba di oasis tersebut, sehingga hati Gu Fan perlahan mulai tenang.
Segalanya memang berjalan seperti yang ia bayangkan, meski di perjalanan sesekali muncul satu dua serangga pemakan manusia, tapi tak sampai membahayakan dirinya. Ia hanya perlu menghindar dengan mudah.
Setelah beberapa kali bergerak menyamping, Gu Fan berhasil menghindari serangga-serangga tersebut dan melanjutkan lari menuju oasis.
"Di sana tidak ada monster, kan?" Semakin dekat, Gu Fan justru merasa kurang yakin.
"Tak bisa dipastikan." Dewa Bulan tersenyum tenang. Di lingkungan sekeras gurun saja ada serangga pemakan manusia, apalagi oasis.
"Bisa jadi di dalamnya ada monster berpangkat Raja Senjata." Dewa Bulan menggoda.
"Ah, kau memang suka menakut-nakuti." Gu Fan tidak terlalu mempedulikan, Dewa Bulan memang gemar bercanda dengannya.
"Hehe." Dewa Bulan tertawa, kali ini Gu Fan tidak terkejut.
Kelak harus benar-benar membalasmu, pikir Gu Fan dalam hati.
Tak sampai satu jam, Gu Fan tiba di depan oasis tersebut.
"Roar!" Serangga pemakan manusia di belakangnya mengeluarkan raungan besar, lalu perlahan berhenti.
"Apa yang terjadi?" Gu Fan menoleh, semua serangga itu serempak berhenti mengejar dirinya.
Melihat oasis di depannya, Gu Fan sedikit mengerutkan dahi. Di dalam sana pasti ada sesuatu yang mampu membuat serangga pemakan manusia gentar.
"Guru, jangan-jangan apa yang kau katakan tadi benar?" Gu Fan berdiri di tempat, mengamati oasis di depan.
Namun karena tanaman terlalu lebat, ia tak bisa melihat jelas isi di dalamnya.
"Aku cuma asal bicara, kau juga dengarkan saja, kenapa jadi diambil serius?" Dewa Bulan tertawa besar, memang Gu Fan mudah dibohongi.
"Ah, mulai sekarang aku tak akan percaya padamu lagi." Gu Fan mengumpat, lalu melangkah ke oasis itu.
"Jangan, jangan, aku cuma bercanda, haha." Dewa Bulan berkata sambil tertawa keras.
Serangga-serangga itu melihat Gu Fan berjalan ke arah oasis, satu per satu masuk ke dalam tanah. Gurun yang sempat kacau selama lebih dari sehari kini perlahan kembali tenang.
Hanya saja beberapa tempat masih menyisakan bau menyengat.
"Ternyata cukup luas juga." Setelah mendekat, Gu Fan menyadari oasis itu memang besar.
Tingkat kerapatan tanaman di sana jauh lebih tinggi dibanding hutan, benar-benar menutup pandangan.
"Masuk atau tidak..." Gu Fan berpikir, jika ia tidak masuk, bisa beristirahat di luar lalu melanjutkan perjalanan.
Jika masuk dan tak ada bahaya, tak masalah. Tapi jika Dewa Bulan benar, ia bisa celaka.
Namun, oasis ini pasti menyimpan rahasia. Jika bisa mendapatkannya, mungkin kekuatannya bisa meningkat sedikit.
Jarak ke bagian terdalam belum diketahui, dan serangga pemakan manusia di jalan pasti semakin kuat. Jika dirinya lebih kuat, ada jaminan lebih.
"Masuk!" Gu Fan memutuskan, menyingkap daun, lalu berjalan ke dalam oasis.
Baru masuk, ia langsung merasakan kesejukan. Daun di sini jauh lebih besar dari tempat lain, mampu menahan teriknya matahari.
"Nyaman sekali." Gu Fan menghela napas, sejak meninggalkan Sekte Awan Hijau, sudah lama ia tak merasakan kenyamanan seperti ini.

"Sungguh ajaib." Dewa Bulan terkejut, "Biasanya oasis di gurun hanya sepetak kecil, tapi ini luas sekali."
"Dan tanaman di sini tumbuh sangat subur."
"Dunia memang penuh keajaiban." Gu Fan tersenyum, bahkan Dewa Bulan pun belum pernah melihat banyak hal.
Di gurun bisa tumbuh seperti ini, pasti air melimpah. Tapi sumber air sebanyak ini di gurun memang aneh.
Sepanjang jalan, selain pohon, Gu Fan tak melihat monster lain, bahkan binatang kecil pun tidak.
Srek~
Saat Gu Fan sedang bertanya-tanya, semak di dekatnya bergetar, seolah ada sesuatu bersembunyi.
"Siapa!" Gu Fan bertanya dengan suara berat, "Sembunyi-sembunyi, apa maumu!"
"Cuit-cuit-cuit~"
Namun yang muncul dari semak ternyata seekor kelinci kecil.
"Wah, kukira apa." Gu Fan menghela napas lega.
"Kau kira monster?" Dewa Bulan tertawa, bilang Gu Fan penakut, padahal tak takut apa-apa, bilang berani, kelinci saja membuatnya terkejut.
"Karena sudah bertemu, lebih baik..." Gu Fan menatap kelinci itu, menggosok telapak tangannya, kelinci ini tampak berdaging banyak.
Ia pun langsung menerkam kelinci itu, tapi kelinci lincah sehingga ia gagal menangkapnya.
"Diselingkuhi kelinci." Dewa Bulan menahan tawa, melihat Gu Fan terus mencoba menangkap kelinci itu.
"Aku harus menangkapmu!" Gu Fan bersumpah, menurut pengalamannya, seharusnya mudah, tapi kelinci ini sangat cepat.
Gu Fan juga tak berani menggunakan api, karena berada di oasis. Kalau tak hati-hati bisa merusak oasis, nanti orang lewat tak ada tempat berlindung, sia-sia.
"Aku ingin lihat ke mana kau lari." Gu Fan melompat, tubuhnya membentuk huruf T untuk menerkam kelinci.
Tapi saat hampir mendarat, kelinci itu lagi-lagi menghindar, membuat Gu Fan gagal.
"Cuit-cuit-cuit~" Kelinci itu berteriak gembira melihat Gu Fan tergeletak, seolah mengejek.
"Kau cari mati!" Amarah Gu Fan memuncak, sekarang kelinci pun berani mengejeknya?
Kali ini harus mengajarkan cara jadi kelinci baik!
"Sudah, sudah, Gigi Putih, jangan nakal." Sebuah suara tertawa datang, seorang pria berambut panjang perlahan keluar dari rimbunnya pepohonan.
"Cuit-cuit~" Kelinci itu seolah sangat teraniaya, segera melompat ke pelukan pria itu.
"Saya Gu Fan, salam hormat pada senior." Gu Fan segera berdiri dan memberi hormat, pria itu jelas bukan orang biasa.
"Aku tak merasakan ia mendekat, sampai ia bicara." Dewa Bulan berkata dengan suara berat, biasanya bahkan Raja Senjata pun bisa ia deteksi.
Tapi tadi, selain merasakan pohon, ia tak merasakan ada orang lain.
"Ada yang aneh, pasti bukan sederhana." Dewa Bulan bergumam, orang yang tak bisa ia deteksi pasti memakai cara khusus.
Melihat pepohonan, sepertinya bukan formasi, tapi bagaimana bisa begitu?
"Tidak perlu sungkan." Pria itu tersenyum, mengelus kelinci di pelukannya.
"Saya kira kelinci itu biasa saja, maaf jika telah menyinggung, mohon maaf senior." Gu Fan berkata sambil menangkupkan tangan, jika pria itu membalas dendam untuk kelinci, ia sangat sial.
"Tidak apa-apa, dia memang nakal." Pria itu tersenyum, menurunkan kelinci dari pelukannya.
"Pergi bermain sendiri."

Setelah kelinci berlari jauh, pria itu perlahan mendekat.
"Namaku Jiutian, panggil saja Kakak Jiu." Pria paruh baya itu tersenyum ramah.
"Kakak Jiu." Gu Fan bukan orang yang ribet, langsung menyapa.
"Tempat ini sudah lama tak didatangi orang." Jiutian berkata sambil berjalan ke arah oasis yang lebih dalam.
"Ayo, aku akan menunjukkan padamu tempat harapan di gurun ini."
Tempat harapan?
Gu Fan bingung, tapi segera mengikuti.
"Orang ini tidak bisa kuterka, kau harus hati-hati." Dewa Bulan memperingatkan.
"Ya, tapi sepertinya ia bukan orang yang punya niat buruk." Gu Fan menjawab, Kakak Jiu tampaknya sangat mengenal tempat ini.
"Pokoknya waspada, kalau bahaya aku akan membantu." Dewa Bulan berkata tenang, lalu diam.
Membantu? Aku percaya padamu?
Sebelum masuk Gurun Gegu, kau juga bilang begitu, akhirnya cuma nonton aku dikejar serangga pemakan manusia!
"Bagaimana, di sini bukan banyak sekali tanaman?" Jiutian mulai mengenalkan satu per satu, membuat Gu Fan terkesima. Tanaman di sini sungguh berbeda dengan yang pernah ia lihat.
"Ini pohon Buah Tinggi, buahnya tumbuh di atas, dan tiap buah menyimpan banyak air, kadang bisa menyelamatkan nyawa."
"Ini pohon Hubu, batangnya bisa dimakan, meski rasanya biasa saja, tapi cukup enak."
"Ini akar Pakis Beracun, aromanya bisa mengusir serangga pemakan manusia secara alami."
"...."
Jiutian terus mengenalkan tanaman-tanaman, membuat Gu Fan semakin kagum. Tak heran disebut tempat harapan, bagi yang bisa sampai ke sini, pasti melihat harapan hidup di gurun.
"Hehe, bagaimana?" Jiutian bangga, setelah sekian lama akhirnya ada orang datang, ia harus pamer.
"Senior sangat hebat." Gu Fan memuji, jelas tanaman-tanaman ini tidak tumbuh sendiri, jika tidak sudah dimakan habis serangga pemakan manusia.
Jiutian pasti telah bekerja keras demi oasis ini.
"Haha, kau punya mata yang tajam." Jiutian senang mendengar pujian Gu Fan, tertawa lebar.
"Buka matamu, yang akan kau lihat berikutnya adalah harapan sejati di gurun." Jiutian membawa Gu Fan ke sebuah penghalang hijau, dengan nada misterius.
"Itu formasi, memisahkan bagian dalam dan luar." Dewa Bulan langsung mendeteksi.
"Ya." Gu Fan mengangguk diam-diam, ia juga merasakan sesuatu yang janggal.
Oasis sebesar ini pasti punya danau, mungkin ada di dalam sana.
"Lihat!" Jiutian mengayunkan tangan, penghalang hijau terbuka, memperlihatkan sebuah danau besar di depan Gu Fan.
Berbagai binatang minum dan bermain di tepi danau, bahkan ada beberapa angsa di permukaan air. Meski berbeda jenis, tak ada keributan sedikit pun.
"Sungguh sebuah keajaiban." Gu Fan dan Dewa Bulan sama-sama kagum, pemandangan seperti ini baru pertama kali mereka lihat. Tak heran disebut tempat harapan, bukan hanya harapan manusia, tapi juga harapan para binatang.
"Selain di sini, mungkin di benua ini tidak ada tempat lain seperti ini." Jiutian tertawa bangga, tapi matanya menyiratkan kilatan cahaya.