Bab 39: Membuat Kembali Sarung Tinju

Setelah semua kegaduhan itu, tak seorang pun dari mereka yang berminat untuk melanjutkan pesta, sehingga satu per satu mereka berpamitan dan pergi. Sepulangnya ke penginapan, Gu Fan langsung tenggelam dalam latihan. Walaupun memang ia jauh melampaui rekan sebayanya, namun lawan yang dihadapinya bukanlah mereka. Orang lain punya dukungan di belakang, sementara yang bisa diandalkannya hanyalah kekuatan sendiri.

Di saat yang sama, di dalam Persekutuan Cahaya Lentera, Zhao Ziyun sedang berdiskusi dengan Pengurus Liu.

“Nona, Anda yakin ingin kembali ke keluarga sekarang?” tanya Pengurus Liu dengan suara pelan. Urusan Kota Daun Gugur baru saja rampung dan kini ia akan pergi, bisa jadi keluarga-keluarga lain akan punya pendapat masing-masing.

Zhao Ziyun mengangguk. Kini ia sudah meraih beberapa pencapaian, sudah saatnya menghadapi Dewan Tetua.

“Urusan Kota Daun Gugur serahkan saja pada Paman Haiqing. Kalau urusan keluarga kecil begini saja ia tak bisa selesaikan, tak ada gunanya juga dia tetap di sini,” kata Zhao Ziyun dengan nada dingin. Dulu, gara-gara dia, keluarga Lu terus memburunya. Tak langsung menyingkirkannya saja sudah cukup baik.

Pengurus Liu mengangguk, meski rautnya masih tampak khawatir. Para tetua itu bukan orang yang mudah dihadapi, demi memperebutkan jabatan ketua, apa pun bisa mereka lakukan.

“Tapi, ayah Anda...” Pengurus Liu ingin membujuk lagi, namun urung. Ia sudah bertahun-tahun mengikuti Zhao Ziyun, tahu betul wataknya; jika sudah memutuskan sesuatu, tak ada yang bisa mengubahnya.

“Aku akan jelaskan padanya.” Ayahnya memang tak berharap ia pulang sekarang; usianya masih muda, seharusnya bisa menimba pengalaman beberapa tahun lagi. Tapi Zhao Ziyun merasa waktunya sudah tiba.

Zhao Ziyun membuka jendela dan memandang keluar dengan wajah serius. Sebuah daun perlahan jatuh dan hinggap di telapak tangannya. Setelah berpikir sejenak, ia berkata, “Siapkan kereta dan kuda, begitu fajar kita berangkat.”

Pengurus Liu mengiyakan, lalu bertanya ragu, “Perlukah memberitahu Tuan Muda Gu?”

Ia sudah bisa melihat, Nona Besar benar-benar jatuh hati pada Gu Fan. Kepulangannya kali ini kemungkinan besar juga demi Gu Fan. Di Kota Daun Gugur, ia sudah tak bisa berbuat banyak untuk Gu Fan, satu-satunya jalan adalah mengambil alih keluarga lebih awal.

“Gu Fan? Tidak perlu.” Zhao Ziyun melepaskan daun di tangannya dan berkata datar.

Pengurus Liu mengiyakan, lalu perlahan meninggalkan ruangan untuk menyiapkan keberangkatan esok hari.

Sementara itu, Gu Fan masih asyik berlatih. Kini ia sudah meraba ambang gerbang menuju tahap Guru Bela Diri, namun gerbang itu seperti terkunci, tak kunjung bisa didorong terbuka.

Ketika fajar baru saja menyingsing, rombongan Zhao Ziyun meninggalkan Kota Daun Gugur dengan perlahan. Selain para penjaga gerbang kota, tak ada yang mengetahui kepergian mereka.

“Huu...” Gu Fan membuka mata dan menghela napas, latihan semalam membuahkan hasil lumayan. Kini, yang ia butuhkan untuk menembus batas hanyalah sebuah peluang.

Gu Fan merapikan pakaiannya, lalu melangkah keluar penginapan. Setelah menunda sekian lama, sudah saatnya ia ke kediaman keluarga Tie untuk mengurus soal sarung tangan besinya. Sudah dipakai berkali-kali, permukaan sarung tangan itu pun kini dipenuhi goresan.

Gu Fan membeli beberapa makanan pagi. Bertandang ke rumah orang tanpa membawa apa-apa terasa kurang sopan, apalagi kali ini ia yang membutuhkan bantuan.

“Itu Tuan Muda Gu!”

“Ganteng sekali.”

“Tuan Gu, mainlah ke rumahku kapan-kapan!”

...

Gu Fan berjalan di jalan utama, hampir setiap orang menyapanya. Berkat cerita para pendongeng, Gu Fan kini telah menjadi simbol keadilan.

Menghadapi antusiasme orang-orang, Gu Fan akhirnya memilih berlindung di sudut jalan, mengeluarkan caping hitam dan mengenakannya. Dengan begitu, tak ada lagi yang bisa mengenalinya.

Tak lama kemudian, ia pun telah sampai di depan halaman luas keluarga Tie di barat kota.

Tok, tok, tok.

Gu Fan mengetuk pintu beberapa kali, dan segera terdengar suara polos Tie Feng dari dalam.

“Siapa ya?”

Gu Fan tersenyum, “Ini kakakmu, Gu.”

Mendengar suara Gu Fan, Tie Feng bergegas membuka pintu. Sejak pertarungan Gu Fan melawan Lu Sheng, sudah lama ia tak bertemu kakaknya itu.

Gu Fan memandangi halaman itu, nyaris tak mengenalinya lagi. Rumput liar yang dulu memenuhi halaman kini sudah bersih, dan di samping tungku peleburan besi, sudah ada beberapa alat baru.

Tampaknya segala persiapan telah selesai, tinggal menunggu kedatangannya.

Melihat ekspresi terkejut Gu Fan, Tie Feng menampakkan sedikit kebanggaan, “Bagaimana, semua ini hasil kerjaku.”

Untuk membersihkan semua rumput liar itu, ia harus bekerja keras. Beberapa di antaranya bahkan berakar dalam, sampai-sampai ia harus menggali lubang besar dengan cangkul besi.

Gu Fan mengusap kepala Tie Feng sambil tertawa, “Kau hebat sekali.”

Tie Feng terkekeh, lalu menarik Gu Fan masuk ke rumah, “Kakek sudah beberapa hari menunggu, tadinya aku mau mencarimu, tapi dicegah kakek.”

Gu Fan agak merasa bersalah. Beberapa hari ini memang terlalu sibuk hingga tak sempat berkunjung.

“Kau sudah datang,” suara Tua Tie yang duduk di kursi dalam rumah terdengar penuh semangat, membuat Gu Fan terkesima. Terakhir ia kemari, Tua Tie masih berantakan dengan janggut acak-acakan dan pakaian lusuh, siapa sangka kini setelah rapi, tampak berwibawa sekali.

“Ada apa, dapat juara pertama lalu tak kenal aku lagi?” Tua Tie bercanda, sekadar ingin menggoda Gu Fan.

Gu Fan tertawa, mengeluarkan makanan pagi dan meletakkannya di atas meja, “Tie Feng, ayo makan.”

Ketiganya pun duduk bersama menyantap bakpao dan roti panggang. Gu Fan dan Tua Tie sekalian membicarakan soal menempa ulang sarung tangan besi, sedangkan Tie Feng hanya duduk mendengarkan dengan tenang.

Di luar Kota Daun Gugur, di sebuah hutan, terdapat sebuah desa reyot yang di depannya berdiri sebuah batu besar bertuliskan huruf “Wang” dengan jelas.

Seorang pemuda berbaju putih bersiap-siap berangkat, sementara beberapa orang di sekitarnya terus memberi pesan.

“Lu Sheng, hati-hati di perjalanan menuju Sekte Awan Biru. Kami tak bisa mengantarmu, sebab jika ramai, mudah ketahuan,” ujar Lu Tao yang berdiri paling depan.

Mereka adalah kepala keluarga Lu dan beberapa tetua yang berhasil lolos dari Kota Daun Gugur.

“Tenang saja, aku akan menempuh perjalanan siang malam, dalam tiga hari pasti sampai ke Sekte Awan Biru. Setelah sampai sana, bahkan Gu Fan pun takkan berani berbuat apa-apa padaku,” kata Lu Sheng, meski matanya menyala penuh amarah. Dirinya yang seorang Guru Bela Diri harus dikejar-kejar oleh seorang petarung biasa seperti Gu Fan, benar-benar membuat hatinya panas.

“Itu yang terbaik. Tapi hati-hati dengan mata-mata Persekutuan Cahaya Lentera. Beberapa hari ini aku juga beberapa kali bertemu orang-orang yang mencari kita. Jangan sampai ketahuan,” Lu Tao tetap mengingatkan. Zhao Ziyun sangat membenci mereka, bila sampai tertangkap, siksaan yang menunggu pasti lebih buruk dari kematian.

“Setibanya di Sekte Awan Biru, berlatihlah dengan sungguh-sungguh. Jangan mempermalukan keluarga Lu. Lima tahun lagi, setelah selesai menimba ilmu, rebut kembali kehormatan keluarga!” seru seorang tetua penuh semangat.

Lu Sheng pun berjanji satu per satu menuruti nasihat itu. Keluarga Lu memang ketakutan, kecuali ia bisa menembus tingkat Raja Bela Diri, Zhao Ziyun bisa saja kapan saja mengirim orang untuk membunuh mereka.

Namun mereka tak tahu, Zhao Ziyun sudah meninggalkan Kota Daun Gugur, pencarian terhadap keluarga Lu pun dihentikan. Bahkan Gu Fan tak lagi peduli dengan mereka. Semua usaha keluarga Lu hanyalah sia-sia, menipu diri sendiri.

Lu Sheng mengangguk hormat, lalu menarik kipas lipat yang patah setengah di pinggangnya, dan dengan beberapa lompatan, menghilang ke dalam hutan.

Lu Tao menatap dengan serius, lalu berkata pada para tetua, “Pastikan para murid yang lain berlatih sungguh-sungguh. Lima tahun lagi kita kembali merebut kehormatan!”

“Baik!” seru para tetua serempak, lalu berpencar ke arah masing-masing.

Lu Tao menautkan tangan di belakang punggung, menatap keadaan keluarga Lu yang sekarang, hatinya terasa dingin seperti musim gugur. Tak disangka keluarga Lu bisa runtuh di tangannya.

Sementara itu, Gu Fan dan lainnya telah selesai sarapan, kini berdiri di samping tungku besi, berdiskusi.

“Semua peralatan sudah siap, kita bisa mulai sekarang,” kata Tua Tie dengan penuh keyakinan. Dalam urusan menempa senjata, ia tak pernah gagal!

Gu Fan mengangguk, “Kalau begitu, apa yang perlu kulakukan?” Dalam hal menempa senjata, ia memang benar-benar tak mengerti apa-apa.

Tua Tie memasukkan sarung tangan besi Gu Fan ke dalam tungku, “Tugasmu hanya mengendalikan api untuk melelehkan sarung tangan itu. Kalau aku bilang turunkan suhu, turunkan. Sisanya biar aku urus.”

Gu Fan mengangguk. Memang cuma itu yang bisa ia bantu.

Tua Tie menoleh pada Tie Feng, “Xiaofeng, ambilkan air. Kalau kubilang tambahkan, tambahkan, tapi pelan-pelan saja, jangan terlalu banyak.”

Tie Feng segera menurut dan pergi mengambil air. Ini pertama kalinya ia terlibat dalam proses penempaan senjata, hatinya pun dipenuhi antusiasme.

Blar!

Tua Tie duduk bersila di depan tungku, api membara mengalir dari telapak tangannya, membuat seluruh tungku menyala.

Tua Tie juga berlatih elemen api, pikir Gu Fan dalam hati. Kalau begitu, mungkin nanti ia juga bisa belajar menempa senjata. Membuat apa saja yang diinginkan pasti sangat menyenangkan.

“Cepat, Gu Fan!” seru Tua Tie, menyadarkan Gu Fan dari lamunan.

“Jangan melamun, cepat bantu!” Tua Tie berteriak.

“Ah, baik.” Gu Fan pun memunculkan api dari telapak tangannya, warnanya lebih merah menyala daripada milik Tua Tie, menandakan panasnya lebih tinggi.

“Gunakan seluruh kekuatanmu!” Tua Tie menatap sarung tangan dalam tungku dan berseru lagi. Suhu sekarang belum cukup untuk melelehkan besi laut dalam, sarung tangan itu masih utuh di dalam tungku.

Blar!

Api yang dikendalikan Gu Fan seketika membesar beberapa kali lipat, suhu di udara pun mendadak melonjak. Keringat membasahi pakaian ketiganya. Kalau bukan karena Gu Fan sudah memasang formasi pelindung, orang yang lewat pasti sudah curiga.

“Cukup. Pertahankan suhu seperti ini,” ujar Tua Tie dengan hati-hati.

Kini sarung tangan itu mulai perlahan meleleh. Jika suhu terlalu tinggi, pelelehan jadi tak merata dan besi halus tak bisa menyatu sempurna, jika kurang panas, harus diulang dari awal.

Keduanya duduk diam seribu bahasa. Melihat mereka bermandikan keringat, Tie Feng pun tak berani membantu menyeka, takut mengganggu proses penempaan.

Namun dalam hati Tie Feng, sudah tumbuh impian besar untuk menjadi pandai besi. Puluhan tahun kemudian, nama Tie Feng sebagai master penempaan akan diingat dunia. Tapi itu cerita nanti.

Yang membuat Gu Fan heran, Tua Tie tampak sama sekali tak kelelahan. Ia sendiri memiliki tubuh Api Surgawi dan tiga jalur energi aktif bersamaan, sehingga bisa menyeimbangkan pemulihan dan konsumsi. Tapi Tua Tie juga mampu demikian.

Pasti dia menyembunyikan kekuatan aslinya, pikir Gu Fan. Tua Tie jelas bukan orang lemah seperti kelihatannya, tingkatannya pun tak kalah tinggi.

“Anak muda, jangan melamun!” tegur Tua Tie tiba-tiba. Gu Fan pun membuang semua pikiran lain dan fokus mengendalikan api.

Mereka duduk begitu selama tujuh hari penuh.