Bab tiga puluh empat: Akhir Kompetisi

“Pemenang pertama dalam pertandingan ini adalah Gu Fan dari Persekutuan Lampu Laut!” Begitu ucapan tetua Sekte Awan Biru selesai, seluruh arena seketika gegap gempita. Bukan hanya para pemenang taruhan yang bersorak, namun lebih dari itu, Gu Fan telah menciptakan legenda yang belum pernah ada dalam sejarah Kota Daun Gugur: dengan kekuatan seorang petarung, ia melangkah ke ranah petarung ulung dan menaklukkan jenius seperti Lü Sheng.

Zhao Ziyun segera berlari ke atas panggung, langsung memeluk Gu Fan erat-erat. Walau pakaian Gu Fan tampak compang-camping, ia tidak terluka parah, hanya tubuhnya yang tampak kelelahan. “Kau sudah bekerja keras, adikku,” bisik Zhao Ziyun lembut, membiarkan aroma parfum yang segar menyusup ke hidung Gu Fan. Aroma itu menimbulkan dorongan aneh di hati Gu Fan, sesuatu yang selama ini didambakan banyak pria—berada di pelukan wanita seindah Zhao Ziyun. Gu Fan kali ini melakukan sesuatu yang tak pernah bisa dilakukan pria lain.

“Kau ini memang pandai berpura-pura,” kata Dewa Tua Bulan, menatap Gu Fan yang tampak sangat menikmati pelukan Zhao Ziyun, jelas-jelas iri.

Gu Fan di dalam hati merasa antara tak berdaya dan bahagia. Tubuhnya seperti telah dikuras seluruh tenaganya, bahkan untuk mengangkat tangan saja tak sanggup. Jadi, ia pun memilih untuk menikmati saja berbaring di pelukan Zhao Ziyun.

“Sudah selesai, ayo pergi.” Di bangku penonton, Pangeran Mahkota Qi Zhe berdiri dan berkata pelan pada Qi Yue di depannya. Ia telah memberi waktu pada Qi Yue untuk menonton pertandingan, kini saatnya pergi.

Qi Yue mengangguk. Ia sendiri tak menyangka Gu Fan benar-benar bisa menang. Meski percaya pada bakat dan kekuatan Gu Fan, saat kemenangan itu benar-benar terjadi, hatinya tetap tersentak, muncul harapan samar di benaknya: “Mungkin, mungkin, mungkin orang ini benar-benar bisa menjemputku dari istana tahun depan.”

Pangeran Mahkota membawa Qi Yue, lalu menghilang dari Kota Daun Gugur, bergegas menuju arah ibu kota.

Lü Sheng berjalan seperti orang linglung ke hadapan Lü Tao, lalu berlutut dengan keras. Seluruh sumber daya keluarga telah dicurahkan untuk dirinya: guru terbaik, perlengkapan terbaik. Namun saat keluarga membutuhkannya, ia justru kalah, bahkan dari seseorang yang tingkatannya di bawah dirinya—seorang petarung yang selama ini ia remehkan.

Plak!

Dengan amarah membara, Lü Tao menampar wajah Lü Sheng dengan keras. Lü Sheng tidak menghindar, tidak pula melindungi diri dengan energi dalam. Tamparan itu meninggalkan bekas merah di wajahnya.

“Tahu kenapa aku menamparmu?” tanya Lü Tao dengan nada geram.

Dengan kepala tertunduk, Lü Sheng menjawab lirih, “Karena aku mempermalukan keluarga, mengecewakan harapan keluarga. Aku pantas mati.” Selesai bicara, ia hendak menampar dirinya sendiri.

Lü Tao segera menangkap tangan Lü Sheng, tatapannya yang semula garang kini melembut. “Aku menamparmu bukan karena kau kalah, tapi karena kau tidak berani menghadapi dan menerima kekalahanmu.”

Lü Sheng mendongak, menatap tak percaya pada Lü Tao yang selama ini terkenal keras padanya. Para anggota keluarga Lü pun tak menyangka Lü Tao bisa berkata demikian. Baru kali ini mereka melihat sisi lain dari Lü Tao pada Lü Sheng.

“Apa yang barusan kukatakan bukan hanya untuk Lü Sheng, tapi juga untuk seluruh anak keluarga Lü,” kata Lü Tao. “Kalah ya sudah, lain kali kita bisa menang. Yang menakutkan adalah tidak bisa menerima kekalahan. Meski kali ini kita gagal menguasai Kota Daun Gugur, bukan berarti lain kali kita tak bisa. Jika hanya karena sekali kalah lalu tak berani bangkit lagi, itulah kekalahan sejati bagi keluarga Lü.”

Lü Sheng sepertinya mulai mengerti. Ia berdiri menatap anggota keluarga Lü dan berkata, “Benar, selama kita belum mati, kita belum kalah.”

“Benar!”

“Kita pasti bisa menang lagi.”

“Keluarga Lü pasti menang!”

Semangat juang keluarga Lü kembali menyala.

“Gu Fan, aku akui kau sangat kuat. Tapi lain kali, aku pasti akan mengalahkanmu!” teriak Lü Sheng pada Gu Fan yang pingsan, yakin bahwa di pertemuan berikutnya ia pasti mampu membalas kekalahannya.

Gu Fan diam tak membalas. Ia memang tak ingin bicara. Lain kali, ia hanya akan menjadi lebih kuat. Mengalahkannya? Mana mungkin?

“Ehem.” Tetua Sekte Awan Biru berdeham, menenangkan kerumunan, lalu mengumumkan, “Sepuluh besar dalam pertandingan kali ini berhak belajar di Sekte Awan Biru. Sekte kami menyambut kalian dengan hangat, aku pun siap menerima kalian kapan saja.”

“Baik,” para peserta dari keluarga Lü dan Persekutuan Lampu Laut menjawab dengan hormat. Mendapat kesempatan belajar di sekte besar berarti memperoleh sumber daya latihan yang lebih baik, impian banyak orang.

“Hadiah juara pertama, Teratai Air Delapan Warna, ada di dalam kotak ini.” Tetua Sekte Awan Biru mengeluarkan sebuah kotak giok, memandang Zhao Ziyun. “Karena Gu Fan sedang pingsan, biar kau saja yang menyimpannya sementara.”

Zhao Ziyun melangkah ke depan, menerima kotak itu, lalu menyimpannya di cincin penyimpanan. “Saya akan menjaga benda ini sementara. Setelah Gu Fan bangun, saya akan serahkan langsung padanya.”

Tetua Sekte Awan Biru mengangguk. Tugasnya sudah selesai, saatnya kembali ke sekte. Apalagi, dari satu pertandingan saja ia sudah menemukan dua jenius: Lü Sheng dan Gu Fan—prestasi yang tak kecil.

“Kalian segera laporkan diri ke sekte,” ucapnya sebelum melompat dan terbang meninggalkan Kota Daun Gugur.

Melihat itu, semua orang berdiri dan memberi hormat, penghormatan yang pantas untuk seorang kuat. Setelah bayangan tetua Sekte Awan Biru lenyap di langit, barulah kerumunan kembali bercakap-cakap.

“Ayo, malam ini cari tempat seru. Aku dapat dua ratus koin emas dari taruhan!”

“Aku sih nggak mood, semua uangku habis.”

“Gu Fan hebat sekali, kulitnya yang kecoklatan itu, ah, aku ingin melahirkan anak-anak untuknya.”

“Tadi kamu katanya mau untuk Lü Sheng...”

“Dua-duanya juga boleh.”

Anggota keluarga Lü pada saat itu memilih diam-diam meninggalkan arena. Meski masih punya harga diri, mereka benar-benar malu untuk tetap berada di sana, juga untuk menghindari ejekan orang-orang.

Sementara itu, anggota Persekutuan Lampu Laut tampak sumringah, melayani para pengagum yang datang, sedangkan Zhao Ziyun dan Pengurus Liu sudah membawa Gu Fan ke penginapan untuk beristirahat.

Mereka membaringkan Gu Fan di tempat tidur. Zhao Ziyun meminta Pengurus Liu berjaga di bawah, supaya tidak ada yang mengganggu Gu Fan, lalu saat tak ada orang yang melihat, ia dengan berani mencium pipi Gu Fan.

Rasanya...

Walau tubuh Gu Fan lemas, ia masih bisa merasakan kehangatan bibir Zhao Ziyun yang lembut, membuat detak jantungnya berdegup kencang.

“Wah, berbuat dosa saja kau...” gumam Dewa Tua Bulan yang kemudian memutuskan untuk tidak lagi mengamati keadaan. Ia pernah mengenal seorang ahli rasi bintang yang berkata, jodoh itu seperti benang tak kasatmata—sekali terjalin, sulit diputus. Gu Fan kini tidak hanya punya satu benang, semakin banyak malah semakin rawan kusut. Itu bukan pertanda baik.

Namun Dewa Tua Bulan tak mau memikirkannya lebih jauh. Sejak Gu Fan membangkitkan Tubuh Api Surgawi, ia memang sudah berbeda dari orang kebanyakan.

Zhao Ziyun setelah itu tidak melakukan apa-apa lagi. Ia hanya merapikan pakaian Gu Fan, meletakkan kotak berisi Teratai Delapan Warna di atas meja, lalu menutup pintu kamar dengan lembut dan pergi.

“Mulai sekarang, jangan ada yang mengganggu dia,” ujar Zhao Ziyun pada pemilik penginapan sambil menyerahkan sekantong koin emas. “Kalau dia butuh sesuatu, layani saja.”

Pemilik penginapan mengiyakan dengan cepat. Sekarang Persekutuan Lampu Laut sudah menguasai Kota Daun Gugur, ia tentu tidak berani menentang Zhao Ziyun, apalagi koin emas itu cukup banyak untuk menutupi kerugian beberapa hari terakhir.

Setelah mengingatkan Pengurus Liu sekali lagi, Zhao Ziyun pun tenang meninggalkan tempat itu. Ada banyak tugas yang harus ia kerjakan, mulai dari mengambil alih pembukuan sampai membasmi keluarga Lü.

“Apa!” Di sebuah ruang rahasia, Zhao Ziyun membanting meja dengan marah setelah mendengar laporan mata-matanya. Ternyata keluarga Lü langsung meninggalkan Kota Daun Gugur setelah pertandingan selesai, bahkan banyak barang mereka tinggalkan, beberapa toko milik keluarga Lü pun kosong melompong. Saking cepatnya mereka pergi, tak ada yang tahu arah tujuan mereka.

Padahal Zhao Ziyun masih ingin membalas dendam, tapi ternyata keluarga Lü sudah melarikan diri. Bagaimana mungkin ia bisa membalas sakit hatinya?

“Kirim orang untuk mencari jejak keluarga Lü sebanyak mungkin,” perintah Zhao Ziyun pada mata-matanya. Ia menyesap teh, lalu berkata pada pelayan di sampingnya, “Panggilkan Paman Qinghai ke sini.”

“Baik,” jawab pelayan itu lalu keluar.

Sementara itu, kondisi Gu Fan sudah agak membaik. Dengan tiga jalur energi, kemampuan pulihnya memang lebih cepat dari orang biasa.

Gu Fan melirik ke arah meja, melihat Teratai Delapan Warna yang ia menangkan dengan susah payah.

“Dewa Bulan, kau pasti merasa beruntung punya murid sepertiku, kan?” tanya Gu Fan bangga. Kalau bukan dirinya, pasti Teratai itu sudah jadi milik Lü Sheng.

“Aku rasa kamu yang lebih untung,” balas Dewa Tua Bulan, walau di dalam hati ia merasa terharu. Dengan Teratai Delapan Warna ini, pemulihan jiwanya bakal lebih cepat. Ia pun diam-diam berterima kasih pada Gu Fan.

“Kau ini memang suka bicara keras tapi sebenarnya lembut hati,” cibir Gu Fan. Ia tahu betul, Dewa Tua Bulan memang gengsi, maklum saat hidup pernah jadi salah satu yang terkuat di benua.

“Sebaiknya kau cepat pulih, kalau tidak, bisa-bisa aku tak dapat Teratai itu,” desak Dewa Tua Bulan. Andai saja ada puluhan ribu Teratai seperti itu, mungkin ia bisa membentuk tubuh dan terlahir kembali. Tapi ia tahu, di dunia ini hanya tersisa beberapa saja, jadi ia hanya bisa menggelengkan kepala, tak perlu bermimpi di siang bolong.

Gu Fan memejamkan mata, berusaha pulih. Berdiam diri di ranjang tanpa bisa bergerak sungguh membuatnya tak nyaman.

Di sebuah sudut hutan luar Kota Daun Gugur

Ratusan orang melangkah hati-hati, takut ditemukan. Mereka adalah keluarga Lü. Lü Tao telah menduga Zhao Ziyun pasti akan menyerang mereka, maka ia pun segera memutuskan membawa seluruh keluarga keluar demi keselamatan.

“Hati-hati semuanya, cepat jalan, jangan sampai ketahuan,” bisik Lü Tao pada Lü Sheng, lalu pesan itu diteruskan dari satu orang ke orang lain di barisan belakang.

Beberapa hari kemudian, keluarga Lü tiba di sebuah desa terbengkalai. Melihat rumah-rumah yang reyot, jelas sudah lama tak berpenghuni.

Lü Tao menghitung jumlah orang satu per satu, memastikan tak ada yang tertinggal, lalu berkata, “Untuk sementara, kita tinggal di sini. Jangan pernah mengaku sebagai keluarga Lü pada orang luar, ganti nama belakang jadi Wang. Siapa yang ceroboh bicara...”

Semua merasakan aura membunuh dari Lü Tao, langsung bergidik. “Baik!” jawab mereka serempak. Mereka paham, semua ini demi kelangsungan keluarga Lü.

Lü Tao mengepalkan tangannya, menatap seluruh anggota keluarga dengan penuh keyakinan. “Lima tahun lagi, kita pasti kembali ke Kota Daun Gugur!”

Mata semua anggota keluarga Lü pun dipenuhi rasa percaya diri.