Bab Tiga Segala Sesuatu Telah Siap

Fajar belum menyingsing ketika Gu Fan sudah dibangunkan oleh Kakek Bulan.

“Kakek Bulan, ini masih pagi sekali, apa tidak membiarkan orang tidur dengan tenang?” Gu Fan mengucek matanya, menguap berkali-kali; biasanya pada waktu seperti ini ia masih bermimpi.

Kakek Bulan mengetuk kepala Gu Fan. “Kamu tidak tahu apa-apa. Segala sesuatu dimulai dari pagi, terutama bagi para ahli yang bersifat api, pagi hari sangat penting.”

Gu Fan membasuh wajahnya agar sedikit segar.

“Pergi ke belakang bukit, supaya tidak terlihat orang lain,” Kakek Bulan melayang keluar, menarik Gu Fan menuju bukit belakang.

Gu Fan merasa bingung, tidak tahu apa yang sedang dilakukan Kakek Bulan.

“Setelah semalam, unsur api berada pada tingkat aktivitas rendah. Pada saat ini, membangkitkan unsur yang sama bisa memperoleh hasil latihan terbaik,” Kakek Bulan memilih tempat yang luas dan menyuruh Gu Fan duduk bersila.

“Tapi jalur energi tubuhku masih belum terbuka, bagaimana membangkitkannya?” gumam Gu Fan.

“Rasakan dengan hati unsur api di alam semesta,” Kakek Bulan mengingatkan di sampingnya. “Santai, benar-benar santai. Harus mencapai keadaan seolah hanya ada dirimu di dunia ini.”

Sambil memberi arahan, Kakek Bulan mengambil sebatang ranting, menggambar lingkaran di sekitar Gu Fan dan menulis berbagai simbol.

Orang yang berpengetahuan pasti mengenali itu sebagai pola awal dari formasi pengumpulan energi.

Di tengah formasi itu, Gu Fan menutup mata. Berbeda dengan latihan sebelumnya, meski ia mencoba merasakan, kali ini ia benar-benar merasakan unsur merah api di semesta perlahan berkumpul ke arahnya.

“Benar-benar tubuh legenda,” Kakek Bulan mengangguk kecil melihat Gu Fan.

Udara di sekitar Gu Fan mulai terasa hangat seiring ia mengendalikan unsur api. “Ini seperti perasaan ketika aku sedang melukis,” pikir Gu Fan.

Unsur api terus berkumpul, membuat tubuhnya hampir berada di batas kemampuan. Ia merasa jika tidak berhenti, unsur api yang terkumpul bisa membakarnya menjadi abu.

“Sekarang, hirup napas dalam-dalam!” Kakek Bulan berteriak. “Ulangi, tarik napas dalam, jangan berhenti.”

Gu Fan segera mengikuti instruksi; setiap tarikan napas membuat unsur api di udara semakin menipis, suhu pun kembali normal.

Wajah Gu Fan memerah, ia bahkan merasa jika membuka mulut bisa menyemburkan api.

“Bagus, bagus,” Kakek Bulan menepuk bahu Gu Fan. “Hanya dengan bernafas saja kamu sudah bisa menyerap sebanyak ini, masa depanmu sungguh tak terbatas.”

Gu Fan berdiri dan membungkuk pada Kakek Bulan. Meski ototnya terasa sakit, ia jelas merasakan ada unsur mengalir di seluruh tubuh, tanda jalur energi mulai terbuka.

“Sudah cukup, pergi bersihkan diri dulu, masih pagi, mandi beberapa kali bisa membantu meringankan rasa sakit,” ujar Kakek Bulan sambil tertawa, lalu kembali masuk ke liontin batu. Gu Fan benar-benar mengagumkan, awalnya ia ingin membuka jalur energi Gu Fan dalam tiga tahap, ternyata berhasil dalam satu kali.

Gu Fan mandi dan mengenakan pakaian bersih, kemudian memakai liontin sebelum keluar dari gerbang kediaman Gu.

“Anak, kalau kamu mau beli barang, sudah bawa uang belum?” suara santai Kakek Bulan terdengar. Rumah Gu Fan memang jauh dari kemewahan, tanpa uang tak ada yang mau menjual barang.

“Diamlah,” ujar Gu Fan. Kakek tua itu memang cerdas, tapi kata-katanya selalu menyakitkan hati. Gu Fan sudah membawa semua tabungannya.

“Kalau uangmu kurang, gadaikan saja liontin ini, biar kamu tetap di dalam,” balas Gu Fan, meski sebenarnya ia tak akan melakukan itu; ia masih membutuhkan Kakek Bulan untuk latihan.

“Aku tidak peduli, meski tidak bisa keluar, di dalam sini aku juga tidak akan mati. Tunggu ratusan atau ribuan tahun pun tak masalah. Tapi kamu, tanpa bantuanku, ingin latihan? Mimpi saja,” Kakek Bulan juga tidak kalah liciknya, namun ia tahu Gu Fan hanya bercanda.

“Sudahlah, aku menyerah,” Gu Fan malas berdebat, berbicara dengan Kakek Bulan tak pernah menang.

“Yang tua selalu lebih bijaksana.”

Gu Fan tidak menjawab lagi, melangkah menuju kawasan perdagangan di pusat kota.

“Bos, bungkuskan ini untuk saya.”

“Bisa lebih murah? Saya langganan.”

“Mau beli silakan, kalau tidak ya sudah.”

“Permen buah, permen buah dingin!”

“Cuci gudang, besok tutup, hari ini rugi jual.”

…

Kawasan perdagangan di pusat kota memang berbeda, kediaman Gu berada di bagian barat istana, di pinggiran kota, jarang ada pedagang. Dibandingkan dengan pusat kota, seperti daerah pedesaan saja.

Gu Fan dengan mudah menuju toko milik teman ayahnya, biasanya saat hari raya ia dibawa ke sini, toko itu menjual ramuan herbal.

“Paman Tong, Paman Tong!” Gu Fan memanggil saat masuk ke toko.

“Maaf, Tuan Muda, Bos Tong sedang keluar, kalau mau beli sesuatu, langsung saja ke saya,” kata pelayan sambil membungkuk.

“Begitu ya,” Gu Fan agak kecewa, kalau Paman Tong ada, mungkin bisa hemat sedikit.

“Tolong lihat, ramuan di daftar ini kira-kira berapa harganya?” Gu Fan mengeluarkan secarik kertas dari saku dan menyerahkannya kepada pelayan.

Pelayan memeriksa daftar ramuan yang tertulis.

“Akar bumi ada, bunga dua warna ada, semanggi empat daun juga ada… Tapi ekor kalajengking pasir, sudah habis semua.”

“Bukankah itu ramuan biasa? Harusnya selalu tersedia,” Gu Fan agak cemas.

“Dulu memang selalu ada, tapi akhir-akhir ini berubah. Di hutan luar kota muncul kalajengking pasir raksasa, panjangnya lebih dari dua meter, memangsa semua kalajengking kecil. Banyak prajurit yang mencoba mengalahkannya tidak kembali, sudah lama tidak ada pasokan,” jawab pelayan dengan nada menyesal. “Mungkin Anda bisa cek di toko lain?” Kalau ada barang, siapa yang mau kehilangan pelanggan?

“Baiklah, bungkus saja yang ada,” kata Gu Fan setelah berpikir sejenak.

“Siap,” pelayan segera beranjak ke gudang, barang-barang itu tidak aman jika diletakkan di luar.

Beberapa menit kemudian, pelayan datang membawa kantong kain kecil, setelah menghitung, “Total tujuh koin emas.”

Gu Fan merasa berat hati, meskipun ia putra sulung keluarga Gu, tapi keluarga itu sudah melemah dalam beberapa tahun, uang sakunya tiap bulan hanya belasan koin perak. Kalau ia tidak hemat, ramuan itu tak akan bisa terbeli.

“Ini,” Gu Fan menghitung uang, meletakkannya di atas meja, transaksi selesai, ia pun keluar membawa kantong ramuan.

“Kakek Bulan, bagaimana ini?” tanya Gu Fan. Kalau memang sudah lama tak ada pasokan, toko lain pun kemungkinan sama. Gu Fan tetap mencoba mencari, tapi semua toko memberikan jawaban serupa.

“Bodoh sekali,” suara Kakek Bulan terdengar. “Orang tadi sudah bilang, di luar kota ada kalajengking pasir raksasa, kamu bunuh saja.”

Gu Fan menghirup udara dingin, ini bukan bercanda, menyuruh dirinya untuk itu?

“Para prajurit itu banyak yang sudah mencapai tingkat lanjutan, mereka saja tidak berhasil, bagaimana aku bisa?” Gu Fan berpikir, Kakek Bulan terlalu santai, seolah membunuh itu semudah membalik tangan.

“Paling cuma binatang buas tingkat awal, tidak perlu takut,” Kakek Bulan percaya diri, bagi dirinya, tingkat awal dan lanjutan sama saja seperti serangga, hanya seekor kalajengking.

Mau tidak mau, dengan tekad, Gu Fan berpikir, daripada terus dihina karena tak bisa latihan, lebih baik mencoba. Baginya, dihina lebih menyakitkan daripada mati. Gu Fan pun menguatkan hati, bersiap menuju luar kota.

“Kamu tidak mau tanya jalannya? Lagi pula, kamu tidak punya senjata, tangan kosong bahkan cangkang kalajengking pun tak bisa dipecahkan,” Kakek Bulan menghentikan niat Gu Fan, meski percaya diri, ia tidak mau Gu Fan jadi makanan kalajengking.

Benar juga, kalau Kakek Bulan percaya diri, tidak ada alasan untuk takut. Gu Fan berpikir, kalau ia mati, Kakek Bulan juga tidak untung, jadi ia mengikuti saran, membeli senjata dahulu.

Di toko senjata, Gu Fan melihat berbagai senjata di dinding, memilih satu per satu.

“Pedang panjang? Tapi aku tidak bisa teknik pedang.”

“Busur, tidak mungkin, tenaga aku tidak cukup untuk menarik busur besar.”

“Pisau kecil juga tidak, itu untuk pembunuh.”

Gu Fan bingung memilih.

“Anak, pilih sarung tinju itu,” kata Kakek Bulan.

“Tapi aku juga tidak bisa teknik tinju,” Gu Fan mengeluh.

“Aku tahu kamu tidak bisa apa-apa, tapi aku punya cara,” kata Kakek Bulan penuh percaya diri, hidup selama ini, kalau tidak bisa mengatasi kalajengking kecil, orang-orang pasti menertawakannya. Bahkan seorang wanita lemah pun ia punya cara.

Setelah mengeluarkan semua sisa uang, Gu Fan akhirnya membeli sarung tinju, itu pun karena pemilik toko melihat ia masih anak-anak, jadi diberi harga murah. Kini kantong uang Gu Fan benar-benar kosong.

“Ayo, yang terakhir.”

Setengah jam kemudian…

Gu Fan berdiri di depan sebuah rumah makan, bingung harus bagaimana, uangnya sudah habis, ia tidak bisa membeli darah kelinci buas.

“Kalau memang harus membunuh kalajengking itu, langsung saja ambil darahnya,” tanya Gu Fan, itu solusi yang menguntungkan.

“Darah kalajengking pasir berwarna hijau, bercampur racun, kalau kamu tidak takut mati, silakan coba,” suara Kakek Bulan terdengar, menyiramkan kenyataan pahit.

Tak ada pilihan, meski takut, ia harus mencoba. Harga diri tidak bisa dimakan, kalau begitu kenapa harus dipertahankan? Sambil berpikir, Gu Fan masuk ke rumah makan.

“Bos, saya cuci piring sehari, bolehkah saya diberi sedikit darah kelinci buas?”