Bab Sembilan Puluh: Kedai Minuman

Ketika memasuki Kota Gurun, rumah-rumah yang dibangun asal-asalan dari kayu langsung tertangkap oleh pandangan Gu Fan. Tak perlu membandingkannya dengan kota-kota besar, bahkan rumah-rumah di bawah Kota Cangyue pun mungkin tak akan sesederhana ini. Rumah-rumah itu hanyalah tempat yang bisa menahan angin dan hujan, tak lebih.

“Ini sudah terlalu reyot,” Gu Fan membatin. Tapi mengingat letaknya yang menempel di Gurun Gugu dan berada di ujung selatan negeri Qi, siapa pun yang membangun rumah terlalu mewah di sini pasti akan jadi sasaran pencuri setiap hari.

Namun, sekarang yang terpenting adalah pergi ke kedai minum yang disebutkan oleh prajurit tadi, mencari tahu situasi, dan sekalian mencari tempat menginap. Dengan pikiran itu, Gu Fan melangkah menuju arah kedai.

“Itu siapa?”
“Tak tahu, belum pernah lihat.”
“Lihat saja pakaian yang dia kenakan, sst, pasti bukan orang baik.”
“...”

Orang-orang di jalan berdiskusi mengenai Gu Fan yang berjalan di tengah jalan. Remaja berpakaian serba hitam itu tampak benar-benar asing di antara mereka.

Gu Fan tak terlalu peduli dengan omongan mereka. Orang-orang yang tinggal di sekitar Gurun Gugu memang kebanyakan mengenakan pakaian seadanya.

“Sepertinya di sinilah tempatnya.” Tak lama berjalan, Gu Fan sampai di depan sebuah rumah yang dipenuhi oleh lelaki-lelaki berbadan besar. Di atas pintunya hanya ada satu kata bertuliskan “arak”.

Benar-benar sederhana, pikir Gu Fan sambil menggeleng pelan dan melangkah masuk.

“Kalian tahu tidak, waktu itu aku bertemu dengan seekor ulat pemakan manusia sepanjang tujuh meter, hampir saja aku mati ketakutan.”
“Kau menang lawan dia?”
“Pertanyaan bodoh, kalau aku kalah, mana mungkin aku masih duduk di sini?”
“Kakak Jiu, jangan dengarkan omong kosongnya, anak ini cuma tukang bual.”
“Siapa yang mengada-ada, aku bicara jujur!”
“...”

Para lelaki yang duduk di bangku-bangku itu minum arak sambil berteriak-teriak. Tapi yang lain tampak tak peduli, ada yang mengobrol dengan teman, ada pula yang mendengarkan kisah mereka.

“Eh? Ada orang baru.” Dari sudut ruangan, seorang wanita tersenyum melihat Gu Fan masuk, sambil memegang beberapa kendi arak.

Sepertinya dia adalah pemilik kedai ini. Meski seorang wanita, sikapnya sangat lugas—ciri khas orang Kota Gurun.

Mendengar ucapan sang pemilik, yang lain langsung menoleh, menatap remaja berbaju hitam yang baru saja masuk.

“Anak muda, umurmu masih sedikit, ini bukan tempatmu,” ujar seorang lelaki berwajah kasar. Mereka adalah para tentara bayaran yang mempertaruhkan nyawa mencari uang di Gurun Gugu, sudah lama paham urusan hidup-mati.

Tapi remaja yang baru masuk ini, sepertinya baru berumur dua puluhan. Datang ke tempat seperti ini sama saja dengan cari mati.

“Namamu siapa, Nak?”
“Kalau sudah datang, anggap saudara, ayo minum bersama!”
“Siapa tahu dia murid keluarga besar yang sedang berlatih.”
“Latihan pakai nyawa?”
“Itu juga benar.”
“...”

Beberapa tahun belakangan, ulat pemakan manusia di Gurun Gugu semakin terkenal, sehingga jarang ada orang luar datang ke Kota Gurun. Kebanyakan yang datang hanyalah keluarga tentara bayaran yang mengirim surat melalui perantara.

Selain itu, hanya tentara bayaran seperti mereka yang datang demi uang.

“Adik kecil, duduk sini.” Pemilik kedai tak memedulikan penampilan Gu Fan, tersenyum sambil mengeluarkan sepoci arak jernih.

Melihat Gu Fan berjalan perlahan mendekat dan tidak berkata apa-apa, para tamu lain pun tak lagi peduli dan kembali melanjutkan obrolan mereka.

“Adik kecil, tempat ini bukan untukmu,” bisik pemilik kedai pelan setelah Gu Fan duduk.
“Dengarkan saja kakak, cepat pulang.”
“Aku memang sengaja datang ke sini.” Gu Fan menggeleng, lalu mengambil kendi arak dan meneguk sedikit.

“Oh?” Pemilik kedai tampak sedikit tertarik, lalu duduk di samping Gu Fan.

“Bawakan arak dan lauk,” kata Gu Fan sambil mengeluarkan sekantong emas dan meletakkannya di meja, tidak tahu persis berapa isinya.

Kantong emas itu didapat dari Li Tao di Sekte Awan Biru dulu. Tapi untuk makan minum di sini, satu kantong emas lebih dari cukup, bahkan pemilik kedai bisa dapat untung lumayan.

“Baik, kakak ambilkan sekarang.” Pemilik kedai menimang-nimang kantong itu, merasa berat juga, lalu tersenyum dan pergi ke dapur.

Tak lama kemudian, berbagai hidangan daging panggang memenuhi meja, dan Gu Fan mulai makan perlahan. Namun, ia hanya mencicipi sedikit, sebab tujuannya bukan untuk menikmati kuliner khas daerah ini.

“Pemilik,” panggil Gu Fan, memberi isyarat agar sang pemilik datang.

Para tamu lain menatap Gu Fan, mengira dia hendak menggoda pemilik kedai.

“Anda tahu tentang Prasasti Suci Gugu?” tanya Gu Fan dengan nada datar, tak seperti dugaan orang-orang.

“Prasasti Suci Gugu?” Pemilik kedai tertegun, tak menyangka Gu Fan akan menanyakan itu.

“Benar.” Gu Fan mengangguk.

“Itu cuma legenda lama,” jawab pemilik kedai sambil tertawa. Tamu-tamu lain pun ikut tertawa. Semua sudah tahu soal legenda itu, tapi tak ada yang pernah melihatnya secara langsung.

Beberapa tahun lalu, sempat ada orang yang datang khusus ingin mencari, tapi semuanya pulang dengan tangan hampa. Kini, makin sedikit yang tertarik. Meski demikian, beberapa hari terakhir, ada beberapa anak muda datang mencari Prasasti Suci Gugu juga.

“Legenda seperti apa?” tanya Gu Fan. Jika ada rumor, pasti ada alasan di baliknya.

“Itu ada di sebuah batu di barat kota. Konon, siapa yang bisa mengukir namanya di batu itu, akan bisa masuk ke Gurun Gugu dan mendapatkan harta karun di tempat terdalam.” Salah satu tamu menjawab.

Hal seperti itu menurut mereka mustahil. Hanya dengan menulis nama bisa masuk ke Gurun Gugu? Ulat pemakan manusia di sana bukan main-main.

Saat para tamu di kedai asyik berbincang, di luar pintu muncul sesosok bayangan. Orang itu memakai pakaian pengantin merah yang lusuh, rambut awut-awutan seperti pengemis, matanya merah menyala, dan di tangannya tergenggam sebilah pedang rusak. Ia mendengarkan percakapan di dalam dengan saksama.

“Ha, Prasasti Suci Gugu, menarik juga,” gumam orang itu, pedang rusaknya pun bergetar pelan.

Namun, orang-orang di dalam tak peduli ada yang menguping di luar, sebab itu bukan rahasia.

“Sampai sekarang belum ada yang berhasil meninggalkan nama di sana?” Gu Fan mengernyitkan dahi.

Jika ia sendiri pun gagal, masuk ke Gurun Gugu sama saja dengan mencari mati. Apalagi Dewa Bulan pun belum bangun, tak ada salahnya melihat prasasti itu dulu.

“Itu tidak juga,” jawab pemilik kedai sambil tersenyum. “Memang ada beberapa nama di sana.”

“Tapi setelah itu, tak ada yang berhasil menambah nama lagi.”

“Dan aku pun tak pernah dengar nama-nama itu.”

“Benar, siapa tahu itu semua bohong, mungkin hanya orang kuat yang iseng membuatnya untuk mengerjai kita.”

“Bisa jadi.”

“...”

Orang-orang saling menimpali, akhirnya sepakat: Prasasti Suci Gugu hanyalah peninggalan orang kuat yang ingin mempermainkan mereka.

Namun Gu Fan tak berpendapat demikian. Dari ucapan mereka, ia bisa menebak bahwa prasasti itu pasti punya syarat khusus.

Tak sembarang orang bisa meninggalkan nama di sana.

“Adik kecil, pulanglah,” seru seorang lelaki besar sambil tertawa. “Prasasti Suci Gugu cuma tipuan.”

“Aku ingin masuk ke Gurun Gugu,” jawab Gu Fan, menggeleng pelan. Jawabannya justru membuat semua orang tertawa.

Masuk ke Gurun Gugu? Anak ini sudah gila. Para tentara bayaran kawakan saja tak berani masuk ke dalam, paling cuma berani berkeliaran di pinggir-pinggirnya.

Setelah pembicaraan tentang prasasti selesai, orang berpakaian merah di luar pun berlalu pergi tanpa seorang pun memperhatikan ke mana dia pergi.

“Anak muda, jangan mimpi! Ulat pemakan manusia di sana bukan tandingan para petarung biasa,” nasihat seorang pria. Ia sendiri pernah terlalu percaya diri dan kehilangan satu lengan digigit ulat itu.

“Biarkan saja, bocah ingusan begitu, mati juga sudah sepantasnya,” ejek seorang lagi. Toh, kalau mati, bukan urusannya.

“Ha.” Gu Fan mendengus sinis mendengar perkataan itu, melirik pada si pria yang wajahnya penuh bekas luka, tampak sangat garang.

“Apa, tidak terima?” Pria berwajah luka itu berdiri, otot-otot lengannya menegang, seolah siap menghajar Gu Fan kapan saja.

“Tidak.” Gu Fan menggeleng, tersenyum memandangnya. Tubuh berotot semacam itu memang menakutkan bagi orang biasa, tapi untuk menakutinya, masih kurang jauh.

“Huh, dengan tampang pengecut begitu saja mau masuk ke Gurun Gugu? Balik saja minum susu sana,” tawa pria berwajah luka, merasa puas bisa menindas anak kecil.

“Pergi!” Gu Fan mengibaskan tangan kanan, segumpal api ungu melesat dan jatuh ke tubuh pria itu.

“Ah! Apa ini!” Pria berwajah luka menjerit melihat api ungu di tubuhnya, dipukul-pukul pun tak kunjung padam.

Sss—

Orang-orang lain menahan napas. Remaja yang tampak polos ini ternyata punya kekuatan sehebat itu!

Gu Fan melirik mereka semua, lalu perlahan berdiri. Para tamu pun menegang, takut kalau-kalau remaja itu menyerang mereka juga. Api ungu yang aneh itu benar-benar mengerikan.

“Terima kasih atas semua informasinya,” ujar Gu Fan sambil membungkuk sopan. Para tamu sedikit bernapas lega.

“Semua minuman dan makanan mereka, biar aku yang bayar,” lanjut Gu Fan, lalu mengeluarkan beberapa kantong emas dan meletakkannya di atas meja. Suaranya berat, jumlahnya pun lumayan banyak.

Glek.

Banyak yang menelan ludah. Anak muda ini ternyata sangat dermawan, pasti sasaran empuk.

Namun, setelah berpikir sejenak, mereka menahan diri. Dengan kekuatan sehebat itu, nyawa mereka sendiri bisa melayang jika macam-macam.

Lagipula, uang sebanyak itu cukup untuk minum selama belasan hari.

“Baiklah!” Pemilik kedai tersenyum menerima uang itu. Baru kali ini ia mendapat rezeki nomplok seperti ini.

“Kecuali yang itu,” kata Gu Fan sembari berjalan ke arah pintu, melirik sekilas ke pria berwajah luka yang masih terbakar api ungu dan berteriak-teriak.

“Lain kali, hati-hati bicara,” ujar Gu Fan pelan tepat sebelum keluar. Api di tubuh pria itu pun perlahan mengecil.

“Baik, baik,” pria berwajah luka itu merangkak di lantai, suaranya lirih. Ia memang tak sampai mati terbakar, tapi seluruh kulitnya hangus, seperti baru keluar dari tumpukan arang.

Setelah Gu Fan pergi, barulah orang-orang lain berani mengambil air untuk menyiram pria itu. Kalau sampai menyinggung Gu Fan lagi, habislah dia dibakar hidup-hidup.

Bayangan remaja berbaju hitam itu perlahan lenyap di ujung jalan.

“Anak itu, sebenarnya sekuat apa dia?” gumam seseorang dengan nada takut.

“Tak tahu, benar-benar mengerikan.”