Bab Sepuluh: Perubahan Mendadak

Hari ini sang Kaisar sangat gembira, tak kuasa tertawa dan berkata, “Ada urusan apa, katakan saja, aku akan berusaha memenuhinya.”

Memiliki seorang jenius seperti ini, kelak setelah kembali dari belajar, memusnahkan Suku Serigala Utara, memperluas wilayah, dia bisa mewujudkan impian para leluhur yang selama ratusan tahun belum tercapai. Semua tampak mudah sejak kemunculan Gu Fan.

“Hamba sudah tua, berharap mendapat izin dari Yang Mulia untuk mencari tempat yang tenang dan menikmati masa tua.” Gu Zhongshan berlutut dan memberi hormat. Keluarga Gu juga membungkuk, begitu pula Gu Fan.

“Mohon Yang Mulia berkenan.” semua orang memohon dengan tulus.

Sang Kaisar tahu bahwa keluarga Gu saat ini sudah tidak punya sumber penghasilan. Toko-toko mereka ditekan dan ditutup, perdagangan sering terhambat, bahkan bila ada barang yang sampai dengan selamat, tak cukup untuk biaya pemakaman orang yang gugur.

Kini Gu Fan pasti akan pergi belajar ke Qi Agung, maka keluarga Gu sementara menjauh dari ibu kota adalah keputusan bijak.

“Ah, Jenderal Gu sudah berjuang demi negara, keinginan kecil ini tentu akan aku kabulkan.” Sang Kaisar berpikir sejenak lalu berkata.

“Pengawal, siapkan kereta, kuda, dan emas yang cukup. Nanti, pasukan pengawal istana akan mengantar Jenderal Gu pergi, biarkan beliau menikmati masa tua dengan tenang.” Sang Kaisar segera mengatur semuanya.

“Terima kasih, Yang Mulia.” Gu Zhongshan sebenarnya berniat pergi hari itu juga agar tak ada kekhawatiran, namun tak menyangka Sang Kaisar sendiri mengutus pengawal, sehingga hatinya tenang.

Sang Kaisar dan utusan Qi Agung di sisinya pun mulai berbincang.

Putra Mahkota melangkah ke depan dan berseru, “Malam ini akan ada jamuan di istana, kita minum hingga pagi, mabuk sampai puas!”

Semua orang segera memberi hormat, serempak berkata, “Terima kasih, Yang Mulia.”

Malamnya, Gu Fan sebenarnya enggan hadir, tapi tak bisa menolak undangan Sang Kaisar, akhirnya terpaksa datang dan bersikap sopan.

Banyak orang ingin berteman dengan Gu Fan, tetapi ia hanya bisa menghadapi mereka satu per satu. Mereka hanyalah orang-orang yang pandai menyesuaikan diri.

Setelah selesai, Gu Fan segera keluar untuk menghirup udara segar, sementara di dalam, orang-orang masih minum dan saling memuji.

“Sudah keluar secepat itu?” Qi Yue muncul entah dari mana.

“Putri.” Gu Fan segera memberi hormat. Dia adalah putri Qi Agung, tak boleh berlaku sembarangan.

“Kenapa kamu seperti mereka saja, anggap saja aku orang biasa, tidak bisa?” Qi Yue cemberut.

Kata-kata itu memang mudah, tapi siapa bisa menganggapmu orang biasa, statusmu jelas. Gu Fan membatin.

“Sesuka hatimu.” Qi Yue melihat Gu Fan tak menjawab, lalu duduk di sampingnya.

Keduanya duduk berdampingan, tak bicara. Qi Yue memandang Gu Fan, sementara Gu Fan berpikir apakah ia harus pergi ke Qi Agung. Di negeri Wangsa Li, tingkat tertinggi hanyalah puncak bawaan, entah bagaimana Qi Agung, mungkin ada Kaisar Bela Diri.

“Mau jalan-jalan ke tepi danau?” Gu Fan akhirnya bertanya, ingin tahu lebih jauh tentang Qi Agung.

“Ah? Tentu.” Qi Yue terkejut, lalu setuju dengan gembira.

Baru saja mereka beranjak, tempat duduk tadi muncul beberapa orang berpakaian hitam yang langsung melompat ke atap.

“Hmm?” Gu Fan tak merasakan kehadiran mereka, tapi kesadaran Kakek Bulan meluas dan menemukan keanehan. “Heh, tampaknya malam ini tak akan tenang.” Namun ia tak memberitahu Gu Fan, karena Gu Fan harus belajar waspada sendiri, tak bisa selalu mengandalkan Kakek Bulan, apalagi ia belum tahu sampai kapan akan menemani Gu Fan.

Gu Fan dan Qi Yue berjalan perlahan di tepi danau, tak ada angin malam ini, cahaya bulan memantul di permukaan air, suasana sangat hening.

“Berapa banyak orang yang berlatih di Qi Agung?” Gu Fan bertanya.

Qi Yue berpikir sejenak, “Semua orang.”

“Setiap orang berlatih?” Gu Fan terkejut.

“Benar.” Qi Yue mengangguk, “Kecuali sebagian wanita dan orang tua yang tak bisa berlatih, hampir semua orang pernah berlatih.”

“Tapi kebanyakan memang tak berbakat, tingkatannya mirip orang biasa di negeri ini.”

Gu Fan memaklumi, memang dibutuhkan pembantu, petani, orang kuat tak banyak yang mau melakukan pekerjaan seperti itu.

“Tapi, negeri kalian aneh.” Qi Yue mengigit jarinya. “Energi spiritual di sini tampak sangat tipis, sementara di Qi Agung lebih melimpah.”

“Benar, itulah sebabnya tingkat tertinggi di sini hanya bawaan.” Kakek Bulan menambahkan.

“Jadi, setelah melewati bawaan, ingin terus berlatih harus ke Qi Agung?” Gu Fan termenung.

“Apa salahnya? Ikut aku di Qi Agung, aku jamin kamu hidup enak.” Qi Yue mengayunkan tangan di belakang punggung, tampak seperti orang dewasa.

“Heh, hehehe.” Mengikuti putri kecil ini, rasanya agak tak masuk akal.

“Cih, percaya atau tidak terserah kamu.” Qi Yue tak peduli, mempercepat langkah, meninggalkan Gu Fan.

Gu Fan segera menyusul, masih ada pertanyaan yang belum selesai.

“Lalu, tingkat tertinggi di Qi Agung apa?” Gu Fan bertanya lagi.

Qi Yue berpikir sejenak, “Hmm... aku juga tak pasti, mungkin Kaisar Bela Diri, atau ada ahli Agung Bela Diri. Di keluarga kerajaan memang ada Kaisar Bela Diri, untuk Agung Bela Diri mungkin ada di beberapa sekte.”

Selanjutnya, Gu Fan bertanya beberapa hal lagi, Qi Yue pun menjawab tanpa ragu.

“Sudah cukup kan?” Qi Yue sampai kehabisan suara.

Gu Fan mengangguk, “Terima kasih, Putri.”

Jamuan pun hampir selesai, semua bersiap pulang, Gu Fan kembali ke barisan keluarga Gu. Walau banyak yang minum, tak ada yang mabuk, karena minuman biasa tak berpengaruh bagi mereka yang berlatih.

Setelah berpamitan, keluarga-keluarga besar satu per satu meninggalkan istana.

“Fan'er, hari ini kamu hebat, benar-benar...” Gu Zhongshan belum selesai bicara, tiba-tiba api menyambar ke segala arah.

Boom!

Dari istana terdengar ledakan besar, seluruh istana dilalap api.

“Cepat selamatkan orang!”

Tapi pintu istana yang terbuka seperti ada dinding tak terlihat, orang tak bisa masuk.

“Itu formasi, orang di dalam terjebak.” suara Kakek Bulan terdengar.

Siapa berani membuat keributan di istana? Benar-benar nekat!

“Auuu~ auuu~” suara serigala terdengar. Semua merasa ngeri, ternyata Suku Serigala Utara diam-diam memasang formasi besar.

“Ada cara membukanya?” Gu Fan bertanya pada Kakek Bulan.

“Tidak ada.” Kakek Bulan menolak. Kecuali menemukan titik formasi, bisa dipecahkan dalam waktu singkat, tetapi istana begitu luas, mencari titik formasi sangat sulit. Kalau tidak bisa, hanya bisa memaksa pecah, namun bagi Kakek Bulan, meski bisa, akan menguras banyak energi jiwa, jadi tak ada cara.

Dari dalam istana terdengar suara pertempuran, campur aduk dengan jeritan dan raungan serigala.

“Lindungi Yang Mulia! Ah...” belum selesai bicara, kepala seseorang jatuh ke tanah.

“Matilah!”

“Jangan bunuh aku, kumohon, jangan bunuh aku.”

“Dasar anak serigala, mati kau!”

“……”

Udara dipenuhi bau darah.

Di tengah gelap, seseorang pincang-pincang membawa anak perempuan kecil ke pintu. Itu Qi Yue.

“Paman Xian, ayo kita pergi bersama.” Qi Yue menangis.

“Jangan bodoh, kamu harus hidup, jika tidak bagaimana aku bisa menghadap para leluhur di bawah sana.” Paman Xian berteriak, lalu matanya meledak, darah yang memancar membeku jadi bilah, membelah formasi dan membuka celah.

Qi Yue memegang erat lengan Paman Xian, tak mau melepaskan. Paman Xian mengelus rambut Qi Yue, “Hiduplah dengan baik.” Ia juga berteriak pada Gu Fan, “Tolong jaga dia untukku.”

Setelah itu, ia membelah lengannya sendiri yang dipegang Qi Yue, lalu melempar Qi Yue keluar formasi, Gu Fan segera menangkap Qi Yue di udara, bersama lengan Paman Xian yang berlumuran darah.

“Paman Xian.” Qi Yue memeluk lengan itu, menangis dalam pelukan Gu Fan.

Celah di formasi perlahan menutup, kembali seperti semula. Dari kejauhan, beberapa serigala lapar datang, menggigit Paman Xian, “Ah!” Paman Xian tak bisa melawan, hanya bisa menjerit kesakitan, tubuhnya akhirnya terbelah, serigala mulai memakan, hingga hanya tersisa tulang.

Gu Fan menutupi mata Qi Yue, agar ia tak melihat pemandangan mengerikan itu.

“Kita harus cepat pergi, begitu pertempuran di dalam selesai, giliran yang mati berikutnya adalah kita.” Gu Fan berteriak, mengingatkan semua.

Semua sadar, segera berlari.

“Mau pergi begitu saja?” Dari kegelapan muncul serombongan prajurit bersenjata lengkap menghadang mereka. Di depan, berdiri Kepala Keluarga Gao, Gao Sheng.

“Gao Sheng, apa maksudmu?” Kepala Keluarga Han marah. “Ini bukan rencana kita.” Awalnya mereka hanya ingin memusnahkan keluarga Gu dan membagi harta, sekarang Gao Sheng tampaknya ingin membunuh semua.

“Rencana? Hahahahaha.” Gao Sheng tertawa keras. “Rencana sekarang adalah membunuh kalian semua.”

“Kau...” Yu Liang menunjuk Gao Sheng, tak tahu harus berkata apa.

“Anggota keluarga kalian yang lain, sekarang menunggu di gerbang neraka, sebentar lagi kalian menyusul.” Gao Sheng berkata dengan nada mengerikan.

“Apa!” Mata semua memerah, dari perkataannya, tampaknya beberapa keluarga sudah dibantai. Itu akumulasi ratusan tahun, banyak pula wanita dan orang tua tak berdaya. Benar-benar kejam.

“Lawan, Gao Sheng, aku akan membalas dendam bahkan setelah mati!” Seseorang menerjang Gao Sheng.

“Aku mati pun ingin membawa satu orang bersamaku.”

“Sialan kau!”

Banyak orang bertekad mati menyerang Gao Sheng.

Tak tahu diri.

“Dengar perintahku, bunuh tanpa ampun!”

Gao Sheng memberi aba-aba, para prajurit berbaris rapi, mengangkat tombak dan menyerbu mereka.