Bab Delapan Puluh Sembilan: Kota Gurun Gerbang Selatan

Sepanjang perjalanan, meskipun Gu Fan mengendalikan dan menganalisis berbagai formasi dengan kemampuan membagi perhatian, kekuatan dirinya yang terbatas membuatnya hanya mampu memahami tanpa bisa benar-benar menerapkan banyak formasi. Ia mengerti dengan sangat jelas, namun tetap tidak dapat memasangnya.

Di ketinggian ini, Gu Fan pun tak bisa berlatih. Duduk di punggung Elang Hitam yang sedikit berguncang membuatnya sulit menstabilkan aliran energi dan menyerap elemen dari udara.

Tuan Su, di sisi lain, mengajak Gu Fan berbincang tentang segala hal, layaknya pelanggan tetap di kedai teh yang selalu menemukan topik menarik. Karena lawannya terlalu banyak bicara, Gu Fan hanya bisa menanggapi beberapa kalimat, selebihnya Tuan Su berbicara sendiri.

Namun, jika warga Kota Elang melihat Tuan Su berbicara selancar itu, pasti mereka akan sangat terkejut. Selain memberi perintah pada pelayan dan tawar-menawar dengan tamu, belum pernah Tuan Su tersenyum dan berbicara utuh dengan siapapun. Biasanya, ia baru selesai setengah kalimat sudah marah, atau mabuk berat dan bicara ngawur.

Ditambah lagi dengan kekuatan dan statusnya yang menonjol, orang-orang kaya dan berkuasa di Kota Elang malas mengusik, sementara rakyat biasa takut. Mungkin Gu Fan-lah satu-satunya orang yang bisa berbicara dengan Tuan Su secara normal selama bertahun-tahun.

"Sepertinya satu hari lagi kita tiba," kata Tuan Su sambil tertawa. Dua ratus ribu koin emasnya benar-benar sudah di tangan.

"Ya," Gu Fan mengangguk. Baru empat hari berlalu, namun sudah melintasi sebagian besar negeri Qi Besar, dengan pemandangan yang berubah drastis.

Kini mereka mendekati Gurun Gegu, vegetasi mulai menipis, batu-batu besar tampak tergerus angin, meski perjalanan masih sehari lagi sehingga belum terlalu terlihat.

Namun perubahan kota sangat mencolok. Dari Kota Elang hingga sini, kota-kota awalnya semakin ramai, lalu mulai biasa saja. Kota terbesar yang mereka lewati ternyata lima kali lebih besar dari Kota Elang.

"Ada yang lebih megah lagi," kata Tuan Su melihat wajah terkejut Gu Fan. Ia sudah menjelajahi seluruh Qi Besar dan punya pengalaman lebih.

"Kota-kota ini memang tidak sebesar ibukota, tapi hampir setara. Kalau ada waktu, kau bisa coba mengunjungi," ujar Tuan Su.

"Akan aku kunjungi," jawab Gu Fan. Ia memang ingin berkelana menambah pengalaman, tapi situasi sekarang tidak memungkinkan; ia tak punya waktu untuk bersantai.

"Huh," Gu Fan menghela napas. Mungkin setelah urusan Qi Yue selesai, barulah ia punya waktu.

"Anak ini..." Tuan Su sedikit menggeleng. Urusan seperti apa yang membuatnya terpaksa mencari peluang di Gurun Gegu? Nama Qi Yue juga terasa familiar.

Setelah setengah hari berlalu, dari punggung Elang Hitam kini hanya tampak pemandangan gersang. Selain beberapa pohon yang tersebar, sesekali terlihat sedikit rumput.

Sebagian besar tanah sudah mengeras dan pecah akibat kekurangan hujan, bahkan rumput liar pun tak tumbuh.

"Apakah bisa tinggal di sini?" tanya Gu Fan. Di sini mungkin makanan saja sulit didapat. Bagi para petapa mungkin tak masalah, tapi orang biasa butuh makanan.

"Tentu saja," Tuan Su tertawa. "Bahkan makanan di sini tak kalah dari Kota Elang."

"Tentu, yang kumaksud tak kalah itu karena makanan khasnya. Secara keseluruhan memang ada perbedaan," tambahnya.

"Benar juga, pasti selalu ada cara," Gu Fan mengangguk. Ia memang tak menuntut banyak, toh ia bukan datang untuk berlibur, asal ada tempat berteduh sudah cukup.

Tuan Su terus mencari topik, membuat pandangan Gu Fan terhadapnya berubah. Tuan Su tampak tak seperti pedagang licik, namun saat berdagang, ia seperti berubah kepribadian.

Semalam berlalu, Elang Hitam membawa mereka terbang jauh, matahari perlahan terbit, cahaya pagi menyinari seluruh daratan.

"Sepertinya itu kota yang kita tuju," Gu Fan memandang ke depan, samar-samar melihat siluet sebuah kota.

"Kita hampir sampai," Tuan Su juga melihat kota itu. Kini sudah tampak di depan mata, tinggal sedikit lagi.

"Wuu~"

Elang Hitam yang sudah paham dengan Tuan Su, tahu kota itu adalah tujuan, mulai menukik turun.

"Pegang yang kuat!" seru Tuan Su dengan semangat saat kecepatan semakin tinggi.

Gu Fan di belakang menggenggam dua helai bulu putih erat-erat, satu-satunya hal yang ia percayai di udara. Kalau sampai terlepas, semuanya berakhir.

Ssssttt—

Dengan kecepatan Elang Hitam yang terus bertambah, suara angin keras terdengar di telinga Gu Fan. Namun setelah pengalaman sebelumnya, ia tidak lagi pusing atau melihat bintang-bintang.

Melihat tanah makin dekat, ia sedikit gugup.

Elang Hitam memang sudah berpengalaman, sangat tepat mengatur jarak dan kecepatan. Saat hanya beberapa puluh meter dari tanah, sayapnya mengepak keras beberapa kali, kecepatan melambat, akhirnya mendarat dengan mulus.

Karena di sini hampir tak ada rumput, sebagian besar tanah kering, Elang Hitam menerbangkan banyak debu saat mendarat.

"Uhuk uhuk," Tuan Su batuk beberapa kali terkena debu, lalu melompat turun dari punggung Elang Hitam.

Gu Fan juga turun, namun karena mengenakan masker, debu tak berpengaruh padanya.

"Lain kali hati-hati," keluh Tuan Su sambil menepuk debu di tubuhnya.

"Wuu wuu~" Elang Hitam menundukkan kepala, seolah menyesal, namun dari matanya terlihat senyum nakal, seperti anak kecil yang jahil.

"Berani-beraninya kau tertawa!" Tuan Su sadar, lalu melompat dan menepuk tubuh Elang Hitam beberapa kali. Karena ia hanya setinggi satu meter, terlihat lucu.

Namun tak lama, Tuan Su batuk beberapa kali lagi, lalu kembali ke gaya dingin dan licik.

"Karena sudah mengantarmu ke sini, urusan kita selesai. Dua ratus ribu koin emas tidak akan dikembalikan," kata Tuan Su dengan mata berputar.

"Tentu," Gu Fan membungkuk sedikit. Meski Tuan Su sempat menipunya, uang hanyalah benda luar. Bisa berbincang dengan petapa hebat sepertinya selama beberapa hari, peningkatan mental jauh lebih berharga daripada koin emas.

"Di depan itu kota terdekat ke Gurun Gegu. Aku dan Elang Hitam tak bisa masuk, jadi hanya mengantar sampai sini," ujar Tuan Su sambil memandang gerbang kota.

Sebenarnya hanya beberapa ratus meter lagi, cukup berlari sudah sampai. Tuan Su memang bebas bergerak di Kota Elang, tapi di luar tidak sama.

Terbang sembarangan di atas kota orang bisa dianggap provokasi.

"Baiklah," Gu Fan mengangguk. Ia tahu orang kerdil ini, meski tampak licik, hatinya ramah. Mengantarkannya sampai sini sudah maksimal.

"Kalau begitu kita berpisah di sini, hahaha," Tuan Su tertawa, meloncat kembali ke punggung Elang Hitam, menggenggam dua bulu putih.

"Salam hormat, senior," Gu Fan tidak langsung pergi, ia menatap Elang Hitam yang perlahan terbang ke udara.

Ini bentuk hormat pada petapa, tak peduli ada hubungan atau tidak.

Elang Hitam mengepak sayap, naik ke langit, akhirnya hanya tinggal titik hitam di kejauhan, kembali ke arah semula.

Gu Fan merapikan pakaian, perlahan berjalan menuju kota yang terlihat agak usang.

"Apalah arti ibukota, kalau bisa membuat dunia terbalik, mengalahkan matahari dan bulan, hahaha!" Suara Tuan Su terdengar dari kejauhan, menggema di langit.

Ucapan penuh semangat seperti itu mungkin hanya Tuan Su yang berani mengucapkannya, meski bagi orang lain terdengar sombong.

Apa ia mencuri pikiranku?

"Terima kasih," Gu Fan berdiri tanpa menoleh, hanya mengucapkan dalam hati.

Ia menutup mata sejenak, menenangkan diri, lalu membuka mata kembali dengan kepercayaan dan keteguhan penuh, berjalan menuju kota itu.

Huu—

Angin kencang bertiup, debu beterbangan, sosok Gu Fan tampak samar dalam debu itu, akhirnya muncul di depan kota.

Gerbang Selatan, Kota Moko!

Meski gerbang dan tembok kota lusuh, bahkan banyak bagian hanya tumpukan pasir, papan nama yang tertulis tetap utuh, empat huruf besar di atasnya terlihat kuat dan kokoh.

Kontras yang tajam memberikan kesan mendalam.

"Siapa!" seorang prajurit di gerbang bertanya. Di Kota Moko, selain beberapa tentara bayaran yang mencari nafkah, jarang orang luar datang.

Orang berbaju hitam yang muncul dari debu itu membuatnya waspada.

"Aku hanya ingin ke Gurun Gegu, sekadar mencari tempat berteduh," Gu Fan melepas masker, menampakkan deretan gigi putih dan tersenyum.

"Oh, jadi kau mau menantang Batu Suci Gegu," prajurit tertawa. Kalau bukan penjahat, ia menjadi santai.

"Batu Suci Gegu?" Gu Fan terkejut. "Aku hanya ingin ke Gurun Gegu."

"Sss," prajurit menghirup udara dingin. Masuk Gurun Gegu, kau benar-benar rela mempertaruhkan nyawa demi uang?

Ia mengira Gu Fan adalah tentara bayaran yang menjalankan tugas di gurun.

"Ada masalah?" tanya Gu Fan sambil tersenyum.

"Tak ada, kalau mau masuk, silakan. Tak ada yang melarang," prajurit menggeleng. Kalau memang masuk dengan sukarela, mati pun tak masalah.

Manusia mati demi harta, burung mati demi makan. Ia sudah sering melihat kasus seperti itu.

"Boleh tahu, apa Batu Suci Gegu itu?" Gu Fan membungkuk. Namanya terdengar hebat.

"Ah, kalau dijelaskan ribet," prajurit ragu. "Setelah masuk kota, tanyalah pada pemilik kedai di sana."

Prajurit menunjuk arah, itu kedai milik adiknya. Kalau Gu Fan bertanya sekalian membeli minuman, bisa dapat keuntungan.

"Oh?" Gu Fan mengikuti arah yang ditunjukkan, selain rumah-rumah tua, satu-satunya tempat ramai adalah kedai yang dimaksud.

"Terima kasih," Gu Fan mengeluarkan beberapa koin emas, memasukkan ke tangan prajurit. Di pinggiran gurun, emas lebih berharga.

"Terima kasih, kakak! Terima kasih!" prajurit girang melihat koin emas. Selama bertahun-tahun jadi prajurit di Kota Moko, baru kali ini ada orang sebaik itu.

Gu Fan tersenyum, lalu berjalan masuk ke Kota Moko.