Bab tiga puluh satu: Serangan Balik

"Zhao Ji, kau naik dulu," perintah Zhao Ziyun.

Dari pihak keluarga Lü, mereka juga memilih orang terlemah untuk naik pertama. Lü Tao memandang Zhao Ziyun dengan senyum mengejek. Karena pertandingan ini menguras tenaga, mereka masih punya enam orang, dan itu adalah keuntungan tersendiri.

"Pertandingan dimulai!" teriak seorang tetua dari Sekte Awan Biru.

Zhao Yi menghentakkan kedua kakinya, lalu melayangkan pukulan ke arah lawan dari keluarga Lü.

Bum!

Pukulan itu tidak mengenai lawan, melainkan menghantam tanah dengan keras hingga retak. Zhao Yi tanpa henti melancarkan serangan bertubi-tubi, hembusan angin dari pukulannya membuat lawannya tak mampu melawan, hanya bisa menerima serangan secara pasif.

Penonton yang menyaksikan pertarungan sepihak itu mulai berbisik-bisik.

"Tidak menyangka Zhao Yi juga sehebat ini, tampaknya Persatuan Dagang Cahaya Lentera belum tentu kalah."

"Apa yang kau tahu, keluarga Lü baru menurunkan yang terlemah. Orang ini saja aku bisa kalahkan, pertunjukan yang sesungguhnya masih nanti."

"Kau cuma bisa bicara saja, sudah lupa waktu itu kau dikejar anjing gila?"

"Kau... tunggu saja setelah pertandingan, akan kupukul kau sampai babak belur!"

"..."

Sementara itu, Gu Fan tidak terlalu memperhatikan jalannya pertandingan, karena ada Dewa Jodoh yang membantunya mengawasi. Ia memilih memanfaatkan waktu untuk bermeditasi, berharap bisa meningkatkan kemampuannya dan memperbesar peluang menjadi juara.

"Apakah murid keluarga Lü memang hanya sebatas ini?" tanya Zhao Ziyun sambil tersenyum pada Lü Tao, melihat murid keluarga Lü hampir kalah.

"Nanti juga kau tahu sendiri kemampuan kami," jawab Lü Tao datar, tanpa sedikit pun menunjukkan kemarahan.

Di arena, Zhao Yi melayangkan pukulan ke wajah murid keluarga Lü hingga beberapa giginya terlempar keluar. Selanjutnya, ia menyerang tanpa ampun, mengombinasikan pukulan dan tendangan hingga lawannya terlempar keluar arena.

Tetua Sekte Awan Biru segera berdiri dan mengumumkan, "Babak pertama, pemenangnya Zhao Yi dari Persatuan Dagang Cahaya Lentera."

Sorak sorai meledak di antara penonton, terutama mereka yang bertaruh Persatuan Dagang Cahaya Lentera menang di babak pertama, wajah mereka berseri-seri, hasil kemenangan kali ini cukup untuk hidup setahun.

"Cepat, taruh semua uang lagi untuk Persatuan Dagang Cahaya Lentera!"

"Hari ini aku akan jadi kaya raya, hahaha!"

Beberapa menit kemudian, setelah beristirahat, Zhao Yi kembali naik ke arena.

"Jangan bertarung mati-matian, utamakan menguras tenaga lawan," instruksi Zhao Ziyun. Namun bagi Zhao Yi, jika tidak berjuang mati-matian, itu berarti mengabaikan kepedulian Zhao Ziyun.

Lü Tao memutar matanya, lalu berkata pelan, "Lü Sheng, giliranmu."

"Siap," jawab Lü Sheng sambil meloncat ke atas panggung dan memberi salam, "Mohon bimbingannya."

Tetua Sekte Awan Biru mengumumkan dengan suara lantang, "Babak kedua, mulai!"

Lü Sheng berdiri dengan kedua tangan di belakang, pakaian putih panjangnya berkibar tertiup angin, auranya seperti seorang maestro.

"Begitu tampan, andai dia jadi suamiku."

"Ahhh, aku ingin punya anak bersamanya!"

"Lihat kelakuanmu itu, Lü Sheng, aku juga ingin punya anak darimu," teriak seorang gadis dari tribun penonton.

Lü Sheng hanya tersenyum pada para gadis itu, membuat banyak hati kembali luluh.

"Apa kau benar-benar tidak menganggapku ada!" teriak Zhao Yi marah, sambil mengeluarkan tongkat panjang andalannya.

"Pukulan Tongkat Rendah!" Zhao Yi meneriakkan jurusnya, tongkatnya berubah menjadi besar dan berat, lalu diayunkan ke arah Lü Sheng.

Ternyata, Zhao Yi masih menyembunyikan kekuatan sebesar ini di babak pertama, membuat orang-orang semakin mengaguminya.

Menghadapi tongkat sebesar itu, Lü Sheng bergerak secepat kilat, menghindar beberapa kali tanpa sedikit pun tersentuh debu.

"Senjatamu memang hebat, tapi sangat kaku. Untuk mengalahkanmu cukup satu jurus," kata Lü Sheng sambil mengeluarkan kipasnya, lalu kembali bergerak secepat bayangan.

Dalam sekejap ia sudah berada di depan Zhao Yi, ujung kipasnya menempel di leher Zhao Yi, "Menyerah atau tidak?" Jika Zhao Yi melawan, ia tak akan ragu menusukkan kipas itu.

Setitik keringat dingin mengalir di punggung Zhao Yi. Dalam hati ia bergumam, “Nona besar, aku pun ingin bertarung sampai mati, tapi perbedaan kekuatan kami terlalu jauh. Kalau aku tetap bertahan, itu cuma bunuh diri sia-sia.”

"Aku menyerah," kata Zhao Yi lirih. Senjata emas kebanggaannya bahkan tak mampu menyentuh Lü Sheng, dan tampaknya lawan sama sekali belum kehabisan tenaga.

Zhao Yi menunduk di depan Zhao Ziyun, tak tahu harus berkata apa.

"Tidak apa-apa, kau sudah melakukan yang terbaik," Zhao Ziyun menenangkan dengan lembut. Selain untuk menghibur, Zhao Yi juga sudah memaksa Lü Sheng menunjukkan sedikit kemampuannya, kecepatan seperti kilat itu belum pernah ia gunakan sebelumnya.

Zhao Yi lalu duduk di belakang Zhao Ziyun, menyaksikan pertandingan selanjutnya.

"Giliranmu," kata Zhao Ziyun pada salah satu anggotanya.

"Siap." Selain Gu Fan, semua anggota memang bertugas menguras tenaga lawan, mereka paham tak perlu mengorbankan nyawa di sini.

"Mulai!" Tetua Sekte Awan Biru tak banyak basa-basi. Dengan tingkat kemahiran Lü Sheng, menghadapi petarung biasa tak butuh istirahat.

Lü Sheng kembali memakai taktik sebelumnya, bergerak beberapa kali hingga muncul di belakang lawan, memenangkan pertandingan dengan mudah.

"Aku bilang, babak berikutnya pun kami akan menurunkan Lü Sheng lagi, silakan pikirkan sendiri," kata Lü Tao sambil tertawa, diikuti tawa para anggota keluarga Lü lainnya.

Wajah Zhao Ziyun pun tampak cemas. Jika sekarang Gu Fan turun dan menang, masih mending, tetapi jika kalah, satu anggota terakhir mereka sudah tidak berguna. Namun, melanjutkan taktik menguras tenaga juga tidak ada gunanya lagi.

Ia menghela napas, lalu berkata pasrah, “Pergilah.”

Orang itu mengangguk, namun seperti yang diduga, ia pun dikalahkan oleh Lü Sheng hanya dalam beberapa jurus, bahkan belum sempat mengeluarkan teknik bertarungnya. Untungnya, tidak ada yang terluka.

Namun, tribun penonton sudah geger.

"Apa yang kalian lakukan, Persatuan Dagang Cahaya Lentera!"

"Inilah yang disebut pengaturan, pasti ada permainan curang!"

"Mereka sengaja mengalah, tidak ada yang bertanggung jawab kah!"

"Uangku, aduh!"

"......"

Orang-orang yang kalah taruhan mengumpat, “Minimal keluarkan beberapa jurus lah, masa baru naik sudah menyerah!” Tapi memang mereka sendiri tidak paham kekuatan para peserta, mereka berjudi hanya mengandalkan keberuntungan. Kalau untung, ya untung dari keberuntungan itu juga, kalau rugi, ya kembali bangkrut.

Para bandar taruhan justru tertawa lebar, tiga babak ini saja mereka sudah meraup puluhan ribu koin emas. Beberapa orang kaya dari keluarga besar bahkan bertaruh sampai ribuan koin emas sekali jalan.

"Semuanya diam!" teriak tetua Sekte Awan Biru, dan seketika seluruh penonton terdiam. Tak ada yang berani melawan kekuasaan sekte besar itu.

"Lima menit lagi, pertandingan dilanjutkan," ujar tetua itu setelah suasana kembali tenang.

Zhao Ziyun menepuk bahu Gu Fan yang sedang bermeditasi. Ia adalah harapan terakhir mereka.

Gu Fan membuka mata, melihat Zhao Ziyun menatapnya dengan penuh harap. "Kenapa kau menatapku seperti itu? Sudah giliranku secepat ini?" Ia benar-benar tak tahu apa yang terjadi tadi.

"Lü Sheng itu tidak mudah, kecepatannya barusan tidak kalah denganmu," kata Dewa Jodoh pada Gu Fan.

Gu Fan mengerutkan kening. Ternyata Lü Sheng cukup pandai menyembunyikan kekuatan.

"Pertandingan selanjutnya bergantung padamu," Zhao Ziyun menggenggam lengan Gu Fan, tampak seperti gadis kecil. Para anggota keluarga Zhao pun baru kali ini melihat sisi lembut Zhao Ziyun, yang selama ini begitu tegas di dalam persatuan dagang, sekarang berubah total.

Qi Yue yang melihat pemandangan itu segera menarik Zhao Ziyun menjauh.

"Semua anggota lain sudah kalah?" tanya Gu Fan pada para anggota yang menunduk di belakangnya. Dalam hati ia membatin, “Benar saja, kelompok ini memang tak bisa diandalkan.” Zhao Ziyun pun hanya mengangguk pasrah.

"Sisa lawan berapa orang?" tanya Gu Fan.

Zhao Ziyun mengangkat empat jari, "Tidak banyak, lima orang, aku yakin kau pasti bisa."

Gadis ini benar-benar terlalu yakin padanya. Menghadapi empat orang selain Lü Sheng mungkin mudah, tapi harus bertarung berturut-turut, lalu melawan Lü Sheng di akhir, tenaganya pasti tidak akan pulih sepenuhnya.

Menatap mata Zhao Ziyun yang penuh harapan, Gu Fan hanya bisa mengangguk, "Akan kucoba semaksimal mungkin."

Qi Yue hanya mendengus, memang benar lelaki tak pernah bisa menolak permintaan wanita cantik.

"Jangan khawatir, dengan kekuatanmu, selain Lü Sheng, yang lain hanya butuh beberapa jurus saja, mungkin hanya menguras sepuluh persen tenagamu," kata Dewa Jodoh. Ia sudah memeriksa kekuatan lawan, rata-rata hanya di tingkat akhir petarung biasa—di hadapan Gu Fan, sama sekali bukan lawan.

"Aku tahu, bahkan kalau hanya tersisa setengah tenagaku, aku masih yakin bisa mengalahkan Lü Sheng." Gu Fan berkata penuh percaya diri. Selain jurus Api Neraka, ia masih punya satu teknik yang sudah lama tidak dipakai.

"Peserta kedua pihak naik ke arena!" suara tetua Sekte Awan Biru bergema. Gu Fan dan peserta keluarga Lü naik bersamaan.

Penonton pun kembali bertaruh diam-diam. Kecuali pada pertarungan Gu Fan melawan Lü Sheng, di mana mayoritas bertaruh pada Lü Sheng, di pertandingan lain Gu Fan sangat diunggulkan, bahkan rasio kemenangannya sampai dua puluh banding satu. Jika Gu Fan kalah sebelum bertemu Lü Sheng, bisa-bisa markas Persatuan Dagang Cahaya Lentera dibakar oleh para penjudi itu.

"Pertandingan mulai!" seru tetua Sekte Awan Biru.

"Kau sudah lihat sendiri kehebatan kakak Lü Sheng, aku sarankan kau menyerah saja supaya Persatuan Dagang Cahaya Lentera tidak dipermalukan..." ejek peserta keluarga Lü segera setelah naik ke arena.

"Berisik," sahut Gu Fan tanpa memberi kesempatan lawannya menyelesaikan kalimat. Sekejap kemudian, bayangannya sudah menghilang; lawan langsung terpental keluar arena, sembari memuntahkan darah.

"Benar-benar kejam."

"Lü Sheng tidak melukai peserta Persatuan Dagang Cahaya Lentera, tapi mereka seperti ular berbisa."

"Itu tidak melanggar aturan, kenapa tidak boleh!"

"Benar, pertarungan seperti ini baru seru!"

Suasana tribun pun kembali ramai.

Lü Tao mengepalkan tinjunya dan berdiri dengan marah, menatap tajam ke arah Gu Fan. Ia berteriak dengan suara penuh kebencian, "Gu Fan, kau pasti akan mati!"