Bab Dua Puluh Tujuh: Permohonan Zhao Ziyun

Gu Fan melihat Zhao Ziyun hendak berlari memeluknya, ia segera mundur selangkah. "Nona Zhao, mohon jaga sikap."

Zhao Ziyun melipat kedua tangannya di dada, berkata dengan nada pilu, "Adik benar-benar tidak suka dengan kakak, ya?" Jika ada orang yang tidak tahu situasinya, pasti mengira Gu Fan telah berbuat sesuatu yang tidak pantas padanya.

Gu Fan tersenyum canggung, "Nona Zhao bercanda. Saya hanyalah orang biasa, tidak layak mendapat perhatian sebesar ini dari Nona Zhao." Sekarang Gu Fan memang tak berminat menikmati kesenangan duniawi. Yang terpenting baginya adalah berlatih, dan ia pun belum pernah merasakan getaran hati terhadap Zhao Ziyun.

Zhao Ziyun mendengus, lalu berkata, "Pengurus Liu, tutup pintunya. Tanpa izin dariku, siapa pun tak boleh masuk."

Pengurus Liu pun menurut.

"Duduklah, kita harus membicarakan urusan penting," ujar Zhao Ziyun sambil bersandar di kursi. Di depan kursi hanya ada dua cangkir teh, tampaknya ia sudah merencanakan pertemuan dengan Gu Fan hari ini.

Gu Fan dan Qi Yue duduk masing-masing. "Nona Zhao, jika ada urusan, langsung saja katakan," kata Gu Fan sambil menyesap teh, sedangkan Qi Yue tetap diam.

"Kalau begitu, akan kukatakan langsung." Zhao Ziyun meletakkan cangkir tehnya, duduk tegak dengan serius.

"Aku ingin kau menjuarai pertandingan Sekte Awan Biru kali ini," tatap Zhao Ziyun pada Gu Fan.

"Tanpa kau katakan pun, aku pasti akan jadi juara," jawab Gu Fan tenang. Hari ini ia sudah melihat kekuatan Zhao Jian, ternyata tak perlu ditakuti. Kini lawan sesungguhnya hanya Lü Sheng. Namun jika orang-orang menganggap Zhao Jian dan Lü Sheng setara, meraih juara pertama sepertinya bukan hal sulit.

"Aku percaya pada kemampuan Tuan Gu, tapi sekarang, sepertinya kau belum memiliki kualifikasi untuk ikut bertanding," Zhao Ziyun mengedipkan mata pada Gu Fan. Karena mengundang Gu Fan ke sini, tentu ia punya kartu as agar Gu Fan setuju pada permintaannya.

"Kau punya cara?" tanya Gu Fan. Ia harus merebut hadiah kali ini. Meski dirinya dan Qi Yue tak terlalu membutuhkannya, bagi Yue Lao itu adalah bahan obat yang sangat penting. Jika terlewat kali ini, entah kapan akan bertemu lagi di lain waktu.

"Tentu saja," jawab Zhao Ziyun yakin.

"Nona Zhao, silakan jelaskan syaratmu," ujar Gu Fan datar. Selama tidak terlalu berlebihan, ia pasti akan menyanggupi.

Zhao Ziyun menyesap tehnya. "Syaratku tidak berat, hanya saja Tuan Gu harus berlaga atas nama Perkumpulan Lautan Lentera."

Gu Fan mengernyit. Jika bertanding atas nama Perkumpulan Lautan Lentera, berarti ia dianggap sebagai orang Zhao Ziyun. Hal ini mungkin akan mengancam keamanannya.

"Aku tahu, Zhao Jian jelas bukan tandinganmu, jadi Perkumpulan Lautan Lentera harus mencari orang yang lebih kuat. Aku cukup tahu kekuatan Lü Sheng, kau pasti bisa mengalahkannya dengan mudah," ujar Zhao Ziyun. "Selain itu, hadiah juara pertama akan sepenuhnya menjadi milikmu, Perkumpulan Lautan Lentera tak akan mengambil sedikit pun. Setelah selesai, kami juga akan memberikan seratus ribu keping emas sebagai imbalan."

Gu Fan sedikit bingung, "Hanya demi gelar juara pertama?"

Zhao Ziyun tersenyum, "Tentu saja tidak." Ia berdiri, berjalan ke jendela, memandangi langit di luar. "Kami dan Keluarga Lü pernah membuat kesepakatan: siapa yang menjuarai seleksi Sekte Awan Biru kali ini, dialah yang akan menguasai Kota Daun Jatuh selama lima tahun ke depan."

Sebuah aura kuat pun memancar darinya, bukan aura dari tingkatan kekuatan, melainkan wibawa alami seorang penguasa.

Sebagai anak kepala keluarga Zhao, meski perempuan, sejak kecil ia telah menunjukkan kemampuan kepemimpinan bisnis yang luar biasa. Namun lantaran kekuatan ayahnya belakangan ini menurun, beberapa tetua keluarga berniat merebut kekuasaan Perkumpulan Lautan Lentera, dengan alasan ia perempuan dan tak bisa memimpin. Hak waris pun hendak dirampas. Memenangkan kendali Kota Daun Jatuh kali ini bahkan akan menentukan apakah keluarga Zhao bisa tetap menjadi penguasa di Perkumpulan Lautan Lentera.

"Kalau aku berlaga atas nama Perkumpulan Lautan Lentera, bagaimana dengan keamanan kami setelahnya..." Gu Fan tak bisa mengabaikan hal ini. Orang-orang dari Keluarga Lü bisa saja mencelakainya setelah pertandingan.

"Tenang saja, kami pasti akan melindungi kalian berdua," jawab Zhao Ziyun mantap. "Lagipula, jika aku berhasil mendapat kendali Kota Daun Jatuh, beberapa orang keluarga juga akan mendukungku. Saat itu, melenyapkan Keluarga Lü tak lagi menjadi masalah." Suara Zhao Ziyun tetap penuh percaya diri.

Gu Fan merenung sesaat, lalu berkata, "Baik, kita lakukan sesuai rencanamu, Nona Zhao."

Yue Lao yang berada dalam liontin giok sampai meneteskan air mata haru. Walau orang luar menyamakan kekuatan Lü Sheng dengan Zhao Jian, tetap saja, satu pendekar sejati dan satu petarung biasa, mana bisa disamakan? Kali ini Gu Fan bertanding sepenuhnya demi dirinya. Memiliki murid seperti ini, sungguh berharga.

"Bagus, aku tahu tidak salah menaruh harapan padamu, Tuan Gu." Setelah Gu Fan setuju, Zhao Ziyun berkata kepada orang di luar pintu, "Segera siapkan semua keperluan Tuan Gu untuk mengikuti pertandingan!"

"Baik." Terdengar suara Pengurus Liu dari luar.

Waktu yang tersisa, Gu Fan mendengarkan penjelasan ulang Zhao Ziyun tentang aturan dan hal-hal penting pertandingan. Selain tidak boleh menggunakan obat rahasia, penggunaan senjata tidak dibatasi. Pertandingan akan diadakan lima hari lagi pada pagi hari, bertempat di arena Kota Daun Jatuh.

Hingga senja tiba, barulah Gu Fan dan Qi Yue bersiap untuk pergi.

"Nona Zhao, kalau begitu, kami permisi dulu," kata Gu Fan sambil memberi hormat.

"Tunggu sebentar, teman di sebelahmu ini, apakah tak berniat melepas topengnya agar aku bisa mengenalinya?" tanya Zhao Ziyun pada Qi Yue yang mengenakan topeng.

"Tidak perlu," jawab Qi Yue singkat.

Zhao Ziyun memang sudah menebak bahwa orang bertopeng ini pasti perempuan, namun suara merdunya membuat ia terpesona. Mendengar suara saja sudah tahu pasti cantik, tapi mengapa harus menutupi wajah?

Zhao Ziyun tidak bertanya lebih jauh. Kepada Gu Fan ia berkata, "Kalau begitu, sampai jumpa lima hari lagi."

Pengurus Liu pun keluar, mengantar mereka berdua pergi. Setelah keluar dari Perkumpulan Lautan Lentera, ia menunjuk sebuah rumah makan tak jauh dari situ, "Nona telah memesankan kamar untuk kalian berdua, setiap hari makanan juga akan diurus oleh rumah makan ini. Aku ada urusan lain, jadi tidak bisa mengantar kalian sampai ke sana."

Gu Fan mengangguk. Zhao Ziyun benar-benar teliti mengatur semuanya, makan dan tempat tinggal pun sudah diuruskan. Setelah memberi salam perpisahan, Gu Fan dan Qi Yue berjalan menuju rumah makan itu.

"Tuan Gu Fan, silakan lewat sini." Begitu masuk, pelayan rumah makan langsung menyambut dan mengantar mereka ke sebuah kamar mewah.

Sementara itu, kabar tentang Gu Fan yang akan ikut seleksi Sekte Awan Biru sebagai pengawal Zhao Ziyun dari Perkumpulan Lautan Lentera telah tersebar di Kota Daun Jatuh. Orang-orang sangat menantikan penampilannya, apalagi setelah ia mengalahkan Zhao Jian hanya dengan satu serangan.

"Kau benar-benar ingin ikut bertanding?" tanya Qi Yue.

Gu Fan mengangguk, "Masuk ke Sekte Awan Biru untuk berlatih juga bagus, sekaligus melihat seperti apa kehidupan di sekte."

Qi Yue tidak berkata apa-apa, diam-diam menyetujui rencana Gu Fan. Namun, ia merasa ada firasat buruk yang tak kunjung hilang.

"Mencoba pengalaman baru juga baik. Setiap sekte pasti punya keunikan sendiri," suara Yue Lao terdengar. Ia yakin bisa mendidik Gu Fan dengan baik, tapi belajar di sekte pun bukan masalah. Mengambil kelebihan dari banyak pihak adalah jalan latihan yang benar.

Gu Fan bersandar di jendela, memandangi keramaian di bawah cahaya senja, masuk ke dalam meditasi. Melihat itu, Qi Yue pun duduk bersila dan mulai berlatih.

"Hei bocah, serahkan koin emasmu!" Tiba-tiba terdengar suara dari gang di bawah rumah makan, membuyarkan meditasi Gu Fan. Bahkan di Kota Daun Jatuh yang megah, tetap ada sisi gelapnya.

Gu Fan menengok ke bawah, tampak beberapa preman mengeroyok seorang anak laki-laki.

"Aku tidak punya uang, sungguh tidak punya," anak itu memegangi ujung bajunya erat-erat, meski dipukuli para preman, ia tak mau melepaskan genggamannya.

"Kesabaran kami ada batasnya!" gertak salah satu preman, langsung memukul perut si anak.

Darah segar langsung keluar dari mulut anak itu, jelas saja, anak sekecil itu mana bisa menahan pukulan sekeras itu.

"Mau tidak mau!" Preman kecil itu mengambil batu bata dari tanah, siap memukulkannya ke kepala si anak.

Gu Fan buru-buru melompat turun, jika tidak dihentikan, anak itu bisa saja tewas.

"Mengganggu anak kecil, hebat sekali kau!" Gu Fan meraih lengan si preman yang memegang batu bata, lalu memutarnya dengan kuat.

Krak!

Suara tulang patah terdengar.

"Aaakh!" Preman itu menjerit kesakitan, lengannya patah. Melihat Gu Fan begitu kejam, para preman lain langsung lari sambil menggotong temannya ke tabib. Jika terlambat, bisa-bisa putus harapan.

"Adik kecil, siapa namamu?" tanya Gu Fan pada anak laki-laki yang gemetar ketakutan itu.

"Ti... Tifeng," jawab anak itu lirih. "Terima kasih, Kakak." Meski masih kecil, ia tahu membedakan orang baik dan jahat. Kakak di depannya ini telah menolongnya dari para preman, pasti orang baik.

Tifeng? Nama yang cukup langka, pikir Gu Fan.

"Rumahmu di mana? Biar Kakak antar pulang," kata Gu Fan. Ia tidak tega membiarkan Tifeng pulang sendiri.

"Aku belum sempat beli roti kukus yang diminta Kakek," bisik Tifeng. Ia keluar rumah memang disuruh kakeknya membeli roti kukus, tapi sebelum sempat membeli, sudah tertimpa musibah.

Gu Fan lalu kembali ke rumah makan, meminta pelayan membungkus beberapa lauk dan roti kukus, lalu tersenyum pada Tifeng. "Sekarang sudah bisa pulang, kan?"

Melihat pakaiannya, keadaan keluarga anak itu pasti sulit. Gu Fan pun tergerak hatinya, sekalian membantunya menghemat sedikit uang.

"Rumahku di bengkel pandai besi di pinggir barat kota," kata Tifeng sambil menunjuk ke kejauhan. Rumah di pinggiran memang lebih murah, mereka tak punya cukup uang untuk tinggal di pusat kota.

"Kakekmu pandai besi?" tanya Gu Fan terkejut. Ia memang sedang mencari seseorang yang bisa menempa ulang senjatanya. Siapa tahu kakek Tifeng punya kemampuan itu.

Tifeng mengangguk. Sudah lama tak ada yang memesan senjata pada kakeknya, sehingga mereka hanya bisa makan roti kukus dan sayur asin setiap hari.

"Ayo, Kakak antar pulang," ujar Gu Fan sambil menggandeng Tifeng menuju barat kota.