Bab 45: Membunuh Si Iblis Api

Deras...
Langit mulai menurunkan hujan, menembus celah-celah dedaunan, membasahi bumi di bawahnya. Hewan-hewan kecil yang sempat berlarian di permukaan tanah buru-buru kembali ke sarang masing-masing.

Serigala raksasa itu pun merasakan titik-titik hujan. Ia menoleh ke sekeliling, lalu menggigit ujung pakaian Gu Fan dengan mulutnya, menyeretnya ke bawah pohon yang daunnya lebat.

Beberapa tetes hujan membasahi tubuh serigala raksasa. Ia mendongak, menyadari bahwa bahkan di bawah pohon sekalipun, derasnya hujan tetap menembus, membasahi bulunya.

Auman panjang terdengar.

Serigala raksasa itu berlari di tengah hutan yang diguyur hujan, berusaha mencari daun-daun yang cukup besar. Ia menggigitnya dengan hati-hati agar tidak robek.

Tak lama, serigala kembali ke sisi Gu Fan, menata daun-daun itu satu per satu di atas tubuh Gu Fan untuk sedikit melindunginya dari hujan. Dirinya sendiri hanya berbaring di samping, tak peduli basahnya hujan, namun matanya tetap waspada ke arah lain. Ia mencium aroma bahaya.

Waktu berlalu cukup lama.

Ceburan.

Setitik air hujan mengenai wajah Gu Fan, membuatnya sadar dari pingsan.

Gu Fan melihat daun-daun yang menutupi tubuhnya, lalu menoleh pada serigala raksasa yang berbaring di samping. Ia pun mengerti apa yang terjadi, dan mengusap kepala binatang itu.

Serigala raksasa itu merasakan sentuhan tangan Gu Fan. Ia mendesak lengan Gu Fan dengan moncongnya, menampakkan dua baris taring yang tajam. Meski terlihat menyeramkan, Gu Fan tahu itu adalah ekspresi “senyuman” serigala itu.

“Kau akhirnya sadar juga, Nak,” suara Dewa Bulan bergema. Ia pun tak menyangka situasi akan berakhir seperti ini, namun karena musuh juga dibuat pingsan oleh Gu Fan, ia memilih tak memaksa mengendalikan tubuh Gu Fan, menunggu hingga ia siuman sendiri.

“Berapa lama aku pingsan?” tanya Gu Fan. Kepalanya masih terasa sakit dan ingatannya agak buram.

“Seharian penuh.” Dewa Bulan tertawa, waktu sadar Gu Fan lebih cepat dari dugaannya.

Gu Fan bersandar pada batang pohon, menampung air hujan dengan kedua tangannya untuk membasuh wajah. Setidaknya membuatnya sedikit segar.

“Ke mana perginya si tua bangka itu?” tanya Gu Fan, menatap tanah yang penuh cekungan bekas pertarungan.

“Kurasa dia pun masih belum sadar. Sekarang justru kesempatan bagus.” Dewa Bulan menjawab. Ia bisa merasakan segalanya, dan lawan masih dalam keadaan pingsan.

Gu Fan menahan tubuh dengan kedua tangan, bangkit dengan tubuh yang masih goyah. Pakaiannya sudah compang-camping, maka ia mengeluarkan jubah hitam dan mengenakannya.

Serigala raksasa itu memperhatikan tubuh Gu Fan yang limbung, berdiri di sampingnya dengan waspada. Begitu Gu Fan kehilangan keseimbangan, ia langsung menopangnya dari bawah.

Langkah demi langkah Gu Fan maju ke depan, setiap langkah terasa berat, memercikkan genangan air hujan di tanah.

Serigala raksasa menggeram rendah, cakarnya pun terentang. Meski sebelumnya tak mampu menang, kini ia ingin membalas dan mencabik musuh itu.

Hantu Api tergeletak di bawah pohon, tak bergerak sedikit pun. Kulitnya yang hangus penuh luka cekung, kini sudah tergenang air hujan.

Serigala raksasa lebih dulu tiba di depan Hantu Api, sekali kibasan cakar ke kepala musuhnya. Namun, tak ada hasil berarti, tubuh Hantu Api hanya terpental beberapa meter.

“Nafas... nafas...”
Dada Hantu Api naik turun, ia berusaha keras untuk tetap bernapas.

“Hati-hati, dia belum benar-benar mati,” Dewa Bulan mengingatkan. Meski kelihatannya mengenaskan, ia masih bisa merasakan kekuatan hidup dari musuhnya.

Denyut jantung terdengar jelas dari tubuh Hantu Api.

Mata Gu Fan yang semula setengah terpejam kini membelalak. Ia berteriak pada serigala raksasa, “Menjauh, cepat!”

Namun, serigala raksasa sudah berada sangat dekat dengan tubuh Hantu Api, hendak melancarkan serangan selanjutnya.

Krek.

Cakar serigala yang hendak menghantam tiba-tiba dicengkeram oleh tangan Hantu Api yang terangkat, terdengar suara tulang yang patah.

Auman kesakitan menggema, serigala itu membalas dengan menggigit Hantu Api, tak terima atas serangan mendadak itu.

“Hmph,” Hantu Api mengejek, lalu memukul rahang serigala dengan keras. Seketika, tubuh binatang itu terpental jauh, beberapa giginya pun rontok di udara.

Gu Fan menatap Hantu Api yang kini berdiri, namun ia sudah kehabisan tenaga untuk kembali menggunakan Formasi Mimpi Kelam.

“Anak muda, kau cukup hebat,” Hantu Api memutar-mutar lengannya, lalu merobek sepotong kulit yang mengelupas. Darah pun mengalir, namun ia tak tampak peduli. Ia terus menatap Gu Fan, menjilati bibirnya yang berlumuran darah, “Pantas saja kau dihargai sejuta koin emas.”

Gu Fan menjawab datar, “Dengan kekuatan senior, ke mana pun pasti bisa mendapatkan sejuta koin emas. Mengapa harus menjadi pembunuh bayaran?” Ekspresinya tampak tenang, namun di dalam, ia mulai mengumpulkan kekuatan. Kini, hanya Dewa Bulan yang bisa membantunya, dan satu-satunya cara adalah membuka segel jurus pamungkas itu.

“Haha, kau hampir mati, tak ada salahnya aku bercerita.” Hantu Api menatap Gu Fan yang tampak tak berdaya, suaranya semakin dingin.

“Sebetulnya aku bukan sekadar pendekar, beberapa tahun lalu aku masih di puncak Raja Bela Diri.” Hantu Api seakan mengenang masa lalu, namun raut mukanya seperti menahan derita.

Dewa Bulan baru menyadari, “Pantas saja gerakannya begitu cepat. Pasti ia mengalami sesuatu yang membuat kekuatannya anjlok.” Jika memang Raja Bela Diri, kecepatan seperti itu wajar.

Kening Gu Fan berkerut. Tidak heran lawan begitu sulit dihadapi, rupanya ia dulunya adalah Raja Bela Diri.

Hantu Api tertawa keras, “Selama beberapa tahun aku disekap oleh seorang ahli Ilmu Silat Suci. Ia terus menyiksaku, mengiris tubuhku dengan pisau sedikit demi sedikit.” Saat berkata, ia menutup kepala dengan tangan, jelas sekali menahan sakit.

“Ia bahkan pernah... Ah, ia benar-benar seorang bejat, seorang gila!” Hantu Api mengulang kalimat itu, berteriak, kepalanya terasa sangat sakit hingga ia berguling-guling di tanah.

Gu Fan menatap dingin lelaki tua penuh luka di hadapannya, tak menyangka ia pernah mengalami hal semengerikan itu. “Jadi kau membalas dendam pada orang lain?”

Hantu Api tiba-tiba berhenti berguling, menatap Gu Fan dari tanah dengan mata membelalak, merah penuh urat darah. “Tidak, aku tidak, ini bukan balas dendam, ini sebuah kenikmatan!”

Ia menatap luka-lukanya sendiri seperti mengagumi karya seni.

“Mungkin jiwanya sudah benar-benar hancur,” Dewa Bulan berbisik. Gu Fan sebelumnya telah menghancurkan pertahanan mental lawan dengan Formasi Mimpi Kelam, kini ia benar-benar tersesat dalam dirinya sendiri.

“Mengerikan sekali,” sahut Gu Fan. Ia tidak tahu pasti apa yang sebenarnya terjadi, namun dari penggalan cerita saja sudah cukup membuat bulu kuduk merinding.

“Karena itulah kekuatanku hancur, makanya aku butuh uang. Banyak uang!” Hantu Api tiba-tiba meraung. “Untuk membeli ramuan langka, memulihkan kekuatanku, aku ingin balas dendam!”

Gu Fan mencibir, bahkan jika kau bisa memulihkan kekuatan, dengan mental seperti itu mustahil melangkah lebih jauh.

“Jangan remehkan orang seperti dia,” Dewa Bulan tiba-tiba mengingatkan. “Tekad itu penting, tapi kadang dendam yang cukup kuat juga bisa menembus batas.”

“Apa?” Gu Fan terkejut.

“Kau tidak salah dengar. Setiap jalan hidup punya ujungnya sendiri. Orang seperti dia kadang lebih mudah mencapai tingkatan tinggi, tapi umurnya tak akan panjang,” Dewa Bulan menjelaskan. Banyak penjahat besar menembus batas dengan dendam, namun akhirnya tubuh mereka hancur dan mati mengenaskan.

Gu Fan mengangguk, beberapa hal memang adil pada akhirnya, menukar umur dengan kekuatan tetap saja jalan sesat.

“Sudah cukup aku bercerita, kau bisa dianggap beruntung. Kini waktunya kau mati!” Hantu Api berdiri menatap Gu Fan. “Mari kuantar kau ke alam baka!”

Satu pukulan dilontarkan, hanya terpaan angin tinjunya saja sudah membakar habis jubah hitam Gu Fan.

“Api Neraka Delapan Penjuru!”

Teriakan menggelegar, delapan bola api merah gelap kembali berkobar, kali ini kekuatannya dua kali lipat dari sebelumnya. Seolah delapan raksasa api menatap Gu Fan, siap menelannya bulat-bulat.

“Hancur!”

Inti kristal Api Karma yang menyelimuti tubuh Gu Fan melepaskan energi, lalu retak. Kekuatan luar biasa memenuhi setiap inci tubuh Gu Fan, meluapkan panas yang menyengat, seperti gunung berapi yang hendak meletus.

“Nak, lakukan saja, aku akan menahan semuanya,” ujar Dewa Bulan tenang, memberi Gu Fan ketenangan. Jika terjadi sesuatu, ia akan segera mengambil alih tubuh Gu Fan.

“Baik!” Api berkobar hebat, membakar hujan yang menggenang hingga kering, menciptakan dinding api yang menghanguskan segalanya di dalamnya.

Hantu Api menarik napas dalam-dalam, menelan delapan bola api ke dalam perut, tubuhnya pun membengkak.

“Rasakan kekuatan Raja Bela Diri! Mati di tangan jurus ini adalah kehormatan untukmu!” Hantu Api tertawa keras. Inilah jurus pamungkasnya, makan delapan bola api neraka, kekuatannya pun kembali sejenak ke tingkat Raja Bela Diri.

Api Kematian!

Semburan tiang api yang luar biasa melesat ke arah Gu Fan.

“Meledak!” teriak Gu Fan, api membanjiri tubuhnya, memuntahkan lautan api di seluruh penjuru, bahkan udara pun terbakar.

Serigala raksasa melihat kekuatan dahsyat kedua orang itu, berusaha menyingkir dengan tubuh penuh luka. Namun, kecepatannya tak cukup, ia tetap saja terseret ke dalam amukan api.

Ledakan besar terdengar.

Semburan api Hantu Api baru melesat belasan meter sebelum seluruhnya dilahap oleh api Gu Fan, menjadi bagian dari kekuatannya sendiri.

“Apa?!” Hantu Api terkejut bukan main. Ini kekuatan di tingkat Raja Bela Diri, bagaimana mungkin bocah itu bisa menandingi?

Gu Fan berdiri di tempat, matanya membara, memancarkan percikan api kecil.

“Hanguskan!” teriak Gu Fan, lautan api menerjang Hantu Api, mengurungnya di tengah kobaran.

“Percuma, meskipun apimu banyak, kau tetap takkan mampu menembus pertahananku,” Hantu Api tertawa, merasa tak tertandingi. Mana mungkin seorang pendekar mampu menembus perlindungan tubuh Raja Bela Diri?

Gu Fan menyeringai, “Begitukah?”

Bola-bola api di sekitar Hantu Api mengecil, hasil dari pemadatan api tanpa henti. Meski tampak kecil, kekuatan di dalamnya luar biasa besar.

Ledakan!

Perlindungan tubuh Hantu Api jebol, api membakar langsung dagingnya.

“AAARGH!”

Hantu Api menjerit, tak percaya bisa dikalahkan oleh seorang pendekar, terlebih lagi dengan api, kekuatan andalannya sendiri.

Bola api itu bagaikan tungku peleburan, berputar dan membakar, dari luar jelas terlihat betapa mengenaskannya Hantu Api.

“Jangan biarkan dia mati langsung,” Dewa Bulan mengingatkan.

Gu Fan tertegun, tak paham maksudnya. Kalau tidak dibakar sampai mati, untuk apa menyisakan nyawa musuh?

“Bodoh, kau lupa cara pertama meningkatkan tingkat apimu?” Dewa Bulan memarahi. Ini kesempatan emas yang tak boleh disia-siakan.

Gu Fan baru menyadari, menatap Hantu Api yang menjerit putus asa, wajahnya tanpa ekspresi.

“Biar kau jadi batu loncatanku.”