Bab 17: Sang Ahli Penghalang Agung, Zhang Yu

“Aku dengar keluarga Gao sudah pergi semua, kenapa kau masih di sini?” tanya Gu Fan dengan waspada, menatap Gao Sheng yang duduk tegak di kursi.

Gao Sheng tersenyum tipis. “Kalau aku pergi, kau tidak akan membunuhku? Ujung-ujungnya tetap sama saja.” Sinar matahari senja menyorot masuk, membuat Gao Sheng yang lemah tampak semakin memilukan.

Gu Fan menggeleng pelan. “Ke mana pun kau pergi, aku tetap akan memburumu.”

“Kalau begitu, pergi atau tidak juga tak ada bedanya.” Gao Sheng perlahan melangkah mendekat, berdiri di ambang pintu ruang utama. Ia berusaha menegakkan pinggangnya, namun sia-sia. Demi pertempuran malam itu, ia memaksa diri menelan empat jenis ramuan rahasia untuk meningkatkan kekuatannya, namun efek sampingnya langsung terasa. Dalam hitungan hari, tubuh Gao Sheng sudah layu seperti kakek berusia seratus tahun.

“Anakku mati di tanganmu, sekarang aku pun akan mati di tanganmu. Ini sudah takdir.” Gao Sheng tidak lagi memandang Gu Fan. Ia berbalik, mengerahkan sisa tenaganya untuk sedikit meluruskan pinggangnya.

“Ayo, semua ini adalah akibat dari perbuatanku sendiri.”

Gu Fan tidak ragu lagi. Orang yang akan mati biasanya berkata dengan baik, dan meski Gao Sheng sungguh kasihan, ia harus menebus dosa dengan nyawanya demi arwah-arwah yang terbunuh olehnya.

Qi Yue memalingkan wajah, tak sanggup melihat pemandangan itu.

Darah muncrat.

Tinju Gu Fan menembus jantung Gao Sheng, menyisakan lubang darah besar.

Tubuh Gao Sheng rubuh ke lantai. Gu Fan mengibaskan tangan, api menyala membakar tubuh itu hingga hanya tersisa segenggam tanah kuning. Angin sepoi melintas, membawa debu itu perlahan-lahan lenyap di udara.

Gu Fan mencuci lengannya di tepi kolam kediaman keluarga Gao. Qi Yue berjalan pelan mendekat, menepuk bahu Gu Fan. “Bagaimana dengan anggota keluarga Gao lainnya, perlu dihabisi juga?”

Gu Fan diam saja sampai benar-benar membersihkan noda darah di lengannya.

“Biarlah dendam ini berakhir sampai di sini saja.”

Setelah berkata begitu, Gu Fan berdiri. Anggota keluarga Gao lainnya baginya tak lebih dari semut, tak satu pun sampai pada ranah bawaan lahir. Jika ia membantai mereka, apa bedanya ia dengan Gao Sheng?

“Anak ini benar-benar dewasa, tidak seperti anak belasan tahun. Bisa sampai pada pemahaman ini sudah sangat luar biasa,” puji Kakek Yue terhadap keputusan Gu Fan.

Mereka berdua meninggalkan kediaman keluarga Gao, menutup pintu dengan baik.

“Malam ini kita istirahat di sini saja, besok pagi kita berangkat ke Da Qi,” usul Gu Fan.

Qi Yue mengangguk. Dengan berakhirnya insiden di Kerajaan Li, nasib Gu Fan dan Qi Yue berubah total dari jalur awal mereka. Di masa depan, kebangkitan mereka akan mengguncang seluruh benua.

Gu Fan dan Qi Yue lalu mencari kedai mi, makan malam dengan santai.

“Bagaimana rasanya? Enak, kan?” Gu Fan memuji. Kedai ini sudah ia kenal sejak kecil, sudah bertahun-tahun jadi langganan.

Qi Yue mengangguk. “Lumayan juga.”

“Dengar-dengar, kaisar yang baru naik tahta sudah meneken perjanjian dengan Suku Serigala Utara, sepuluh tahun ke depan tidak akan ada perang,” bisik seorang pengunjung di sebelah mereka.

“Iya, katanya juga ada beberapa peraturan baru. Kehidupan kita bakal makin baik,” sahut yang lain.

“Siapa tahu bisa dapat istri dari suku serigala, katanya perempuan mereka cantik-cantik.”

“Buruan cari! Dengan tampangmu itu, kalau tidak dapat istri yang cantik, kasihan anakmu nanti mirip kamu, tamat sudah.”

“Malas bicara sama kamu.”

“……”

Sepertinya bagi negara, ini kabar baik, pikir Gu Fan.

“Oh ya, kau masih ingat jalan dari Da Qi ke sini?” tanya Gu Fan setelah menelan sejumput mi.

Qi Yue berpikir sejenak. “Yang aku ingat, kita keluar dari Gerbang Utara, jalan terus, lalu ada pegunungan, setelah itu ada ngarai, hanya ada satu jembatan yang agak menakutkan. Setelah menyeberang, kami dijemput seseorang, selebihnya aku tak tahu.”

Gu Fan mengerutkan kening. Ngarai?

“Pokoknya kalau mau ke Da Qi, tinggal jalan ke selatan saja,” jawab Qi Yue santai. Dulu ia datang dari utara, maka pulangnya pasti ke selatan.

“Bagaimana bentuk ngarai itu?” Gu Fan lebih memperhatikan soal jembatan. Kalau memang hanya ada satu jembatan, bakal butuh waktu untuk mencarinya.

Qi Yue menggigit sumpit. “Panjangnya luar biasa, lebarnya juga, kata pemandu tak mungkin bisa mengitarinya, hanya bisa lewat jembatan.”

“Pasti ada sesuatu di ngarai itu,” ujar Kakek Yue.

Gu Fan tak mau berpikir lebih jauh. Nanti setelah sampai, bisa lihat sendiri.

Setelah malam tiba, mereka berdua mencari penginapan, namun hanya tersisa satu kamar, jadi terpaksa Gu Fan tidur di lantai. Tidur kali ini membuat seluruh tubuh Gu Fan pegal, lantai lebih keras dari tanah di gua.

Pagi-pagi, mereka bangun, berbenah, lalu mencari sarapan.

Gu Fan terus memutar-mutar lengannya, pundaknya sakit karena tidur di lantai keras. Ia menggerutu pada Qi Yue, “Ketawa apa? Besok giliranmu tidur di lantai.”

Qi Yue bersikap polos, “Tega?”

Rayuan? Gu Fan membatin, aku tidak tertarik padamu.

Beberapa menit kemudian, selesai sarapan, mereka membeli beberapa pakaian, memasukkan ke ruang penyimpanan, lalu bersiap berangkat.

Mereka berdua berangkat dari ibu kota, berjalan ke selatan. Tak ada perampok menghadang, tapi kadang-kadang muncul beruang hitam atau binatang liar lain. Qi Yue tidak tega membunuh, jadi Gu Fan harus mengusir mereka berulang kali.

Selain itu, Qi Yue memang tidak melatih fisiknya, jadi meski kuat, ia tetap harus makan dalam interval tertentu. Gu Fan sempat mengusulkan untuk menggendong Qi Yue, tapi ditolak. Perjalanan yang normalnya tiga empat hari, akhirnya mereka tempuh selama seminggu.

Keluar dari hutan, terbentanglah sebuah ngarai yang membentang dari timur ke barat tanpa ujung. Karena Qi Yue sudah pernah melihatnya, ia tak terkejut, tapi bagi Gu Fan, inilah pemandangan paling megah yang pernah ia lihat.

Catatan tentang ngarai ini dalam buku sangat sedikit, hanya disebutkan sekilas. Melihat sendiri, barulah terasa betapa luar biasanya.

Dasar ngarai tak terlihat, di kedua sisi terkadang tumbuh bunga liar dan rumput, elang-elang kadang melintas dari celah-celah ngarai, kabut tebal menutupi dasar sehingga tak bisa melihat apa yang ada di bawah sana.

“Qi Yue, coba gunakan kekuatan rohmu, lihat apakah kau bisa merasakan sesuatu di bawah sana,” pinta Gu Fan.

“Baik.” Qi Yue menyebarkan kekuatan rohnya ke dalam ngarai, namun hampir tidak bisa merasakan apa pun, hanya samar-samar seperti kabut.

Qi Yue lalu memusatkan kekuatan lautan jiwanya, memperluas daya jangkauannya semampu mungkin.

Tiba-tiba Qi Yue memuntahkan darah.

“Ada apa?” Gu Fan segera menopang tubuh Qi Yue. Hanya untuk mendeteksi saja, kenapa bisa terluka?

Qi Yue mengusap darah di sudut bibirnya. “Ada sesuatu yang sangat menakutkan di bawah sana. Tadi aku seperti melihat ular raksasa, dia juga sadar akan kehadiranku. Aku tak sempat menghindar, akhirnya diserang olehnya.”

Dahi Gu Fan mengerut. Jika menurut Kakek Yue, kekuatan roh Qi Yue sekarang setara dengan pendekar tingkat guru bela diri. Bisa melukainya dengan mudah, jangan-jangan di bawah sana ada binatang buas setingkat raja bela diri, atau bahkan lebih kuat?

Gu Fan menuntun Qi Yue ke sisi, membiarkannya beristirahat.

“Kakek Yue, bagaimana menurutmu?” tanya Gu Fan, menatap ke dalam ngarai yang dalamnya tak terhingga.

“Hm... mungkin saja persepsi Qi Yue tidak sepenuhnya tepat,” jawab Kakek Yue.

“Maksudnya?” Gu Fan bingung. Jawaban Kakek Yue membuatnya makin penasaran.

“Walaupun kelihatannya sangat dalam, tidak terlihat dasarnya, mungkin saja itu hanyalah ilusi,” jelas Kakek Yue perlahan.

Ilusi? Maksudnya ngarai ini tidak sedalam kelihatannya?

“Benar. Selain itu, ngarai ini bukan ngarai biasa. Meski auranya sangat lemah, aku sebagai roh bisa merasakan hal-hal yang tak bisa dirasakan orang biasa. Ini adalah retakan yang tercipta dari pertempuran seorang tokoh hebat.”

“Retakan hasil pertempuran? Sehebat apa kekuatannya!” Gu Fan terkejut.

“Kekuatannya mungkin setara dengan yang tertinggi di dunia ini,” Kakek Yue tampak mengingat para tokoh yang berdiri di puncak dunia.

“Lebih kuat dari guru bela diri agung?” Gu Fan sulit mempercayai.

“Benar. Di mata mereka, guru bela diri agung pun bisa dilenyapkan hanya dengan tekanan auranya.”

Ternyata di dunia ini memang ada kekuatan sebesar itu. Mata Gu Fan berkobar semangat. Ia bertekad suatu hari akan mencapai tingkatan itu.

“Kau latih saja dirimu baik-baik, ke tingkat itu masih jauh,” ujar Kakek Yue.

Gu Fan mengangguk. Dalam hidup, harus melangkah perlahan dan pasti. Berlatih pun demikian, terlalu berambisi hanya akan menyesatkan.

“Selain itu, orang yang memasang formasi di sini juga luar biasa,” lanjut Kakek Yue.

“Formasi seluas ini, baru kali ini aku melihat. Bahkan aku pun tak mampu membuat formasi sebesar ini. Pembuatnya pasti berkali-kali lipat lebih kuat dariku. Mungkin hanya Guru Besar Formasi, Zhang Yu, yang bisa melakukannya.”

“Konon, terakhir kali Zhang Yu muncul di sebuah tambang, ia membantai belasan musuh sekelas dengan formasi, lalu menghilang begitu saja. Tak disangka, di sini kita bisa melihat peninggalannya,” kata Kakek Yue penuh kagum.

Kekaguman Kakek Yue bukan tanpa alasan. Dalam catatan, setiap pertempuran Zhang Yu adalah teladan bagi para ahli formasi. Tapi ia tiba-tiba hilang tanpa jejak, tak ada yang tahu di mana peninggalannya. Gu Fan merasa ini adalah takdir baginya bisa menemukannya di sini.

“Guru Besar Formasi Zhang Yu?” Gu Fan berbisik.

Tiba-tiba, langit dan bumi berubah, seisi ngarai bergetar hebat.

“Ada apa ini!” Gu Fan buru-buru melindungi Qi Yue.

“Ucapannya didengar oleh formasi ini. Tak disangka, tokoh legendaris ribuan tahun lalu masih mengendalikan formasi ini,” Kakek Yue berseru penuh semangat.

“Sial, jangan-jangan kita apes benar.” Gu Fan menstabilkan tubuh agar tak terjatuh ke dalam ngarai.

Seketika, sebuah istana raksasa muncul di hadapan mereka. Meski tampak samar, kemegahan dan keagungannya jelas terlihat. Di tengah gerbang utama, terpampang sebuah papan besar bertuliskan dua aksara.

Zhang Yu.