Bab Empat Puluh Enam: Syarat Menantu Laki-Laki yang Sangat Menguntungkan

"Aku adalah Yuan Haiping."

Pria paruh baya yang berdiri di hadapan Chen Zheng memperkenalkan dirinya dengan tenang.

Ekspresi Chen Zheng tetap datar, lalu ia bertanya dengan nada acuh tak acuh, "Apa hubunganmu dengan Yuan Haidong?"

Pria itu bersikap ramah, dihiasi senyuman tipis di wajahnya.

"Berdasarkan silsilah keluarga, aku bisa dianggap sebagai sepupu jauhnya. Namun, kau tahu sendiri, dalam keluarga besar seperti kami, setiap cabang memiliki ratusan hingga ribuan kerabat, apalagi dari cabang yang lain. Aku berharap masalah dengannya tidak merusak kesan pertama kita dalam pertemuan ini."

Sambil berbicara, ia meletakkan sebuah botol pil berwarna putih salju di atas meja.

"Pil Pengasuh Roh Salju, mampu menutrisi lautan kesadaran dan membuat kekuatan spiritual menjadi jauh lebih kuat. Sebuah hadiah kecil untuk pertemuan pertama kita, kuharap kau menyukainya."

Chen Zheng sama sekali tidak bergeming.

Yuan Haiping menambahkan, "Kuat atau tidaknya kekuatan spiritual berkaitan erat dengan terciptanya kekuatan tingkat keabadian."

Tatapan Chen Zheng bergeser, lalu ia mengulurkan tangan untuk menerima botol pil tersebut.

"Kau adalah orang yang murah hati. Kurasa apa yang kau katakan sangat masuk akal. Kita seharusnya tidak membiarkan orang luar merusak ketidaknyamanan pada pertemuan pertama kita."

Yuan Haiping sangat puas dengan keluwesan Chen Zheng, ia tersenyum dan berkata,

"Aku selalu sangat murah hati kepada teman-temanku. Jadi sekarang, kurasa kau punya waktu untuk mendengarkan persyaratanku."

"Menikahlah ke dalam keluarga Yuan dan jadilah menantu yang tinggal bersama keluarga istri. Kau bebas memilih wanita seusia di dalam klan Yuan. Anak-anak yang kau lahirkan kelak harus menggunakan marga Yuan, tetapi kau bisa memilih salah satu dari mereka untuk mewarisi margamu. Inilah harga yang harus kau bayar sekarang."

"Dan apa yang bisa kau dapatkan adalah: teknik rahasia beserta benda pendukung untuk menembus kekuatan tingkat keabadian, sebuah teknik tingkat tinggi yang cukup untuk berkultivasi hingga tahap Nascent Soul, sebuah embrio pusaka yang dirancang khusus untukmu, seratus ribu jasa sekte sekaligus, serta pendapatan dasar sebesar seribu jasa setiap tahunnya di masa depan."

"Kuharap, tidak ada orang lain yang menawarkan harga lebih tinggi dariku."

"Kau benar-benar dermawan."

Chen Zheng menarik napas dalam-dalam untuk menenangkan detak jantungnya yang berdegup kencang.

Teknik tingkat tinggi masih bisa dimaklumi. Barang semacam ini sangat sulit ditemukan oleh orang biasa, tetapi bagi keluarga besar berusia ribuan tahun seperti keluarga Yuan, hal itu bukanlah sesuatu yang unik. Bahkan, mereka mungkin memiliki beberapa warisan teknik tingkat tinggi di internal klan mereka.

Mengeluarkan satu teknik tidak akan merusak warisan inti mereka.

Namun, sebuah embrio pusaka yang disesuaikan secara khusus bahkan jauh lebih berharga daripada pusaka jadi.

Sebab, material yang digunakan untuk membuat embrio pusaka pada dasarnya sudah bisa dipakai untuk menempa sebuah pusaka jadi, ditambah lagi harus memohon bantuan seorang Grandmaster Pemurni Artefak. Hanya berkat keahlian tingkat tinggi dari sang grandmaster, seorang kultivator tahap Foundation Establishment bisa beradaptasi dengan kekuatan pusaka tersebut, sehingga pusaka itu bisa tumbuh bersama dirinya sejak dari wujud embrio.

Ketika kultivator Foundation Establishment itu berhasil menerobos ke tahap Golden Core, embrio pusaka tersebut juga bisa ikut menerobos menjadi sebuah pusaka sejati, serta memiliki kekuatan yang sebanding dengan pusaka-pusaka yang telah diasah oleh para ahli Golden Core selama bertahun-tahun, langsung melompat memiliki fondasi seorang sesepuh Golden Core.

Adapun jasa sekte adalah mata uang tingkat tinggi dari Sekte Bangau Putih.

Sebagai contoh, sebelumnya ia menginginkan versi lengkap dari *Teknik Menelan Paus Laut Amuk*, dan ia harus menggunakan jasa sekte untuk menukarnya.

Jika dikonversi menjadi batu spirit, satu poin jasa kira-kira setara dengan sepuluh batu spirit. Seratus ribu poin jasa bernilai lebih dari satu juta batu spirit, bahkan lebih banyak lagi.

Sebab, poin jasa dapat ditukar dengan batu spirit kapan pun diinginkan, sementara batu spirit yang ingin ditukar dengan poin jasa tanpa adanya premi adalah hal yang mustahil.

Sedangkan untuk mencapai kekuatannya saat ini, total batu spirit yang ia habiskan pada dirinya sendiri hanya sekitar dua ribuan saja.

Hal ini membuat Chen Zheng sadar secara mendalam bahwa tidak ada proyek apa pun yang memberikan pengembalian lebih tinggi daripada berinvestasi pada diri sendiri.

Dari dua ribu hingga menjadi satu juta, itu adalah kelipatan lima ratus kali lipat!

Dan ia menghabiskan waktu kurang dari dua tahun untuk itu.

Namun, Chen Zheng menahan dorongan untuk langsung menyetujuinya saat itu juga.

"Aku memang melihat ketulusan yang penuh, tetapi maaf, aku juga ingin mendengarkan syarat dari orang lain."

"Itu wajar."

Yuan Haiping sama sekali tidak menunjukkan reaksi aneh apa pun atas penolakan sementara Chen Zheng.

"Tetapi aku yakin cepat atau lambat kau akan membuat pilihan yang tepat."

Sambil berkata demikian, ia berniat untuk berbalik dan pergi tanpa keraguan sedikit pun, seolah ia sangat percaya diri dengan persyaratannya sendiri.

Sebaliknya, justru Chen Zheng yang berinisiatif memanggilnya kembali.

"Aku ingin mengajukan satu pertanyaan lagi."

"Silakan?"

Yuan Haiping berbalik dengan ekspresi tenang.

Chen Zheng bertanya, "Aku menduga kau bersedia memberikan syarat yang begitu tinggi kepadaku pastilah bukan sekadar karena aku memiliki kekuatan tingkat pertama, melainkan karena aku mengalahkan Pengurus Yuan, atau karena aku memiliki potensi untuk menembus kekuatan tingkat keabadian?"

Yuan Haiping terdiam sejenak, lalu mengangguk dan berkata,

"Yang terakhir."

Yuan Haidong hanyalah seorang kultivator Foundation Establishment biasa. Tidak sulit bagi Chen Zheng, dengan kekuatan tingkat pertama yang dipadukan dengan beberapa alat spiritual aliran sesat atau harta khusus, untuk mengalahkannya.

Namun, peningkatannya dari kekuatan tingkat ketujuh saat meninggalkan gerbang gunung hingga menjadi kekuatan tingkat pertama saat ini dalam waktu kurang dari dua tahun adalah sesuatu yang membuat mereka sangat kebingungan.

Pada akhirnya, mereka hanya bisa menyimpulkan bahwa ia mengalami suatu kesempatan emas, ditambah dengan kecocokan pribadinya yang luar biasa terhadap *Teknik Murni Yuan Tiga Putaran*.

Di dunia ini selalu ada orang-orang dengan fisik khusus yang sangat cocok dengan teknik tertentu, sehingga mampu menampilkan kekuatan yang luar biasa hebat.

Mengenai niat untuk menyelidiki rahasia di baliknya dan apakah hal itu bisa ditiru.

Sejak surat Chen Zheng dan jimat giok yang mengandung kekuatannya tiba di sekte, ada begitu banyak pasang mata di dalam sekte yang mengawasinya, dan tidak seorang pun akan mengambil risiko sebesar itu.

Siapa pun yang merusak fondasi sekte pasti akan menjadi musuh bersama.

Hanya pendekatan persuasif yang merupakan kebijakan terbaik.

Menunggu hingga kelak Chen Zheng menerima keluarga Yuan, atau memiliki keturunan darahnya sendiri, bahkan jika ia benar-benar memiliki rahasia tertentu, tidak mungkin ia akan menyembunyikannya dari keturunannya sendiri.

Perhitungan sebuah keluarga bangsawan tidak pernah mendambakan keuntungan sesaat, melainkan untuk sepuluh hingga seratus generasi ke depan.

Inilah juga alasan penting mengapa ia bersedia memberikan premi yang sangat tinggi.

Chen Zheng bertanya lagi, "Jadi, begitu aku gagal menembus kekuatan tingkat keabadian, bukankah kalian akan rugi?"

Yuan Haiping menjawab dengan terus terang, "Ingin merekrut seorang jenius sepertimu tentu saja harus menanggung sedikit risiko. Mengorbankan biaya sekecil ini untuk bertaruh pada sebuah kemungkinan masih belum cukup membuat keluarga Yuan merasa sakit hati. Kau boleh yakin, bahkan jika kau gagal menembus batas dan hanya menerobos Foundation Establishment dengan kekuatan tingkat pertama, syarat yang telah kita diskusikan tetap berlaku."

"Terlebih lagi, kau tidak akan menandatangani kontrak apa pun dengan keluarga Yuan. Kami menyambutmu masuk ke dalam keluarga Yuan berdasarkan ketulusan hati dan memperlakukan satu sama lain dengan kejujuran."

Sekalipun kesan pertama Chen Zheng terhadap keluarga Yuan tidak begitu baik, pada saat ini ia tetap tidak bisa menahan diri untuk tidak memuji dalam hati bahwa visi sebuah keluarga bangsawan benar-benar luar biasa.

Namun, ambisinya juga ikut meningkat seiring dengan tawaran harga tinggi dari Yuan Haiping.

"Aku punya cara untuk membuat risiko kalian semakin kecil."

"Cara apa itu?" tanya Yuan Haiping.

Chen Zheng akhirnya mengutarakan isi hatinya.

"Serahkan teknik rahasia penerobosan kekuatan tingkat keabadian dan benda pendukung yang kau sebutkan itu kepadaku terlebih dahulu. Jika aku gagal menembus kekuatan tingkat keabadian, maka syarat perekrutanmu kepadaku akan dihitung berdasarkan kondisi normal. Aku akan resmi bergabung dengan keluarga Yuan dan tidak akan lagi melirik syarat dari orang lain."

"Terlebih lagi, jika aku cukup beruntung berhasil menembus kekuatan tingkat keabadian, dalam kondisi yang setara, aku tetap akan memilih keluarga Yuan."

Mendengar itu, Yuan Haiping terdiam untuk waktu yang cukup lama.

Sesaat kemudian.

Ia menatap Chen Zheng dengan serius.

"Sepertinya kau sangat percaya diri pada dirimu sendiri?"

Wajah Chen Zheng berseri-seri penuh semangat: "Tanpa rasa percaya diri, aku tidak akan bisa bangkit kembali. Senior Yuan, apakah kau bersedia bertaruh?"

Yuan Haiping mengangkat bahunya dan tersenyum, "Kenapa tidak? Ini sama sekali tidak merugikan keluarga Yuan. Ngomong-ngomong, Sekte Bangau Putih sudah hampir tiga puluh tahun tidak memunculkan murid yang memiliki kekuatan tingkat keabadian."

"Sekarang aku mulai menantikan penampilanmu dalam Pertempuran Besar Sekte Abadi."

Ia membalikkan telapak tangannya, dan sepotong slip giok serta sebuah kristal ungu sebesar kuku jari diletakkan di hadapan Chen Zheng.

"Ini adalah *Teknik Konsentrasi Tunggal*, teknik rahasia yang membantu menerobos kekuatan tingkat keabadian, serta benda yang sangat penting untuk kekuatan tingkat keabadian — Kristal Api Dewa."

"Ingat, kau hanya memiliki satu kesempatan. Begitu kau gagal menembus kekuatan tingkat keabadian, kau harus segera menerobos ke tahap Foundation Establishment, jika tidak, nyawamu akan terancam."

Setelah berpikir sejenak, ia kembali meletakkan sebuah botol pil giok hijau.

"Karena kau bersedia bertaruh, maka memberikan satu Pil Foundation Establishment lagi bukanlah masalah besar. Hmm, ini dianggap sebagai bagian dari mahar yang akan kuberikan padamu di masa depan."

Seketika itu juga, tingkat kesukaan Chen Zheng terhadap Yuan Haiping melonjak drastis.

Baru pada saat itulah ia menyadari bahwa dirinya ternyata bukan hanya seorang yang menyukai kecantikan, tetapi sialnya juga seorang yang sangat mata duitan.