Bab Dua Puluh Enam: Tuan yang Perkasa

Chen Zheng tidak merasa malu sedikit pun karena bersembunyi di balik punggung seorang wanita.

Bagi mereka yang memiliki tingkat kultivasi rendah, berlindung di belakang yang lebih kuat adalah hal yang wajar.

Ia hanyalah seorang kultivator tingkat enam fase pemurnian Qi, sementara Nona Wang berada di tingkat sembilan, hanya selangkah lagi dari menembus ranah pendirian fondasi. Alasan terpentingnya adalah, karena sang komandan berani mengizinkan putrinya bepergian bersama dirinya, itu berarti sang komandan pasti telah membekali Nona Wang dengan kartu as untuk melindungi diri dari kultivator pendirian fondasi.

Itulah alasan mengapa ia merasa tenang bepergian bersama Wang Qianyu.

Tentu saja, jika ternyata sang komandan memang sengaja menjadikan putrinya sebagai umpan, ia pun tak bisa berbuat apa-apa. Jika itu terjadi, ia hanya perlu melakukan pelarian ekstrem yang mendebarkan dan mungkin akan menjadi pengalaman tak terlupakan seumur hidupnya.

Untungnya, skenario terburuk tidak terjadi.

Menghadapi kilatan petir yang muncul tiba-tiba, Wang Qianyu tidak panik meski terkejut. Sebuah giok di pinggangnya bergetar, memancarkan cahaya yang tak tertahankan, lalu sebuah perisai cahaya bening muncul di permukaan tubuhnya. Perisai itu juga menyelimuti Chen Zheng yang memeluknya erat dari belakang.

Wush!

Sinar petir menghantam perisai cahaya, meledak menjadi cahaya menyilaukan seolah-olah matahari kecil sedang terbakar di udara. Dampak hantaman yang dahsyat membuat keduanya terlempar dari atas burung kertas. Burung kertas itu sendiri tanpa ampun hancur berkeping-keping di udara, menciptakan kembang api sesaat yang gemerlap.

Sosok seorang pria tua berwajah ungu muncul dari balik awan di ketinggian. Ia menarik segel tangannya dan saat melihat burung kertas itu meledak, bibirnya tersungging senyum mengejek.

"Tak disangka, sebagai keturunan dari keluarga terpandang, kau memang punya beberapa kartu as untuk menahan serangan kejutan dariku."

"Namun, perbedaan antara fase pemurnian Qi dan pendirian fondasi tidak akan pernah bisa ditutupi oleh benda eksternal."

Belum sempat suaranya hilang, sosoknya telah melesat seratus meter, mendekati keduanya dengan kecepatan penuh. Tepat saat ia berjarak tiga puluh atau empat puluh meter dari mereka, ekspresi pria tua berwajah ungu itu berubah drastis.

"Sial! Ini jebakan!"

Di permukaan tanah, aura yang kuat melonjak naik. Darah yang bergolak bagaikan letusan gunung berapi membentuk gumpalan asap darah yang terlihat jelas di udara. Asap itu bergulung-gulung, meniup debu dan pasir.

Bum! Bum!

Bumi bergetar hebat.

Seorang pria bertubuh kekar dengan janggut lebat tampak seperti raksasa kecil yang berlari dari kejauhan. Pria itu mengenakan baju zirah emas berat, setiap langkahnya menginjak tanah hingga membentuk lubang kecil. Akhirnya, dengan kecepatan yang sangat tidak sesuai dengan ukuran tubuhnya, ia melompat tinggi dari tanah.

Ia melesat seperti peluru yang ditembakkan dari meriam, membuat udara mengerang karena beban yang tak tertahankan. Dari kejauhan terlihat, pria tua berwajah ungu melesat turun, sementara pria berbaju zirah emas menerjang naik.

Itu adalah pertemuan dua arah yang sempurna.

Chen Zheng berguling dengan ringan di tanah sambil memeluk Wang Qianyu. Saat melihat pemandangan indah tersebut, ia hanya menyesal tidak memiliki kamera untuk mengabadikan momen luar biasa ini. Karena sang komandan telah tiba, ia bisa bersantai dan menjadi penonton.

Namun, ternyata sang komandan adalah seorang kultivator fisik. Chen Zheng teringat akan teknik kultivasi fisik yang selama ini belum ia dapatkan, mungkin kelak ia bisa meminta bimbingan darinya.

Akan tetapi, pertempuran besar antara kultivator pendirian fondasi yang dinantikan tidak terjadi. Pria tua berwajah ungu itu menyadari keadaan tidak menguntungkan dan secara paksa menghentikan gerakannya. Wajahnya memerah, darah mengalir dari sudut matanya—jelas harga yang harus ia bayar sangat mahal. Ia membalikkan telapak tangannya dengan cepat dan mengeluarkan jimat berwarna ungu-hitam yang memancarkan percikan listrik. Ia menempelkan jimat itu ke dadanya, dan kilatan listrik segera menutupi seluruh tubuhnya.

Ia kemudian berbalik dan melarikan diri dengan kecepatan kilat. Dalam sekejap mata, yang tersisa hanyalah bayangan samar.

"Komandan, dia lari!" teriak Chen Zheng sekuat tenaga.

Wang Zhongdou yang melayang di udara dengan zirah emasnya tampak tenang dan anggun, lalu tersenyum dengan penuh wibawa.

"Dia tidak akan bisa lari."

Sesaat kemudian, matanya berkedut, wibawanya seketika runtuh dan ia berteriak marah hingga mengguncang awan.

"Bajingan! Apa yang sedang kau lakukan!"

Jika ia tidak salah lihat, kedua tangan Chen Zheng yang satu merangkul bahu dan yang lain menekan dada putrinya, memeluk erat seluruh tubuh putrinya. Namun, bukan itu yang paling menyakitkan hatinya. Yang lebih menyakitkan adalah putrinya tampak linglung karena terjatuh, wajahnya memerah saat mendekap di dada Chen Zheng, dan ia sama sekali tidak menunjukkan niat untuk melawan.

Chen Zheng tersadar dan segera melepaskan "Nona Wang" yang sempat ia jadikan perisai. Tanpa sempat menjelaskan, ia menunjuk ke kejauhan.

"Komandan, hati-hati! Dia kembali lagi!"

Pria tua berwajah ungu yang tadi melarikan diri dengan kecepatan kilat, kini terhuyung-huyung kembali dengan kondisi mengenaskan. Di belakangnya, tiga cahaya terbang bagaikan pemburu ulung yang menggiring mangsanya ke dalam jebakan yang telah disiapkan.

Wang Zhongdou yang sedang menahan amarah tertawa terbahak-bahak ke langit.

"Datang di saat yang tepat!"

Zirah emasnya memancarkan cahaya gemerlap. Sepasang sayap logam tumbuh dari punggung baju zirahnya. Dengan satu kepakan, ia melesat bagaikan elang yang menerkam kelinci, gerakannya cepat dan ganas!

Pria tua berwajah ungu itu terkejut setengah mati, jiwanya seakan melayang, dan ia berteriak berulang kali.

"Komandan Wang, tunggu sebentar!"

Namun, Wang Zhongdou tidak mendengarkannya. Tanggapannya hanyalah sebuah pukulan. Aura spiritual dari sekeliling terus mengalir masuk. Wang Zhongdou saat ini tampak seperti monster rakus yang melahap setiap tetes energi spiritual. Aura pembunuh dari tubuhnya menyembur keluar, memadat menjadi nyata, dan membentuk sosok monster buas di belakangnya, menyerupai harimau sekaligus makhluk buas lainnya.

Aum!

Satu raungan panjang memecah langit. Keduanya kini telah beradu jarak dekat. Dalam hal serangan jarak pendek, kecepatan seorang kultivator fisik bahkan bisa menandingi kecepatan cahaya terbang seorang kultivator pedang.

Pria tua berwajah ungu itu tidak sempat bertahan, hanya memunculkan perisai cahaya di permukaan tubuhnya—pelindung esensi sejati yang merupakan naluri dasar seorang kultivator pendirian fondasi. Meskipun dilakukan dengan terburu-buru, perisai itu seharusnya mampu menahan air, api, dan senjata tajam.

Namun, menghadapi pukulan Wang Zhongdou, pelindung esensi sejati itu hancur seperti kertas, sama sekali tidak memberikan perlindungan. Ruang seakan membeku pada saat itu.

Wajah pria tua berwajah ungu itu menunjukkan ekspresi kesakitan yang sangat terdistorsi. Tubuhnya melengkung seperti udang dan ia terlempar ke langit. Di tengah deru angin, kecepatan Wang Zhongdou justru meningkat, melampaui ketinggian terbang pria tua itu. Kemudian, ia menghantamkan sikunya ke perut pria tua itu.

Gerakan ke atas pria tua itu terhenti seketika. Tubuhnya melayang di udara sesaat sebelum jatuh ke bawah dengan kecepatan yang lebih tinggi lagi.

Bum!

Bumi berguncang hebat.

Tanah seolah dihantam meteor. Debu yang berhamburan terdorong keluar dari lubang-lubang di bawah tanah oleh kekuatan besar, menciptakan badai pasir. Gelombang kejut yang tak terlihat menyebar luas, mencabut rumput dan pohon-pohon kecil hingga ke akarnya. Kerikil beterbangan bagaikan peluru, menciptakan lubang-lubang kecil di tanah dalam radius puluhan meter.

Tap! Tap!

Sosok berbaju zirah emas mendarat. Sayap logamnya terus mengepak, menekan debu yang beterbangan untuk memperlihatkan kondisi di pusat ledakan.

Tampak sebuah lubang tanah selebar beberapa meter. Sesosok tubuh yang hancur seperti lumpur tergeletak di tengahnya, dengan retakan seperti jaring laba-laba yang menyebar ke segala arah dari bawah tubuhnya.

Kekuatan satu pukulan, sungguh mengerikan!

Chen Zheng melangkah mendekat. Saat melihat kondisi mengenaskan pria tua berwajah ungu itu, matanya berkedut. Kekuatan sang komandan tampaknya jauh lebih tinggi dari yang ia perkirakan.

Tiba-tiba, tatapan mata yang tajam tertuju padanya.

Chen Zheng tersentak dan dengan lantang memberikan ucapan selamat:

"Komandan sangat hebat! Orang rendahan seperti ini berani bersikap kurang ajar di depan Anda, sungguh tidak tahu diri dan pantas untuk mati!"

"Dia belum mati."

Wang Zhongdou mendarat di tepi lubang besar itu, menepuk bahu Chen Zheng, dan berbisik pelan di telinganya:

"Pergilah, bunuh dia."